Выбор - 1

Я амжцмтне помню, когда хвщфмхсв ъицюпоследний раз был в библиотеке... но, фбобйрюдолжно быть, прошло не меньше десяти аолет.

Не потому, что они трймне не нравились. Хотя хмиозапаху пыли пшещйя урлщюпредпочитал резкий чоддшмаромат дорогого скотча, бйакв ецхэцбиблиотеках были свои прелести. хкмК бюггысожалению, ахэпечеловек моего статуса вряд ли мог вдчеуеъходить в общественном месте без юэстелохранителей, къи я не хотел расстраивать людей, лбцпучнкоторые относились к этому месту как чбко ихкчвторому дому.

К сожалению, иногда жйшчднам приходилось делать то, чего мы не хотели.

Сегодня я не заботился оъо чьем-то комфорте, когда бежал, сломя голову ничгиыи бгдуяжне обращая внимания на звук своих чщошфотчаянных еорхюктшагов.

Ни луыодин ъеугбиблиотекарь с каменным лицом не встретил меня предупреждающе поднятым омщпальцем, даже когда я схватился за кьйюшацполку, ажтькогда бжтпрдхрезко хфнтхцнразвернулся, намеренно опрокинув улвлиее. Ни один посетитель не встал ььу меня чющкдна пути, чтобы кафжнхобвинить в порче библиотеки.

Я их не винил.

Вид старого, истекающего кровью нххыачеловека, отчаянно бегущего, был жуедсйдостаточно овспгьпугающим. няфДобавьте сюда выстрелы и…

- Мой юърэщягкостюм течкиспорчен, уфж- пробормотал я, резко шххпповорачивая. йнгшЭто был дорогой, безупречно пошитый костюм. кбшлфжПодарок лшот мастера-портного Джиотти. - Майкл рффрбы хюэдо смерти изводил меня из-за циюнивэтого, уючхдшъ- пробормотал я, пытаясь ьтподавить нотку грусти, исцчвозникшую при ечсупоминании юъвхо шлънем.

Майкл, тонмой охлэверный телохранитель на ууьрмцпротяжении двадцати лет и гмютдбвбольшой друг. дсыЭтот эъйъпюшчеловек бросился йыишпод кэьэпыйпули, просто чтобы епыыщъэдать рхмне шанс отступить. ажыгрышИ почти так же погиб еще один друг, рмуижа воспоминание о юптом, как он придирался ко мне во время завтрака, осталось последним незапятнанным воспоминанием.

- Очень ъоважная встреча, - йътйжсказал он. - Тебе нужно агабярвыглядеть как настоящий крестный отец, щлдаже если тебе почти ьхмэза шестьдесят и бкты на пенсии, - сказал ытмйпчон.

И теперь он умер, преданный и попавший в засаду.

ъхопскЯ бежал, надеясь спастись… эьхцЯ хотел выжить, чтобы еюгэгвпоказать фшчщхким, гвкем на самом кьачяжрделе был Эдвард лшерХилл, и показать хвигуим, какую дгжлпэйбольшую ижошибку они совершили, лтъалевынудив меня щжцдуйти на ъдеогнтпенсию.

Но щпдля чцэтого мне сначала хшпнврхнужно апрячбыло сбежать от трех убийц, которые рьяно ьслкшвэпреследовали меня. Трое юношей, все по-молодому быстрые, вооруженные штурмовыми вйвинтовками. бхВ то нгцшъвремя как у туйцменя был только маленький пистолет.

- О, ирония судьбы, дт- хсмеъцвпробормотал я. Единственной причиной, по афгййглкоторой они не ххойшщцсмогли догнать меня, было их хтмчшгромоздкое оружие. Бежать уцюжясо штурмовой винтовкой бфгбыло намного труднее, достаточно, яибйедрчтобы ъалыдать такому старику, как пюэймфя, пюнижоьнебольшую надежду.

Я хекмюижопрокинул еще щжпнрйаодну полку, надеясь замедлить жщих настолько, чтобы я мог доаелнайти укромный уголок и члдспрятаться, отчаянно зажимая рану, останавливая кровотечение. Хорошо, что эоповреждена эцжьбне артерия. уобйчнЭто был лямрискованный шаг, и пчмне люынлпшнужно было чудо, чтобы шйцсбежать, тем более бжицудбчто фаия не мог ожидать быстрой реакции полиции.

аоующТот, кто аихепытался убить меня, влбез мвхщсомнения, ыцудыэчразбросал немного наличных по днцучастку, рърйдостаточно, чтобы хйбенэубедиться, мфчто циьдчъони не ээотвлекались от своих дел.

- Если чудо - это то, что ккгмепмне нужно, то я его сюаяхполучу, - прорычал оеея, усипродолжая бежать, напрягая свои старые рвкости ъадо мюяесылпредела. Я не собирался сдаваться, даже если бы анбу меня была только мжкапля надежды... Не тогда, когда мои самые жжжверные люди каэкйьпопали цчав засаду, устроенную трусами.

Их убийц нужно было сжечь мцжво цчйвгясвремя похорон.

ехжмчЯ не знал точно хцячгяеличности тех, кто устроил засаду, но мьтасътэто мгне имело значения. мпьГруппа выскочек гахуиеили что-то в этом роде, пытающаяся сделать себе щпврвлимя и в виупвтуто сцьмже пмвремя взять под контроль город… Умно, фтесли они смогут щетьгыдприкончить меня. Если нет, я был более твшчем готов указать им на иясйижих ошибки.

чбчуПри условии, что жэя не цоцшъъумру от шоодюпотери крови нжпгфпервым. мыбдчпиг

Я почувствовал головокружение, яеговорившее о йэчцртом, ьящчто иуохбмое искюштшвремя на исходе.

- Ах, фэстарение, мой самый большой враг, - жвеъсыепробормотала сбрлккя, не в силах удержаться от сравнения щеуэтого момента со фсчфссясвоим прошлым, когда я игнорировал гораздо худшие недуги, устремляясь гйцфъиввперед, сея смерть и называя это справедливостью.

Глупость бкыщюмолодости.

ораиСделав ыюбрэеще сыипяодин крутой бхаэповорот, хътхтгбя начал искать уьмместо, которое рлцтгможно было штяжбы шпцдиспользовать юусиьэдля засады. шхщэЭто была фхллштрудная задача. Один ифеспротив троих вряд ли был благоприятным йъраскладом, даже без эеучета разницы хуюыв лгхщввооружении, но дчтак щдьбыло лучше, ааяжйычем получить пулю в спину, пока дртя чибежал, как трус.

ьхИли, что еще шегтбмхуже, быть лтмхзахваченным живым.

Технически, эусдаться было ксйбы лучшим способом выжить. мйысфрлУ меня было йцчлегомного должников, на которых я мог бы рассчитывать, и все еще было убтъщэнесколько друзей, бпяокоторые обязательно отомстили йпаъалбы акза меня, гыеяжшюесли бы я погиб. Но это означало уамнсючбы отдать себя на милость иддичкхтех, хцхкто ыъучвяубил моих самых угпреданных людей, сьохмою йтхиамсемью…

И я хискорее умру, чем вогддоверюсь цюьемилосердию собаки.

Я бросился вперед, пытаясь игнорировать экзистенциальный еестрах, скапливающийся у меня в животе, жлкогда я решился на последний хаьдбой. рсНесмотря на пккавсе мои быщэнадежды, я бкоыточно физнал, чем цевюлщцэто закончится, как только бвьэначнется щоилмъголовокружение, ткффтхпговорящее мне, что у меня не осталось щшэжддхвремени бежать.

нщяЯ фжчпмбыл улслишком мъхьустар, чтобы ахчрлгать самому въссебе.

ттагЯ поднялся по первой попавшейся лестнице юафеи решил ьлпровернуть цгмаленькую хитрость. спифхпЯ воспользовался секундой, чтобы шдэшеяжснять куртку, и в жтфгто же йуссэщэвремя эеиотбфперестал гтцприжимать руку к држьлиране, вместо этого собирая щюркровь нспна ладонь. Шлепком я веччяьоставил кровавый след, поднимаясь по лестнице, прижимая куртку к ране, хтфжцпщчтобы она ьмйяраювпитала сямюкровь.

Это фькобыл ьбххкъштрюк, который мхыяне смог ьякабы одурачить йиих надолго. жжюхинДобравшись до второго этажа, они ьипоймут, что крови хоинет, и проверят другую сторону.

Подвал, где я окажусь ещдбв ловушке.

Это была ынпшотчаянная авантюра. Может гмйфбыть, я дкшывбсмог бы найти укрытие, которое действительно могло бы ыжцшювыдержать ыухвыстрелы лъыовсыиз боевого цмхжоружия... А если случится лбчвлчудо, они могли бы даже шнлразделиться.

Однако хжя сомневался, уэлчто это произойдет. Они уже однажды совершили эту ошибку, саьэбьдв юъмрезультате чего лгвипих свэжчисло пьомнсократилось с яичтасмпервоначальных ыехфпяти яниошйпдо трех.

Неплохо щнбшпдля фтяуьсистекающего кровью старика.

Жаль, что остальные были йлглслишком близко, чтобы гыйья мог достать вчснвяодну из из винтовок, и ехэмне ъбкепришлось полагаться только явмна фмгполуразряженный оэегбпистолет.

уцсЯ промчался по темному коридору, ыобэтзадаваясь вопросом, была воли проблема уиасо светом, ымхпйили шхъцябпотеря крови щпбпмщнуже слишком большая. Я искал подходящее пчхыъместо гтдля последнего боя, когда ирээъвыуслышал громкое ругательство, без ийсомнения, хнчмои убийцы заметили мой трюк.

хуудхВремя от эйвщфпвремени я ощяостанавливался, чтобы эжънпроверить комнаты, но рыенъони были забиты книгами. Отличное укрытие, и если хбхбы цпаея лъбубне щюбпгчубыл ранен, шиця бы подумал об мтшагкэтом. Но мне фдлнужно дйрпцбыло более надежное щпсчхукрытие, кгэцпоэтому я юсжьщотчаянно искал.

К счастью, коридор был ачне прямым, а с несколькими изгибами и тпыгдедповоротами, мрпдкоторые держали шхцменя шггфывне поля их зрения, даже когда их шаги нпьеслышались совсем близко.

Затем я открыл чкцфбдверь... жшгэки замер.

охЯ ылстолкнулся нкцс неожиданным зрелищем.

Молодой ъдвячьчеловек, высокий и вхв ърфочках, цьмдстоял перед каким-то источником ослепительного света, жочымйезагипнотизированный жьего видом. нбдяСамо свечение фщфдэшбыло красивым и таинственным, мгэбелый тэгсмешивался ссвсс фиолетовым... и ьяолжкучей других вйлндвцветов, о существовании которых я никогда не подозревал.

юсПарень явно ъябвдесбыл обычным студентом, и если его яркая небшшсумка эъуэпшс внхнарисованным мультяшным персонажем рьлхбыла эььсшкаким-то йъбчгпоказателем, то лрлйнпне особенно фммкщэвзрослым.

Он чяспокойно ядшагнул, не реагируя ррлна нмньаювнезапное иньщхрпоявление истекающего кровью бнфнцстарика. Он был в олапкцтрансе, яшене контролируя абщсвои действия. ннйвсмОн сделал ъохетеще шаг, и муыщвдего рука юрисчезла в лучах света.

хфтдЯ невольно напрягся. шйеахейЯ не ъйбыл особо нкгшяуиверующим — ни в егпшмсбкакую религию, или в дъсверхъестественное вообще, — но то, что было пудкитпередо мной, было другим. пхущВозможно, это просто щдттшъчиз-за потери крови…

Или, рхщюуможет быть, это и пубыло то чудо, хощэсо котором я просил.

Мое неверие не помешало мне броситься вперед, мьпонятия не имея, дчгъуьчто происходит, но эйшшчбкнеизвестность мне нравилась больше, чем отчаянная гмыхйхгпоследняя схватка, щэгткоторую хдлия тиуфгпланировал.

Когда я рдхжшбпподошел йяювближе, то каким-то образом почувствовал, что светящийся свет хляънрбыл увйфпорталом. Я тхыайопроигнорировал ххлнпъцрациональную часть своего разума, утверждая, что бркцэто была тшыпросто игрушка, бред, одхэиллюзия из-за потери крови.

Чем ближе я эшужщподходил, бртем сильнее становились эти епфчувства, вскоре став достаточно игхпцшсильными, опывоццчтобы эьчмкчпреодолеть мой страх смерти. Я дгпдолжен держаться подальше от этого гднлсвета, это вюопасно, с моей штавфстороны ыпвдицбыло яовнеразумно прыгать, я пожалею об этом…

Мысли, которые я охдьцмабы не стал дыаамярассматривать, пукормчто позволяет определить эмлмфллих как эсгьрцкнавязанные.

Итак, я проигнорировал чгярастущее фмжчувство отвержения и бросился вперед, игнорируя чувство собственной никчемности. хинЭто было интересно, но не так интересно, нмьфэгкак то, что трое убийц ваподбирались гдйдфжвсе хюрьближе и ближе.

Затем ачтуья уэхфсхватил студента за плечо мсхабхи отчаянно потянул. Я ехшкпонятия не имел, чььтачто с аъним случится, но ыымотмести чешэти моральные хыпоследствия жчхищъбыло еще проще. Я вхгкхчрпрожил достаточно яршхдолго, чтобы посмотреть правде хжщщежв впжьйглаза. игкяЯ ифъгсонупорно кеттрудился, чтобы чюмыобезопасить людей на ьапжпсвоей территории, мхборолся за спасение ясщигжизней своих людей и всегда уважал других.

Но, выбирая сънмежду своей собственной ищлжизнью и ъвужуьжизнью незнакомца, едипринять решение всегда тшябыло длфпвнпросто.

Прежде сжфповсего я был человеком, ешштсумеющим аъхьфвыживать.

С этими иъпмыслями, даже щдыяккогда я услышал нцвыстрелы позади себя пяймь— к счастью, мрэони донеслись в виде разброса осколков, лишь ыеюнесколько йогиз которых ръацюопопали в вуцоожменя, — я бросился в портал, игнорируя боль, дчтднрасцветающую в моем теле.

стндб...И свет вторгся в щьытьпмое зрение, ослепив меня перед тем, как пришла боль.

Затем уоюаркщперед глазами появилась паушйцстрока текста.

[Приобретен класс: Герой]