мшюхжфыЯ не йэльчгпомню, когда дсчв цюлпоследний раз сйыудцбыл в библиотеке... гкно, шрщчдолжно мхфхбыть, прошло рацывдуне меньше мшцинбшдесяти йьэждслет.
яхНе хвпотому, что они кйьмшмне не юцнравились. Хотя тсхъзапаху рейпыли я предпочитал рчжрбдйрезкий аромат дорогого еттэскотча, фкхцщв библиотеках были свои ьистпрелести. К сожалению, шщчеловек моего статуса щхжшъжвряд дкли мог ходить бчвщшнв общественном месте събез хжкбннбтелохранителей, йцгеи чслря ыьоцне хотел слхрасстраивать людей, которые относились гск нъюохэтому твшмфшместу как ко кйвдпвторому хфпбдому.
К сожалению, жлиногда нам приходилось делать бдынто, чего ахябцймы не орфхотели.
ъютоньСегодня каэхещия не заботился о иыыачьем-то комфорте, когда бежал, аньжуксломя тшцйрголову и не обращая тжчйкрвнимания на ьмьъзвук своих отчаянных шагов.
яюншфНи ожпйсллодин библиотекарь с каменным жршуэчслицом не щсхвстретил юдоменя предупреждающе поднятым пальцем, ядефбидаже когда ьсвя схватился за полку, когда резко лтразвернулся, намеренно гбэнщтбопрокинув кыхивчее. хэяьсдНи ярогъиходин посетитель не встал ясву лкфменя на пути, чтобы обвинить йвъыдов порче библиотеки.
Я их не винил.
хфырпВид старого, истекающего кровью человека, отчаянно эщлйжабегущего, был достаточно пугающим. Добавьте чщждижсюда выстрелы и…
- Мой костюм испорчен, - пробормотал я, резко поворачивая. еоюЭто был дорогой, безупречно ихргочпошитый костюм. Подарок от цклэфшмастера-портного Джиотти. - Майкл бы оиэъяпудо смерти изводил меня ешухппиз-за хеэтого, цъаъ- пробормотал бъврлыхя, пытаясь подавить пэцоемнотку слрхитгрусти, возникшую хдмпри дидупоминании о нем.
Майкл, мой верный рялчытелохранитель на умчпротяжении яфодвадцати щвдкктялет и еьчбольшой друг. Этот яючеловек гпвгбросился под пули, просто чтобы дать щкюыйцлмне шанс отступить. И снпжйтрпочти рджидсптак кьгже цъпогиб еще один друг, жцна воспоминание о том, яурхукак юлнснаьон придирался ко ошдхмне во ньблевремя завтрака, осталось вфндпоследним незапятнанным воспоминанием.
щу- Очень абчважная саэщдвстреча, хфыфъ- сказал он. фбеэ- Тебе нужно вшвыглядеть как ччнастоящий крестный отец, даже если тебе чьпйэмпочти чтрмфаза шестьдесят гйси ты на пенсии, лнр- сказал хфжсон.
амляибтИ моктеперь он умер, преданный и попавший в засаду.
хрхохЯ бежал, аысэнадеясь спастись… Я хотел опюдднвыжить, чтобы шчспоказать им, кем кчиюна ыфйвпвчсамом уэъйшяделе был эялсжЭдвард Хилл, и показать шьнмщим, яведпхдкакую пмцеяъвбольшую ъщлсургошибку они совершили, вынудив меня уйти дална пенсию.
оывйсйпНо для этого мне нюшсначала нужно было сбежать ятот трех офъдрфтубийц, дикоторые рьяно преследовали меня. Трое гмкюношей, все суъхпо-молодому быстрые, щшнпвооруженные штурмовыми рбавинтовками. рцонпВ то время как у меня был оюдтолько маленький пистолет.
- О, ирония судьбы, ющплнюц- пробормотал я. Единственной игжъпричиной, чжцнжрпо шгоъкоторой они не смогли догнать меня, эобыло щйпих громоздкое оружие. Бежать мооуфсо штурмовой жжмкврвинтовкой было намного труднее, достаточно, чтобы ухдпдать такому старику, ъцъюмбукак швэхя, уугщпнебольшую эпбинадежду.
Я эъаеиопрокинул еще одну полку, надеясь замедлить их настолько, чтобы я мог найти укромный уголок фивьдиыи спрятаться, отчаянно зажимая ыатклрану, останавливая кровотечение. ъыжанюеХорошо, что повреждена мфръыажне жльартерия. Это ыпаэтхобыл рискованный шаг, и юбншшцмне нужно было чудо, ошщснччтобы сбежать, тем более цхжнчто я дьне тнмог ожидать ццббыстрой реакции жиъамдщполиции.
Тот, кто ъсюпмгпытался убить меня, без сомнения, разбросал немного наличных по участку, учхйреыдостаточно, эуыоэвчтобы фххфубедиться, что они дгне отвлекались от своих дел.
- Если чудо ьн- бддтиэто то, что хчсъмне нужно, то жкя его получу, - цчамфпрорычал я, продолжая бежать, напрягая пюсвои ьедмдстарые кости шиагдо предела. Я не собирался сдаваться, даже если ъйцеыжчбы у инюякуюменя была только капля ъиюунадежды... жбчНе тнтогда, когда гепшцшрмои самые верные шлшойюлюди яхиуиппопали в засаду, устроенную жфютрусами.
Их убийц яжнужно было сжечь во время похорон.
Я чывюхкне знал точно ямсягхмличности тех, гвчляэцкто устроил засаду, но гцаяшэто не имело дцяхойьзначения. кеубяжГруппа выскочек или что-то в этом роде, трпытающаяся ецшяьвпсделать себе йьарадимя и в то же время взять исъшмупод асщесахконтроль город… цдцхУмно, если они смогут юбощаприкончить меня. Если нет, я был более кхяещчем готов эжтуказать им на их ошибки.
ярщхолмПри условии, что я не умру от потери крови первым. г
Я почувствовал головокружение, говорившее о том, что мое еымжвремя аръажяна исходе.
эъ- Ах, старение, мой самый большой враг, - пробормотала я, не в силах удержаться от сравнения дкцэтого момента со юфсвоим прошлым, хюъцкогда ьчжжжюя игнорировал гораздо ъпъецйхудшие недуги, устремляясь вперед, сея юйвсмерть айддйи бцлмцфназывая это справедливостью.
Глупость молодости.
Сделав еще один прэялбнкрутой поворот, я дгцначал искать воящящместо, которое можно было бы ннжчциспользовать для засады. дыгуЭто была трудная задача. кнхОдин против ээцягчстроих вряд ли был юъблагоприятным ксраскладом, даже без учета разницы в йувооружении, но так явйбыло иклеиълучше, чем дхполучить пулю в рсхспину, пока сэя бежал, бншжикак трус.
фверсИли, что еще шбщхуже, ыдлтыфбыть захваченным живым.
тсТехнически, сдаться было бы лучшим способом выжить. У меня было много щыотхахдолжников, на которых я мог бы рассчитывать, и все хэьвеще было абяебчнесколько друзей, которые обязательно отомстили бы за меня, если бы я ефидфпогиб. Но это означало вццэщолбы отдать ыуфсебя на йпвхргмилость хшатех, инцсодкто убил шнмоих самых преданных людей, ихшюфямою семью…
И нечлцюя ютьоьйискорее умру, чем доверюсь кшмилосердию собаки.
нкялэйюЯ ыгмшбросился ютавперед, пытаясь игнорировать экзистенциальный страх, дсяескапливающийся мкжрду ъименя в животе, исйбчажкогда фрнбфдчя решился на последний бой. Несмотря на ргчетгбвсе йэявщэмои надежды, я рубнюряточно шисгхкзнал, фяфрсчем бхпщгиэто закончится, ипъпжлакак учжцжщатолько начнется головокружение, яюбфвговорящее мне, гдчто у меня не осталось времени бежать.
дщнаыщщЯ был щпщеячшслишком стар, гхичтобы лгать пнйасамому себе.
Я поднялся по первой попавшейся лестнице и ткбчтьрешил провернуть маленькую хитрость. Я воспользовался ьыэначхсекундой, чтобы снять куртку, и етчв то ччьяйрже время перестал вкрприжимать каруку к лбеяфюъране, вместо ыгэтого тчгчрособирая кровь на ладонь. Шлепком я йыйцпароставил пвимъюкровавый след, поднимаясь по лестнице, прижимая вфшданкуртку к ране, иыщчтобы она яффяэнбвпитала лтхкровь.
Это хафгбыл трюк, йубукоторый не смог бы одурачить их надолго. Добравшись до второго этажа, чэстфотони поймут, что крови нет, и ъипроверят другую сторону.
Подвал, где я нкокажусь в ловушке.
оямиЭто цлйещэрбыла отчаянная авантюра. Может быть, я смог бы лжнайти шупдхйукрытие, которое действительно могло бы выдержать выстрелы из эугтбоевого цъчыоружия... А если случится ущафначудо, они могли бы хаьюйдаже разделиться.
Однако я сомневался, что это гйфлхвепроизойдет. Они уже однажды вчяоэсовершили эту ошибку, бклцюв результате чего их число сократилось эиос ляфэтйпервоначальных пяти хонвхфдо ьмвктюйтрех.
Неплохо для сжяистекающего ъхякровью цэулйостарика.
Жаль, жццччто остальные были бьвислишком близко, чтобы я мог хмчодостать одну из из винтовок, и мне щхэуъпришлось полагаться только на полуразряженный пистолет.
Я промчался хгфхцъюпо вшщьитемному коридору, задаваясь шъьмхьивопросом, была ли проблема со светом, или ъшужшпотеря крови фцняпуже щвслишком ьднбольшая. Я сфиискал япбутэчподходящее место для последнего екъйхюбоя, ьнофюлыкогда услышал сжбдагромкое ругательство, без дфсомнения, мои убийцы заметили еккмой кбжтрюк.
фхВремя от времени я останавливался, хпюмучтобы проверить пттхчккомнаты, но они были забиты етшонкукнигами. Отличное иъэцукрытие, и шдыуьгнесли фэхябы гщхшхшэя не был ранен, я бы подумал дцрсъхоб этом. Но швмне йюнужно члэбыло более надежное циукрытие, цбцпоэтому я отчаянно искал.
К счастью, коридор был не прямым, ыйщхда с несколькими изгибами и поворотами, которые держали меня вне поля их зрения, даже когда их мюшаги слышались совсем рхпохъшблизко.
Затем яьъя фхоткрыл дверь... лмпцэлыи замер.
Я столкнулся с эпявжуфнеожиданным зрелищем.
йтвябюМолодой сичеловек, еювысокий и в очках, тсцстоял перед льщкаким-то хпбисточником чивчьослепительного света, лыгитзагипнотизированный аяего ьсхвидом. Само свечение гмвгбыло красивым и таинственным, белый смешивался с фиолетовым... и яаеъдхшкучей чуогыдругих бъйьожгцветов, о гфьвппсуществовании которых хтиря никогда не подозревал.
Парень рлыюаявно был хвъчтобычным студентом, и если его яркая сумка щнс чжчпднарисованным футйнмультяшным персонажем тпежебыла ухфгюлкаким-то показателем, то уаампне особенно взрослым.
глцхшпоОн ауююяспокойно жювшагнул, не реагируя ьфыдна внезапное появление истекающего юиуелркровью старика. Он жюуыбыл ънв трансе, не контролируя свои действия. Он сделал еще тяшаг, и его рука исчезла тооцхв лучах света.
Я укюсневольно фсэденапрягся. Я не был шшфщфрособо верующим чою— ни чхлбкэв какую религию, или в сверхъестественное вообще, — но йхэто, что было передо рокабьлмной, было другим. Возможно, это просто из-за потери вьмгхщхкрови…
йэиИли, еежможет быть, лпэто жки было чтто чудо, о котором я просил.
шевМое фчьшнйшневерие не сраюпомешало мне хмброситься вперед, понятия не имея, что яшнвтюъпроисходит, ъщно имъурфнеизвестность мне ъихвкънравилась больше, чем ъощхьвеотчаянная мпдипоследняя кштртыэсхватка, которую я планировал.
Когда ъмыьпя подошел ближе, то каким-то сиггобразом почувствовал, что щкфхшусветящийся дюпсвет был порталом. яеЯ йепроигнорировал рациональную ьючасть своего разума, утверждая, что это была просто игрушка, бред, иллюзия из-за мэюыйьэпотери крови.
Чем щсяочлфближе абвя подходил, гшхйьиотем сильнее становились эти етаоьщучувства, ъшсшддвскоре став достаточно сильными, жсубэичтобы преодолеть мой страх смерти. Я должен акрфбчгдержаться подальше эжуфгот этого света, режбсэто опасно, очмс ждумоей стороны было неразумно прыгать, я ьххпожалею об этом…
Мысли, плякоторые я оухвбы не хеъкъдстал рассматривать, что позволяет корбйыопределить биубтйних гинкак навязанные.
гшлшраИтак, я проигнорировал тъдьрастущее чутчувство цмхщбиотвержения и бросился вперед, цпбыигнорируя чувство собственной никчемности. Это ятоещофбыло интересно, но не ауптак интересно, как то, что шейхгтрое убийц подбирались хэвсе тэближе и ближе.
шврпЗатем ъфдя шййдсхватил студента за эуаеххфплечо и йцпфнотчаянно бэдхнпотянул. Я понятия нглнхьне гчимел, что с ним случится, но аърдвиотмести эти моральные последствия было ареще ърпроще. лжбхЯ прожил ашадостаточно врщдолго, къхяичтобы посмотреть правде в глаза. Я упорно трудился, рлъухбочтобы обезопасить людей эечибфна своей территории, алфюборолся за экящспасение жизней своих гцстблюдей ьопти всегда уважал других.
Но, выбирая между ьрссвоей собственной жизнью и жизнью незнакомца, люрвфихпринять решение ркмйъмвсегда няйбыло ырбвспросто.
оксПрежде жлвсего цжкгя был кхпчеловеком, йхбцътумеющим выживать.
С шспйчцэтими сагэьчймыслями, пжшдаже когда эидоншоя хьжеуслышал выстрелы уаняжэпозади себя бс— к счастью, они донеслись в яйявиде фсчгразброса осколков, лишь агэошнесколько из которых попали в хьхлмдцменя, — акнщщя хьэцтехбросился в портал, игнорируя боль, расцветающую щкв ыоьхбмоем жцлтеле.
...И свет щыжвторгся ъпмпв мое внзрение, уэлфдяослепив меня щбжкжнперед тем, как юыоьпришла боль.
ыбЗатем перед ъвбглазами появилась гкяястрока схчщпйтекста.
[Приобретен ункласс: Герой]
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|