Сознание вернулось к Кайто волной тошнящей боли. Его тело горело, каждая клеточка кричала о протесте. Последнее, что он помнил, — скользкую доску под ногами, крик коллеги, бездонное небо над головой и стремительное падение с недостроенного сорокового этажа. А потом... не удар, а нечто иное. Ощущение проваливания сквозь треснувшее стекло, свист не ветра, а чего-то более плотного, искрящегося, и оглушительный грохот, от которого содрогнулась сама реальность.
Он лежал на спине, глядя в небо. Но это было не серое небо Токио. Оно было фиолетово-золотым, с двумя лунами — одной большой и серебряной, другой меньшей, с зеленоватым отливом. Воздух был густым, сладковатым, пах цветами и озоном, как после грозы.
«Где я?» — прошептал он мысленно, пытаясь пошевелиться. Тело слушалось с трудом. Он был в своем рабочем комбинезоне, в руке зажат планшет, на экране которого зияла трещина.
Собрав волю в кулак, Кайто сел. Он оказался на небольшой поляне, окруженной гигантскими деревьями, чьи стволы переливались словно перламутр. В центре поляны возвышался странный монумент — обелиск из черного камня, испещренный светящимися голубыми линиями. Они пульсировали, как схемы на материнской плате, но в тысячу раз сложнее.
Инженерский ум Кайто, отупевший от боли и шока, машинально начал анализировать структуру. И тут произошло нечто. Его зрение будто сфокусировалось за пределами обычного. Он увидел не просто светящиеся линии, а целые потоки энергии, текущие по каменной плоти обелиска. Он видел узлы, где энергия концентрировалась, слабые места, где она рассеивалась, и главный «источник питания» — кристалл размером с его кулак, скрытый в основании.
— Это... чертеж? — пробормотал он.
Внезапно из чащи донесся шум. Приглушенные голоса, лязг металла. Кайто инстинктивно отполз к ближайшему кусту, затаив дыхание.
На поляну вышла группа существ. Трое были похожи на людей, но невероятно мускулистых, с грубыми чертами лица и клыками, торчащими из нижней губы. Орки. Он узнал их по бесчисленным играм и манга. Они были в рваных доспехах, с топорами за спиной.
С ними был четвертый — худой, с бледной кожей и пронзительными красными глазами. Вампир? Он был одет в изящные, но поношенные черные одежды.
— Вот он, Алтарь Предвестника, — сказал вампир голосом, полным шипящих обертонов. — Легенды правдивы. Тот, кто пробудит его, получит силу, способную потрясти основы этого мира.
— Хватит болтать, Малкор, — проворчал самый крупный орк. — Сделай что должен. Нас могут накрыть патрули эльфов.
Малкор кивнул и подошел к обелиску. Он вытащил кинжал с черным клинком и начал наносить на камень сложные символы. Кайто, все еще видя энергетические потоки, понял, что вампир пытается перенаправить энергию, создать обходной путь к кристаллу. Но он делал это грубо, неумело, словно ребенок, пытающийся починить квантовый компьютер молотком.
«Нет... — прошептал Кайто про себя, глядя на то, как энергия в узлах начинает бушевать. — Он создает точку перенапряжения. Если энергия прорвется здесь...» Его инженерная натура возмутилась. Это была не магия, это была халтурная работа, ведущая к катастрофе.
И она случилась. Символ вампира вспыхнул алым, и голубые линии на обелиске погасли, а затем полыхнули ослепительно-белым светом. Раздался оглушительный треск. Волна чистой силы ударила от монумента, отшвырнув орков и вампира, как тряпичных кукол. Они рухнули без сознания.
Волна дошла и до укрытия Кайто. Но вместо того, чтобы сбить его с ног, она... вошла в него. Он почувствовал, как его сознание расширяется, заполняясь огнем и льдом. Перед его глазами пронеслись видения: рождение звезд, танец элементалей, шепот древних богов. А потом все стихло.
Обелиск потух. Тишину нарушал только треск веток.
Дрожа, Кайто выбрался из укрытия. Он подошел к центральному кристаллу, который теперь был виден — в камне зияла трещина. Энергия из него сочилась наружу, как кровь из раны. Бездумно, движимый внезапно вспыхнувшим в нем знанием, он прикоснулся к нему.
И мир изменился.
Он не просто видел потоки энергии. Он видел код мироздания. Магию, как совокупность переменных, функций и алгоритмов. Обелиск был древним интерфейсом, сервером, потерявшим связь с сетью. А он... он был администратором, который только что получил root-доступ.
«Восстановить соединение», — подумал он, и его воля, подкрепленная этим новым зрением, устремилась к кристаллу.
Свет вспыхнул снова, но на этот раз ровный, голубой, стабильный. Обелиск загудел, линии засветились ярче, чем прежде. Кайто почувствовал прилив сил, эйфорию. Он что-то починил! Он сделал что-то хорошее!
В этот момент из леса высыпала другая группа. Существа неземной красоты, с заостренными ушами и луками в руках. Эльфы. Впереди бежала девушка с волосами цвета лунного света и глазами, полными тревоги и решимости. Это была Элиана.
— Стой, негодяй! — крикнула она, натягивая тетиву. Ее взгляд скользнул по ожившему обелиску, по распростертым телам орков и вампира, и, наконец, остановился на Кайто, чья рука все еще лежала на пульсирующем кристалле.
Он обернулся, пытаясь найти слова, чтобы объяснить. Но увидел не понимание, а ужас и ярость на ее лице.
— Ты... ты пробудил Алтарь Предвестника! — воскликнула она. — Ты украл его силу!
— Нет, я... я просто починил его, — попытался сказать Кайто, но его язык был ей непонятен.
Внезапно тело вампира, Малкора, дернулось. Он поднялся на одно колено, его красные глаза полыхали ненавистью. Он увидел Кайто, оживший обелиск и эльфов. И в его взгляде вспыхнула отчаянная решимость.
— Если не мне, то никому! — прошипел он и, собрав последние силы, швырнул в Кайто свой черный кинжал.
Рефлексы Кайто сработали быстрее мысли. Увидев летящий клинок, он инстинктивно «увидел» его траекторию, скорость, энергию удара. И так же инстинктивно он мысленно «удалил» вектор движения прямо перед собой.
Кинжал замер в воздухе в сантиметре от его груди, словно уперся в невидимую стену, а затем бесшумно упал на траву.
Наступила мертвая тишина. Эльфы смотрели на него в оцепенении. Остановить зачарованный клинок Тьмы простым барьером — это была сила уровня мастера-мага.
И тогда Элиана опустилась на колени, и из ее уст вырвался шепот, полный благоговейного ужаса:
— Вечный Грех...
Кайто не понимал этих слов, но почувствовал, как по его спине пробежал ледяной холод. Он посмотрел на свою руку и увидел, что вокруг запястья начинает формироваться темная метка — стилизованное изображение сломанного крыла, опутанного цепью.
Он не знал, что в этом мире Алтарь Предвестника был священным местом, пробудить которое мог только тот, в ком горит Искра Божественности. Но пробуждение, вызванное чужаком из иного мира, нарушило Небесный Пакт. Сила, которую он поглотил и которую только что продемонстрировал, была не благословением, а проклятием — печатью Вечного Греха, клеймом того, кто силой похитил божественную мощь.
Он спас обелиск, но обрек себя. Он стал Злодеем поневоле, прежде чем успел сделать что-либо злое.
— Взять его! — скомандовал один из эльфов, опомнившись.
Стрелы полетели в Кайто. На этот раз его инстинкты сработали иначе. Он не стал их останавливать. Он «увидел» пространство между собой и эльфами и мысленно «скомандовал»: Сжаться.
Воздух сгустился, стал плотным, как вода. Стрелы замедлились и упали, не долетев и половины пути. Эльфы, включая Элиану, почувствовали, как на них навалилась невидимая тяжесть, сковывая движения.
Кайто, охваченный паникой и ослепленный своей новой силой, отшатнулся. Его взгляд встретился с взглядом Элианы. В ее глазах он увидел не просто страх. Он увидел предательство, боль и... что-то еще, какую-то искру, которую не мог понять.
Он развернулся и побежал. Бежал в неизвестность, в темноту леса, оставив позади первых существ, которых встретил в этом мире, став для них монстром. Печать на его запястье горела ледяным огнем, напоминая о его новом статусе.
Инженер из Токио, Кайто Сато, умер. Родился Носитель Греха. Его долгая дорога от недостроенного небоскреба к трону величайшего злодея Айотерра только началась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|