Тишина храма длилась недолго. Сквозь толщу камня до них стали доноситься приглушенные, но недвусмысленные звуки систематических поисков: лязг оружия, отрывистые команды, тяжелые шаги по каменным плитам на уровне выше. Их убежище было обнаружено.
Кайто, Элиана и Нерезан мгновенно вскочили на ноги, всепоглощающая интимность момента испарилась, уступив место холодной реальности. Они стояли спиной к спине, образуя маленький треугольник выживания в центре зала забытого бога.
— Гильдия, — без эмоций констатировал Нерезан, его клинки уже были в руках. Алые глаза выхватывали из темноты движение у одного из входов.
— Или Церковь, — добавила Элиана, натягивая тетиву пустого лука. Ее лицо снова стало маской сосредоточенности.
Сердце Кайто бешено колотилось, но теперь в его груди, рядом со страхом, жила новая, твердая опора — уверенность, что он не один. План, рожденный в минуту откровения, кристаллизовался в его сознании.
— Придерживаемся нашего решения, — тихо, но четко сказал он. — Мы делаем вид. Это единственный способ.
Элиана сжала его руку и тут же отпустила, ее взгляд стал отстраненным и суровым — взглядом врага. Нерезан кивнул, его поза изменилась, в ней вновь появилась привычная покорность «тени».
В следующее мгновение в зал ворвались солдаты гильдии в синих с серебром мундирах, а с противоположного входа — несколько паладинов Церкви Лумиса в белых доспехах. Две группы на мгновение замерли, удивленные находкой и присутствием друг друга. В центре их внимания оказались трое беглецов.
— Держать их! — проревел капитан стражи.
— Ни с места, слуги Тьмы! — вскричал паладин, поднимая сияющий меч.
Кайто сделал шаг вперед, его лицо исказила маска высокомерной ярости, которую он так часто видел на лице Алрика.
— Жалкие черви! Вы думали, что сможете удержать Столпа Бездны? — его голос громыхнул под сводами, усиленный крошечной манипуляцией с пространством, чтобы звучать внушительнее. Он повернулся к Элиане, и в его глазах, видимых только ей, мелькнула просьба о прощении. — А ты, эльфийка... твое наказание еще впереди!
Он резким, театральным жестом швырнул в ее сторону слабый разряд хаотичной магии — чистый свет и шум без всякой разрушительной силы. Элиана, играя свою роль, с криком отшатнулась, словно ей был нанесен тяжелый удар.
В этот момент Нерезан, словно тень, рванулся к Кайто, «оттаскивая» его от «атакованной» эльфийки и создавая видимость защиты. Это был их сигнал.
Из прохода за спинами паладинов, словно из самой тьмы, вышли Алрик и Шасстра в сопровождении нескольких высших культистов. Лицо Алрика сияло холодным торжеством.
— Возвращайтесь в тень, Столп. Вы хорошо послужили, — его голос был медовым, но глаза были ледяными. Он бросил взгляд на солдат и паладинов. — Наше дело здесь окончено. Артефакт нас больше не интересует. — Это была ложь, но ложь, призванная запутать следы.
Шасстра щелкнула пальцами, и у ног Кайто и Нерезана разверзлась черная, дымящаяся портальная щель. Демон в сознании Кайто ликовал, чувствуя близость могущественных союзников.
Кайто бросил последний взгляд на Элиану. Она стояла, «обессиленная» его «атакой», опираясь на лук, и ее взгляд, полный боли и понимания, на секунду встретился с его взглядом. В нем была не ненависть, а обещание. «Мы встретимся снова».
Затем он развернулся и шагнул в портал, Нерезан — следом за ним. Щель захлопнулась, оставив в зале лишь запах серы и разочарованных стражников.
Элиана позволила паладинам подхватить себя.
— Он... он слишком силен, — прошептала она, вкладывая в голос всю необходимую слабость. — Но я видела... в его глазах... слабость. Мы должны найти ее.
Ее слова были подхвачены паладинами и донесены до командования. Зерно сомнения и возможности было посеяно.
В Цитадели Культа Кайто встретили как героя. Неудачная кража была списана на бдительность эльфов и гильдии. Главным было то, что он вернулся, и его связь с Нерезаном укрепилась. Алрик хвалил его за находчивость и силу, проявленную в погоне. Но Кайто больше не видел в его похвалах ничего, кроме манипуляции.
Он стоял в своей комнате, глядя на темные стены. На его запястье по-прежнему был браслет-контроллер, а в душе — печать. Но теперь к этому добавилось нечто новое. Тепло на губах. Искра надежды в сердце. И тихий, тайный план.
Он был двойным агентом. Официально — Столп Бездны, ключ к могуществу Культа. Неофициально — человек, нашедший неожиданного союзника в лице своего злейшего врага. И где-то в этом мире была эльфийка, которая знала правду и верила в него.
Демон в его голове хихикал, предвкушая новые возможности, которые открывала эта «слабость». Но Кайто впервые смотрел в будущее без страха. Путь домой был окутан мраком, но теперь он был не один в своем путешествии. У него была надежда. И этого было достаточно, чтобы сделать следующий шаг.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|