План был безупречным, как отполированный механизм. Используя шантаж против лорда Илвера, Культ получил доступ к расписанию смен охраны и схеме магических барьеров в сокровищнице гильдии. А предложение Кайто по «модернизации» системы безопасности оказалось настолько гениальным, что Ванрот, недолго думая, поручил ему лично провести установку резонансных стабилизаторов. Это давало Кайто законный повод оказаться внутри и, что важнее, остаться там после официального закрытия залов под предлогом «калибровки чувствительного оборудования».
Воздух в сокровищнице гильдии был густым и неподвижным, пахнущим озоном, пылью веков и сладковатым ароматом консервирующих заклинаний. Высокие стены из темного мрамора уходили вверх, в сумрак, где терялись резные потолки. Бесчисленные полки и подиумы были уставлены артефактами, сверкающими, зловещими или просто странными. В центре зала, под куполом из прозрачного кристалла, сквозь который лился лунный свет, на алой бархатной подушке покоился «Сердцежитель».
Он был именно таким, каким его видел Кайто: многослойный сферокристалл, внутри которого пульсировало мягкое, живое сияние. От него исходила почти осязаемая вибрация, которую Кайто чувствовал даже кожей. Это была не просто мощь. Это была сама суть эмоций, сконцентрированная и запечатанная.
«Вот он...» — голос демона прозвучал как благоговейный шепот. «Прикоснись. Прикоснись и позволь мне...»
«Молчи», — мысленно приказал Кайто, стараясь дышать ровно. Его пальцы пролетали над панелью управления одним из его резонаторов — устройства, которое он установил три часа назад. Оно было настроено не на стабилизацию барьеров, а на создание в них контролируемой резонансной бреши ровно на десять минут. Ровно столько, согласно плану, должно было хватить Нерезану, чтобы проникнуть внутрь, забрать артефакт и скрыться через вентиляционные шахты, которые Кайто «случайно» исключил из зоны действия новых «улучшенных» датчиков движения.
Он бросил взгляд на огромные магические часы на стене. До смены караула оставалось семь минут. Пора.
Его пальцы дрогнули, завершая ввод последовательности. Резонатор на стене тихо взвыл, и сложный узор магических барьеров, охранявших «Сердцежитель», на мгновение померк, став полупрозрачным, словно мыльный пузырь.
Из тени за одной из высоких витрин бесшумно выпорхнула фигура Нерезана. Дроу, облаченный в черное, словно сама ночь, скользнул к подиуму. Его движения были быстры и точны.
И в этот момент с противоположной стороны зала, из-за огромной статуи забытого бога, появилась она.
Элиана.
Она была не в платье, а в практичной, обтягивающей коже следопыта, ее лук был зажат в руке, стрела уже на тетиве. Ее серебристые волосы были убраны под темный капюшон, а глаза горели холодным огнем.
— Стой! — ее голос, тихий, но властный, прозвучал в гробовой тишине зала.
Нерезан замер в полушаге от «Сердцежителя», его рука застыла в воздухе. Кайто почувствовал, как ледяная волна отчаяния прокатилась по их связи. План рушился.
— Я знала, что ты что-то замышляешь, Кайан Сол, или кто ты там есть, — Элиана не сводила с него взгляда, ее стрела была направлена прямо в его грудь. — Я следила за тобой. Твои «улучшения»... они пахли ложью. Как и твои слова на балу.
Кайто поднял руки, демонстрируя, что он безоружен. Его ум лихорадочно работал.
— Элиана... ты не понимаешь...
— Я понимаю все! — ее голос дрогнул от гнева. — Ты здесь, чтобы украсть этот артефакт для своего Культа! Чтобы помочь им выпустить демона!
— Нет! — резко выдохнул Кайто. Он видел, как Нерезан медленно, почти незаметно, перемещает вес тела, готовясь к броску. Если он атакует Элиану, кто-то из них умрет. И Кайто не мог допустить ни того, ни другого. — Я не позволю им выпустить демона! Я ищу способ уничтожить Печать! Очиститься!
Элиана на мгновение застыла в нерешительности. Его слова, сказанные с отчаянной искренностью, попали в цель.
— Врешь... Ты... ты Столп Бездны. Ты...
— Я инженер из мира, где нет магии! — выпалил Кайто, переходя на японский, а затем снова на общий язык, его голос срывался. — Меня выдернули из моего дома и нацепили на меня это проклятие! Я не хочу быть злодеем! Я хочу вернуться домой!
Глаза Элианы расширились. Сомнение, которое он видел в них при первой встрече, вернулось с удесятеренной силой. Ее лук чуть опустился.
— Ты... говоришь на языке богов? — прошептала она, пораженно. — Тот древний язык... Но он забыт...
В этот момент снаружи донеслись крики и звуки бегущих по мраморному полу шагов. Кто-то поднял тревогу. Возможно, сработала резервная система.
— Охрана! — прошипел Нерезан. — У нас меньше минуты!
План рухнул окончательно. Кайто посмотрел на Элиану, потом на Нерезана. И принял мгновенное решение.
— Бежим! Все вместе!
— Что? — одновременно воскликнули эльфийка и дроу.
— Они уже здесь! — Кайто рванулся к ним. — Если тебя найдут здесь со мной, твоя дипломатическая миссия закончится, а тебя объявят сообщницей! Если мы с Нерезаном попадемся, нас казнят на месте! У нас один враг сейчас – стража гильдии!
Элиана колебалась всего долю секунды. Звуки приближающейся стражи становились все громче. Логика в его безумных словах была. Она резко кивнула, опуская лук.
— Знаешь путь?
— Знаю, — отозвался Нерезан, его голос был похож на скрежет стали. Он уже стоял у зарешеченного вентиляционного люка, который Кайто отметил на плане как «аварийный выход». — Но он тесен.
— Проползем! — скомандовал Кайто.
Нерезан одним точным ударом клинка сорвал замок, и створка люка отвалилась, открывая черную пасть узкого туннеля. Дроу скользнул внутрь первым. Кайто жестом приказал Элиане следовать за ним. Она, сжав губы, бросила последний взгляд на «Сердцежитель», все еще лежавший на своем месте, и нырнула в темноту.
Кайто последовал за ней, в последний момент успев развернуться и швырнуть в центр зала один из своих резонаторов. Устройство взорвалось ослепительной вспышкой света и оглушительным грохотом, ослепляя и дезориентируя ворвавшихся в зал стражников.
Люк захлопнулся за его спиной. Их трое оказались в полной темноте, в тесном, пыльном лабиринте вентиляционных шахт, объявленные врагами государства Трилистан. Преследуемые, отрезанные от своих, без артефакта, который они так и не смогли украсть. Но живые. И, что самое невероятное, – вместе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|