Дорога в Серые горы заняла три дня. Отряд Культа был многочисленным и хорошо вооруженным: два десятка бойцов, пятерка магов Тьмы, сам Алрик, Шасстра, Кайто и его неотступная тень — Нерезан. Кайто чувствовал на себе постоянный, колючий взгляд дроу. Любая попытка уединиться или углубиться в мысли немедленно пресекалась его бесшумным присутствием.
Горы были негостеприимным местом. Ветры выли, словно души проклятых, а узкие тропы вились над пропастями, где клубился ядовитый туман. «Инженерный Взгляд» Кайто показывал, что сам воздух был насыщен остаточной магией древних битв — хаотичной и разъедающей.
«Источником Скорби» оказалась гигантская пещера, вход в которую был обрамлен застывшими каменными слезами, стекавшими со скалы. Энергетика этого места была тягучей и давящей, вызывая беспричинную тоску и тревогу. Перед входом они наткнулись на лагерь авангарда сил Церкви Лумиса — несколько палаток и часового в сияющих доспехах.
— Убирайтесь, слуги Тьмы! — крикнул паладин, заслоняя вход своим щитом, на котором был высечен символ солнца.
Бой был коротким и жестоким. Маги Культа обрушили на него потоки черного пламени, но доспехи паладина сияли, отражая атаки. Пока он был отвлечен, Нерезан растворился в тенях и появился позади него, вонзив отравленный клинок в щель между шлемом и наплечником. Паладин рухнул без звука.
— Входим. Быстро, пока не подошли основные силы, — скомандовал Алрик.
Внутри пещера расширялась, превращаясь в огромный грот. В центре бил из скалы источник, но вода в нем была черной и густой, как смола. Над ним парила Вторая Печать — на этот раз не каменный диск, а сложная конструкция из плавающих в воздухе кристаллов, образующих вращающуюся сферу. От нее исходил низкий, гудящий звук, нагоняющий отчаяние. Вокруг источника валялись скелеты в древних доспехах — те, кто пытался приблизиться к ней раньше.
— Защита ментального типа, — сразу определила Шасстра, морщась. — Генерирует поле апатии и ужаса. Чем ближе, тем сильнее.
— Кайто, твой выход, — сказал Алрик. — Найди способ ее деактивировать. У нас мало времени.
Кайто подошел ближе, чувствуя, как волны отчаяния накатывают на него. Он активировал «Инженерный Взгляд». Структура сферы была невероятно сложна — это была не просто магия, а застывшая эмоция, воплощенное в кристаллах страдание. Ломать ее было бесполезно. Но его взгляд упал на сам Источник. Черная вода была не причиной, а следствием. Она была проводником, резонатором, усиливающим эффект Печати.
«Не саму Печать... Источник!» — мысленно крикнул он. «Нужно изменить свойства воды!»
Но как? Это была не чистая магия, а материя, насыщенная скорбью.
И тут его взгляд упал на Нерезана. Тень наблюдала за ним, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то... знакомое. Не просто холодная служба, а глубокая, затаенная боль. Все дроу были изгнаны с поверхности и несли в себе многовековую скорбь своего народа.
Идея, отчаянная и безумная, родилась в голове Кайто. Он не мог очистить воду. Но он мог перенаправить ее резонанс.
— Нерезан! — крикнул он, поворачиваясь к дроу. — Твоя боль... я могу ее использовать! Дай мне к ней доступ!
Глаза убийцы расширились от изумления. Такой приказ явно выходил за рамки его полномочий.
— Что ты задумал, Кайто? — строго спросил Алрик.
— Я не могу подавить поле. Но я могу его перезаписать! Скорбь дроу... она древняя и сильная. Если я направлю ее в Источник через себя как проводник, я смогу создать контр-резонанс! Эффект Печати нейтрализуется!
— Безумие! — воскликнула Шасстра. — Ты разорвешь свой разум!
— Это единственный быстрый способ! — настаивал Кайто. Он смотрел на Нерезана. — Ты доверяешь мне?
Это был риторический вопрос. Никто никому не доверял в Культе. Но в глазах дроу была борьба. Он видел в этом шанс... на что? На месть? На признание?
— Делай, — прошипел Нерезан, кивая.
Кайто подошел к самому краю черной воды. Он протянул одну руку к воде, а другую — к Нерезану. — Думай о своей боли. О самой сильной ее точке.
Он закрыл глаза и открыл свой разум. Он не стал блокировать атаку Печати, а пропустил ее через себя, ощущая леденящий ужас и безнадежность. Одновременно он уловил тонкий, острый как бритва поток от Нерезана — память о подземных городах, о потере семьи, о ненависти к эльфам, изгнавшим его народ.
И затем он стал мостом. Он взял боль Нерезана, свою собственную тоску по дому и чужеродную энергию своей печати, и направил этот коктейль в черную воду, командуя ей резонировать на новой, доминирующей частоте.
Вода в Источнике забурлила. Чернота стала отступать, сменяясь кроваво-багровым свечением. Гудящий звук Печати исказился, в нем появились визжащие ноты. Поле отчаяния дрогнуло. Кристаллы сферы затрещали, и их вращение замедлилось.
— Он делает это! — прошептала Шасстра с неподдельным уважением.
Но цена была ужасна. Кайто стоял, истекая кровью из носа, его тело сотрясали конвульсии. Он видел кошмары Нерезана, чувствовал боль каждого павшего у Печати и свою собственную, умноженную в сто раз.
Сфера погасла. Кристаллы, потускнев, упали в воду с тихим плеском. Поле исчезло.
Кайто рухнул на колени, едва не теряя сознание. Рука Нерезана легла на его плечо, чтобы поддержать его. Взгляд дроу был уже иным. В нем было нечто, похожее на уважение, рожденное в совместно пережитом кошмаре.
Но торжествовать было рано. Снаружи донеслись звуки рогов и боевые кличи. Основные силы Церкви Лумиса и «Стальной Розы» прибыли.
— К оружию! — загремел Алрик, вытаскивая свой черный клинок. — Защищайте проход! Кайто, приди в себя, ты нам еще нужен!
Кайто, с трудом поднимаясь на ноги, увидел в проломе входа первых воинов в сияющих доспехах. Среди них была знакомая фигура с луком и волосами цвета лунного света. Элиана. Их взгляды встретились через всю пещеру.
В ее глазах он увидел не просто ненависть. Он увидел подтверждение всех ее худших опасений. Он стоял среди слуг Тьмы, только что осквернив священное место. Он был Кайто Проклятым. И теперь им предстояло сразиться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|