Стволы деревьев мелькали перед глазами, как размытые полосы. Кайто бежал, не разбирая дороги, подчиняясь лишь одному инстинкту — бежать подальше. От этих прекрасных существ с луками, от этого проклятого обелиска, от горящей метки на запястье. Адреналин заглушал боль в мышцах, но не мог заглушить хаос в его голове.
«Вечный Грех... Остановил стрелы... Сжал пространство...» Обрывки мыслей бились в его сознании, как пойманные в ловушку птицы. Он был инженером. Он верил в законы физики, в расчеты, в чертежи. То, что произошло, не поддавалось никаким законам. Разве что законам безумия.
Наконец, силы покинули его. Он рухнул на мягкий, поросший мхом ковер леса, судорожно хватая ртом воздух. Воздух был по-прежнему сладким и густым, но теперь его вкус отдавал горечью страха. Он поднял дрожащую руку и вгляделся в метку. Сломанное крыло, опутанное цепью. Она не была просто татуировкой; она будто была вплетена в его плоть, чуть выпуклая и холодная на ощупь, как полированный металл.
— Что со мной сделали? — прошептал он в пустоту.
В ответ раздался лишь шелест листьев и странные, незнакомые звуки: переливчатые трели невидимых птиц, стрекот насекомых, похожий на работу крошечных механизмов, и отдаленный вой, от которого кровь стыла в жилах.
Он был один. Совершенно один в незнакомом, враждебном мире. Паника снова начала подступать, сжимая горло. Но годы работы на стройке, где от хладнокровия зависели жизни, взяли верх. Он заставил себя дышать глубже.
«Стоп. Паника — это роскошь, которую я не могу себе позволить. Оцени обстановку. Определи ресурсы. Составь план».
Он осмотрел себя. Комбинезон, рюкзак с инструментами (чудом не потерявшийся при падении), треснувший планшет в кармане. Ни еды, ни воды. Оружия нет.
Ресурсы: его знания, его тело и... эта новая способность.
Он сконцентрировался на ближайшем дереве. Сначала он видел только кору, мох. Затем его зрение снова «переключилось». Он увидел потоки жизненной энергии, текущие от корней к кроне. Увидел слабые места в структуре древесины, узлы, где волокна переплетались особым образом. Это был живой, дышащий чертеж.
«Значит, это не галлюцинация», — подумал он с горьким облегчением. Это было реально. Он мог видеть «код» всего живого и, судя по всему, не только живого.
Он попытался сделать то же, что и со стрелами — мысленно «сжать» ветку дерева. Голова тут же пронзила острая боль, как при мигрени. Он застонал, схватившись за виски. Сила не сработала. Вернее, сработала, но ценой огромного напряжения.
Вывод: манипулировать сложными, живыми системами было гораздо труднее, чем инертными объектами или энергией. Остановить стрелы было реакцией на прямую угрозу. Сейчас же он пытался применить силу осознанно, и его «процессор» перегревался.
Его следующий шаг был инженерным гением. Он не стал пытаться сломать ветку. Он «увидел» точку соединения ветки со стволом — небольшой энергетический узел, аналог сустава. Он мысленно «ввел команду»: Ослабить структурную целостность на 80%.
Раздался тихий щелчок. Ветка, толщиной в его руку, сама собой отломилась и упала к его ногам, срез был идеально ровным, как будто его выполнил острый как бритва инструмент.
У Кайто перехватило дыхание. Это сработало. Он не применял грубую силу. Он просто изменил «переменную» в «коде» объекта. Это было эффективно, элегантно и пугающе.
Он поднял ветку. Теперь у него была дубина. Примитивно, но лучше, чем ничего.
Следующие несколько часов он провел, экспериментируя с малой кровью. Он нашел ручей с чистой, серебристой водой. Прежде чем пить, он «просмотрел» ее. Он увидел не только H2O, но и мельчайшие частички магии, плавающие в ней, как золотистый планктон. Это была не просто вода, это был энергетический ресурс. Он напился, и чувство легкой эйфории и прилива сил подтвердило его догадку.
Он попытался поймать рыбу, похожую на форель с радужной чешуей. Рыба была слишком быстрой. Тогда он снова использовал свой «взгляд». Он не стал замедлять ее. Он «переписал» параметр плавучести на небольшом участке воды прямо перед ней. Вода внезапно стала плотной, как желе. Рыба, мчавшаяся на скорости, уперлась в невидимую преграду и на секунду замерла в замешательстве. Этой секунды хватило, чтобы оглушить ее дубиной.
У него была еда.
Разводя костер с помощью пары камней и сухого мха (он попробовал «увеличить коэффициент трения» в точке соприкосновения камней, и искры посыпались гуще и жарче), Кайто впервые за этот долгий день почувствовал проблеск надежды. Он не был беспомощен. Его разум был его главным оружием. Эта сила... она была просто новым, невероятно сложным инструментом. А он был хорошим инженером. Он научится ею пользоваться.
Но мир Айотерра не был безлюдной пустыней. Пока Кайто учился выживать, по лесу шла охота. И не только на него.
Элиана стояла на колене перед своим капитаном, Тирионом Златострунным. Его лицо, обычно спокойное и мудрое, было подобно грозовой туче. Они находились на том самом месте, у Алтаря Предвестника. Тела орков и вампира были связаны, но Малкор, к их разочарованию, пришел в себя лишь на мгновение, прошептал «Некрополь... Зов...» и испустил дух, его тело рассыпалось в черный пепел.
— Ты уверена в своих словах, Элиана? — голос Тириона был холоден, как сталь. — Человек. Без магических доспехов, без посоха. Одним прикосновением пробудил Алтарь и... проявил печать?
— Да, капитан, — голос Элианы дрожал, но не от страха, а от ярости. — Я видела ее своими глазами. Вечный Грех. Он похитил Искру Предвестника. И сила его... она была неестественной. Он не произносил заклинаний, не жестикулировал. Он просто... смотрел, и воздух сгущался по его воле.
Тирион мрачно смотрел на оживший обелиск. «Тысячелетие прошло с последнего Ниспослания. Пророчества говорят, что грядущая эпоха родит величайшего Героя... или величайшего Злодея. Похоже, Тени удалось опередить нас».
— Мы должны найти его, капитан! Пока он не овладел своей силой в полной мере! — воскликнула Элиана.
— Это не просто беглый преступник, дитя, — покачал головой Тирион. — Носитель Печати Вечного Греха... это угроза уровня всего континента. Гильдии, королевства, храмы... все должны быть предупреждены. Я уже отправил голубя с донесением в Совет Лунного Леса и в гильдию «Серебряная Ветвь». Охота начинается.
Сердце Элианы сжалось. Она вспомнила взгляд того человека. В нем была не только сила, но и растерянность, почти детский испуг. Это не вязалось с образом хладнокровного злодея. Но затем она вспомнила леденящую душу легкость, с которой он обездвижил ее отряд, и холодную печать на его руке. Нет. Она не могла позволить себе сомнения. Он был Похитителем Искры. Орудием Тьмы.
— Я возглавлю один из поисковых отрядов, — твердо заявила она. — Я первой увидела его. Я должна это сделать.
Тирион внимательно посмотрел на нее и кивнул. — Хорошо. Но помни: не вступай в бой в одиночку. Твоя задача — найти и следить. Мы не знаем пределов его силы.
Элиана склонила голову в знак повиновения, но в ее глазах горел огонь решимости. Она поймает его. Она исправит свою ошибку, позволив ему активировать Алтарь.
А в это время, в подземных залах, скрытых глубоко под руинами древнего города орков, собирались другие силы. В зале, освещенном зловещими зелеными бразирами, у каменного стола сидели высокие фигуры в темных одеждах. Это был Совет Тени, тайная организация, поклоняющаяся падшим богам.
Один из них, человек с лицом, изборожденным шрамами и горящими желтыми глазами, разбивал кулаком каменную плиту стола.
— Малкор провалился! Алтарь пробужден, но Искру похитил какой-то случайный проходимец! Наш ритуал сорван!
Другая фигура, женщина-дроу (темная эльфийка) с кожей цвета обсидиана и белыми, как лунный свет, волосами, усмехнулась. — Успокойся, Варгол. Разве пророчества не говорят, что Падший придет из мира за пределами нашего? Может быть, это и есть наш шанс. Малкор был всего лишь пешкой. А этот... этот «проходимец»... он уже носит Печать. Сила сама нашла его.
— Что ты предлагаешь, Шасстра? — спросил третий, огромный орк в ритуальных доспехах.
— Я предлагаю найти его первыми, — ее красные глаза блеснули в полумраке. — Эльфы будут охотиться на него, чтобы уничтожить. А мы... мы предложим ему руку помощи. Мы покажем ему, что только во Тьме он обретет истинную силу и понимание своего предназначения. Величайший Злодей мира... должен получить достойных союзников, не так ли?
В зале повисло зловещее молчание. План был рискованным, но потенциальная награда была огромной. Некрополь, город мертвых, ждал своего повелителя. И древний демон, запечатанный в его глубинах, шептал обещания власти тем, кто осмелится его освободить.
Охота на Кайто Сато, инженера из Токио, только начиналась. И в ней уже было как минимум три стороны: эльфы, видящие в нем монстра; культисты, видящие в нем инструмент; и он сам, не видевший в себе ни того, ни другого, а лишь заблудившегося человека, отчаянно пытающегося понять новые правила игры под названием «жизнь».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|