✅ Глава 8.11

Судя по всему, они планировали сделать то же самое снова, только на этот раз их роли будут исполнять Наруто и я.

- Вы… - на этот раз я обнаружил, что полностью потерял дар речи, мой разум не мог сформировать ни одной связной мысли, и я остался таращиться на этого человека со смесью недоверия и неохотного благоговения.

Как долго они планировали это?

- Коноха стоит на тонком льду, - продолжал Данзо, несмотря на мое бессвязное состояние. - Нам удалось сохранить иллюзию нашего господства над остальными Скрытыми Деревнями, но правда в том, что мы держимся за наши ногти. Мы потеряли слишком много хороших людей из-за Кьюби, людей, которых мы не могли позволить себе потерять после Третьей войны шиноби, и нам удалось выжить до сих пор, используя всех доступных мужчин, женщин и даже детей, которые у нас остались, пока у нас не осталось никого, чтобы суметь сэкономить. Даже сегодня, спустя целое десятилетие, мы все еще не полностью восстановились к тому, чем были когда-то. Наш запас опыта у Джонинов настолько мал, что это чудо, что нам вообще удается выделить кого-то на обучении новых команд.

- В такой ситуации, как ты думаешь, мы можем позволить себе тратить такой актив, как Хатаке Какаши, в качестве инструктора-Джонина? - Данзо спросил, его тон ясно давал понять, что он думает об этой идее: - В то время, когда мы едва можем позволить себе пощадить одного человека, зачем нам снимать нашего величайшего Джонина с действительной службы, чтобы обучать группу детей, независимо от того, насколько потенциально талантливы?

- ...Потому что вы считаете, что прибыль перевесит затраты, - пришел мой ответ.

- Точно, - кивнул он, довольный, что я понял. - В настоящее время Узумаки далека от готовности нести какую-либо ответственность, но если дать ей несколько лет, чтобы созреть под учением Хатаке, это скоро изменится. Тогда есть дополнительная выгода от того, как ты тоже будешь процветать под его руководством. Принимая во внимание, потенциальные долгосрочные выгоды более чем оправдывают краткосрочные потери от удаления Хатаке из активного списка.

- Вы действительно думаете, что, просто сделав Наруто Хокаге, вы сможете заставить меня делать все, что захотите? - я попытался возразить.

- Тогда, конечно, не стесняйся отказаться от моего предложения, - пренебрежительно ответил Данзо. - Как я уже сказал, мне не нужен невольный преемник. В то время как ты - лучший выбор, который у меня есть в наличии на данный момент, ты не единственный. Если ты откажешься от моего предложения, я просто выберу другого.

И тот, кого он выберет, однажды получит командование над Корнем и станет ответственным за безопасность Наруто. И, как бы лицемерно это ни звучало, я ни за что на свете не доверил бы безопасность Наруто тому, кого выбрал Данзо, из всех людей.

У него был я.

Как долго они планировали это? Сколько лет это назревало на заднем плане? Было ли это со времен моего первого года в Академии, когда мой талант стал публично известен, и они увидели, как быстро я связался с Наруто, было ли это, когда они начали придумывать способ извлечь из этого выгоду? Или они просто увидели возможность и решили воспользоваться ею? Одна только мысль об этом сбивала с толку, как будто я всю жизнь танцевал на невидимых струнах и только сейчас начал их замечать.

Во второй раз с момента моей реинкарнации, с тех пор, как я узнал о скрытых игроках, стоящих за Резней Учих, я начал чувствовать себя не в своей тарелке, когда дело дошло до борьбы с этими проклятыми ниндзя.

- Верность может сковать любого мужчину. Там, где мускулы и мощь могут разбить сталь и согнуть железо, он ничего не может сделать, чтобы освободиться от цепей сердца, - тихо сказал Данзо, поворачиваясь к стойке и беря свои палочки для еды. - Как только Хатаке закончит тренировать ее, Узумаки станет прекрасной Хокаге. У нее есть та искра, которая притягивает к ней людей, сейчас это всего лишь тлеющий уголек, но однажды он вспыхнет, как костер. Хирузен считает, что это так, и, признаюсь, я тоже так думаю. Но любое пламя, независимо от того, насколько ярко оно сияет или яростно горит, может быть задуто. Вот почему ты останешься рядом с ней, как тень, связанный своей преданностью, защищая ее от всех тех, кто пытается причинить ей вред. Я уверен, что ты будешь оберегать ее, так же, как я сделал это для Хирузена.

- Вы уверены, что должны мне все это рассказывать? А вы не боитесь, что я попытаюсь сорвать поводок, который вы пытаетесь привязать мне на шею, пока вы рассказываете мне, как вы хотите использовать мою собственную преданность, чтобы манипулировать мной.

-Нет, - заявил Данзо, начиная методично откусывать маленькие кусочки от своей еды, которая, вероятно, уже остыла. - Правда иногда может быть коварной штукой, она держит тебя в страхе лучше, чем любая ложь. Красивую ложь можно сломать, но правда всегда будет правдой. Это то, что делает Корень сильным.

Я нахмурился, не понимая, к чему он клонит, и это, должно быть, отразилось на моем лице, потому что Данзо уточнил.

- Оглянись вокруг, - приказал он, все еще сосредоточившись на еде, хотя, казалось, наслаждался ею не больше, чем я, насколько я мог судить, - сколько моих людей ты видишь?

Поскольку мой Бьякуган все еще был активен, мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть, но я все еще не мог ответить ему. Быстрый подсчет показал мне, что, если включить детей, только в ресторане было более сотни членов Корня, но снаружи было больше людей, слоняющихся без дела. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, были ли они членами Корня или просто обычными гражданскими лицами.

Они вели себя так естественно – пара, целующаяся в переулке, пожилая дама, вышедшая на ночную прогулку со своей собакой, пьяный, шатающийся и безуспешно пытающийся вернуться домой, - что я не мог сказать, были ли они из Корня или нет.

Я решил не обращать внимания на людей снаружи и просто придерживаться тех, кто внутри. - Сто четыре.

- Это лишь немногим больше половины от того числа, которое я разместил в Конохе. В общей сложности, включая тех, кто не выходит в поле, насчитывается одиннадцать сотен членов Корня, разбросанных по всем Элементным Нациям, - небрежно сказал Данзо, как будто он не назвал число, которое значительно превышало размер моего собственного клана. - И все они охотно служат мне.

- Как? - спросил я, не в силах понять, как ему удалось собрать под своим командованием так много людей. Он не мог похитить и промыть мозги стольким, не так ли?

-Я спас их,- ответил Данзо.

- От чего?

- Война, - сказал он, - голод, жестокие родители, детское рабство, проституция. Выбирай сам. Куда бы ты ни пошел, ты всегда найдешь людей, страдающих, даже в самых больших городах ты найдешь их, если приглядишься и захочешь найти. Сними красивую внешность, которую пытается показать мир, загляни под поверхность, и там они будут цепляться за жизнь в грязи, куда их выбросили, выживая на окраинах общества, на окраинах мира, который их не хочет. Нежеланные и невидимые, страдающие даже тогда, когда люди вокруг них счастливо живут своей жизнью в блаженном неведении и, возможно, даже добровольно не знают о своей боли.

- Они презирают жизнь, которую им дали, даже когда отчаянно цепляются за нее, отказываясь умирать, отказываясь признать, что они родились в этом мире с единственной целью - просто страдать и погибнуть.

- Я их нахожу. Сироты войны, голодающие на улицах, дети, страдающие от кулаков пьяного отца, жертвы рабов-торговцев, чьи души были так же разбиты и изуродованы, как и их тела, я нахожу их всех, собираю их вместе и даю им цель, большую, чем просто страдания и смерть. Я кормлю их, учу их буквам и цифрам, как сражаться, как думать, я снова соединяю их разум и тело и помогаю им научиться быть сильными. Ты не поверишь, какую преданность они отдают только за это; просто живот, полный еды, и немного доброты, когда другие не проявили к ним ничего, и ребенок с радостью прольет кровь за твое одобрение. Затем, когда они будут сочтены готовыми, как физически, так и морально, я провожу для них заключительный тест.