Рука Гуй Сяо гладила и ласкала его спину. Когда она коснулась того единственного места, к которому она прикасалась дюжину или больше раз прошлой ночью, она больше не издала ни звука.
Он потянулся за спину и взял ее за запястье.
— Это нормально, когда люди, участвующие в борьбе с терроризмом, получают ранения.
Это не было преувеличением. В их эскадрилье действительно не было ни одного человека, который остался бы без травм. Буквально в прошлом году молодой солдат, новичок в группе, упал и повредил ногу во время тренировки, но он был вполне доволен этим, заявив, что наконец-то получил травму и теперь осмелился открыто заявить, что принадлежит к этому подразделению.
Под подушечками ее пальцев был небольшой участок кожи, явно бугристый и неровный. Ее рука гладила его, затем возвращалась к нему снова, ее пальцы рисовали на нем круги. В конце концов, это было место, где была нанесена рана, поэтому ощущения здесь были другими, чем в других местах. И когда к нему там прикасались психологически, Лу Яньчэнь чувствовал себя гораздо хуже.
У Лу Яньчэня пересохло в горле, как будто он курил целую ночь, и к тому же оно зудело.
Гуй Сяо потерла глазами и лбом о воротник его рубашки, а затем, спустя долгое время, подняла голову, чтобы посмотреть на него. Ее глаза были красными, но было неизвестно, было ли это из-за того, что она терлась, или потому, что ей действительно хотелось плакать.
— Тогда ты просто настоял на том, чтобы быть солдатом. Что бы я ни говорила, ты просто не слушал. Тебе столько пришлось пережить…
Она была явно совершенно спокойна, но в носу у нее просто начало покалывать, как у слабака, и голос тоже слегка дрожал.
— Я устал… давай спать, — боясь, что он сможет сказать, что с ней что-то не так, Гуй Сяо перевернулась и уставилась на облупившуюся краску на ножке стола, которая находилась прямо на линии ее взгляда. Она подумала об этом десятилетии и большей части его жизни, в которой она отсутствовала, а также подумала об информации и новостях о солдатах, участвующих в борьбе с терроризмом, которые она бесчисленное количество раз намеренно или иным образом узнавала…
Ее мысли были многочисленны и разнообразны. Тем не менее, он по-прежнему ничего не говорил. В этой комнате было так тихо, что она даже слышала звук собственного дыхания.
После того как она не спала всю ночь, у нее разболелась голова, и вскоре она почувствовала слабость. Однако шум снаружи, произведенный этой молодой парой, заставил ее очнуться.
Женский голос был особенно громким и высоким, и сквозь маленькие щели он проникал в эту юрту. Она жаловалась, что этот мужчина сошел с ума, раз настоял на том, чтобы повеселиться в степи посреди зимы. Все остальные приезжали летом. Она промёрзла уже целую ночь и, по сути, собиралась умереть здесь от холода. Самым безумным было то, что совсем скоро им все еще нужно было идти встречать восход солнца. Восход солнца, черт бы его побрал…
Кровать вздрогнула. Лу Яньчэнь слез с нее и покинул юрту.
Когда Лу Яньчэнь выбрался наружу, его товарищ кормил лошадь, которую он держал.
Лу Яньчэнь подошел и погладил каштановую гриву этой лошади.
— Поссорился с невесткой?
Кроме этой причины, его товарищ действительно не мог представить, что может делать мужчина в такие ранние утренние часы, когда небо еще не посветлело, а его жена все еще лежит в теплой постели… Лу Яньчэнь молча взял у него поводья и вскочил на лошадь. Затем, натянув поводья, он издал негромкий крик и умчался в глубокую снежную ночь.
Это было место, которому он действительно принадлежал.
Лу Чэнь из прошлого был молод, но ему не хватало качеств, чтобы быть безрассудным. Вся его самооценка и направление в жизни были разрушены семьей, в которой он родился, а также самой жизнью. У него не было никого, кто мог бы направлять его, некуда было обратиться, чтобы решить эти проблемы, и он не знал цели своей жизни как личности. Ему нужно было найти выход, или, возможно, можно было бы сказать, дорогу, по которой он мог бы пойти. И вот, он ушел. За эти десять с лишним лет, проведенных на границах, он обезвредил тысячи как профессионально изготовленных, так и любительских самодельных взрывчатых веществ, был свидетелем всевозможных беспорядков и выслеживал самых злобных и порочащих себя беглецов. На его руках была кровь, но сердце его было невозмутимо и свободно от дурных предчувствий. Теперь его ноги действительно твердо стояли на земле, и теперь он снова обрел вес собственных костей.
Ветер пронесся по его вспотевшей спине и скользнул вниз, отчетливо издавая протяжный и мелодичный свист.
При температуре ниже минус двадцати градусов по Цельсию он подгонял лошадь вперед, летя над заснеженной землей и совершенно не чувствуя холода. Таким образом, совершенно свободный, он поскакал на юг.
Гуй Сяо ждала долгое время, но так и не дождалась его возвращения, поэтому, завернувшись как в кокон и накрыв более половины лица шарфом, она бросила вызов ветру и вышла на улицу.
На темном пепельном небе осталось несколько звезд.
Это была последняя тьма перед рассветом.
Костер, случайно зажженный прошлой ночью, когда они пили, теперь почти потух, в нем остался в основном пепел, и, когда ветер пронесся над ним, вместе с пеплом взметнулись темно-красные искры угольков и унеслись вдаль.
Расставив ноги, Лу Яньчэнь сидел на одном конце скамейки у огня, держа в руке чашу, и болтал с пожилым мужчиной на монгольском языке, которого она не понимала.
На лице Лу Яньчэня не было видно никаких явных эмоций, как будто того небольшого конфликта и молчаливого обращения, которое они устроили друг другу, вообще не было. Он протянул руку и притянул Гуй Сяо к себе, прижав ее к краю скамьи между своих ног. Полностью расстегнув молнию своей толстой стеганой куртки, он завернул ее внутрь, а затем, пока занимался этим, напоил ее чаем с молоком из чашки.
Поскольку ей было холодно, она отчетливо ощущала, как тепло проходит через ее горло, а затем стекает вниз, в желудок.
— О чем вы говорили с этим человеком?
— Он сказал, что прошлой ночью эта молодая супружеская пара не смогла справиться с холодом. Они сильно поссорились и даже не остались полюбоваться восходом солнца. Они просто отправились прямиком в город.
Было холодно. Когда Гуй Сяо и он были прижаты к одной кровати вместе, она явно вспотела, но когда она лежала одна, завернувшись в одеяло, ладони и ступни ее ног заледенели менее чем за десять минут, и ей было невыносимо холодно.
Ледяными пальцами он взял ее за подбородок. Лу Яньчэнь повернул ее голову так, чтобы смотреть на восток.
На далеком горизонте появился свет.
В ясном небе лестница облаков поднималась вверх, слой за слоем. Вокруг было не так уж много крупных предметов, которые могли бы заслонить их взгляды. В обширных, пустых окрестностях, которые простирались далеко-далеко, был только снег, и только небо и облака были окрашены в алый цвет. Очень скоро красный цвет исчез, и на их веки легло потрясающее золотистое сияние…
В тишине Лу Яньчэнь прижал руку к ее лбу, помогая ей скрыть ослепительное сияние восхода, и спросил:
— Ты знаешь, как это называется?
— Что?
Ее голос был тихим, почти заглушенным утренним ветром.
Через некоторое время она услышала над своей головой, как Лу Яньчэнь тихо сказал:
— Чэнь Сяо*
ПП: «чэнь сяо»: чэнь от имени Лу Яньчэня – утро, сяо – от имени Гуй Сяо - рассвет/рассвет/восход солнца. Вместе два иероглифа «чэнь сяо» означают «первый свет утра» или «свет рассвета». Поэтому рассвет или восход солнца — это романтическое сочетание его и нее.
Она непонимающе замерла на мгновение, прежде чем ее разум пришел в себя настолько, чтобы отреагировать. От этого бесконечного золотого сияния вдоль горизонта, казалось, исходил обжигающий жар, опаливший ее лицо.
Лучи рассвета бросали свет на темно-черные глаза Лу Яньчэня, настолько яркий, что это было ошеломляюще. Он опустил глаза и смотрел на нее.
Хотя на самом деле они не сделали «всего дела» и не дошли до последнего шага, в его сердце, начиная с прошлой ночи, Гуй Сяо ничем не отличалась от того, если бы она была его женой. Следовательно, в этот момент выражение его глаз, когда он смотрел на нее, было совсем другим. Это был тот взгляд, который бывает у мужчины, когда он смотрит на свою женщину.
Когда рассвело, с неба снова повалил снег.
Теперь, когда эта молодая супружеская пара уехала, они действительно стали единственными почетными гостями этого заведения, не только на словах, но и на самом деле.
Быть гостем во Внутренней Монголии — это прекрасное благословение. Хозяева искренне приветствуют гостей и проявляют восторженное гостеприимство, перед которым люди не в силах устоять.
В прошлый раз, когда Гуй Сяо приезжала с Сяо Цай, они также по пути наткнулись на семью, которую они совсем не знали. Они всего лишь спросили, как проехать, но в итоге их затащили внутрь и всучили чашку чая с молоком, а также горсть сушеного мяса, и все это ужасно ошеломило ее, и она не знала, как реагировать.
Этот ужин теперь был таким же. К счастью, она была женщиной, и ее не уговаривали постоянно пить.
Однако Лу Яньчэнь был совершенно не в состоянии избежать этой участи.
Тот пожилой мужчина, который ранним утром праздно беседовал с Лу Яньчэнем, не был ни в малейшей степени небрежен, когда дело доходило до того, чтобы уговорить кого-нибудь выпить. Гуй Сяо не могла понять большую часть содержания их разговоров. Она видела только, как Лу Яньчэнь пьет без остановки, не в силах отказаться.
Рядом ребенок, держащий пульт дистанционного управления, переключился с монгольской телевизионной станции на центральный китайский канал, а затем снова переключился обратно, так что телевизор постоянно переключался между двумя языками. Когда этот старый товарищ Лу Яньчэня выпалил пару ругательных слов, ребенок снова переключился на канал, понятный Гуй Сяо… Подперев подбородок рукой и прижавшись плечом к руке Лу Яньчэня, Гуй Сяо наблюдала, как наполняется чаша с вином в его руке, затем выпивается досуха, затем наполняется снова.
Его рукава были закатаны до локтей, и его обжигающая кожа снова и снова касалась ее руки и плеча.
Гуй Сяо чувствовала только то, что ее сердце, подражая разливу вина, покачивающемуся небольшими волнами, тоже покрылось волнообразной рябью. Она прошептала:
— Не пей так много.
Лу Яньчэнь почти незаметно улыбнулся, выуживая свой мобильный телефон, который вибрировал.
На экране был незнакомый номер.
Он ненадолго задумался, но так и не смог догадаться, кто бы это мог быть. Извинившись перед пожилым мужчиной, который все еще держал свою чашку поднятой и хотел произнести за него тост, он вышел, чтобы ответить на звонок.
Это был редкий шанс сказать несколько слов с Гуй Сяо наедине, поэтому старый товарищ Лу Яньчэня немедленно придвинул свой табурет ближе.
— Невестка, как вы познакомились с Чэнь гэ?
— Мы учились в одной школе. Когда он учился в старших классах средней школы, я училась в третьем классе средней школы.
Его товарищ еще больше воодушевился и попросил Гуй Сяо описать, каким был Лу Яньчэнь в школьные годы. Когда Гуй Сяо вспоминала воспоминания, основанные на впечатлениях в ее голове, в итоге она рассказала довольно много вещей.
Прошло полчаса, прежде чем толстая, тяжелая изолирующая занавеска, висевшая над дверью, наконец, снова открылась.
Лу Яньчэнь жестом пригласил ее выйти.
Озадаченно глядя на него, Гуй Сяо отодвинула свой стул и вышла. Она только выскользнула из-за дверной занавески, когда ветер и снег, обрушившиеся прямо на нее, вызвали у нее дрожь. Подняв ее шарф и дважды обернув его вокруг ее шеи, Лу Яньчэнь повернул свой телефон лицом к ней и протянул его ей.
Гуй Сяо ничего не понимала.
— Твой отец.
Ей показалось, что она неправильно расслышала, но Лу Яньчэнь снова придвинул свой мобильный телефон чуть ближе к ней.
Мобильный телефон, на котором было тепло его тела, упал ей в руку. Лу Яньчэнь не собирался подслушивать, и, обогнув палатку, его длинная тонкая тень медленно исчезла. Поразмыслив, Гуй Сяо придумала множество причин того, как ее отец мог найти его и что он мог бы сказать, прежде чем, наконец, попросить Лу Яньчэня передать ей результаты этого телефонного звонка.
Она сначала успокоилась на некоторое время, прежде чем поднести мобильный телефон к лицу. После паузы в несколько секунд она, наконец, заговорила.
— Папа.
— Сяо Сяо, — голос на другом конце был сдержанным и суровым,— я перекинулся с ним несколькими словами.
Она повернулась спиной к ветру, прячась от него.
Продолжительность этого телефонного звонка была недолгой, общая идея заключалась в том, что несколько дней назад ее двоюродный брат и его жена принесли довольно много подарков, чтобы поздравить ее отца с лунным Новым годом, и упомянули Лу Яньчэня, этого человека, который вернулся из Внутренней Монголии. Эта молодая пара мужа и жены говорила об этом так, как будто это было радостное событие, которое могло привести к свадьбе, но отцу Гуй Сяо это имя не только не было незнакомо, но и произвело на него неприятное впечатление. И вот, следовательно, произошел этот телефонный звонок. Гуй Сяо с самого начала понимала, что рано или поздно настанет день, когда это дело всплывет наружу. Она просто не ожидала, что человек на другом конце провода будет настолько пренебрегать уважением к другим людям и позвонит Лу Яньчэню напрямую.
Когда он долго рассуждал на эту тему, Гуй Сяо вообще ничего не сказала.
Когда ее отец упомянул причину ухода Лу Яньчэня из армии, его голос стал заметно тише, и он сказал Гуй Сяо самой спросить Лу Яньчэня, почему он оставил военную службу. Если бы не тот факт, что он когда-то совершил великое деяние, достойное похвалы, и завоевал почет, и кто-то все это время замолвлял за него словечко, как бы его могли специально попросить о зачислении в отдел подготовки полицейских кадров? Но все же, несмотря на эту труднодоступную возможность, он все же не хотел оставаться во Внутренней Монголии и вместо этого хотел вернуться в Пекин…
В словах отца было большое неудовольствие и презрение.
— Сяо Сяо, ты действительно думала, что он снова вернулся, чтобы найти тебя, потому что у него все еще есть чувства? Это только потому, что он хочет уйти из армии и вернуться в Пекин, чтобы найти другую работу. Я видел много таких людей. Ты все еще помнишь дочь своего дяди Чжао? Потому что она была слишком наивна…
— Он не такой человек. Я была тем, кто отправился на его поиски, — Гуй Сяо говорила однозначно и решительно. — Нет, точнее, я докучала ему и безжалостно приставала к нему и умоляла его снова сойтись со мной.
Но человек на другом конце провода оставался таким же, как и раньше, никогда не заботясь ни о чьих обстоятельствах и чувствах. Он лишь настойчиво подчеркивал, что категорически не согласен с тем, чтобы они встречались, а что касается брака, то тем более они не должны на это даже надеяться.
Для отца Гуй Сяо Лу Яньчэнь ничем не отличался от того, что было много лет назад. В прошлом он был хулиганом, у которого не было ни одного хорошего качества, у которого не было абсолютно никаких стремлений, и он мог полагаться только на то, чтобы быть солдатом, чтобы выжить в жизни. Ему, наконец, удалось превратиться во что-то несколько презентабельное, но теперь он снова вернулся к своему истинному облику. Такой кусок хлама, из которого ничего полезного не сделаешь.
Этот человек был все таким же, каким был в прошлом, желая использовать Гуй Сяо, чтобы изменить свою жизнь.
Гуй Сяо не пыталась оспорить ни одно его предложение. Звонок был прерван. Удушающее чувство давило на нее до тех пор, пока она не почувствовала, что не может отдышаться.
Что он сказал или услышал за те полчаса до того, как они с отцом поговорили по телефону? Она была совершенно не в состоянии себе этого представить. Или, возможно, она не осмеливалась слишком глубоко задумываться над этим.
Снег был слишком глубоким, и она не могла идти очень быстро.
Она описала широкий круг. Когда она, задыхаясь, положила руку на внешнюю стену незанятой юрты и прислонилась к ней, она наконец заметила Лу Яньчэня, который придвинул ту же скамейку, на которой они сидели этим утром, чтобы полюбоваться восходом солнца, и сидел рядом с навесом, где держали лошадей, слегка приподняв правую ногу и наступив на перила деревянного забора.
Он смотрел вдаль и спокойно курил.
Гуй Сяо уже ужасно замерзла. Подбежав, она сунула его мобильный телефон в карман его толстой зимней куртки, а затем обняла его сзади. Она тихо спросила:
— Прием здесь очень плохой. Только что… у тебя было то же самое?
Лу Яньчэнь не ответил. Прикусив кончик сигареты, он сжал обе ее руки в своих ладонях и начал их растирать, помогая ей их согреть.