— Ты восприняла это всерьез? — Лу Чэнь опустил голову и усмехнулся, используя несколько легкомысленный тон, чтобы скрыть абсурдность этого единственного предложения.
В прошлый раз его второй дядя по отцовской линии тоже использовал такие грубые, грязные слова, чтобы избежать катастрофы. Лу Чэнь был в панике, поэтому на этот раз ничего не обдумал, но он знал, что эти слова действительно пересекли черту.
— Нисколько, — расслабив кулаки, она сделала вид, что ничего не произошло.
Он снова ухмыльнулся.
— Не принимай это близко к сердцу. Мой папа становится ослом после того, как выпьет. В прошлый раз он тоже напугал Хай Дуна. Я боялся, что будут проблемы, если он действительно придет.
Эти двое, еще не достигшие совершеннолетия, всего двое детей, изо всех сил старались вести себя беспечно.
Он пошарил в кармане школьной формы — пусто. Его рука замерла.
Он снова коснулся защелки замка. Только после того, как он убедился, что дверь не откроется пинком, он повернулся и подошел к письменному столу, чтобы поискать сигареты. Учебники и бумаги с практическими упражнениями были перерыты до полного беспорядка. Он хотел найти что-нибудь, что угодно, но ничего не нашел. Итак, он произвольно схватил тестовую работу по английскому, скомкал ее обеими руками в комок и швырнул в угол.
Примерно через дюжину минут снаружи больше не было слышно никакого движения.
— Я собираюсь взглянуть. Запри дверь.
Он отсутствовал более десяти минут и до сих пор не вернулся. Чувствуя себя неуверенно, Гуй Сяо украдкой приоткрыла дверь. Внутри сервисного отсека действительно никого не было, и все, что осталось, - это автомобили, которые были либо разобраны, с разбросанными деталями, либо отремонтированы. Обходя пятна воды на бетонном полу, она обнаружила Лу Чэня, сидящего на полу рядом с большой темно-зеленой металлической дверью.
Рукава его школьной формы были высоко закатаны, обнажая голое, покрытое синяками предплечье, покоившееся на колене. Склонив голову и подперев лоб ладонью, он заслонил все источники света, которые могли бы его потревожить.
Он был совершенно неподвижен.
Ветер, дувший с северо-запада, был еще сильнее, чем этим вечером, когда она приехала. Согласно прогнозу погоды на прошлую ночь, ожидается северо-западный ветер силой 6-7 баллов, а также песчаная буря.
Стоя в этом высоком открытом гараже, Гуй Сяо почувствовала, как песчинки ударяются о ее лицо и нос.
Много лет спустя в Пекине было очень мало песчаных бурь, но она все еще помнила сцены из того периода, когда летящий песок обрушивался на ее лицо, а когда она возвращалась домой и мыла голову, на дне ванной мог быть тонкий слой песка.
— С тобой все в порядке? — рядом с ним Гуй Сяо присела на корточки и тихим голосом спросила. — Ты все еще где-то плохо себя чувствуешь? Я поеду с тобой в больницу? Она видела рану на его руке, но ее беспокоило то, что на его теле могло быть что-то еще.
Он склонил голову набок, чтобы посмотреть на нее.
— Ты действительно плохо себя чувствуешь? — Гуй Сяо испугался его взгляда.
— Как ты собираешься поехать со мной? Ты ведь не умеешь водить.
— Я поеду на велосипеде и отвезу тебя туда.
Как будто даже Бог насмехался над ее невинностью и наивностью, все более свирепый ветер внезапно обрушился на ее велосипед. Лу Чэнь прищурил глаза и позволил им остановиться на этом одиноком маленьком велосипеде, лежавшем на северо-западном ветру.
— На этом велосипеде?
Его вопрос заглушил слова Гуй Сяо.
— … Каким бы маленьким он ни был, это все равно велосипед.
Но у его вопроса была причина. С его ростом она действительно не знала, как он сможет на нем сидеть.
Лу Чэнь опустил голову и рассмеялся.
Встав, он стряхнул с себя пыль, подошел к углу и одной рукой подобрал велосипед Гуй Сяо, который бросил в багажник единственной машины, серебристого седана во дворе.
— Поехали. Я отвезу тебя домой.
— Хорошо, — заметив, что его движения были ловкими, она решила, что, должно быть, слишком много думает.
Однако, когда она села в машину, то начала задаваться вопросом, достиг ли он уже совершеннолетия? У него еще не должно быть водительских прав.
Всю дорогу стояла жара, но окна были открыты, и ветер безостановочно врывался через них.
Его сердце было наполнено собственными мыслями и тревогами, Лу Чэнь даже не замечал этого. Поскольку с ней никто не разговаривал, Гуй Сяо стало скучно, и она огляделась по сторонам. Только тогда она заметила, что в отсеке для хранения вещей лежит телефон-раскладушка Motorola, которым он пользовался. В то время даже очень немногие взрослые пользовались мобильными телефонами, и была только одна или две одинаковые модели, поэтому она смогла их распознать. Дядя подарил такой же тете на день рождения, и мама Гуй Сяо даже в частном порядке отругала его за это: 15 000 юаней на мобильный телефон — у него наверняка были деньги, которые можно было сжечь! Так получается, что владеть автомастерской было так прибыльно?
Машина проехала мимо главных ворот и не была остановлена.
У этой машины, за рулем которой был Лу Чэнь, был пропуск в военный городок. Мама Хуан Тин подала заявку специально для него, чтобы ему было удобно приходить в любое время.
Положив левую руку на открытое окно и только правую на руль, он въехал в жилой район военных иждивенцев.
— Лу Чэнь?
— Мм?
— Ты собираешься остаться на второй год, повторить класс?
Лу Чэнь посмотрел на нее.
— Ты хочешь, чтобы я это сделал?
Гуй Сяо почувствовала себя так, словно кто-то проник в ее мысли. Некоторое время она боролась внутри себя, но, в конце концов, все же кивнула.
— Я сообщил об этом сегодня утром. Завтра я пойду на занятия.
— Действительно?
Он произнес «мм». Затем, нажав на тормоз, он поднял подбородок и указал им на жилой дом. Гуй Сяо поняла, что они прибыли. Однако время было слишком позднее, поэтому она не осмелилась сказать что-то еще. После того, как Лу Чэнь вытащил ее велосипед из машины, она смотрела, как он уезжает.
Она затолкала свой велосипед в гараж и заперла его.
Подождите, что-то не так. Откуда он знает, где она живет?
Северо-западный ветер вихрем дул в открытый гараж для велосипедов, который действовал как ветровая воронка. Гуй Сяо почувствовала, как будто холод дующего ветра проник в ее сердце, но внутри ее сердца что-то обжигающе горячее поднималось вверх, безмолвно поглощая ее, как прилив.
После той ночи Лу Чэнь начал посещать занятия.
Вскоре Гуй Сяо, которая часто приходила в учительскую, чтобы сдавать контрольные работы, услышала, как учителя говорят о нем. Так как он перешел из кампуса средней школы сразу в кампус старшей, и, кроме того, в старшей школе было не так много учеников, всего по одному классу на класс, то даже эти учителя средней школы очень скоро услышали, что появился ученик, повторяющий класс.
— Этот ребенок, когда он только пошел в первый класс средней школы, его оценки были такими хорошими. Он просто попал под какое-то дурное влияние.
Остальные учителя различных предметов преподавали в течение многих лет, и были некоторые, кто высказался в защиту Лу Чэня. В конце концов, ему действительно было нелегко с таким отцом, который у него был, когда через день-другой он приходил в школу с синяками. Уже было довольно хорошо, что он мог продолжать учебу. Кроме того, число учащихся, которые фактически окончили эту среднюю школу и продолжили обучение на следующем, более высоком уровне, было особенно низким. В каждом классе училось более четырехсот учеников, но только тридцать-сорок из них переходили в старшую школу. Тот факт, что он занял одно из этих мест, уже было очень хорошо.
— Я спросил у завуча его класса. Результаты этого ребенка на пробных экзаменах в прошлом году были довольно хорошими. Он приложил усилия к учебе. Они думали, что он сможет досрочно поступить в университет и выбрать место для учебы после окончания средней школы. Никто не ожидал, что в конечном итоге он не явится на экзамены.
— Его снова избили, да? Этот ребенок редко носит одежду с короткими рукавами, даже летом. Когда ему становится жарко на уроке физкультуры и он засучивает рукава, обнажая все травмы на руках.
Неудивительно… В прошлом году в тот летний день было так жарко и в бильярдном было так душно, а он все еще носил толстовку с длинными рукавами.
Но Гуй Сяо в это время была молода, ей только исполнилось пятнадцать. Да, ее сердце болело за него, но, не испытав того, что он испытал, она в конечном счете не смогла понять это.
Например, в тот день он не явился на вступительные экзамены в вуз только потому, что пошел за спиной отца и подал заявление о поступлении в военную академию, и, следовательно, за несколько дней до экзаменов его избили и заперли. Он провел в автомастерской целых два дня и три ночи. Экзамен по первому предмету уже закончился, прежде чем мать, наконец, тайно выпустила его. Но, увы, он все же упустил свой шанс.
Это были не те вещи, которые Лу Чэнь когда-либо рассказал бы ей. Каждый раз она слышала о них от друзей или учителей, и ей всегда казалось, что она слушает, как кто-то рассказывает о телевизионной драме. Только позже она поняла, что такая жизнь действительно существовала.
После того, как Лу Чэнь вернулся, чтобы повторить класс, они всегда могли столкнуться друг с другом в школе.
Гуй Сяо всегда чувствовала, что она ему нравится, но Лу Чэнь ничего не выражал, и поэтому она могла вести себя только сдержанно и женственно.
Где-то в мае Хай Дун и Мэн Сяошань поссорились и заявили, что собираются расстаться.
Предположительно, между Хай Дуном и самой красивой девочкой в классе Гуй Сяо, Чжао Миньшань, были какие-то неясные отношения. В результате Мэн Сяошань с ее грубым и прямолинейным характером поссорилась с ним. Эти двое были вместе с тех пор, как впервые поступили в среднюю школу, и встречались уже более трех лет. Хай Дун был уверен, что Мэн Сяошань на самом деле не будет такой бессердечной и настроенной на это, поэтому он попросил Гуй Сяо помочь ему убедить ее. Согласившись на его просьбу, Гуй Сяо поехала на велосипеде к выходу из маленького переулка за задней стеной своей школы.
Переулок был узким, а стены дворов домов по обе стороны были высокими, не пропускавшими внутрь солнечный свет.
Лу Чэнь сидел верхом на своем горном велосипеде, одной ногой опершись к низкой кирпичной стене, тянущейся к нижней части высокой стены.
Гуй Сяо была удивлена.
— Ты тоже здесь? — она посмотрела на большие металлические ворота дома Мэн Сяошань. — Ты не собираешься заходить?
Прежде чем Лу Чэнь успел ответить, Мэн Сяошань, которой преградили путь в дверях ее собственного дома, выбежала наружу. Хай Дун погнался за ней, прижимая к стене.
— Не то чтобы ты не знала об этой девушке. Не говоря уже о том, что она любит заигрывать с парнями; она также любит нести чушь. В прошлом году она даже преследовала Лу Чэня…
С раздраженным смехом Лу Чэнь метнул непотушенный окурок в икру Хай Дуна.
— О чем ты говоришь?
Хай Дун чудом избежал ожога, когда отпрыгнул в сторону. Затем он вернулся к убеждению Мэн Сяошань тихим голосом и объяснениям в свою защиту.
Уговоры продолжались и продолжались, а потом каким-то образом они начали целоваться.
Разум Гуй Сяо еще ничего не понял, и она все еще смотрела. Хихикая, Мэн Сяошань сняла с Хай Дуна куртку.
— Там ребенок смотрит. А потом она накрыла обе головы курткой и продолжила.
Усмехнувшись, Лу Чэнь взглянул на нее.
— Откуда у тебя такое сильное чувство любопытства?
У Гуй Сяо не было слов, чтобы ответить на этот вопрос. Ей действительно было просто любопытно, и она хотела посмотреть, как… они целуются.
В ту ночь Гуй Сяо лежала на кровати, на которой она спала три года, положив ноги на обогреватель, высоко подняв портативную игровую приставку и играя в тетрис. Среди непрерывных поздравительных звуковых эффектов постоянно очищаемых строк ее мысли были заняты Лу Чэнем. Она уже была на очень высоком уровне в игре, но всего за мгновение невнимательности блоки различной формы быстро упали, как будто пытались заполонить экран, и быстро сложились сверху — ИГРА ОКОНЧЕНА.
Так она тратила свое время до восьми вечера, когда ей позвонили. Это была Хуан Тин.
— Моя бабушка следующие несколько дней будет находиться на капельнице в больнице. Мы с моим двоюродным братом здесь, составляем ей компанию. Хочешь прийти? Он велел мне передать тебе, чтобы ты пришла.
Гуй Сяо уютно устроилась в углу дивана, ее сердце бешено колотилось, когда она смотрела на свои руки…
Отпечаток пальца на ее мизинце напоминал завиток. То же самое с ее безымянным пальцем. Хм. Все остальные ее пальцы были сплошь покрыты петлями. Так замечательно. М-м-м….
Забудь это. Она просто пойдет.
— Ты находишься в комплексе? — спросила она.
Собственная любовная жизнь Хуан Тин была мелодраматичной и абсурдной, как в фильмах, поэтому она в принципе не была заинтересована в том, чтобы совать нос в дела других людей. Однако, когда дело дошло до них двоих, она все же не смогла сдержаться и обронила небольшой намек.
— Я сказала, что ты ненавидишь больницы и точно не придешь. Мой двоюродный брат сказал просто сказать тебе, что это он попросил тебя прийти, и тогда ты обязательно придешь.
Притворяясь глупой, Гуй Сяо издала в ответ несколько «угу», затем повесила трубку и вышла из дома.
Больница в комплексе была небольшой, и в стационарном отделении было всего несколько палат. Пройдя всего несколько шагов, она нашла Лу Чэня. Он сидел у самой дальней кровати, опустив голову, и писал сообщения. Хуан Тин, та, кто звонила, давно ушла. Только мать Хуан Тин была там, регулируя скорость капельницы…
Гуй Сяо просунула голову внутрь, чтобы посмотреть.
Заметив ее, Лу Чэнь отодвинул свое сиденье и встал.
— Тетя, я собираюсь отправиться домой.
— Конечно, поторопись и возвращайся. Я давно говорила тебе, что ты должен уйти. Мать Хуан Тин стояла спиной к дверному проему, поэтому она не заметила подозрительного обмена взглядами между ними.
Засунув руки в карманы шорт, стоя в дверях больничной палаты, Лу Чэнь бросил взгляд на маленькую дверь в конце коридора. Это была задняя дверь стационарного отделения на первом этаже. Гуй Сяо последовала за ним, в такт его шагам, и они вдвоем один за другим вышли из этой маленькой двери.
Больница комплекса была создана для того, чтобы люди могли обратиться к врачу, когда у них была температура или простуда, или для решения некоторых неотложных медицинских проблем. В результате в этом месте не было того ощущения, которое излучают большие больницы. Он был маленьким и чистым, и когда Гуй Сяо вышла наружу, ей показалось, что она зашла в уединенный маленький дворик.
Японский плющ обвивал всю кирпичную стену, его концы трепетали на ночном ветерке.
Все было тихо и безмолвно.
Он достал сигарету. Последние несколько ночей он был здесь, очень близко к зданию для семей военных, в котором она жила. Самое большее, десять минут ходьбы, и тогда он окажется под окном комнаты, в которой она жила. Иногда, когда он прогуливался там, ему даже удавалось заметить, что ее окно было приоткрыто.
Рядом с его рукой мерцала светящаяся точка его сигареты, иногда тусклее, иногда ярче. Лу Чэнь, казалось, складывает в уме длинную цепочку слов, но когда он действительно заговорил, все оказалось намного проще, чем она думала.
— Я тебе нравлюсь? — спросил он низким голосом.
Яростный румянец залил лицо Гуй Сяо. Это был первый раз, когда она испытала, что значит краснеть. Жар пополз от ее щек к ушам — обжигающе жарко.
— Кто спрашивает о чем-то подобном?— запротестовала она тихим голосом.
Лу Чэнь усмехнулся. Повернувшись к ней спиной, он продолжил шагать вперед.
Гуй Сяо какое-то время стоял в оцепенении. Вот и все? Разговор закончился?
Внезапно он завел левую руку за спину ладонью вверх. Его пальцы слегка изогнулись внутрь в манящем движении. Значение этого: протяни ему ее руку.
Подробности того, как они вдвоем взялись за руки, были размыты в ее памяти. Но она все еще помнила, что его рука была грубее, чем у нее, и к тому же очень теплой. В тот момент, когда они соприкоснулись, ощущение было такое, словно она обожглась сигаретой…
✻ ✻ ✻ ✻ ✻
Температура в автомобиле поднималась. На нее накатывали волны жара, а затем холода.
Дворники на лобовом стекле механически смахивали снег. Из-за того, что на нем образовался лед, вид через лобовое стекло становился все более туманным.
Гуй Сяо схватила автомобильную тряпку, собираясь вытереть стекло.
Когда ее рука была на дверной ручке, ее взгляд бессознательно остановился на том маленьком ресторанчике, стоявшем там в эту морозную снежную ночь. Под вывеской ресторана, которую окружал ряд маленьких подсвеченных лампочек, Лу Яньчэнь толкнул дверь и, не надевая куртки, вышел наружу. Ветер взметнул его застегнутую на все пуговицы рубашку, обнажив часть талии.
Ей казалось, что она слышит сквозь единственный слой стекла в окне машины звук его ботинок, хрустящих по снегу.
Он остановился у дверцы машины, его черные глаза смотрели прямо на нее.
Гуй Сяо опустила окно. Порыв ветра ворвался внутрь, налетая на нее до тех пор, пока она не смогла отдышаться.
— Есть что-то еще, что ты хотел бы, командир эскадрильи Лу?
— Окажите мне услугу, — он положил руку на открытое окно машины, но имя, которое он произнес, было другим. — Сяо Цай.
— Хм? — Сяо Цай совершенно не разобралась в ситуации. — Командир Лу, пожалуйста, продолжайте.
Лу Яньчэнь, похоже, действительно не шутил, когда попросил:
— Мне нужно привезти этого ребенка в Пекин, чтобы он пошел в школу. Не могли бы вы помочь мне найти относительно лучшую школу?
— В Пекин? — Сяо Цай превратилась в машину для записи и воспроизведения. — Д-за, для этого у Гуй Сяо есть связи и ниточки, за которые она может подергать.
Черные глаза Лу Яньчэня наконец переместились, чтобы посмотреть на нее, ту, которая была прямо перед ним.
— Гуй Сяо?
Этот день был таким холодным, что у человека начинало покалывать в носу от одного только дыхания.
Оценив прозрачность переднего ветрового стекла автомобиля, Гуй Сяо снова включила дворники, пытаясь убрать лед. Она сказала:
— Семья командира эскадрильи Лу всегда преуспевала в финансовом отношении. Такого рода проблемы могут быть решены, просто потратив немного денег. Специально просить нас о помощи не нужно.
Лу Яньчэнь, однако, выглядел так, словно только что услышал шутку. Его ответ прозвучал ровным тоном.
— В прошлом я был просто солдатом. Сколько денег я могу иметь?