Выехав из Пекина, машина направилась в сторону степных земель. После проезда Чжанцзякоу машин на скоростной автомагистрали стало меньше. Скоростная автомагистраль была очень ровной и к тому же открытой, так что через лобовое стекло открывался вид на прямой участок дороги, голубое небо и белые облака.
Еще через несколько часов они выехали на национальное шоссе. Вскоре Лу Яньчэнь остановил машину, чтобы немного передохнуть.
Лу Яньчэнь достал карту и проверил маршрут в Сангендалая, а затем в Силиньхот*. Его пальцы постукивали по карте с паузой между касаниями. Это было похоже на то, что он был в разгаре выполнения задания и перебирал в памяти дорожные условия на этом маршруте. Несколько лет назад он уже однажды проезжал. Что примерно можно было увидеть по пути, в каких местах асфальтовое покрытие дороги было разбито и разваливалось на части, в каких местах были колеи, оставленные проехавшими большими транспортными средствами — почти все это сохранилось у него в памяти.
ПП: От Пекина на север до Силиньхота через Чжанцзякоу и Сангендалай примерно 600 км.
Перед его глазами была протянута булочка со свиной начинкой, все еще частично обернутая полиэтиленовой пленкой.
Опустив глаза, он откусил кусочек.
— Я кое о чем подумала, — Гуй Сяо тоже откусила кусочек, а затем сказала: — помнишь того мужчину, которого ты видел в аэропорту в тот день? Его зовут Сюй Яо.
Увидев, как она откусила еще один кусочек, Лу Яньчэнь подумал, что ей, должно быть, очень нравятся такие булочки, и поэтому он выбрал обычную булочку из пластикового пакета у нее на коленях, сам открыл запечатанную упаковку и начал есть ее.
— Тебе не нравится свиная начинка?
Лу Яньчэнь помахал булочкой, которую держал в руках, что означало, что он не против съесть эту булочку.
Кивнув, Гуй Сяо продолжила:
— Жена Сюй Яо серьезно больна. В больницах страны поставили диагноз, что ей потребуется операция на позвоночнике. Я думаю, это место где-то на задней части шеи. При таком типе операции после ее проведения возникают просто бесконечные побочные эффекты и долгосрочные последствия. Он не смеет просто так позволить кому-то сделать это, и он хочет увезти свою жену куда-нибудь за пределы страны, чтобы еще немного разобраться в этом. Если у них будет определенная вероятность в диагнозе, что на самом деле это другой тип опухоли, тогда ей не нужно будет делать операцию, и она сможет просто пройти лучевую терапию, — Гуй Сяо также не смогла дать технического объяснения, поэтому просто кратко описала обстоятельства. — Они уже несколько лет обращаются к врачам по поводу болезни его жены, и у него не так много осталось сбережений, поэтому он пришел, чтобы найти меня. Я отложил немного своих сбережений для себя, чтобы хватило на повседневные расходы мне и Цинь Сяонаню, а все остальное отдала ему.
Лу Яньчэнь прикончил свою булочку в два или три укуса, затем сделал пару глотков воды.
Эта пара глаз, которые, казалось, видели все насквозь и понимали все, были прикованы к ней. Посмотрев на нее некоторое время, он все еще не высказал никаких замечаний.
Он услышал и уловил смысл, который Гуй Сяо пыталась выразить окольными путями: «я знаю, что ты не позволишь мне помочь тебе. Так уж получилось, что я помогаю кому-то другому в спасении жизни прямо сейчас, поэтому я не могу приложить никаких усилий, чтобы помочь тебе… Так что просто доверь ребенка мне».
Автомобиль снова выехал на дорогу. Беззаботно Гуй Сяо снова заговорила.
— Сюй Яо и его жена знают друг друга с детства. Их отношения то возобновлялись, то снова прекращались в течение многих лет.
Лу Яньчэнь решил просто ничего не говорить, ожидая, пока она полностью изольет все слова, которые были у нее на сердце.
— Примерно в позапрошлом году его жена заболела, и с тех пор она постоянно посещает врачей. Девушка отказалась регистрировать с ним брак, потому что не хотела быть для него обузой. Итак, он устроил свадьбу. Он собирался жениться на ней, несмотря ни на что, — глядя в окно, Гуй Сяо сделала глоток воды, чтобы смочить горло. — Жизнь так непредсказуема. Год назад вы, возможно, были на вершине успеха и хороших времен, а на следующий год вы попали в трясину. Его жена заболела; неужели Сюй Яо просто больше не захочет ее? А как насчет всех тех людей, которые состоят в браке? Если после женитьбы один человек сталкивается с кризисом в своей карьере, разве они все равно не должны пройти через это вместе?
Мэн Сяошань думала, что в ее глазах была только любовь. Но это было не так.
Она была очень реалистичной и прагматичной. Ей нравилось получать депозиты на свой банковский счет, и она взвешивала все за и против своих инвестиций. Все это придавало ей чувство уверенности и позволяло жить свободно. Ей было совершенно ясно, что без Лу Чэня она все еще могла бы жить своей жизнью на сто процентов, жить в полной мере. Но с ним ее жизнь, несомненно, была бы еще лучше.
Кто никогда в жизни не попадал в яму? Вы не можете надеяться, что, когда вы упадете, ваш супруг или вторая половинка будут самоотверженно поддерживать вас на всем пути, но как только дела у вас пойдут гладко, вы захотите только найти кого-то, кто плывет по жизни еще более гладко, чем вы. Это не значит быть реалистом, это значит быть фантазером.
Выслушав все, что она сказала, Лу Яньчэнь открыл окно и закурил.
Их автомобиль проезжал мимо ветроэлектростанции. Большие ветряные турбины, вырабатывающие электроэнергию, простирались насколько хватало глаз, до самого горизонта. Такое великолепное зрелище стоит созерцать.
Белая сигарета была зажжена. Облокотившись на окно автомобиля, он устремил взгляд на дорогу впереди.
— Мэн Сяошань на самом деле не до конца осведомлена о моем положении. Самое большее через два года долг будет погашен.
Навстречу им ехал грузовик, кузов которого был выкрашен в красный цвет, с полным грузом желтого сена.
Среди шума едущего грузовика он глядел на дорогу впереди и добавил еще одно предложение.
— А потом я накоплю денег, чтобы жениться на тебе.
Гуй Сяо удивленно взглянула на него. Он тоже бросил на нее косой взгляд.
Изо всех сил Гуй Сяо сдерживала свои бурлящие эмоции, которые возникли, когда она услышала эти слова. Пластиковый пакет в ее руке непрестанно шуршал, когда она переворачивала его. Через некоторое время она, наконец, бросила взгляд в окно, тихо ответив:
— Как пожелаешь.
Лу Яньчэнь стряхнул небольшую стружку пепла в пепельницу, стоявшую в отделении для хранения.
— Ты позволишь мне жениться на тебе?
Легкая улыбка тронула губы Гуй Сяо. Она ничего не сказала.
— Если ты позволишь мне, то сегодня ночью мы будем спать в одной юрте. Если нет, мы будем спать отдельно.
— …Сегодня мы остановимся в гостинице, а не в юрте, — сказала она ему.
Он улыбнулся.
— Это так?
Она думала, что Лу Яньчэнь неправильно запомнил, потому что она уже заранее забронировала номер в гостинице.
К ее удивлению, примерно в десяти километрах от места их назначения он действительно нашел курортную деревню юрт, не очень большую и не очень приличную. Была середина зимы, не высокий сезон, поэтому гостей было немного.
Лу Яньчэнь не сказал ей заранее, что это место на самом деле принадлежит его бывшему товарищу.
Термин «товарищ» весьма примечателен. В детстве, Гуй Сяо испытала это на себе и вполне понимала это. Он представляет определенную группу людей, для которых простое совместное сидение может вызвать безостановочный смех и непристойные и чистые разговоры, перемешанные случайным образом, как им заблагорассудится, и которые могут постоянно вместе оглядываться на прошлое. Вместе они боролись за свои жизни и рисковали собой. Только те, кто сам был солдатом, могут понять те времена. Это особенно актуально, когда кто-то увольняется с военной службы и возвращается к нормальной жизни. Когда он вспоминает прошлое, ему действительно кажется, что это произошло в параллельном мире. Это кажется нереальным, но он также лелеет эти воспоминания.
— Невестка, на самом деле я не был частью эскадрильи командира Лу. Я был недостаточно хорош. Их эскадрилья - элита из элит. Но командир Лу однажды научил меня обезвреживать бомбы, так что его можно считать моим учителем, — налив полный стакан алкоголя Лу Яньчэню, товарищ действительно посмотрел на Гуй Сяо. — Знаешь, какое чувство я испытал, когда впервые увидел его? Слишком дерзкий! Он подошел и встал прямо перед нами, а потом первым делом сказал, что только в прошлом году они обезвредили более трехсот взрывчатых веществ, и это в хороший год в мирное время. Он сказал нам всем готовиться. Борьба с терроризмом — это не легкая прогулка.
Лу Яньчэнь налил себе чашу вина и сделал глоток из нее, его глаза ярко сияли.
— В первый же день командир Лу нас уже пугал, говоря, что абсолютного специалиста по обезвреживанию бомб не существует, что все просто рискуют, чтобы это сделать, и что иностранный специалист, обменявшийся с ним знаниями годом ранее, был убит взорвавшейся бомбой в зоне боевых действий, — мужчина был оживлен, сопровождая свои слова жестами и действиями. — В первый день, когда я начал учиться, я был особенно осторожен, поэтому я чувствовал, что у меня не будет абсолютно никаких проблем. «Хлысь!». С этим единственным ударом он сразу же нанес мне удар по затылку. Угадай, что сказал командир Лу.
Гуй Сяо была поглощена слушанием.
— Что?
— Ты был взорван, ты мертв, — заявил тот человек, нахально ухмыляясь.
С «пффф» Гуй Сяо расхохоталась.
Когда они пили почти до полуночи, темы, о которых болтали товарищи, становились все более печальными. Он рассказал о том, как некий человек в разгар операции по преследованию и поимке был застрелен в переулке и погиб. В конце он даже похлопал Лу Яньчэня по месту на талии.
— Командира Лу подстрелили сюда, потому что он прикрывал остальных.
Лу Яньчэнь легонько ткнул мужчину локтем, не желая, чтобы он продолжал свои описания.
Однако, вопреки его ожиданиям, этот человек не уловил сути действия и неверно истолковал его смысл.
— О верно. Невестка уже давно, наверное, это увидела.
Если этот относительно пылкий приветственный ужин можно было бы уложить в часовой отрезок, то действительно, в течение первых пятидесяти девяти минут Гуй Сяо дрожала, слушая с замиранием сердца, испытывая всевозможные ретроспективные страхи. Однако в течение одной минуты, которая сразу же последовала за этим, она была брошена прямиком в наводящее на размышления ночное шоу, предназначенное только для зрелой аудитории.
К счастью, этот человек был очень внимателен и, видя, что время уже позднее, привел двоих туда, где они должны были остановиться.
Более двадцати белых юрт выстроились по левую и правую стороны небольшой грунтовой тропинки, прорезавшей траву.
— Третья с конца.
Сообщив им об этом, этот товарищ отошел в сторону, чтобы позволить им идти дальше самим. Не похоже, что он должен был сопровождать пару молодых влюбленных до самого выхода из их дома, верно?
Если пришло время убраться с дороги, то он должен уйти оттуда.
— Я собираюсь пойти помочь маме сложить книги. Да, и еще, командир Лу, лошади там. Если ты хочешь прокатиться верхом, просто иди и выбери любую сам.
Лу Яньчэнь бросил взгляд в указанном им направлении.
После того, как этот товарищ ушел, Гуй Сяо последовала за Лу Яньчэнем к их юрте. Пока он выуживал ключ и смотрел на маленькую красную дверь, она тихо спросила:
— Сколько кроватей внутри?
Его товарищ был немного чересчур расторопным, так что он уже принес их сумки еще до того, как она зашла посмотреть.
Лу Яньчэнь зажал ключ между пальцами и повернул его полукругом.
Пока Гуй Сяо все еще ждала его ответа, он накрыл ладонью ее затылок и прикрыл спиной от ночного степного ветра. Гуй Сяо немного отодвинулась назад, освобождая место. Одной рукой он вставил ключ в замочную скважину, в то время как другой ладонью притянул ее к себе. Гуй Сяо изо всех сил молилась, чтобы никто внезапно не вышел ни из одной из юрт. А потом, не говоря ни слова, он наклонился и начал целовать ее.
Лу Яньчэнь был намного выше дверного косяка. Опустив голову и согнувшись в талии, он наполовину толкнул, наполовину пронес ее внутрь. Гуй Сяо задыхалась от его поцелуев. Ее икры ударились о край кровати, и она упала на нее. Снаружи были слабо слышны голоса, принадлежащие мужчине и женщине. Она задавалась вопросом, были ли они такими же, как они, пара юных влюбленных, и после ночной прогулки по лугам они возвращались и готовились сделать то маленькое дело, которое любят делать взрослые мужчины и женщины.
Он вдруг отпустил ее губы и пристально посмотрел на нее.
— Можно мне?
Тот низкий голос, принадлежавший исключительно мужчине, который, казалось, давил на нее и был так мучительно груб и резок, теперь давил на нее так, что она могла слышать каждый удар своего сердца.
Когда Гуй Сяо тоже открыла глаза, стало очевидно, что они еще не привыкли к этому тусклому пространству. Легкий блеск влаги скользнул по ее губам, когда они слегка приоткрылись.
— Мм-хм.
Лу Яньчэнь все еще пристально смотрел на нее, не двигаясь.
Звуки снаружи исчезли. Ее сердцебиение, казалось, тоже прекратилось. Она сказала:
— Тогда, когда ты поцеловал меня… ты не спрашивал.
Его дыхание было медленным и тяжелым, и он больше ничего не сказал.
Они вдвоем метались под распахнутым одеялом. Их одежда была влажной от пота. Поначалу Гуй Сяо ничего не заметила, и только когда с нее все сняли, она почувствовала, что отовсюду просачиваются холодные сквозняки. Ей было холодно, но ей было жарко. Она ждала довольно долго. Ей было холодно, и в то же время ей было жарко. Она ждала довольно долго. Наконец Лу Яньчэнь приподнял одеяло. На его обнаженной верхней части тела был отчетливо виден пресс. Наклонившись, он прижался грудью к ее телу.
Гуй Сяо спросила:
— Почему ты не…… все снял?
— Я забыл их принести. Это небезопасно.
Чуть раньше, когда он встал с кровати, чтобы порыться в своей дорожной сумке, и увидел, что она прикрывается одеялом, прячась за ним, чтобы снять одежду, он отказался от своего первоначального решения. Поэтому, даже не утруждая себя поисками, он просто снял рубашку и брюки, а затем скользнул под одеяло. Тонкий слой пота выступил на руках, груди, спине и ногах обоих. Для Лу Яньчэня присутствие Гуй Сяо, когда она просто и целомудренно лежала в его объятиях, было слишком сильным. Он не собирался этого делать, но и заставить себя полностью остановиться тоже не мог.
В течение этой ночи она несколько раз спрашивала:
— Лу Чэнь, если ты действительно не можешь этого вынести…
— Нет такого понятия, как «не могу этого вынести». Перевернувшись, Лу Яньчэнь еще раз прижал ее к себе.
Была идиома «выпей яд, чтобы утолить жажду».*
ПП: Идиома «выпей яд, чтобы утолить жажду» описывает ситуацию, когда принятое лекарство, которое может принести временное облегчение, в конце концов, приводит к еще худшим последствиям.
Когда уже почти рассвело, он надел топ и брюки, а затем плотно завернул ее в одеяло.
Гуй Сяо, после целой ночи, когда он направлял ее и возился с ней, теперь была немного раскрепощенной. Сквозь одеяло она дотронулась до его тела, пытаясь понять, хочет ли он все еще это сделать… Сузив глаза, Лу Яньчэнь бросил на нее косой взгляд:
— Не вздумай создавать проблемы, — и сказал. — Ты собираешься спать или нет?
— Лу Чэнь, — она искала лбом впадину на его плече, а затем, найдя ее, уперлась туда головой. Тихий голос, похожий на жужжание комара, пролетел рядом с его ухом. — В прошлом, когда ты решал свою, гм, физиологическую потребность сам, ты думал…
— Я думал о тебе, — Лу Яньчэнь, отдыхая с закрытыми глазами, ответил ей очень легко и прямо.
Что она хотела спросить, так это была ли у него когда-нибудь в прошлом на уме какая-нибудь другая женщина? Он все понял.
— Как я выглядела? — спросила Гуй Сяо. — Что на мне было надето?
— Ничего.
Она чуть приоткрыла рот, желая что-то сказать, но затем бессознательно снова сжала губы, пробормотав:
— Не похоже, чтобы ты когда-либо видел это раньше.
Жар его дыхания падал ей прямо на лоб, то тяжелее, то легче.
— Просто нужно было немного подумать, чтобы представить.