Лу Яньчэнь всегда был быстрым и умелым в приготовлении пищи. Менее чем за двадцать минут с плиты было снято три блюда.
Почувствовав соблазнительный аромат, две молодые девушки из финансового отдела авторемонтной мастерской, каждая с коробкой для ланча из нержавеющей стали, подошли попросить пару ложек еды. Отведав немного, они излились похвалой.
— Чэнь гэ, у тебя такие хорошие кулинарные способности. Как же так вышло, что в эти последние пару дней ты ел, если не жареный рис, то лапшу быстрого приготовления?
— Был только я. Не хотел напрягаться.
Недовольный тем, что в воздухе было так много жира и дыма, Лу Яньчэнь включил вытяжной вентилятор над плитой. Затем он вытащил сигарету и прикурил от пламени плиты.
ПП: Ну да, ну да, запах жира значит раздражает, а курить норм. Извините за замечание, просто у переводчика внутри все переворачивается, когда чувствует дым сигарет. Какие там предупреждения минздрав раздает? КУРЕНИЕ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ! Вот)
— У нас так много людей. Чэнь гэ, если ты готов готовить, мы согласны полностью оплатить расходы на еду.
Лу Яньчэнь пропустил эти замечания мимо ушей.
Внутри кастрюли бульон вместе с рыбой, которая была сварена до мягкости и разваливалась на части, кипел и приобретал густой молочный цвет. Хотя маленького белого карпа, которого принес Цинь Сяонань, было недостаточно для самостоятельного блюда, из него получился довольно хороший суп. Он зачерпнул немного суповой ложкой и, заведя руку за спину, схватил Гуй Сяо за запястье и притянул ее к себе.
— Попробуй. Не соленый?
Под пристальным взглядом двух пар глаз Гуй Сяо немного подула на суп, а затем попробовала.
— Нет, не соленый.
Лу Яньчэню нравилось смотреть на нее, когда она ела. В прошлом, когда он готовил для нее, всякий раз, когда она была довольна едой, она подергивала носом. Очень довольная, она наклонялась и целовала его своими жирными губами, а затем говорила:
— Плачу тебе за еду.
Желая еще, Гуй Сяо доела остаток супа в ложке.
— Этот суп такой свежий и нежный на вкус.
Лу Яньчэнь затянулся сигаретой в правой руке, его взгляд встретился со взглядом Гуй Сяо. Повсюду разливался восхитительный аромат, и сильный запах сигаретного дыма.
Солнечный свет пробивался сквозь эти завитки серого дыма. Это было похоже на те фильмы, которые она смотрела на площади под открытым небом, когда была ребенком. Свет, исходящий от машины, был того же типа, что и свет, делающий видимой пыль, которая дрейфовала и танцевала в воздухе. Вблизи было ясно, что это просто свет и пыль, но после того, как этот свет был спроецирован на расстояние десятков метров на этот большой экран, он превратился в целостную визуальную картину. Так замечательно.
Когда он смотрел на нее в этот момент, у Гуй Сяо действительно возникло определенное чувство — она почувствовала, что на глазах у всех этих других людей он собирается поцеловать ее…
Лу Яньчэнь повернул голову в сторону, чтобы выпустить облако дыма в окно, и на его лице появилась тень улыбки.
Вскоре после этого женщина средних лет, с волосами, собранными в высокий пучок на голове и блестящими от мусса для волос, вышла из финансового отдела. Сначала она взглянула на рыбный суп, а затем внимательно изучила лицо Гуй Сяо. Затем, взяв ложку из рук одной из девушек, она попробовала.
— Лу Чэнь действительно очень хорошо готовит. Его будущая жена, безусловно, будет наслаждаться хорошей жизнью.
Это была бяоцзюма Лу Яньчэня*
Ему не нужно было слишком глубоко задумываться, чтобы понять, что визит его матери сюда, который «случайно» позволил ей увидеть Гуй Сяо, несомненно, был благодаря этому человеку.
Вся семья бяоцзю * считалась бедными родственниками, которые полагались на семью Лу Яньчэня, чтобы прокормить себя. Лу Яньчэнь начал формировать и сохранять воспоминания довольно рано, и до настоящего времени у него все еще были воспоминания о вещах, которые произошли, когда ему было три или четыре года. Например, в первый раз его избил отец, когда ему было немногим больше трех лет, и он, не в силах справиться с избиениями, плакал, вытирая кровь, текущую из носа. Бяоцзюма была рядом с ним и сделала несколько поверхностных попыток остановить его отца. Впоследствии он собственными ушами слышал, как она наставляла его мать: «Удары розги формируют сыновнюю привязанность. Если вы пожалеете розгу, вы испортите ребенка. Твой муж - это тот, с кем ты проведешь всю свою жизнь. Какая семья не бьет своих детей, а?! Если ты не побьешь его, ты позволишь ему стать хулиганом».
ПП: бяоцзю – двоюродный брат матери, бяоцзюма – его жена
Когда он учился в средней школе, эта женщина любила говорить: «Когда ты был маленьким и твой отец бил тебя, я много раз помогала тебе сдерживать его. Лу Чэнь, ты не можешь забыть, как хорошо бяоцзюма к тебе относилась».
Лу Яньчэня не был дружелюбен и с женщиной, которая пыталась вмешаться и завязать разговор, и в его глазах было сильное раздражение.
Чувствуя себя довольно неловко, другая сторона заложила руки за спину и позвала этих двух молодых девушек назад. Стоя прямо за маленькой металлической дверью финансового отдела, она бросила несколько упрекающих фраз в адрес девочек. Ее голос был очень высоким, и ее слова намекали на то, что у Лу Яньчэня было так много посетителей, что в этом коридоре всегда было шумно, что мешало всем людям, которые усердно пытались работать, и заставляло их отвлекаться. Не то чтобы Гуй Сяо была ребенком, она могла понять смысл того, что было сказано, поэтому она бросила на него взгляд.
Лу Янчэнь схватил грецкий орех с подоконника. С хрустом он ударил его об угол шкафа, разбив скорлупу. Очистив кусочки скорлупы разного размера, он отправил ей в рот мякоть грецкого ореха. Когда Гуй Сяо жевала его, ее рот наполнился горечью и насыщенным вкусом, поэтому она тоже схватила грецкий орех. Подражая ему, она тоже ударила его. Было так больно, что ее брови нахмурились.
— Как ты это делаешь? Как получилось, что ты можешь расколоть его всего одним ударом?
Найдя выражение ее лица забавным, Лу Яньчэнь разбил еще один и протянул ей.
— Успокойся. Не повреди руку.
Гуй Сяо не взяла у него грецкий орех, а повертела его ладонь вверх-вниз, туда-сюда, рассматривая его. На его руке были мозоли, но их было немного. Она вспомнила, что когда она была маленькой, у нее была двоюродная сестра постарше, которая работала тюремным охранником и, по слухам, специально практиковалась в том, как разбивать кирпичи одним ударом. И вот, она спросила его:
— Ты тоже умеешь разбивать кирпичи голыми руками?
— На самом деле серьезно не практиковался, так что я в этом не силен, — ответил он. — Некоторым солдатам, которыми я командовал, нравилось это делать. Они составляли вертикальный стек и разбивали их. Если ставить их вплотную, они могли сломать от тридцати до сорока кирпичей за раз.
Когда Хай Дун вернулся с кукурузным крахмалом и хорошим алкоголем, он как раз успел увидеть, как Гуй Сяо изучает руку Лу Яньчэня. Через маленькое грязноватое окошко между кухней и коридором он наблюдал за этими двумя, чувствуя, что все осталось так же, как было раньше.
На какое-то время Хай Дун погрузился в свои мысли, наблюдая за происходящим, и его губы прошептали:
— Так хорошо. Это очень хорошо.
Хай Дун уже приготовил немного вина, так что эта трапеза длилась с полудня до заката.
Лу Яньчэнь велел Цинь Сяонаню сначала умыться, почистить зубы и лечь спать, а также поручил нескольким молодым механикам развезти пьяных мужчин по их деревням. Он и Гуй Сяо вместе забросили Хай Дуна на заднее сиденье машины. Откинувшись на сиденье, Хай Дун внимательно осмотрел Гуй Сяо при свете фонаря во дворе и пробормотал:
— Маленькая невестка. Сяошань, ах, Сяошань…
Сердце Гуй Сяо слегка дрогнуло, когда она услышала это, и в ней появилось мрачное, подавленное чувство. Делая вид, что ничего не слышала, она закрыла перед ним дверцу машины.
Гуй Сяо никогда раньше не бывала в доме Хай Дуна. Это было в самой дальней части города, и от автомастерской дорога туда заняла более сорока минут.
Помимо матери Хай Дуна, им навстречу вышли Хай Цзяньфэн и довольно молодая девушка. Сначала Хай Цзяньфэн не увидел, что на переднем пассажирском сиденье сидит Гуй Сяо. Вскоре, Хай Дун, совершенно измученный и обнимающий эту молодую девушку, обернулся и невнятно пробормотал:
— Маленькая невестка… не уходи… не уходи… Жди, когда твой старший братан снова найдет тебя завтра...
Хай Цзяньфэн был удивлен. Разглядев под светом фар, что это была Гуй Сяо, он надолго остолбенел. Подойдя к окну, он спросил:
— Гуй Сяо, ты меня еще помнишь?
Гуй Сяо ухмыльнулся.
— Какая пустая трата слов.
Всевозможные эмоции нахлынули на Хай Цзяньфэна.
— Я был в Даляне два года назад. Я слышал, как они сказали, что ты возвращалась. Мне очень жаль, что я не увидел тебя на встрече одноклассников. Ты… гм, это… это… — он долго бормотал «это», но так и не смог выдавить целое предложение.
Хай Дун взревел:
— Хай Цзяньфэн, не думай больше о Гуй Сяо. Она жена твоего Чэнь гэ.
Обеспокоенный Хай Цзяньфэн быстро защищался.
— О чем ты говоришь, брат? Я просто взволнован, потому что увидел старого одноклассника.
Хай Дун обнял Лу Яньчэня за плечи.
— Позволь мне сказать тебе: с самого начала первого, первого, первого класса средней школы моему младшему брату уже понравилась твоя жена, но он не осмеливался сказать это. Фотография твоей жены стоит прямо в изголовье его кровати. Она была там с момента выпуска. Белая блузка, красный комбинезон…
Атмосфера во дворе стала довольно своеобразной.
Когда он неожиданно увидел здесь Гуй Сяо, Хай Цзяньфэн был занят только тем, что был взволнован, и на самом деле не задумывался, почему она была здесь и в машине Лу Яньчэня. Теперь, услышав эти слова от Хай Дуна, он почувствовал только, что ситуация становится безнадежной, и поспешно заявил о своей невиновности.
— Нет. Не слушай глупости моего старшего брата.
В то время Гуй Сяо и Лу Яньчэнь очень осторожно относились к своему несовершеннолетнему роману, и очень немногие знали об этом. Даже Хай Цзяньфэн услышал об этом только после того, как Гуй Сяо окончила среднюю школу, но к тому времени он также больше не видел Гуй Сяо. А потом он узнал, что они расстались.
Он не думал, никогда не думал, что они снова сойдутся после стольких лет.
Его настроение слишком сильно колебалось между взлетами и падениями, и он на мгновение не знал, как скрыть эту неловкость. Румянец залил его грубое мужское лицо.
— Не ожидал, что ты все же останешься с Чэнь гэ. Это так хорошо, что что-то подобное можно восстановить. Это нелегко.
Бросив краем глаза взгляд на Лу Яньчэня, Гуй Сяо улыбнулась Хай Цзяньфэну, что можно было считать ее способом помочь ему выбраться из этого неловкого момента.
Гуй Сяо уже сталкивалась с похожей ситуацией.
Несколько лет назад, во время встречи одноклассников, все сидели за столом и раскрывали секреты друг друга: кто в кого был влюблен или чье имя выкрикивали после отключения света в общежитии. Человек, который был влюблен, из вежливости и спортивного азарта насмешливо ухмыльнулся, в то время как тот, кто был объектом влюбленности, смирился со всем и удивленно воскликнул: «Так ты действительно был влюблен в меня? Почему ты ничего не сказал раньше? Если бы ты что-нибудь сказал, мы могли бы быть вместе».
Все тогда ответили взрывами смеха. Все это было связано с теплыми воспоминаниями и воспоминаниями об их юности. На самом деле никто и не думал что-то с этим делать.
Вертя ключ от машины на пальце, Лу Яньчэнь неторопливо подошел к Хай Цзяньфэну сзади и шлепнул его по затылку.
— Доставь фото завтра.
Лицо Хай Цзяньфэна приобрело еще более яркий оттенок, основательно покраснев от попыток подавить свое смущение.
— Нет, Чэнь гэ, не пойми неправильно. Я давно… — это, конечно, была до смешного гнилая удача, что он, взрослый двадцативосьмилетний мужчина, оказался в таком затруднительном положении из-за правды о том, что его брат рассказал после пьянки. В конце концов Хай Цзяньфэн решительно стиснул зубы, он приказал себе забыть об этом, он просто пошел за фото сейчас. Так или иначе, его дом был совсем рядом.
В конце концов, фотография действительно была возвращена.
Вся сцена и атмосфера были чрезвычайно странными.
Это заставило Гуй Сяо почувствовать себя так, словно у нее была какая-то тайная любовная связь. Она взяла у Хай Цзяньфэна рамку, в которой была ее фотография. Это действительно была ее фотография, когда она училась в средней школе. Снимок был сделан летом, и она была одета в блузку с короткими рукавами и красный комбинезон на длинных тонких бретельках.
Машина отъехала. Дорога была ухабистой, а свет - тусклым. Она все еще внимательно рассматривала фотографию, которую держала в руке, поглаживая свое лицо на ней. Тогда она действительно была молода, и лицо у нее тоже было миниатюрным и узким. Затем она опустила зеркальце на козырьке автомобиля и уставилась на себя нынешнюю — далеко не такую симпатичную, как в юности.
— Почему у него есть твоя фотография?
Гуй Сяо покачала головой.
— Не знаю. Я думаю, что это фото было сделано учителем. Может быть, он попросил об этом учителя…
Это было на пути к конкурсу хоровых коллективов? Кажется, так оно и было.
Навстречу ехал грузовик. Внезапный свет заставил Лу Яньчэня прищуриться.
— Довольно сентиментально с его стороны.
Очень предусмотрительно она перевернула рамку с фотографией так, чтобы она лежала лицевой стороной вниз на ее ноге, не осмеливаясь больше смотреть на нее.
Слева от дороги тянулся канал, справа - широкая полоса сельскохозяйственных угодий.
Ночью небо в этом месте было темно-синим и источало прохладу.
Поля были покрыты белой пластиковой пленкой, а сверху на равном расстоянии, но не слишком далеко друг от друга, были установлены кирпичи или черные металлические столбы, удерживающие пленку. Это было бескрайнее белое пространство. Бросив взгляд вдаль, она смутно различила, что за дальним рядом деревьев их было еще больше. Когда Гуй Сяо впервые встретила Мэн Сяошань и Хай Дуна, и они проезжали мимо этого места, катаясь на велосипедах, чтобы куда-нибудь сходить потусоваться, она даже спросила, с какой целью все было накрыто пластиковой пленкой. Хай Дун сказал ей, что это делается для повышения температуры почвы и удержания влаги, чтобы улучшить плодородие почвы.
— Когда я услышал, как Хай Дун назвал имя Мэн Сяошань, мое сердце действительно, особенно сжалось. Я боялась, что он никогда не забудет Мэн Сяошань, — сердце Гуй Сяо немного сжалось от эмоций, — но когда я увидела, что у него есть девушка, у меня тоже защемило сердце. Как он может просто отпустить Мэн Сяошань и то, что у них было?
Такой образ мышления был очень несправедливым по отношению к Хай Дуну. Даже Гуй Сяо чувствовала, что она ведет себя неразумно и просто делает из этого проблему.
Лу Янчэнь ответил на это молчанием.
Дружба между мужчинами совершенно не похожа на дружбу между женщинами. Что касается личной жизни и отношений Хай Дуна, то Хай Дун только определенном году произнес по телефону туманную фразу: «Мэн Сяошань вышла замуж за Цинь Фэна», и больше ничего не сказал. Лу Яньчэнь также не стал спрашивать дальше. Это было точно так же, как когда он и Гуй Сяо расстались, он никогда ничего не говорил Хай Дуну, а Хай Дун услышал об этом только от Мэн Сяошань.
Следовательно, в глазах Лу Яньчэня у Хай Дуна уже была другая девушка, и все это дело, конечно, уже было в прошлом.
Но, судя по выражению лица Гуй Сяо, она должна была услышать от Мэн Сяошань немало мелких подробностей этих глубоких чувств и эмоциональных действий женщины. Информация, которую каждый из них получил, была слишком разрозненной, поэтому ему было неуместно выражать какое-либо мнение.
— Если бы мы не потеряли машину в Эренхоте и я не попросила тебя о помощи, разве мы были бы сейчас вместе? — думая об этом, Гуй Сяо очень опечалилась. — Значит, ты бы женился на Чжао Миньшань?
Долгое время Лу Яньчэнь ничего не говорил.
Он не знал, как устроен ум девушек, но он понимал Гуй Сяо. У нее было много мелких мыслей, и с юных лет ей всегда нравилось позволять своему разуму думать об этом и размышлять о том, без ограничений на то, как далеко он может зайти. Если эти мысли не взять под контроль при первых же их признаках, в конце концов, они вырвутся наружу бесконтрольно и станут подобны паводковым водам.
Отстегнув ремень безопасности, Лу Яньчэнь сказал:
— Давай поговорим сзади.
Гуй Сяо погрузилась в свои печальные чувства, когда он внезапно прервал их… Она не была ребенком. Как она могла не знать об этих вещах?
Тогда, когда она сидела на передней раме его велосипеда, не то чтобы она не занималась с ним нежными и интимными вещами, когда они прижимались друг к другу на холодном ветру на берегах канала. Но в то время она была очень невинна. Сейчас…
Когда она с глухим стуком захлопнула дверцу машины, двери автоматически заблокировались.
В машине было темно. Приборная панель светилась красивым неоново-голубым светом. Он уже давно убавил громкость радио до минимума, и ей пришлось внимательно прислушаться, чтобы понять, что там идет ток-шоу. Его дыхание и запах, казалось, устремились к ней со всех сторон и остановились прямо перед ее лицом, на таком близком расстоянии, что он мог коснуться ее.
— Если бы ты не поехала в Эренхот, я бы не вернулся в Пекин. Ты понимаешь это теперь?
Он вернулся ради нее — и никакой другой причины.
Если бы не Гуй Сяо, он просто мог бы просто остаться в Эренхоте, и когда семья Чжао больше не могла бы этого выносить, они, естественно, разорвали бы брачный договор. Но он не мог затягивать с этим; он не мог позволить себе затягивать с этим. Жизнь слишком коротка. То, что он затянет, будет временем его и Гуй Сяо. С того момента, как он попросил ее помочь Цинь Сяонаню найти школу, у него была мысль начать с ней все сначала. В аэропорту Эренхот, когда, наблюдая, как она, держа мальчика за руку, проходит через контрольно-пропускной пункт, он понял, что за все эти годы его чувства к ней нисколько не уменьшились.
Изначально он хотел сначала все уладить, чтобы Гуй Сяо ничего не узнала об этом, когда она снова начнет с ним заново. Но где в этом мире когда-либо была стена без трещин, и когда в этом мире когда-либо была тайна, которую можно было бы полностью скрыть? В тот день она спросила его: «Ты женишься?» В то время еще ничего не было решено. Он не мог солгать ей и сказать «нет».
Ей он никогда не сказал ни единого слова лжи.
При свете луны Гуй Сяо смогла разглядеть его короткие волосы и четкие черты лица. Затем, когда ее взгляд опустился ниже, она увидела вырез его рубашки.
Она слегка пошевелила губами, мягким голосом тоже говоря ему слова правды.
— Во время этой поездки в Эренхот, даже если бы мы не потеряли машину, я все равно поехала бы тебя искать. Два года назад я уже просила у Хуан Тин твой номер...
Потому что она хотела его увидеть. Даже если бы ей пришлось проявить наглость, чтобы увидеть его всего один раз, это все равно было бы хорошо.
Взгляд Лу Яньчэня был прикован к ее глазам.
Она снова тихо заговорила.
— Я даже могу повторить твой номер задом наперед.
Не говоря ни слова, Лу Яньчэнь опустил голову. Его язык скользнул по ее губам и нашел ее. Его ладонь ласкала ее мягкую, нежную кожу под длинными локонами. По мере того, как их поцелуй продолжался, он «выманил» ее язык и на открытом воздухе пососал его, морозный воздух бесконечно обострял их чувства.
Она смутно различала движения и посасывания губ и языков в поцелуях.
Снаружи машины дул очень сильный ветер, но он совершенно отличался от ветра в степи. Ветер, дувший глубокой ночью над степью, позволял услышать в ней необъятность и уныние, в то время как здесь, каким бы сильным ни был ветер, он все равно оказывался в ловушке между рядами высоких тополей и должен был кружиться, создавая глухой, свистящий вой. Это было так, словно он заманивал людей сюда в ловушку, снова привязывая юного Лу Чэня к берегам канала этой зимой, привязывая его к себе.
Кашемировый свитер, который был на Гуй Сяо, был завязан на вырезе перекрещивающимися ремешками. Этим утром он уже один раз развязывал их, так что теперь он был с ними знаком и с легкостью управлялся. Когда он был с девушкой, которую любил, этот мужчина, которому только что перевалило за тридцать, все еще был похож на вспыльчивого подростка. Взглянув сегодня утром на эту определенную часть ее тела, он думал о ней, захотел попробовать что-то, захотел получить ее, захотел, чтобы каждая ее часть стала его.
Их поцелуй зашел так далеко, что они не могли его контролировать. Бессознательно он большим пальцем потер и размял розово-красный бутон, который был у нее под свитером, под нижним бельем. Его темные, затененные глаза ловили каждое едва уловимое выражение ее лица. Его игривые движения сквозь ее одежду вызывали мурашки по спине Гуй Сяо. Ее влажные губы слегка приоткрылись.
— Не играй. Неудобно…
Из его горла вырвался хриплый смешок.
— Не играть с чем?
Румянец залил щеки Гуй Сяо, и она услышала, как собственное сердце колотится в груди. Все было не так, как прежде. Этому подростку из прошлого теперь перевалило за тридцать. Желание, которое сейчас вспыхивало в его глазах, было таким непосредственным и соблазнительным, как бездонный водоворот, затягивающий ее в себя.