Гуй Сяо не осмелилась даже внимательно рассмотреть черты лица маленького мальчика. Она сказала:
— Я пойду в ванную.
На сердце вдруг стало ужасно тяжело, и боль пульсировала в ней, удар за ударом, в такт все более унылому ритму сердца.
— Тетя, ванная за дверью, направо и вниз по лестнице. Это между четвертым и пятым этажами. Мальчик поднялся со своего места и задумчиво, один за другим, выдвигал стулья у стола.
— Дяди, тетя, садитесь, пожалуйста. Если вы в гостях у Эренхота, то вы наши гости…
Голоса всех, смеющихся, восхваляющих мальчика, были закрыты для ее ушей дверью за ее спиной.
Гуй Сяо осталась за дверью, ее сердце колотилось. Когда она увидела, что кто-то проходит мимо нее, неся половинку жареного ягненка, она поспешно отступила назад и уступила ему дорогу среди сильного аромата жареного мяса.
Ее сердце было взволновано и никак не желало возвращаться на место.
Боясь, что кто-нибудь заметит, что с ней что-то не так, она решила просто следовать указаниям мальчика. Она дошла до конца коридора, повернула направо, спустилась на несколько ступенек и пошла искать ванную на лестничной площадке между четвертым и пятым этажами, где лестница поворачивала за угол.
Но когда она стояла за этой дверью, тупо глядя на вывеску «Мужчины», Гуй Сяо некоторое время пребывала в оцепенении.
Постепенно она восстановила часть своего здравого смысла.
Одиннадцать лет назад он покинул Пекин. Десять лет назад они расстались. То, что ребенку было семь или восемь лет, было вполне разумным.
Все было совершенно логично и разумно.
Итак, Гуй Сяо, зачем ты все еще хочешь его видеть?
— На что ты смотришь? — позади нее раздался голос.
Гуй Сяо вздрогнула от удивления.
Стеклянная дверь, окаймленная справа алюминиевой окантовкой, была приоткрыта снаружи. Лу Яньчэнь, сжимая в руке половинку сигареты, которую он еще не докурил, стоял, прислонившись к дверному проему, его глаза слегка прищурились, когда он оглядывал ее.
— Женский туалет внизу.
Она сказала «о», затем обернулась.
— Вернись, — позади нее Лу Яньчэнь заявил, — я провожу тебя, когда закончу курить.
— Незачем, — она продолжила идти.
— Я сказал тебе вернуться. Ты меня слышала? — тон Лу Яньчэня понизился.
Шаги Гуй Сяо замерли.
Тогда все, что я сделала, это бросила тебя. Ну и что? У тебя уже есть ребенок. Что еще дает такое отношение, как будто я тебе что-то должна?
Гуй Сяо яростно стиснула зубы и резко повернула голову.
— Нет, я тебя не слышала.
Поджав губы, Лу Яньчэнь приподнял брови и пристально посмотрел на нее.
Потом, снова опустив голову, затянулся сигаретой и выпустил не совсем сформировавшееся кольцо дыма.
— Если ты не слышала, зачем ты оборачиваешься?
— Дама не хочет с тобой разговаривать, разве это не нормально? — позади Лу Яньчэня суровый мужчина, которому на вид было чуть за тридцать, затушил сигарету, которую держал в руке. — Не обращай на него внимания. Наш командир Лу, ах, нет, это бывший командир Лу, которого уволили всего несколько дней назад, скучает до безумия, поэтому он говорит угрюмо и саркастически.
Гуй Сяо удивленно посмотрела на него.
— Разве ты не говорил…— это будет в этом году?
Лу Яньчэнь ухмыльнулся.
— Только что завершили процедуры, но еще не прошли необходимые формальности. Я теперь безработный бродяга. Что? Думаешь, не стоит больше угощать меня ужином?
Человек позади него поспешно сгладил ситуацию.
— Мисс, пожалуйста, не обращайте внимания. То, как говорит наш командир Лу, просто особенно язвительно.
Гуй Сяо определенно знала, что он за человек.
Лу Яньчэнь, по словам его младшей двоюродной сестры, был ужасно гордым человеком, который был слишком умен и слишком ясно понимал все, что видел. Если у кого-то была какая-то маленькая мысль или замысел, спрятанный в сердце, для него все было ясно как божий день. Чем ближе вы были к нему, тем больше он не позволял вам разыграть какие-либо сцены.
Когда они знали друг друга больше года, Гуй Сяо была так очарована им, что хотела написать его имя у себя на руке, но все же изо всех сил старалась притвориться сдержанной и достойной. Только по средам и пятницам, когда была репетиция хора или урок музыки, она заходила в класс третьеклассников средней школы и делала вид, что направляется на репетицию или урок.
Таким образом, она могла украдкой мельком взглянуть на него.
Он был на втором году и сидел в самом последнем ряду класса. Когда урок заканчивался, он любил откидывать стул назад, чтобы спинка сиденья была прислонена к стене, и болтал с несколькими другими мальчиками.
Когда она проходила мимо, он часто выбрасывал мелок. Она даже притворялась, что ничего не знает и испугалась, а потом, сдержанно посмотрев на него, обнаруживала, что он уже продолжал играть с оставшимся мелом в руке, как будто ничего не произошло… Позже, когда они были вместе, Гуй Сяо притворилась невинной и спросила его:
— Тогда почему тебе всегда нравилось бросать в меня мелом? Ты был влюблен в меня?
Он слегка прищуривал глаза и останавливал их на ней, не давая ей ответа.
Если она с нетерпением требовала от него ответа, он улыбался ей.
— Ты всегда прогуливалась прямо перед моими глазами. Разве ты просто не ждала, когда я признаю тебя?
Ее тайная маленькая внутренняя мысль была разоблачена. Она повернула голову и потопала прочь от него, но он схватил ее за руку и потянул назад. Хотя она все еще боролась с ним, мысленно она на самом деле с удовольствием думала, что, вероятно, теперь сможет услышать несколько приятных слов. Однако, вопреки ее ожиданиям, он еще раз тихо усмехнулся.
— А вот сейчас, разве ты не ждала, пока я оттащу тебя назад?
✻ ✻ ✻ ✻ ✻
Человек позади него продолжил:
— На самом деле командир Лу еще не решил, вернется он в Пекин или нет. Он все еще сомневается. Так что на самом деле его нельзя считать безработным бродягой, в лучшем случае он просто считается временно безработным.
— Возможно, мне не обязательно возвращаться, — Лу Яньчэнь потушил окурок в снегу на подоконнике. Его глубокие черные глаза были подобны черным камням, купающимся в отражающем пруду, несущие в себе отблеск влаги, но холодные и лишенные эмоций.
Наблюдая, как постепенно исчезает лучик света над заснеженной землей, Гуй Сяо старалась быть равнодушной, великодушной бывшей девушкой.
— Несомненно, будет очень хлопотно привезти с собой жену и ребенка. Разобраться с их хукоу* тоже будет непросто. Если тебе понадобится помощь, ты можешь найти меня.
ПП: Хукоу — это китайская система идентификации граждан. Буклет хукоу , или буклет домашнего регистра, представляет собой часть документа, удостоверяющего личность, в документе паспортного типа, который содержит идентифицирующую информацию и указывает место, где постоянно проживает домохозяйство и его члены. Лу Яньчэнь родом из Пекина, но уже много лет живет во Внутренней Монголии и перевел бы свой хукоу туда . Следовательно, если бы он собирался вернуться, ему нужно было бы повторно перевести свой хукоу обратно в Пекин. Кроме того, если бы он женился на ком-то из автономного района Внутренняя Монголия и имел ребенка, хукоу его жены и ребенка не были бы привязаны к Пекину и также должны были бы быть переведены.
Тишина.
У Лу Яньчэня и человека позади него были довольно странные выражения лица.
После долгого молчания Лу Яньчэнь усмехнулся мужчине, который был с ним.
— Твой сын снова проказничает.
Гуй Сяо остановилась в удивлении.
— Это не мог быть он, верно? Этот сопляк боится тебя. Он на самом деле не посмеет ни во что тебя втянуть, — этот человек по имени Цинь Минъю криво усмехнулся, — но также есть шанс, что-то в последнее время он стал более желчным.
Он был довольно крутым и сильным человеком, но при упоминании о сыне его лицо неожиданно покраснело.
— Мой мальчик знает, что наша эскадрилья состоит из холостяков. Когда ему нечего делать, он любит пошалить, когда у кого-то свидание, и братанов в нашей эскадрилье он называет «папа». Его розыгрыши уже отпугнули немало девушек. Извините, мисс Гуй Сяо.
О, оказывается…
— Значит, он на самом деле не твой ребенок, — Гуй Сяо притворилась, что смотрит на заснеженную сцену. — Как жаль. Он очень милый.
Засунув руки в карманы брюк, Лу Яньчэнь хранил молчание.
— Он? Милый? — настоящий отец мальчика по крови рассмеялся. — От мальчишки даже у призраков заболит голова.
Сказав это, мужчина представился, хотя и с некоторым опозданием, как Цинь Минъю, объяснив, что он был в эскадрилье Лу Яньчэня.
И того его сына, который вызывал у призраков головную боль, звали Цинь Сяонань.
Это была ситуация в семье с одним родителем, когда опекунство над ребенком было передано отцу. Чтобы облегчить заботу о нем, Цинь Сяонань жил один в Эренхоте в доме, который арендовал Цинь Минъю, и сам ходил в школу. Короче, он сам обо всем заботился.
Поэтому неудивительно, что, хотя он был молод, он все же осмеливался творить большие пакости.
Когда они втроем вернулись в отдельную комнату, маленький мальчик открыто и беззаботно бросился в объятия своего настоящего отца.
— Папа!
Затем он украдкой взглянул на Гуй Сяо и Лу Яньчэня. Услышав этот крик, люди в комнате, такие как Гуй Сяо, тоже поняли это. Тогда ладно! Мы все неправильно поняли.
Таким образом, розыгрыш ребенка был проигнорирован.
Еда была вполне сносной. Помимо того факта, что Гуй Сяо и Лу Яньчэнь, два человека, которые были связующими звеньями, которые на самом деле привели к этому ужину, вообще не взаимодействовали, все остальное было идеально. На протяжении всей трапезы Лу Яньчэнь даже не взглянул на нее, так что даже Сяо Цай прямо спросила:
— Командир Лу, вы и наша Гуй Сяо были соседями в прошлом? Или одноклассники? Или…?
— Одноклассники, — ответил Лу Яньчэнь,— мы не очень хорошо знакомы.
Любые слова, которые могла бы произнести Сяо Цай, были остановлены этим. С вынужденным «ха-ха» она резко повернулась, чтобы посмотреть на тяжелый снег, падающий за окном.
— Снега во Внутренней Монголии так много. Ха-ха…
От запеченной целиком баранины до бараньих потрохов, тушеной лапши, кумыса … Появлялось блюдо за блюдом. Сяо Цай практически заказала все, что только можно было заказать. Аура невезения, которая висела над ними с тех пор, как они потеряли машину на заправке, теперь полностью рассеялась, и они пили, пока их желудки и тела не разогрелись.
После того, как несколько чашек алкоголя попали в его живот, Цинь Минъю действительно начал проявлять свою болтливую натуру, и он даже не остановился, продолжая болтать о Лу Яньчэне. Он очень торжественно поднялся и поднял свой бокал за всех, умоляя Гуй Сяо и остальных помочь, если они в состоянии, Лу Яньчэню, чтобы его возвращение в Пекин могло пройти более гладко.
— Конечно, конечно, — тут же заверила Сяо Цай. — За каплю воды следует отплатить бьющим ключом *, не говоря уже о том, что командир Лу оказал нам такую большую услугу. Если мы сможем помочь в будущем, мы обязательно поможем!
ПП: означает, что даже если была оказана лишь небольшая услуга, вы должны сделать все возможное, чтобы отплатить за нее.
Все поддержали это настроение.
Ужин был закончен.
Когда все были внутри лифта, Цинь Минъю внезапно спросил:
— Вы все пятеро приехали на одной машине?
Сяо Цай ответила:
— Ах, да.
— Командир Лу, отвезите их, а. Пять человек в машине не очень безопасно, — Цинь Минъю выдвинул это разумное предложение.
Лу Яньчэнь двумя пальцами вытащил ключи от машины, не отвечая.
— О, это было бы слишком хлопотно, — вежливо отказалась Сяо Цай.
— Ничего страшного, тетя, — Цинь Сяонань вбежал в лифт и радостно поднял голову, отвечая, — мы на запад, вы на восток. Даже если на самом деле это не по пути, это показывает нашу искренность в сопровождении наших гостей.
Сяо Цай рассмеялась:
— Тогда я пойду с командиром Лу на стоянку за машиной. Вы, ребята, подождите у двери.
Со звуками скрежещущего металла, старый лифт медленно опустился.
Несмотря на ее слова, Сяо Цай все еще чувствовала, что, если она пойдет с Лу Яньчэнем на стоянку, она неизбежно «замерзнет до смерти» от этого командира Лу, поэтому она потянула Гуй Сяо за руку, чтобы та пошла с ними.
Увы, она не понимала, что с Гуй Сяо там Лу Яньчэнь действительно будет настолько холоден, что может заморозить кого-нибудь до смерти.
Автомобиль Сяо Цай был припаркован на восточной стороне парковки, автомобиль Лу Яньчэня также находился неподалеку.
Гуй Сяо ждала на внешней стороне парковки, в то время как Сяо Цай прорвалась между двумя машинами и направилась к своему автомобилю. Как раз в тот момент, когда Гуй Сяо отвлеклась, желая в полумраке найти, где находится Лу Яньчэнь, она внезапно услышала, как Сяо Цай вскрикнула:
— Ааа!
Гуй Сяо была ошеломлена. Прежде чем она успела среагировать, несколько призрачных фигур уже выбежали наружу.
Огромная сила, действовавшая на ее руку, дернула ее назад, и почти в то же мгновение толстая, стеганая черная куртка закрыла ее голову и лицо. У Гуй Сяо не было возможности устоять на ногах, прежде чем в этом внезапном наступлении темноты кто-то вытолкнул ее наружу, и она врезалась в автомобиль.
— Не выходи! — раздался голос Лу Яньчэня.
Потрясенная, Гуй Сяо сорвала одежду с лица. Снег забивался ей в нос и рот, она задыхалась. Сильно кашляя, она в панике огляделась по сторонам.
Тем, кто дернул и толкнул ее, был Лу Яньчэнь. Около дюжины высоких мускулистых мужчин уже окружили его.
— Лу Чен! — этот крик сорвался с губ Гуй Сяо. Кровь в каждой вене ее тела застыла.
Под бледным лунным светом он слегка повернул голову в сторону и, словно не слыша ее, подчинил себе одну из этих теней и швырнул этого человека в снег. Следующего, который напал на него, тоже ловко отшвырнул прочь. Его атаки не были жестокими, но и эти люди не могли приблизиться к нему. К счастью, Цинь Минъю, услышав крик, уже бросился туда и теперь быстрым взмахом руки впечатал одного человека лицом в землю…
Волны онемения прокатились по спине Гуй Сяо, когда ее глаза увидели все это, и даже ее ноги обмякли.
— Гуй Сяо…— дрожа от страха, Сяо Цай выбежала из-за своей машины. Если не считать грязи и снега на ней, она не пострадала.
Гуй Сяо поспешно протянула руку и поддержала ее.
— Ты в порядке?
— Меня несколько раз толкнули. Они хотят украсть машину…
Как только две женщины закончили говорить, они обе тяжело задышали и не могли произнести никаких других слов, поглощенные только тем, что с ужасом смотрели на тех дюжину или около того хулиганов, появившихся без предупреждения, а также на Лу Яньчэня и Цинь Минъю. Но те, против кого выступали эти люди, в конце концов, были из отряда по борьбе с терроризмом; эта дюжина или около того человек вообще не шли ни в какое сравнение. Вскоре все они были повалены на землю и, лежа лицом вниз, боролись и стонали.
Только теперь несколько мужчин, путешествующих в группе Гуй Сяо, осмелились приблизиться.
Цинь Сяонань тоже пришел в восторг.
— Папа, я взял телефон этого дяди и позвонил в полицию!
Цинь Минъю ухмыльнулся:
— Хорошая работа!
Одетый только в рубашку на пуговицах, потому что он бросил свою куртку Гуй Сяо, Лу Яньчэнь в этих условиях мороза и снега выбрал нескольких, которые все еще хотели встать обратно, и нанес каждому из них еще один сильный удар ногой. Только после того, как со всеми разобрались и они хорошо себя вели, он, наконец, отряхнул грязный снег и грязь, которые на него налетели.
Медленно он подошел обратно.
Гуй Сяо действительно была в оцепенении из-за страха.
Лу Яньчэнь подошел к ней и остановился.
Тень его руки мелькнула перед глазами Гуй Сяо, и она рефлекторно уклонилась. Рука Лу Яньчэня ненадолго остановилась, прежде чем он согнул пальцы и стряхнул грязный снег с ее челки.
— Ты не испугалась?
Ранее он закрыл ее лицо своей курткой, потому что боялся, что она испугается.
Гуй Сяо, однако, совсем не поняла его намерения, сама сорвала ее и наблюдала за всем этим.
— Нет, — заметив, что ее голос дрожит, она отвернулась от него, — … чего тут бояться?