Есть такой термин – постфактумная реализация.
В тот вечер Лу Яньчэнь, беспокоясь о Цинь Сяонане, ушел в середине трапезы. Поскольку ее младший двоюродный брат и жена двоюродного брата присутствовали там, им двоим особо не удалось поговорить друг с другом. Только когда Гуй Сяо закончила есть и пошла платить по счету, ей сказали, что джентльмен, который ушел раньше, уже оплатил счет. Гуй Сяо не разговаривала по телефону с Лу Яньчэнем в ту ночь и только отправила ему несколько текстовых сообщений, сославшись на то, что она хотела увидеть Цинь Сяонаня, и договорившись встретиться с ним на следующее утро.
В результате, когда Гуй Сяо встретилась взглядами через лобовое стекло с Лу Яньчэнем, когда он выходил из автомастерской, она, наконец, нашла причину вчерашних метаний и бессонницы — все произошло слишком быстро.
Это было точно так же, как в те дни в начале, когда они впервые взялись за руки. Не было никаких признаков того, что это произойдет, и она не была готова, поэтому в течение очень долгого времени она беспокоилась и неоднократно подчеркивала ему: «Если мы вместе, то нам нельзя расставаться. Лу Чэнь, если ты посмеешь порвать со мной, я буду плакать до смерти, чтобы ты это увидел. Тебе не позволено относиться к этому просто как к забаве. Ты должен гарантировать, поклясться мне в этом. Любые ссоры это нормально, но тебе просто нельзя расстаться со мной». Это были слова, которые Гуй Сяо часто произносила в молодости, вероятно, потому, что он не казался тем, кто мог дать чувство безопасности.
Тогда каждый раз, когда Лу Чэнь слышал эти слова, он просто игнорировал их. Но чем больше он их игнорировал, тем больше она их подчеркивала, беспрестанно повторяя, словно без устали проигрывала их в бесконечном цикле.
Вспоминая об этом сейчас, она понимает, что была мелодраматична, когда была молода. Позже она расспросила окружающих ее людей и узнала, что почти каждая в своей первой любви - королева драмы, и что чем ты моложе, тем больше ты подвергаешь всех этой пытке… Но теперь, когда она размышляла обо всем, ей казалось, что это была совсем другая жизнь.
Подойдя к ее машине, держа в пальцах алюминиевую банку с откидной крышкой, он небрежно сделал глоток спрайта, а затем посмотрел на нее сквозь этот слой прозрачного стекла.
Зимний свет проникал в машину, очерчивая контуры нижней половины ее лица. Из-за угла он не мог ясно видеть все ее лицо, но смог заметить, что на ее губах был слабый влажный слой блеска для губ. Когда они были молоды и встречались, они еще были школьниками, поэтому у нее не было возможности краситься, и она была чистой и не накрашенной. Однако вчера, когда он поцеловал ее, был сладкий вкус, похожий на вкус вишни.
Этот момент привел его в восторг, и у него закружилась голова. Одно дело быть непривычным к этому, но он, наконец, живо ощутил то желание между мужчиной и женщиной, которое невозможно выразить словами.
Гуй Сяо опустила окно.
Запрокинув голову, Лу Яньчэнь сделал пару последних глотков своего спрайта, раздавил банку двумя пальцами, а затем облокотился на дверцу машины, тихо сказав ей:
— Заезжай. Я проверю твою машину.
Когда Гуй Сяо собиралась снова завести машину, он снова заговорил.
— Выходи, я поведу.
Гуй Сяо также подумала, что он более знаком с этим, поэтому она вышла из машины и передала ему.
От входа в мастерскую было совсем немного, чтобы войти внутрь. Гуй Сяо не вернулась в машину, а вместо этого, следуя маршруту, по которому проехал Лу Яньчэнь, вошла внутрь.
Пожилой дядюшка у дверей, увидев их, как будто оставил в памяти какое-то впечатление об этой машине и девушке. Держа в руках свой маленький радиоприемник, он покачивал головой, высовывая ее за край окна сторожки, чтобы понаблюдать за волнением и сплетнями. Он думал, что с тех пор, как вернулся этот старший сын семьи Лу, не было ничего, кроме волнения, поистине нет конца тому, что можно было наблюдать. На одном конце был шум из-за расторжения помолвки, а затем сразу же на этом конце появилась девушка, которая подходила к двери в поисках его.
Кажется, эта девушка уже была здесь раньше? Чем больше этот старый дядя думал об этом, тем больше он находил это интересным, и, закрыв окно, он продолжал размышлять об этом и дополнять подробности своим собственным воображением.
Период после лунного Нового года был самым загруженным временем для автомастерской.
Во дворе ряд за рядом стояли автомобили, ожидающие осмотра и ремонта. Присутствовали шесть инспекторов, каждый из которых был окружен множеством людей, принимали автомобили, прибывшие на место, слушали рассказ одного человека о различных неисправностях и дефектах, а затем переходили к другому человеку для обсуждения и принятия решения о необходимых работах для транспортного средства, и необходимых материалах. Занимаясь этим, они говорили людям, что сейчас самое напряженное время в период Праздника весны и что им нужно подождать. Был один клиент, у которого была лишь небольшая проблема с его автомобилем: его просто поцарапало проезжавшее мимо такси, когда он был припаркован, и ему требовалось только распылить на него краску, но ему сообщили, что ему нужно будет подождать не менее десяти дней. Как раз в тот момент, когда клиент был на грани истерики, он увидел Лу Яньчэня, въезжающего прямо в гараж, и был совершенно поражен.
— Э? Мы все еще стоим здесь в очереди. Почему вон тот парень сам себя загоняет прямо сюда? Ты не собираешься что-нибудь с этим делать?!
Инспектор оторвал листок со сметой расходов и вложил его в руку другой стороны.
— Сын босса.
Гуй Сяо случайно проходила мимо, и, услышав это, ее охватило необъяснимое чувство вины, как будто к ней относились с преференциями, потому что у нее были особые связи.
Когда она вошла внутрь, около дюжины механиков в гараже работали вовсю, но, увидев вошедшую женщину, они оглядели ее еще несколько раз. Некоторые видели Гуй Сяо раньше, а другие нет. После некоторого обсуждения вполголоса между собой, их ухмылки были неясными и многозначительными. Лу Яньчэнь не появлялся больше десяти лет, но когда он вернулся, девушка дважды приходила сюда, до и после Праздника Весны. Они даже не будут принимать во внимание его помолвку с этой замечательной красавицей в городе; одна только эта маленькая интерлюдия уже превзошла многих здешних одиноких парней.
Чувствуя себя несколько неуютно от всех этих устремленных на нее взглядов, Гуй Сяо ускорила шаги и поспешила к своей машине, которая уже стояла в самом конце гаража и была выключена.
Лу Яньчэнь выбросил свою алюминиевую банку в мусорную корзину. Даже не оглядываясь на нее, он заявил:
— Выравнивание немного нарушено, и к тому же есть какой-то шум. Я проверю давление в шинах через некоторое время, проведу сход-развал, а затем взгляну на шины. Машину сильно трясет, когда утром ее прогреваешь?
— … Думаю, это не сильно. Если честно, не обратила внимания.
— Проблема с забитым впускным клапаном. Машина не часто выезжает на трассу. Если будешь чаще ее выводить, проблема исправится сама.
Он говорил о разных вещах, от воздушных фильтров до очистки от нагара, в то время как Гуй Сяо молча слушала его. Ее единственной мыслью было то, что он знал, как одурачить людей, даже лучше, чем эти авторизованные дилеры по обслуживанию автомобилей. Она вспомнила, что ее, кажется, недавно обманули, заставив сделать сход-развал. Может быть, это было сделано неправильно?
Но она чувствовала, что все, что сказал Лу Яньчэнь, было здравым профессиональным суждением, поэтому она не беспокоилась об этом. Вместо этого она огляделась, ища ребенка.
— Где Сяонань?
— Он ушел на рыбалку, — Лу Яньчэнь подошел к углу у стены и слегка присел в поисках инструментов.
Всего через несколько дней после того, как он попал сюда, Цинь Сяонань уже очаровал всех, и он нравился всем людям в этой автомастерской.
Сначала все искренне верили, что Цинь Сяонань был сыном Лу Яньчэня от какой-то женщины из другого города, но после того, как они разобрались в ситуации, все почувствовали, что ребенку приходится нелегко. Так получилось, что сегодня был выходной у многих молодых людей из близлежащих деревень, которые работали в автомастерской, и они говорили о том, чтобы просверлить лунку в ледяной поверхности канала, чтобы ловить рыбу удочками или сетями. Новизна этой идеи привела Цинь Сяонаня в восторг, и он погнался за ними, чтобы присоединиться.
Гуй Сяо последовала примеру Лу Яньчэня и тоже присела на корточки рядом с ним.
— Как это называется?
— Коробочный ключ
— А это?
Она указала на телевизор рядом с пластиковым ящиком.
— Торцевой ключ.
Сказав это, он взял несколько гнезд, показал, как их прикреплять на храповик, а потом снова снимать, и объяснял, какая из них для какой гайки и откуда, например, гайки на колесных дисках и покрышках…
У него были длинные пальцы, и в сочетании с тем фактом, что он был абсолютно квалифицированным работником в этом ремесле, он выглядел так, как будто играл со всем, что брал в руки. Более того, у него была привычка всегда пару раз подбрасывать каждую вещь, которую он держал в руке.
Действие было естественным и уверенным, а также легкомысленным.
Наблюдая за ним, Гуй Сяо вспомнила, что когда он играл в бильярд, от него тоже исходил такой вид.
Когда Гуй Сяо подошла поближе, чтобы посмотреть, ее слабое, теплое дыхание постоянно касалось места на его руке между большим и указательным пальцами. Рука Лу Яньчэня остановилась. Его движения вдруг стали не такими плавными, как секунду назад. Наконец, он самовольно швырнул все в пластиковый ящик и с пустыми руками снова выпрямился.
— Разве ты не собирался проверить мою машину? — Гуй Сяо была озадачена.
— Я сделаю это во второй половине дня. Взяв Гуй Сяо за руку, он потянул ее. — Пойдем.
Несколько сбитая с толку, Гуй Сяо последовала за ним.
Как только они вдвоем вошли в комнату, и вокруг было не так много случайных людей, Гуй Сяо немного расслабилась.
Увидев, что Лу Яньчэнь закрыл дверь, она подошла к столу за диваном и небрежно пролистала тетрадь и контрольные работы, которые Цинь Сяонань привез с собой из Эренхота. В самый первый раз, когда она пришла сюда, Хай Дун, Мэн Сяошань и другие люди заботились только о выпивке и болтовне, но она заметила, что все, что было на этом столе, это экзаменационные работы, толстая стопка бумаг, скрепленных вместе черный металлический зажим для бумаги… Позже, когда они встречались, Гуй Сяо все еще помнила эту деталь, и каждый раз, когда она покупала что-то, чтобы скреплять бумаги, она всегда покупала два набора одного и того же стиля, один для него и один для себя.
Гуй Сяо провела пальцами по словам, написанным на контрольной работе.
Лу Яньчэнь подошел и встал позади нее, всего в полушаге от нее.
— Ты понимаешь это?
— Это материал из первого класса начальной школы. Как я могу этого не понять? В прошлом наши учителя вручную делали все трафареты для наших контрольных работ, а затем распечатывали их вручную. Каждый раз, когда мы проводили тест, на наших руках всегда оставалось немного чернил, которые стерлись с них, прямо здесь, — она коснулась кожи прямо под мизинцем,— приходилось долго намыливать, чтобы отмыть это.
— Действительно? — он, напротив, не испытывал такого рода сентиментального волнения. — Все наши школьные контрольные работы были куплены школой.
— В старшей школе было не так много людей, всего один класс в параллели, поэтому не стоило делать трафареты, в отличие от средней школы с шестью классами в параллели, — теперь, когда она подумала об этом, ее учителя в средней школе были такими милыми людьми. Обеспокоенные тем, что покупка контрольных работ будет пустой тратой денег, они сами вырезали все трафареты, страница за страницей.
Лу Яньчэнь был удивлен, но не стал с ней спорить.
Среднюю школу, в которой она училась, он тоже посещал.
Эта комната была обращена на север и не имела окон, поэтому для обеспечения освещения в ней всегда использовалось искусственное освещение.
Над их головами висела лампа дневного света.
Просто и уныло.
Лу Яньчэнь посмотрел на нее, она стояла спиной к флуоресцентному свету, ее тень казалась слабым пятном чернил, когда она падала на тестовую бумагу и стол.
Протянув руки, он повернул Гуй Сяо, которая увлеченно листала контрольную работу, так, чтобы она оказалась лицом к нему.
Его пальцы, грубые и сухие, скользнули по ее подбородку. Он сказал:
— Как так вышло, что ты так внезапно повзрослела?
Два года назад на заправке, когда он увидел ее, он даже не смел в это поверить. Ее внешность оставалась все той же, но просто она внезапно повзрослела.
Позже, когда он вернулся в Эренхот, он даже подумал, если бы в тот день он притянул ее в свои объятия, когда она все еще смотрела на него глазами, полными изумления и смятения, что бы из этого вышло, какой тогда была бы жизнь? У него не было никаких мыслей о том, чтобы примириться и снова быть с ней, так как он, в конце концов, находился на границе и ситуация в принципе ничем не отличалась от той, что была много лет назад. Вот только в один случайный день, на задании, посреди ночи, когда он делал пару глотков из ручья с перемешанными в нем осколками льда, ему вдруг пришла в голову мысль: если бы в тот день он силой заключил ее в объятия и держал всего лишь несколько секунд, еще немного, и у него больше не осталось бы сожалений в жизни.
Здесь, в этом месте, он когда-то использовал эту же позу, чтобы поцеловать ее.
В то время Гуй Сяо была еще слишком молода, и он тоже только что достиг совершеннолетия. Он неоднократно предупреждал себя, что близость может зайти так далеко, и тогда ему нужно будет остановиться. Однако время от времени он все же непреднамеренно касался ее еще не полностью развитой груди, внутренней стороны ее рук или даже определенных мест под ее короткой юбкой…
Не думать о них было невозможно, но они остались только мыслями.
Но теперь все действительно было иначе.
Рука Лу Яньчэня, сжимавшая ее талию, каким-то образом скользнула вниз, и, держа ее за бедро, он поднял ее на спинку дивана. То, как он сжал ее, немного причиняло боль, и тело Гуй Сяо также слегка потеряло равновесие. Слегка задыхаясь, она запротестовала тихим голосом:
— …Я чуть не упала.
Настоящее, осязаемое тело взрослого мужчины, от которого исходил обжигающий жар, плавно прижималось к ней.
— Ты не упадешь, — он тихо усмехнулся, его бойкие манеры полностью соответствовали манерам его юности, наполовину серьезным, наполовину шутливым.
✻ ✻ ✻ ✻ ✻
Когда Цинь Сяонань распахнул дверь и ворвался внутрь, Лу Яньчэнь стоял за диваном, прислонившись к его спинке, покусывая сигарету, которую он только что вытащил, и прикуривая ее от своей зажигалки. Он бросил взгляд на Цинь Сяонаня, который нес белого карпа, которого он принес, чтобы преподнести как сокровище.
Гуй Сяо сидела на диване, скрестив руки перед собой, и ее взгляд был прикован к рекламе, крутившейся по телевизору.
— Я торопился… вернуться и увидеть тётю Гуй Сяо.
Основываясь на своем многолетнем опыте выживания, Цинь Сяонань сделал вывод, что он, должно быть, пришел в крайне неподходящее время.
Увидев краем глаза движения Гуй Сяо, Лу Яньчэнь, стиснув сигарету зубами, подошел и потрепал мальчика по голове.
— Недостаточно просто рыбы. Нам нужно пойти купить овощей и другой еды, — говоря и ведя одновременно, он вытащил ребенка оттуда.
Ее тело обдавало волнами жара. Только теперь она развела руки, которые все это время прикрывали ее грудь. Опустив голову, она привела в порядок свою одежду, которую раньше не успела привести в порядок. Ее движения не были ни в малейшей степени ловкими, суставы ее пальцев были слишком слабы, чтобы прилагать какое-либо усилие.
Даже после того, как она посидела пять минут, ее сердце не успокаивалось. Затем она обхватила голову руками, ее разум был заполнен мыслями о том, как только что, только сейчас…
Городской продовольственный рынок находился в восточной части. Если бы он не менял локации, то чтобы добраться туда и обратно, а также выбрать и купить продукты, нужно было бы потратить не менее получаса. Всю дорогу сюда Гуй Сяо думала, что ей нужно увидеть Мэн Сяошань. Она хотела спросить и прояснить, как было улажено все дело, начиная с расторжения помолвки и заканчивая занятием денег, чтобы придумать решение.
Поэтому, воспользовавшись этим свободным периодом до их возвращения, она взяла трубку и набрала номер. Однако ей удалось послушать болтовню Мэн Сяошань менее двух минут, в то время как у нее, на этом конце провода, даже не было шанса перейти к сути разговора, прежде чем дверь комнаты распахнулась.
Это была женщина средних лет, одетая в пуховик темно-бордового цвета, ее лицо было незнакомо Гуй Сяо, а в волосах пробивалась седина. Когда она вошла в комнату и увидела Гуй Сяо, она не выказала особого удивления, как будто уже ясно знала, что здесь была молодая женщина, о которой никто ничего не знал.
— Перезвоню тебе через некоторое время.
Гуй Сяо поспешно повесила трубку и кивнула женщине. Не зная, как ей следует обращаться к женщине, она могла подобрать только несколько слов, чтобы было меньше шансов на ошибку.
— Вы ищете Лу Чэня? Он только что вышел. Он должен вернуться очень скоро.
Любой, кто приходил в эту комнату в поисках кого-то, несомненно, искал его. Единственное, она не знала, был ли этот человек родственником Лу Чэня, соседом или его матерью?
Хаос наполнил сердце Гуй Сяо. Она беспокоилась, что одно неправильное предложение с ее стороны приведет к неприятностям. Даже если это был родственник или сосед, ей все равно нужно было избегать определенных вещей и впечатлений, которые она могла оставить людям. В конце концов, он только что разорвал брачную помолвку; было бы слишком легко вызвать критику. Если это была его мать… Гуй Сяо никогда не слышала, чтобы Лу Яньчэнь упоминал хоть слово о матери, а также ничего не знала о темпераменте или характере другой стороны, так что еще больше она боялась сказать что-то не то.
— Ты…?
Седовласая женщина задала ответный вопрос.
Гуй Сяо не была уверена, как обстоят дела, и поэтому выбрала самую безопасную формулировку.
— Его старая одноклассница. Одноклассница из средней школы.