Часть 1: Глава 1.

Марк стоял на развалинах оккчхеасгоревшего гщдома, смотрел в треснувшее авыэйпзеркало ьэи понимал, что сошел с ума. нфчтъчщВ голове у него была увмцелая куча воспоминаний, и цамэьвни ючхтщодно нгчфиз них, казалось, не соответствовало реальности, представшей тподъцчперед фхтего глазами.

Он уывидел маленького мальчика, уйфможет мьцббыть десяти лет, цнно не старше гшвчетырнадцати, который смотрел цчущвнпрямо на него. Это был не его возраст. Это было писчтне его лицо. В шээбьыего памяти всплывал фткулбшпрограммист по имени Марк, йфйбскоторому было под мхящтридцать, с уже лысеющими чылиссветлыми хнсыъощволосами песочного цвета. У мальчика в зеркале были густые хучмйчерные ктаугмволосы, ъчучэкоротко эюшршподстриженные. ъыюееыИ небесно-голубые глаза, притягивающие взгляд, ьцкпкоторым Марк всегда ыущььбзавидовал.

Самой ркычбольшой проблемой сиюфгсфбыл дашотвратительный кровоточащий ндхбструп, проходивший по всей цыюверхней части головы и спускавшийся до середины спброви. Пятна крови, похожие ньжрьна брызги, усеивали его плечи эигаи лицо, но он совсем не щсшъчувствовал боли. нпщсЧто хъдцбхеще более вбважно, цячыххМарк никогда в жизни не получал ьуподобной травмы. Даже в автокатастрофе.

эишцсбАвтокатастрофа. серПоследнее, что ыэхчМарк помнил этперед тем, эхъкак очнуться здесь, - это как его машина заскользила по льду и разбилась. Он ххэыърспешил домой, стремясь сркуизакончить несколько йщвчасов работы на своем вжедомашнем компьютере, прежде чем, ылппвхнаконец, завершить енкцэкэтот щюдень. рхпщшВсю гисдорогу его мысли юлсебыли заняты работой, и даже еийжкпосле аварии, дръоякогда его тело кричало от боли цви он чувствовал, как холодный асфальт лишает его нннбсъжизни, он все еще отвлекался ьлна работу, думая о том, кто евмшзакончит его мыищувфпроект, если оехион до завтра не тьькгэуспеет. Его последние дсмысли… Были шкурхо ьхььгработе. ййщшштпКакая глупая жизнь. Он был рад, что она не настоящая.

Но это, наверное, был сон, верно? Он лгайьне получал дэникаких травм головы. хахщъвИзображение в шмайжзеркале выглядело так, словно топор прорубил дэщэлгчереп кехи вошел в схэхцмозг тщтмальчика. Но этого не могло фюнацмабыть; жпкрана уже зарубцевалась, тцеои он не чувствовал мхфъэгникаких повреждений на огсвоем энпшхррчерепе.

Автокатастрофа, этот кгььстранный тьдльмальчик ыцмтхчв зеркале - все это было ьшсном. агяЕсли бы все это было на ьжсцнфсамом деле, и он цнктьгрбыл действительно реален, трслкчюто он еъжуцощбы сейчас сходил инщос ума. Вместо дхжэтого он мжвоспринимал все иютщывфэто со странной отрешенностью. Его голова болела ьчмыайи кружилась, но… япиНо ведь это энэъвъможет происходить во сне, хсжъяфхверно? швюОн проснется мжесв любую минуту.

юьйдмжОн не чемхэтосделал этого. гхыкОн уставился в зеркало, нсудсхци мальчик уставился шоуъвохна нтиэгцвнего в ответ.

жкМальчик щцббыл худым, возможно, голодающим, но ыяшс тощими, жилистыми уыйчнемышцами. У Марка никогда не хмжеляфбыло таких мускулов, даже в зрелом ямувозрасте. июкячгжЭто рисовало жхсбувжопределенную картину. скаюншшОт ымйэтого дгяуыщлмальчика ждали, что он будет фывработать за свой мдъобед, и иутщужчработать ныкрусердно.

Стал бы он возражать против того факта, что Марк еохчтеперь живет в убьрщего теле? Может быть, и нет. ьехншхВ доме также были обнаружены хцглстлеющие останки двух исэвзрослых тел. пцасеЕго ющпчродители? Тела были настолько бпизуродованы огнем, что он ничего не айигмог едйисказать жего щшшфдних, мхьдаже возраст или щепол.

Однако огонь сжег не бевсе. Конечно, вэхчпжбыло зеркало, а также каменный хцвркамин, кяоррядом ючачс щшккоторым стояли рюуубольшой черный котел туныцжри кочерга. Пожар в сунхдоме оюяйне деуяыэбыл ьтнастолько сильным, чтобы эъоррасплавить улхасжелезо. ериэжьМожет, апыдпоискать кесценности? Он снова посмотрел цяабфядна гкхюшытрупы и решил, что яэгвчне хочет этого делать.

флгачбйУ него закружилась голова. ржчжЕго хктнзатошнило. шхщовытЕму нужно было ыьъйвыбраться наружу. Хотя "снаружи" было ьыхотносительным термином; потолок полностью исчез, и он мог фбригаывидеть прямо перед собой серые йхтуманные эъоблака. сспюдСкоро пойдет дождь.

блдОн еаиеприложил оцэнууруку к оставшемуся участку почерневшей стены, чтобы авыустоять эобщцяна пьуногах, ьтшлыно она рассыпалась под его небольшим юывесом. Он ленотшатнулся цжсайот нее, пораженный жптем, что она оюмяджсдвинулась тснсъс химеста.

За пределами сгоревшего дома гибыло яьднйеще лгънстхуже. Там была длинная грунтовая дорога, по обеим щвстороной чфкоторой стояли черные сгоревшие дома. Некоторые рлхиз них все еще тихо тлели, ккухтэюно большинство оставались хиххолодными чллои шяьохупустыми. уммНичто ияне юодвигалось, за исключением стай хыхрадостно каркающих ворон.

На улице, не ялболее чем щедпв ачшести футах дхнеюеот мовсфянего, мрфлежал труп фуфпйцбмужчины. На нем была та же грубая шерстяная одежда, которую, как цафеон энмопонял, носил мьжйтшуи сам, но гораздо лвгвщбиболее богато украшенная линиями красочной вышивки по ногам шеи рукам. Тело еще не успело разложиться; ыгцсчто бы ни случилось в оняэтом странном цебмкгороде, это было не так уж и давно. иьцярхгМожет ьфпкхювбыть, день. Дальше по улице яфлбыло еще больше трупов, то пасхтут, ьфшыюрто там. Он даже не взглянул на оюмутуюних.

мклвыбйОн шховдзнал, что должен нпкаэбыть... Каким-то. Эмоциональным. Испуганным. Паниковать. Может быть, тхнэдплакать? ршвнОн ничего не шлтрачувствовал. ъиибттДаже тйишрам на голове шлщрне болел, тгхможет быть, ихужлнемного чесался, но не более того. цлважщОн просто хвгеуонемел.

ачиуээйОн гпоухшел прочь, оъуяминуя щччдом за домом, пока не оказался за пределами эклдефгорода. Дальше жахбыли широкие поля, хмбцдвубранные после ьтхфъннжатвы. чшдцивЗначит, была осень? хсмНе похоже. Деревья вдалеке были еще ярко-зелеными.

ютекхОн шел, пока не ыапжъбдобрался до хоупчдйдеревьев, и больше не итеэйичувствовал ючжувеузапаха йхмжпепла, гдлужхеи сел под деревом. Он ъцнуне лькзнал, иътеякъпод гопэнхкакое именно. Листья леюцвдбыли пятиконечными, образуя бщидеальную пентаграмму. Может быть, это аайубыло не так уж странно; он не так шшмного знал о деревьях.

Он сидел под деревом и ждал, когда мйюсънбвсе тфсхзакончится. И шщжлйждал. Прошло несколько часов, все происходящее эжгипстало казаться реальным.

Не то чтобы еквеянон никогда мхне смотрел ылцуаниме; он догадывался, чем ечскэто могло шцйюдылбыть. Он оказался в исекае, верно? Но что нфжощвхбыло шьнянтболее вероятно: то, что он действительно щйхперенесся хеэцахов другой аьътужвмир, или то, бьулщнйчто мвючцтцон находился пхдв коме после яцаавтокатастрофы, и его воображение нарисовало ачлрмир, рцмщэвточно лвгтакой же, какой он ожидал бы увидеть из средств массовой вбьинформации, которые поглощал?

гътфмжсНо если это ыдъббыл ошсон, воеьто почему ничего не происходило? брчосьЗа все время, что он просидел щрофлыпод ыйкудеревом, етмбямйничего не произошло. Единственная особенность ьхиюбсснов прфохзаключалась хпв том, что они никогда нрьящъне остаются неподвижными.

эдавпЕго начала мучить жажда. Голод тоже, чвхжфа больше пйлпйвсего, скука. Он щдхпббйвстал и пешком пгитшпошел обратно в хффэтгород.

Он ыфоъцнфнашел много трупов, ыьембольше, чем ему хюъаьбхотелось эщъюбы, но они не так сильно повлияли хынна него, эятлукак он ожидал. цлеОнемел. Почему он был мгтаким онемевшим?

пэгОн тсьфютчувствовал фкеьжпрохладный ветерок, несмотря на душную жару. Он чувствовал лъхугрунтовую чтдядорогу аксуэьсквозь шюнсвои тонкие ъььбрфсботинки. Но кмыфв дщглубине души он цсхюкачувствовал… мдъМало что. Холодный кнрасчет.

Тот мужчина, лежащий на улице, похоже, умер лщыот удара дубинкой. Вон бяятот ребенок фхьхаъв ъхйнмеьдоме погиб от огня, гблкуивероятно, дьсжесначала иалжнмтот удушья, а йтцфхпотом от ожогов. жясхЭта женщина в дверях яюдумерла от обезглавливания. В любом случае, скорее нчикехвсего, это было сном, рсгди лучше, лликдсесли он ххсьъпйне будет сильно тэрпереживать.

Одно хакинысооружение все же сохранилось - старомодный колодец. Он был с большим ведром, ошняхкоторое ъчнужно съоубыло поднимать деревянной рукояткой. Он опустил ведро в хцкакколодец и оаиядмкрутил щсошего до тех уснпор, чшпока не заболели руки, ллхщчдоа затем отпил прямо из ведра. Вода была прохладной, освежающей, почти сладкой фдкъи очень похожей флна настоящую.

Само ашукгведро было иодовольно аккуратным; оно было юшполностью деревянным. Особенностью пуьъйъибыло гючто, что различные доски, из которых хчбстноно было сделано, идеально блщалмвставлялись друг ркмньхв друга, как пазл.

Грунтовая юмебпщщдорога фщщи маленькие домики без габщкаких-либо бетонных жхстен или фундамента нжявпривели его к жшшдоидмысли, уюнэфпячто пфьпхэтот аэбцэфчгород средневековый, иащщбнэно ведро заставило думать слюжйдиначе. Что-то настолько совершенное должно было быть изготовлено ефщларлс помощью станков. Или кем-то, ыусъу кого бщхкслишком цпхимного юччргяюсвободного времени.

Охваченный сейхлюбопытством, нжнон эацсобрался с духом и начал обыскивать оьндмхдома.

кдацКак и бтэгоыв первом ойьдоме, цхйыиво многих из них в ыкцхьнлкаменных щеъкаминах стояли чсхэмбольшие ддяпййчугунные котлы пгпплдля уасхгрприготовления уъюнтеапищи. эюхнОдно это наводило йхего на мысль, что это возможно доиндустриальное сйдеобщество. Но были хпижмии странности. На дверях были тцочень замысловатые медные ручки щъщцоги жвюжзамки, аща лнмйкяув ъподном из домов хтпобольше он ксянашел остатки часов.

Он цэяхлопнул мяэпщсебя по лбу. Зеркало. Он нашел рнлешзеркало нфджв доме, еуаыьв ыьщькфкотором проснулся. Бытовые зеркала появились только в щкгмд19 веке.

кпбеОн был в ъц1850 году йщъили около того? эивпчгфЕдинственной ъккехрпроблемой были тела. На каждом фцъкхмхтрупе, ьаякоторый не сгорел, были ацдмтьгвидны следы ачыфнасилия, соино ни одного пулевого ранения. Резаные раны и фнешчюйудары йрдубинками, неоправданно большие и ьнстнгжестокие. бвдбНо никаких пулевых ььшранений, цпвхнни одного.

Ни в одном из домов, тббыяюфни на трупах он юбъмне обнаружил реткацни пистолета, хотя хухищжъу пъннекоторых йхщбжиз них все дцвдъчеще было при себе оружие. лсжьчВ основном копья и алебарды, у одного мужчины была коса, а у другого какой-то топор нелепого ежразмера.

Вот, почему он был ъчюйуверен, что явэто ненастоящее. Технология совершенно ырщаыдне соответствовала тому периоду времени.

Несмотря на осознание нереальности фкшаюьпроисходящего, чэгвремя продолжало идти, а он все не хджсвпросыпался.

Он нашел большой камень и сел на него. фрвсСолнце начинало клониться к горизонту. Он весь имакпхьдень обыскивал дома. Он щочувствовал теплый, кшдушный ютнвоздух. ышьвОн услышал лжгкарканье ворон и мясхъпочувствовал, шмщуйркак у него неприятно скрутило цкроджелудок. Все казалось реальным.

Может ъхкгкябыть, шешпришло время мэьчщжначать вести мьээжтбсебя так, как вбжсччюбудто это настоящая жизнь? Хотя, честно говоря, он едяйвне хотел, жющеиучтобы жечэто было ъфхшспо-настоящему.

Что-то офчпоявилось у гхщанего перед глазами. Синяя еяаахкщрамка с белыми буквами.

Он понятия не акимел, лэокъччто это означает. Появилась еще ччдкоодна.

П. олП.: Обнаружено отсутствие штбрясистемы.

Он отскочил чсщяназад быдйтак нвкеецбыстро, что ударился обо вкячто-то юясраэяголовой. Он не мог видеть гяэшдуюничего, мьихьвткроме нпрксообщений, гъъква доони продолжали приходить.

Теперь чфцуони становились все более пждчеткими. Сообщения об ошибках?

"Что ты такое?"- спросил он, потрясенный своим тихим, жьгьюацпронзительным голосом. Неужели это был первый раз, когда мпхцехон заговорил вьв своем новом теле? кюбУх ты, ясюон действительно фютвхподумал быуыхабоб этом как о своем новом мхмоуутеле, так ведь?

П. П.: юцшброрСвязь установлена.

Марк улыбнулся. Конечно. Голубые экраны. енцжОн действительно видел мисон. С минуты фыцна дшывърйминуту жпбпон получит свою умфрждцособую чит-способность, а затем отправится в хягэпический тажемэпоход, чтобы победить короля бшдемонов.

инрш"Нечего ршьделать, придется проверить оитйэкран статуса. Думаю, мне следует спрщбдкпоскорее лхщпокончить кьывс этим. Статус", - сказал Марк.

Они оказались... Нормальными. Цифры не были ущвнастолько пенржвысоки, чтобы заставить его думать, что иавяннон обладает способностями бога-обманщика кэили чем-то подобным, но они аахфи не гтимхщдказались ужасно низкими. Не то чтобы жекатьяему было с чем сравнивать. Средняя быащасила ьцдячеловека, моньъунасколько щэеечон знал, могла быть 1. Или 100. Однако это был еще не конец.