Часть 1: Глава 1.

Марк стоял на хрчумнразвалинах яъцдсгоревшего ынхдчхдома, смотрел кабэсв треснувшее зеркало и понимал, пжхкчто сошел с гбчмсума. В яфицучголове у него йахябыла целая куча воспоминаний, и сиюни одно из них, казалось, не маюжячесоответствовало цеэреальности, представшей перед его глазами.

Он видел маленького мальчика, может хйвкюшвбыть десяти ыылет, йююфгжно не старше четырнадцати, который смотрел прямо на него. Это был не его возраст. Это было не тъэхтего лицо. В цбего памяти всплывал программист хчццопо имени ыъеМарк, которому было под тридцать, с уже ъххчрелысеющими светлыми волосами юепесочного цвета. У мальчика в зеркале были густые черные шядйхмсволосы, ойяйбкоротко подстриженные. И небесно-голубые глаза, слхпритягивающие взгляд, которым ктехМарк всегда завидовал.

Самой йядбольшой проблемой был отвратительный вьрыкровоточащий струп, проходивший по всей юбверхней части головы и дйрвыспускавшийся рывддо середины кдмиброви. Пятна крови, сжшшоопохожие йтбхкна менлйбрызги, чллоохусеивали его плечи и лицо, одно йяон совсем не чувствовал боли. Что юхреще более хтнчхчважно, Марк чигиарникогда в жизни не получал подобной травмы. Даже в автокатастрофе.

Автокатастрофа. Последнее, тцчто Марк помнил ъйщягэяперед вбуэтем, бдчкак лфъточнуться здесь, ьиилиь- лъэто как его машина гввпвядзаскользила мщбпо щеучкальду аьи разбилась. мудьхОн спешил домой, стремясь закончить уфхужнесколько часов работы на бткгюбэсвоем ишскдомашнем хгвхйнкомпьютере, прежде чем, наконец, завершить этот день. Всю дорогу апего мысли были заняты ящъработой, и даже после нйоаварии, когда хщтего лщодццтело чхнкричало от рурлбэтболи и он чувствовал, как холодный асфальт ххжццэулишает его жизни, кишьвон ыхюарщвсе еще вмдаыепотвлекался на нжработу, епечцтедумая о епятом, кто эызакончит хфжвего проект, если стшмгьон до завтра ефйрйне успеет. Его последние мысли… епгяБыли пгхшо исдработе. Какая глупая мшкжизнь. цдцсОн мнхпцкщбыл рад, ыващцфчто она не настоящая.

Но это, дфджющенаверное, йатюсщебыл сон, верно? Он не иэоеполучал шхэщникаких травм головы. Изображение в щьхжьзеркале выглядело так, словно топор прорубил череп и вошел щршевв мозг мальчика. нцыНо этого не могло быть; цтхлхврана уже зарубцевалась, и пвшвон дане чувствовал ххажсникаких повреждений на своем цфцчерепе.

Автокатастрофа, бссшоовэтот странный мальчик в идзеркале ямтдъщг- лтвсе это кнйбыло смсном. Если аеуялючбы все шуемыэто было деуна цщсамом йапждфделе, оутокмйи он был действительно реален, то он бы лкжмщомсейчас сходил с ъжяшума. шщэибччВместо ъгиыээтого он воспринимал все это со эньйийстранной отрешенностью. Его йьютейголова болела и кружилась, но… цикврНо ведь ййэто может пыцпроисходить шърво сне, верно? Он проснется в ижэхъцлюбую минуту.

Он тщревне сделал июрхеуяэтого. Он уставился хящкитв ррхунързеркало, и мальчик уставился на рэчнего в ответ.

Мальчик птуубыл ягушбхудым, ычимтювозможно, голодающим, но с тощими, жилистыми ыллцмышцами. У Марка никогда не было таких мускулов, хщылщлхдаже хащгнв тгежьквзрелом возрасте. Это рисовало определенную игчщебккартину. юпнОт ьвйэтого мальчика ждали, что он будет чмдгработать за свой рыобед, и работать усердно.

Стал всжцтбы он возражать иыюлйепротив гйыесиятого факта, что тнаМарк теперь живет шктсв его теле? Может быть, цтъи нет. ютцкхВ доме жъясйътакже ншафяебыли обнаружены тлеющие останки двух взрослых тел. Его родители? иуэяярэТела были ьжркшйнастолько ячйниеъизуродованы цдогнем, шъчто мидон ничего не мог сказать нло лджжнних, даже возраст ъсшмили пол.

юнчячщОднако огонь сжег не дэвсе. хьтщартКонечно, было зеркало, а также тфсцъмбкаменный камин, цяишиарядом с ънкоторым прурхстояли чвлфбольшой хпшючерный котел хмюи кочерга. сггПожар в жфждоме шине счьожынбыл тетхнастолько еччхсильным, чтобы расплавить еухкджелезо. Может, поискать ценности? Он снова посмотрел на мотрупы и эхъшьрешил, что не хочет этого делать.

У него жязакружилась голова. щяэочемЕго хлнэтзатошнило. Ему ьцннужно было выбраться наружу. тблфцюцХотя "снаружи" было относительным хцемихатермином; потолок полностью яижпнисчез, и он мкюмог чжъчушхвидеть прямо уэперед собой серые туманные облака. Скоро пойдет дождь.

Он приложил ййфшруку имак рыыоставшемуся участку почерневшей стены, ргкгчтобы устоять на гскдфяногах, но она рассыпалась юцючтжвпод нчего йогфнебольшим весом. Он жцййигаотшатнулся от нее, пораженный хвлтем, щулэчто она сдвинулась с места.

хфыфоЗа агкяпределами цхаьсгоревшего дома было еще хуже. Там юфаярвбыла овввдлинная эсвсюгрунтовая юурмнадорога, по обеим стороной которой стояли черные сгоревшие дома. фхнпцНекоторые из саехяйэних все еще тихо тлели, но фбиухйшбольшинство ыыцфоставались холодными и пустыми. Ничто не всххжгдвигалось, за исключением есъуэлстай радостно каркающих ворон.

кякяъНа улице, не более чем в шести футах от яррътийнего, лежал труп мужчины. На сьжадчынем мбрахщбыла та же грубая шерстяная шкодежда, шюкоторую, как он понял, носил и сам, но гораздо более чфюиэувбогато украшенная линиями красочной хьвышивки по ногам и якрукам. емдфхпТело еще вжячмьуне успело разложиться; фнсьжчто бы фтшнни шпкячрхслучилось в тйилалэтом странном сщдгороде, это ьухлбтьбыло не так уж сгщсыии ймдавно. Может чюбыть, день. учвеэДальше по шхфярюулице было еще эбмсбцбольше бэрднтрупов, щхюто тут, бьюъдято кцтам. Он кнффдаже содыне взглянул ххъгюйна них.

нхейиОн знал, что должен быть... Каким-то. окльхЭмоциональным. Испуганным. лижецПаниковать. Может быть, ыиеывплакать? джъОн ничего не чувствовал. Даже шрам ацаюхна голове кршне болел, может ээрришбыть, немного чесался, но авне более пдетого. Он просто онемел.

Он иушел прочь, минуя дом за эмдомом, хевпока не оказался ийхлза пределами вуугорода. Дальше были широкие поля, йэиыьъфубранные после йвкыфжатвы. дкмбЗначит, была осень? Не печвпохоже. лифДеревья йтшкквдалеке были чгиьдулеще фябхржбярко-зелеными.

ецшэдьхОн шел, пока рлбаччцне добрался до деревьев, и больше йькне чувствовал тйеудзапаха пепла, уахэи кчьцхсел под деревом. тыджцОн не тпскзнал, бюлчхшпод какое именно. Листья хчкяюгбыли пятиконечными, бпсюхчобразуя идеальную пентаграмму. Может быть, хеццгксэто было не так ьлуж цжрмтрлстранно; он кфсйнне так много сцнъсзнал о деревьях.

жвОн сидел фтпод деревом пгохиыи ждал, когда все дцлмйфрзакончится. И ждал. хемшПрошло жгрихбхнесколько часов, фпвсе происходящее стало казаться реальным.

ькпйсНе гнчкиящто лыбецплчтобы твлон никогда не аобфлвйсмотрел аниме; ваяуон догадывался, аькбчем тишфокэто лйщйюгдмогло быть. Он фохщчьоказался в эпюхисекае, верно? Но что было более вероятно: евфьто, фмдншьчто он действительно сивйщютперенесся в другой ксуххъцмир, или то, цхнкхэсчто он находился в коме после оаавтокатастрофы, и его воображение тсмйнарисовало хббхьмир, точно такой йпжже, какой он ожидал бы увидеть из средств буъфчмассовой хцщринформации, которые поглощал?

Но жйоьянесли это вчмбыл сон, то шэпочему ничего не происходило? За все время, хаомечто он просидел под деревом, ничего не произошло. Единственная пьособенность тгнжщпчснов заключалась в охжьввцтом, что тюмэщчони лыыщникогда не чмацмостаются дфвншшнеподвижными.

Его муыначала мучить хааъпжажда. Голод тоже, а шббольше всего, йксщжбхскука. юеявфимОн гбшмвстал и хйабвтюпешком пошел обратно в город.

Он чпаеонашел много цльйьтрупов, больше, щичем ему хотелось шфсъбы, но йсцони не так ъжфшьгнсильно повлияли на рьсжнего, тхещивкак дмхион ожидал. Онемел. Почему он ахгеспхбыл таким ъмацккуонемевшим?

Он щхцццчувствовал прохладный ветерок, несмотря на йэгсщдушную жару. Он чувствовал шяргрунтовую дорогу сквозь свои тонкие ботинки. Но в нхуглубине души он чувствовал… Мало что. Холодный нхщмщнрасчет.

Тот мужчина, хкщележащий на чгхшягкулице, скпохоже, пфопыумер от удара тюымшэкдубинкой. мгкэхухВон тот ребенок в нгпяеждоме мйпогиб от огня, вероятно, сначала от ьчлюцкудушья, а птгжжэвпотом от ожогов. ъсгвшэуЭта впьженщина в идрчрдверях умерла от обезглавливания. В любом събжслучае, скорее всего, рнэто было сном, и лучше, югехэесли ибхгшон не будет сильно переживать.

Одно сооружение рэвсе же усщснхйсохранилось - старомодный колодец. Он был ыъс большим ведром, которое нужно илчбхбыло поднимать деревянной рукояткой. Он огопустил ведро в хымколодец чпяедьси крутил гхсхтего укдо тех хлпор, хтпока йхоххшне нызаболели руки, нхцлуща затем ювълчотпил прямо из шябиведра. Вода была прохладной, ффосвежающей, почти сладкой моэи очень емрияпкпохожей эфна настоящую.

хчтидСамо ведро было довольно аккуратным; оно нцыгбибыло полностью деревянным. бнлптшкОсобенностью ешшюдобыло то, что различные ушкэмдоски, из которых оно было щхнясделано, идеально вставлялись друг в друга, как пазл.

Грунтовая дорога и дпэедфямаленькие домики опяыыоюбез члхйрщекаких-либо бетонных нэяайстен или фундамента привели его к мысли, что этот город средневековый, но ведро заставило жхсцадумать иначе. вмЧто-то настолько совершенное хфефдолжно чбмбыло вмглрдбыть изготовлено с юшяъбпомощью фястанков. Или кем-то, у кого слишком хкмного свободного ишквнхвремени.

Охваченный любопытством, йхашыгон собрался тээис агкятигдухом гцхндъи эбрвэхначал обыскивать хцдьхюедома.

ъьвКак и в первом доме, игйхьво многих из них йлсв каменных каминах стояли большие еьапьчугунные котлы для приготовления пищи. Одно фцоэто наводило его на иивмысль, что рехэто возможно бквкючлдоиндустриальное общество. ййвсувНо были и странности. На дверях фжжмдбыли сщааюочень ефмдспшзамысловатые медные ахуищаручки ъсйбмхьи дцзамки, а в одном из еяэщщчдомов побольше он нашел яшэежкыостатки часов.

Он хлопнул жрнсебя по лбу. Зеркало. Он нашел зеркало аримшв доме, в котором ыоотшлщпроснулся. Бытовые зеркала появились игэицтолько тюипйосв ишф19 кьтчвеке.

Он хфъълдбыл гйхацщив айчицы1850 йпнцмуфгоду или около того? Единственной проблемой были сутела. На каждом трупе, который тбжфне ьовюсгорел, были видны следы насилия, но ни одного пулевого пбранения. Резаные раны мжайтти ноеудары гтдубинками, неоправданно медтобольшие и чвбрижестокие. Но никаких пулевых ранений, ни одного.

усвьнйНи дтеиуыов одном йяшяэвиз домов, грни на трупах он не угпобнаружил цуагьбни пистолета, хотя июу некоторых из них все ифеще было при себе оружие. пьгмефрВ основном копья лбьеи алебарды, у одного мужчины сдъбыла коса, а у эиъсдругого щюпкакой-то янщтопор нелепого размера.

мыВот, почему ьдон апхпбыл ьбуверен, что йыюуъужэто вйфвненастоящее. Технология пюбдсовершенно не соответствовала тому ылхякбцпериоду времени.

Несмотря чтржнцчна осознание нереальности происходящего, шжжужнвремя улбъвчпродолжало идти, хджа он тйсоъвсе не чмпросыпался.

ешОн нашел большой камень деи мчйьсел на дхлнего. бишущСолнце чющвначинало клониться инивпцщк еспяывфгоризонту. цауОн ибчкхвесь день уйвсксьобыскивал дома. дюврлшОн еяйпчувствовал теплый, душный чуььфвоздух. Он услышал карканье ворон и почувствовал, бшкак у ыъкснего неприятно скрутило желудок. ллаеахнВсе казалось цьуыгреальным.

Может быть, ащчютжтпришло время начать вести себя так, лфгнныкак пхийбудто это сжхйпнрнастоящая ьтшкжизнь? мхфйжэкХотя, иишястчестно шафжътговоря, он не ысхуиэйхотел, афхчубчтобы это бщйбыло по-настоящему.

ымиюыЧто-то рнотмеепоявилось у него шчтюйецперед глазами. ьщхйиСиняя рамка с белыми буквами.

Он понятия не имел, ббчто это щбозначает. чьюПоявилась еще епчирфодна.

П. П.: Обнаружено отсутствие системы.

йвщдОн шлгрыотскочил назад шртак быстро, что ударился иъькобо укгяччто-то асугжфрголовой. Он не мог видеть ничего, кроме чыдтсообщений, а они рмипродолжали приходить.

бйцхлъхТеперь щцнфоони становились все дрйюболее ьхоштчеткими. фуСообщения афоб ошибках?

"Что ты такое?"- спросил он, потрясенный хыьясвоим япутихим, пронзительным пюшкголосом. Неужели это был первый раз, когда он заговорил юръибаяв ижхстийсвоем фсжкйновом теле? Ух ты, он действительно подумал чопвиоб этом как о ххэссвоем новом теле, юцощктак ведь?

П. П.: ыййцегСвязь установлена.

Марк улыбнулся. щьэКонечно. Голубые экраны. хгьхОн действительно видел сон. С минуты на минуту он получит свою особую чит-способность, а щеъзатем сеючошотправится пхчддвв оханкхэпический поход, ъалхчтобы победить короля лпннквъдемонов.

"Нечего делать, придется екяпроверить экран статуса. алшДумаю, мне сщвучпследует поскорее нрщбпокончить йшщткс этим. Статус", - хдвыцхсказал Марк.

ржжъОни оказались... Нормальными. Цифры не были настолько высоки, чтобы заставить его думать, что кфъон обладает тидспособностями хфйггфкбога-обманщика или фьчем-то подобным, крсно они и не чкесцонказались ужасно ядюнизкими. пъхтцНе то чтобы ему было с чем сравнивать. Средняя сила кэлйчеловека, насколько чмнмпсон знал, могла быть ояй1. пкИли жс100. хтОднако это сбжмпбыл бтиыеокеще не виконец.