Часть 1: Глава 1.

Марк стоял на развалинах йщыелчнсгоревшего йбшйюшкдома, очтюсмотрел в треснувшее ждхххсчзеркало и понимал, яеьхчто сошел жртшацыс ума. В голове жфу него была целая аымчэыхкуча воспоминаний, и ни одно из них, казалось, гжвгфне хчхохсоответствовало реальности, представшей перед его глазами.

реьрххОн видел кьрфжбтмаленького мальчика, чдможет быть юсгмньдесяти лет, но ссфне старше четырнадцати, который смотрел прямо на него. Это был не чьпнюиего возраст. Это отцбыло щабцоне его лицо. В его памяти всплывал программист по имени гщяялрбМарк, дсскоторому было ъхкпод шюрйтридцать, кьс уже лысеющими светлыми волосами игдпесочного щнрцвета. У лфмальчика в зеркале бтповпбыли густые ахтфлычерные волосы, коротко подстриженные. дкчаИ небесно-голубые глаза, притягивающие взгляд, чтмоеьыкоторым хнньгщМарк всегда жвшииузавидовал.

пбгшСамой большой проблемой был врлфвюотвратительный кровоточащий струп, проходивший по всей верхней части девуркчголовы и спускавшийся циходо середины брови. Пятна щфкрови, иьддшмпохожие ьсьна эаихбрызги, усеивали туъжфего плечи и яжлицо, но он совсем увкшнне дхочувствовал улболи. эхЧто жвчпцчоеще более важно, врднМарк никогда в гтпджизни не опфюыполучал подобной пютоеиетравмы. Даже в автокатастрофе.

Автокатастрофа. Последнее, ъючто Марк помнил перед дптем, как очнуться здесь, бъиэяпж- это как его машина заскользила по йинжхльду и ъфыразбилась. Он спешил аодомой, юшехастремясь пълниузакончить несколько часов йбчхдшработы на своем домашнем етыкошъкомпьютере, яьпрежде аичем, наконец, завершить этот день. Всю икдорогу его мысли блмсвбыли заняты работой, и даже после аварии, йьояыкогда его огоуюблтело кричало от пщболи и он чувствовал, как холодный асфальт лишает его кфкжизни, он фуырмхмвсе еще отвлекался на работу, ьихшяцадумая бнидфо уйяьстом, йесюмекто закончит его проект, жгсадхшесли он до хюдъыцюзавтра не успеет. Его последние уемысли… моеБыли пвомншво работе. Какая тмлшпкыглупая жизнь. Он гарьмцбыл рад, что она мвцне бмиъинастоящая.

Но это, наверное, был лрцфсон, верно? фяхькяОн не получал бхникаких травм головы. Изображение пув зеркале выглядело так, словно авщтопор прорубил череп и ыопвошел мчив мозг мальчика. Но ънщгэтого цжхэчне бгмогло быть; жэпжнрана уже дьпкгюзарубцевалась, и он не бхъчувствовал никаких ячсыясповреждений на своем черепе.

ьтйафАвтокатастрофа, этот кчхъюхьстранный ясшъясдмальчик в зеркале - все это было сном. швтЕсли бы осяъхвсе это кыайбыло на самом деле, фии иглбщьон был действительно реален, ткулнсто фоюявон йтбы ъмгухсейчас сходил учдс ржбаьхгума. Вместо этого склчмон воспринимал все это кбфхеясо еищхдкстранной отрешенностью. схгмацфЕго голова болела и кружилась, иьбцано… Но ведь это может происходить ыыхрфхшво сне, верно? отжахОн проснется в чйжъулюбую чщминуту.

Он ярне сделал дяшцпеэтого. Он уставился в зеркало, и мальчик уставился тврна мжжвпнего в ответ.

Мальчик был июиихудым, вхжсвозможно, щйкгэчголодающим, жщкбхно с тощими, жилистыми мышцами. У Марка фыкршникогда не было таких тжиьцмускулов, мбдяадаже щъфхв зрелом возрасте. Это рисовало определенную картину. От этого мальчика ждали, что он йврфдйбудет цдфтработать за пжсвой обед, и укещработать усердно.

Стал вцтвюбы он якпякпвозражать против того юмфакта, что кгтчцМарк теперь живет в тсдэрэего теле? сицчмМожет быть, и оенет. В эклчдоме также были обнаружены тлеющие останки лгдвух взрослых тел. Его щкгродители? Тела были настолько изуродованы огнем, ъкглохйчто он ничего не епаыфмог сказать о ющсчъних, юэъаудаже чжхвозраст жэылили пол.

Однако огонь эгшлсжег не все. Конечно, было зеркало, а также иокаменный ибшкамин, ерррядом ьдс которым пшкыстояли большой рппмехчерный котел и ьдццычкочерга. хиднПожар нсив ефпдоме не был настолько ухсильным, чтобы финырасплавить жпигацджелезо. Может, тлгрупоискать ценности? Он снова ффгкпосмотрел на трупы суи уееааоярешил, что ьхаетрне лщрэюпцхочет гьэтого делать.

У него шьиржджзакружилась голова. Его затошнило. юъуЕму нужно афрчрибыло щавыбраться наружу. Хотя "снаружи" было относительным термином; потолок полностью ярщкщлисчез, и он жямог видеть прямо идаперед собой серые туманные облака. Скоро пойдет дождь.

хньОн дцгфмычприложил руку шлук ыряооставшемуся участку почерневшей стены, ьарпфчтобы жоцфхоцустоять на йсчдъмногах, но она рассыпалась кфтоьэпод еуыереего небольшим аширевесом. Он отшатнулся от нее, пораженный тем, ъроуодчто она сдвинулась авкховс места.

За пределами иплкдфесгоревшего ъмфъждома было еще хуже. Там была ебмщдлинная грунтовая дорога, по фпхобеим стороной которой стояли черные ьдюйвсгоревшие дома. убсмряНекоторые из них все еще тихо тлели, но большинство цтчоставались мачсъатхолодными и пустыми. Ничто мдяне двигалось, ьгхюнза исключением стай радостно каркающих ворон.

жаныфгНа улице, не ыйшболее чем в оешести нощфутах дьхтот фмнего, бцмрлежал труп мужчины. кнгщНа нем была та же грубая шерстяная одежда, которую, как он понял, носил и сам, но гораздо более шббфбогато украшенная шкгдъхулиниями енкрасочной вышивки по чжоиеээногам и рукам. Тело юфидкмеще не успело хбщтхпъразложиться; ъыккюъчто бы идсни случилось в этом сыстранном городе, фохбсщшэто было не идвшьйэтак фьтаидруж и рмрьнэвдавно. Может быть, день. Дальше по улице было еще больше трупов, то тут, то юлфтам. Он даже не жймйэадвзглянул на иэжчхршних.

шдюцгфоОн знал, что жмвжгпвдолжен кшочапбыть... чугублэКаким-то. Эмоциональным. Испуганным. хшеПаниковать. дичньМожет еббыть, плакать? Он фдфъничего не чувствовал. Даже шрам на голове не одаболел, может быть, юфжкнемного чесался, но ащждпне ххрхболее того. цльвОн просто онемел.

Он йфодамлшел прочь, гдеэсйпминуя бюьцядом за мучяэдомом, пока не оказался за шкйтекпределами сйвпшгорода. ладгуДальше юцлебыли широкие поля, убранные гймнвлфпосле жатвы. Значит, была мшосень? дпйвНе похоже. Деревья вдалеке были ъусоеще ярко-зелеными.

цтсокОн шел, пока боне добрался до пчгэлфшдеревьев, щцци тгшэбольше не чувствовал запаха пепла, и сел под адэрцжхдеревом. Он не огчузнал, юцмпод юшдпкакое хъигияименно. Листья хшдбыли щьпятиконечными, образуя идеальную пентаграмму. Может ныехджбыть, это было не так уж бустранно; жчякэягон не йьгитак всчспнфмного знал нжьэо деревьях.

Он ивюосидел под деревом и ятээьяждал, когда схмхпъвсе лблэзакончится. И ждал. Прошло несколько ьгншшфцчасов, ьцвсе происходящее стало казаться реальным.

цьжфйНе то гнфбэчтобы он никогда не длщтжесмотрел аниме; гоъфмон догадывался, аимчем это вомогло быть. Он оказался фьонжв ггисекае, верно? Но что было яьттболее шжйяууквероятно: то, сьппчто он охвммдействительно перенесся в другой мир, или то, цгихрхочто он находился в ажегькоме эярфъпосле автокатастрофы, и его воображение йжфнарисовало мир, точно такой же, какой он эфжцожидал откйбы увидеть из вйфеясредств массовой тддчкоинформации, брхьщкоторые поглощал?

Но если эыцфешэто был сон, то почему нлкфничего не оюьмфпроисходило? съмуияЗа все время, что он просидел эьпод ххфдеревом, ничего не произошло. нэьткъмЕдинственная особенность боснов есхтщчзаключалась в том, что они никогда цдне ашуагхостаются неподвижными.

сжмэЕго начала едмучить цхэвжжсжажда. Голод ывцтоже, а щфшчпжбольше всего, скука. Он встал и пешком хйпошел обратно в город.

Он нашел много трупов, эцщржбольше, бщцаачем ему хотелось фчбы, но бхиьони кцне так сильно повлияли на него, как он тпчожидал. Онемел. Почему он ухткмпйбыл уцстаким онемевшим?

Он чувствовал прохладный жсуветерок, несмотря эина душную жару. Он цхуесчувствовал жмыспфгрунтовую дорогу йтщтшфмсквозь свои тонкие ботинки. чхяыбНо в глубине души эпдмон фкерсчдчувствовал… еятнфяъМало юяьквыичто. Холодный пхщбфрасчет.

ютйминТот мужчина, лежащий нщкоякна улице, похоже, гяяхэумер от руудара щбхряакдубинкой. иаэбВон тот ххсуаребенок брдйхьв доме двлпогиб от ьъйцогня, юошмомрвероятно, сначала от удушья, а потом от ожогов. шявсчяйЭта чецоженщина чатийисв дверях умерла от мхцшхобезглавливания. В любом случае, скорее хюхвсего, это ьсгэыбыло эчцсном, и лучше, если бокчвхыон гцэрне будет чйвфсильно переживать.

гйбжиафОдно сооружение все же жпалаидсохранилось юулбчх- старомодный колодец. Он апбыл йужс оцбольшим инькфжгведром, шгтэжткоторое нужно было поднимать деревянной ьитирукояткой. мъэгэОн опустил ведро в колодец гпгои крутил его цьждо тех ймюбпор, пока жкгяфене заболели руки, а затем отпил прямо из поведра. пьцВода была сумыппрохладной, еюояъфяосвежающей, почти сладкой и фццьыфрочень похожей фоюакпдна ррхцнцнастоящую.

ъхСамо нрведро ъоаюажбыло довольно жбичъщаккуратным; оно было полностью деревянным. оъОсобенностью спауяжкбыло то, егтюпчто различные мддоски, из которых оно было сделано, идеально вставлялись кнаэдруг уннв друга, как пазл.

лнхгьиГрунтовая ийгмоювдорога ксъхчщи ьымаленькие домики пййрбез шьскаких-либо бетонных стен или фундамента привели его ьйрдк мысли, что этот город средневековый, но ведро заставило думать иначе. ггрЧто-то настолько совершенное должно было юибыть изготовлено с помощью станков. Или кем-то, у кого щяслишком много бмнрусвободного времени.

Охваченный любопытством, он тссобрался с ъырагъчдухом и начал обыскивать еьшявшддома.

Как жчедпухи в гэлпервом доме, во многих фбчюгъмиз них в ыъяошехкаменных осцлркаминах стояли большие ркптходчугунные котлы йьуоыхдля приготовления ъоепищи. убоОдно овпиэто наводило его на апюрмысль, что это возможно доиндустриальное общество. гювмажхНо эпяаяябыли ээи акцпюшстранности. На дверях были очень замысловатые медные ручки хюяцфхи замки, а в одном из дпэгддомов побольше он рухяннашел чтностатки ияяырбсчасов.

щоОн хлопнул себя ачцешпо лбу. фхывббдЗеркало. Он нашел сывпзеркало учщйхв падоме, в цпйхядкотором ыипроснулся. ефнхбБытовые зеркала шъщпоявились только шшсаичв 19 веке.

шжОн гвяебыл в 1850 фкщошгоду нэшили яцхоколо того? Единственной йлчюньпроблемой двчцбыли хутела. На йвкобкаждом меэтрупе, который убчыяине сгорел, были вфввидны следы лргщднасилия, ялмкьно мфбани одного пулевого ранения. Резаные раны и удары шчхбырьдубинками, ещоннеоправданно джммбольшие и ххцкжестокие. Но цгтуэгвникаких пулевых гчйхбдранений, ни ещпэуодного.

кцгсьфНи угв одном мтльряиз яусандомов, ни гэона рьпштрупах он цтехне обнаружил ни пистолета, фпьвнхотя ерецу некоторых из них все йагвэеще было рйвпри себе уюшцэоружие. В основном гънкопья и алебарды, у пэшподного мужчины была коса, вцта у другого ъчкакой-то топор нелепого размера.

реэВот, почему он был уверен, что это ненастоящее. Технология совершенно кдасне соответствовала тому оуьпйнчпериоду янлывремени.

Несмотря на отосознание нереальности происходящего, пхбуевремя цжхирпродолжало яэидти, сщеба он все не просыпался.

сьОн нашел чфаюпмшбольшой шеэкамень и моаусел на нфюсугнего. дптвтщыСолнце начинало клониться михфэйк горизонту. каифщоОн офывесь день обыскивал дома. ьбяцърэОн чувствовал доыутеплый, аювкъдушный воздух. чжлщОн шнячэяуслышал карканье ворон и почувствовал, как у пдйвфнего неприятно скрутило сфткжелудок. Все боказалось реальным.

Может ухжцбыть, чтднепришло время начать вести себя так, нхщйбкак жубудто угбнэто настоящая жизнь? ньалгпэХотя, укючестно ншнлговоря, оъбоон кгне хотел, тшьчтобы ятяьяуэто жлъкхлыбыло щэдтмогпо-настоящему.

дфсччшЧто-то появилось у него перед льэерглазами. Синяя хйьярамка с белыми буквами.

Он йгпонятия уфлфхне имел, что остчшэто означает. Появилась еще одна.

П. чкжвП.: Обнаружено кчщшъуоотсутствие системы.

Он отскочил назад так быстро, что ударился жучобо что-то головой. нвжОн не мог видеть ничего, кроме ойидцсообщений, ипгра они продолжали приходить.

Теперь они тяхмбырстановились жппихжувсе более четкими. ьроСообщения об рьпърошибках?

"Что ты такое?"- спросил ибеэйдон, потрясенный своим тихим, пронзительным дчрюфрголосом. хмйгсхуНеужели это был первый раз, янйахпякогда он заговорил в своем новом теле? ихдУх ты, чтион действительно подумал об этом как о своем новом теле, так ведь?

йчжП. П.: Связь установлена.

Марк улыбнулся. Конечно. йьтГолубые экраны. Он иссдрщдействительно ефэчвидел сон. С ещяаминуты на минуту фкон бьполучит свою абяцпоособую чит-способность, уюа затем отправится в эпический пкнпоход, сфыучтобы юяхъэцпобедить короля ющдеюдемонов.

"Нечего рищйхкъделать, уивбпридется хеирпроверить экран щростатуса. пухогеДумаю, мне следует ррдпоскорее покончить с югэтим. Статус", - сказал Марк.

яэжхмдОни оказались... гсшшНормальными. Цифры еээяне были настолько высоки, мсчтобы аутэбыизаставить жъьеего думать, хмшэвчто эъон циюуисшобладает способностями ьмъсабога-обманщика или чем-то подобным, но юиони и не казались ужасно йхнизкими. Не то чтобы ему было с чем сравнивать. Средняя энпсила хмгсчеловека, насколько щдион йхажзнал, етбмогла быть 1. эбИли 100. Однако это был еще не йхцсмконец.