Глава 2 (Часть 1)

В Дунтине все знали, что Вэй Минь был не только богатым купцом, но и человеком, увлеченным миром боевых искусств.

Говорили, что среди его предков был прославленный странствующий рыцарь, но, к сожалению, последующие поколения не оправдали ожиданий, включая самого Вэй Миня. Он даже не мог твердо стоять в стойке, совершенно не приспособленный к занятиям боевыми искусствами.

Но он не сдавался. Помимо возложения надежд на сына, он в обычное время помогал разорившимся рыцарям, а также широким жестом переименовал свою усадьбу в «Поместье Собрания Героев», что звучало весьма героически.

Поместье Собрания Героев располагалось в северо-западной части города, занимая обширную территорию. Теперь его ворота были широко распахнуты, приветствуя героев и мастеров со всего мира.

С приближением Собрания Знаменитых Мечей здесь становилось все оживленнее.

Над павильоном в поместье Вэй Минь стоял, опираясь на перила, и смотрел на главный вход, куда нескончаемым потоком шли гости, его взгляд скользил по каждому входящему.

— Три Великие Секты, Секта Циншань и Секта Гуанцинь, все прислали людей, не хватает только Поместья Возвращающихся Облаков.

Вэй Минь вдруг заговорил. Стоявший позади него юноша ответил: — До Собрания Знаменитых Мечей осталось несколько дней, возможно, они скоро прибудут.

— Глупо, — холодно усмехнулся Вэй Минь. — Поместье Возвращающихся Облаков, конечно, не приедет. Они категорически отрицают нападение и потерю меча. Если бы они прислали людей, разве это не было бы ударом по их собственному лицу?

Юноша то и дело кивал, боясь авторитета отца, и больше не произносил ни слова.

Вэй Минь повернулся к нему и спросил: — Я велел тебе записать имена и секты всех прибывших. Ты все запомнил?

— Запомнил.

— Хорошо посмотри, это все известные люди в мире боевых искусств, — Вэй Минь пристально посмотрел на юношу. — Вэй Кэ, слушай внимательно, они пришли не ради меня и тем более не ради тебя. Если на этот раз ты не сможешь попасть им на глаза, то у тебя больше никогда не будет такой возможности!

Он повысил голос: — И, более того, ты растратишь все мои усилия, понимаешь?

— …Понимаю, — тихо ответил Вэй Кэ, стиснув зубы и опустив голову.

У главного входа вдруг поднялся шум. Вэй Кэ поднял голову и увидел, как двое юношей вошли бок о бок, вызвав перешептывания и обсуждения среди окружающих.

Лицо Вэй Миня тоже изменилось, и он воскликнул: — Зеленый плащ и серебряный меч, если это Сюэ Лэ, то рядом с ним, разве не...

Он быстро повернулся и поспешил вниз. Вэй Кэ поспешно последовал за ним, удивленно спросив: — Отец, кто эти двое?

За исключением нескольких известных сект, мало кто мог заставить Вэй Миня лично выйти навстречу.

— Тот, что в зеленом, зовется Сюэ Лэ, его прозвище «Гость в зеленом». Ты должен был слышать о нем. Его боевое мастерство так же хорошо, как и его характер, — взгляд Вэй Миня был прикован к другому человеку. — Тот, что рядом, после того как прославился десять лет назад, стал неуловим. Я тоже только слышал его имя, не ожидал, что на этот раз смогу его выманить.

— Очень сильный? — Сказав это, Вэй Кэ пожалел, что произнес эту глупость.

Возможно, у Вэй Миня не было времени отвлекаться, и он не стал его ругать.

Он уже спустился во двор, поправил одежду, принял важный вид и замедлил шаг, направляясь навстречу двум юношам.

— Спасибо вам за долгий путь. Я Вэй Минь, — Вэй Минь сложил руки в приветствии и улыбнулся.

— Благодарю главу поместья Вэя за гостеприимство. Я Сюэ Лэ, — Сюэ Лэ указал на человека рядом с собой. — Это Ци Чжаоси.

Улыбка Вэй Миня стала еще шире: — Похоже, у меня хороший глаз, я действительно узнал нужных людей. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Видя ваше необычайное обаяние, Собрание Знаменитых Мечей, несомненно, станет еще более ярким.

Ци Чжаоси махнул рукой и сказал: — Глава поместья Вэй ошибается. Мы просто пришли посмотреть, на ринг не выйдем.

Сюэ Лэ тоже улыбнулся в знак согласия.

На лице Вэй Миня промелькнуло удивление, затем он взглянул на своего сына, стоявшего позади. Вэй Кэ понял намек и вышел вперед, чтобы поприветствовать их.

Вэй Минь похлопал его по плечу и вздохнул: — Жаль. Я часто рассказывал об обаянии великих героев Ци и Сюэ, и этот ребенок очень мечтал увидеть их, чтобы расширить свой кругозор. Но раз уж вы так сказали, я не буду настаивать. Ему достаточно увидеть вас, и он должен быть доволен.

Вэй Кэ послушно ответил: — Да.

Вэй Минь больше не стал долго разговаривать, позвал слугу, чтобы тот проводил их к месту проживания, его взгляд все еще издалека следил за их спинами.

— Ци Чжаоси, «Один Меч Прорывает Тяньмэнь», ты не слышал?

Вэй Кэ опешил, только сейчас поняв, что отец отвечает на его предыдущий вопрос, и пробормотал: — …Прорывает Тяньмэнь?

— Гора Тяньмэнь получила свое название из-за своей крутизны и труднодоступности, как небесные врата, которые невозможно преодолеть. К тому же Секта Тяньмэнь установила там формацию, полагая, что ее невозможно прорвать, и много лет так и было. Но десять лет назад Сюэ Лэ был ошибочно обвинен в убийстве ученика Секты Тяньмэнь и заключен на горе. Ци Чжаоси в одиночку прорвался на гору и через формацию, чтобы забрать его. Насколько искусно его владение мечом, можно себе представить.

— Тогда...

Вэй Минь отвел взгляд, прервав сына: — Если хочешь найти учителя, известные секты, конечно, хороши, но у них бесчисленное множество учеников. Разве это сравнится с тем, чтобы найти непревзойденного мастера, научиться уникальному боевому искусству и в будущем стать единственным в своем роде в мире боевых искусств? Ты знаешь, сколько людей искали его эти десять лет и не нашли?

Взгляд Вэй Миня давил с такой тяжестью, что Вэй Кэ опустил голову, чувствуя, что задыхается, и тихо сказал: — …Сын не разочарует отца.

Вэй Кэ пошел обратно вслед за отцом, не удержавшись и взглянув в сторону, куда ушел Ци Чжаоси. Он вспомнил, что люди из Секты Тяньмэнь прибыли несколько дней назад и тоже остановились в восточном крыле поместья. Раз уж Ци Чжаоси известен как «Один Меч Прорывает Тяньмэнь», то... разве он не враждует с Сектой Тяньмэнь?

Слуга, ведущий их, шел впереди, а Ци Чжаоси, потянув Сюэ Лэ, немного отстал, только тогда заговорив: — Я думал, почему перед Собранием Знаменитых Мечей нужно устраивать еще и небольшое состязание. Оказывается, Вэй Минь под видом предоставления возможности молодым талантам показать себя, пользуется случаем, чтобы его собственный сын мог проявить себя перед всеми в мире боевых искусств и проложить себе путь в будущее.