Глава 11 (Часть 1)

Как только рассвело, они оба, без слов, не стали вспоминать о прошлой ночи, словно это был просто хороший сон, и ничего не произошло.

В Поместье Собрания Героев Вэй Минь щедро предоставил водный павильон с четырьмя открытыми сторонами, превратив его в траурный зал, наполненный белыми тканями и свечами. Тело Чэнь Цзюйсяня находилось там.

Людей, пришедших выразить соболезнования, было не так много. Некоторые, услышав о переменах на Собрании Знаменитых Мечей, разочарованно ушли. Другие же сосредоточились на пропавшем Мече Несомненности, попутно тихонько жалуясь на неспособность Чэнь Цзюйсяня.

А единственный родственник Чэнь Цзюйсяня в этом мире находился под мягким заключением в комнате неподалеку.

Впрочем, даже если бы Чжаоюэ могла свободно передвигаться, она вряд ли захотела бы его увидеть.

Секта Циншань продолжала неустанное расследование, но, к сожалению, без каких-либо успехов.

Что касается их двоих, они почти целый день сидели без дела, пока наконец Цзян Ли не нарушил молчание, предложив снова сходить в лес, посмотреть, нет ли каких-либо упущенных улик, и попросил учителя сопровождать его.

Ци Чжаоси с улыбкой ответил: «Не проблема, не проблема, чего нам церемониться?»

Со стороны казалось, что учитель и ученик живут в согласии.

В лесу по-прежнему оставались темно-коричневые пятна крови. Оставшийся запах плоти и крови смешивался с запахом земли, превращаясь в рай для насекомых и мух.

Цзян Ли, не меняя выражения лица, отгонял жужжащих насекомых. Он несколько раз обошел пятно крови, но этого показалось недостаточно. Наконец он присел и, раздвинув траву, стал внимательно что-то рассматривать.

Ци Чжаоси сидел неподалеку в тени дерева, но увидев, что Цзян Ли постепенно удаляется, следуя за чем-то, наконец тоже встал и пошел следом: — Что-нибудь нашел?

Почти одновременно Цзян Ли остановился и указал ему на темное пятно крови на траве у своих ног: — Кровь здесь внезапно обрывается.

Кровь, следуя по пути, образовывала прерывистую линию. Это место находилось на значительном расстоянии от места гибели Чэнь Цзюйсяня. Кровь никак не могла быть разбрызгана сюда. Значит, это следы, оставленные убийцей.

— Человек не может исчезнуть в воздухе. Должно быть, противник убрал оружие, дойдя до этого места? — Ци Чжаоси огляделся. — Даже если это направление противоположно Поместью Собрания Героев, что это доказывает?

Разве человек из поместья, совершивший убийство, не мог сделать вид, что уходит отсюда, а затем вернуться окольным путем?

Цзян Ли не ответил, снова наклонившись для осмотра.

Неизвестно, когда небо стало темным. Они пришли не рано, и сейчас, наверное, приближалась ночь.

Ци Чжаоси как раз думал, не поторопить ли его, как вдруг в лесу поднялся холодный ветер, а затем с грохотом прокатился глухой гром.

Летний ливень, как и ожидалось, начался стремительно, не давая времени на реакцию. Гром был словно сигнал, и тут же дождь хлынул, как из ведра.

Теперь Ци Чжаоси не стал спрашивать, схватил Цзян Ли за руку и побежал обратно.

Брызги воды летели во все стороны. Поместье Собрания Героев было еще далеко. Он увидел сквозь залитые дождем листья деревьев смутно виднеющийся угол крыши и без колебаний бросился туда.

Это была развалина, дверь обвалилась, а в оставшиеся три земляные стены задувал ветер. К счастью, крыша не протекала.

Они оба были почти насквозь мокрые, а дождь все усиливался, барабаня по карнизу. В небе клубились темные тучи, словно злой дракон яростно ворочался, изрыгая молнии и гром.

Цзян Ли посмотрел вдаль, на бушующий ливень, и вдруг сказал: — Кровь сейчас смоет.

— Тебе еще есть дело до крови? — Ци Чжаоси отжал рукав и сказал. — Этот дождь будет идти как минимум всю ночь, так что нам придется здесь переждать.

Цзян Ли взглянул на него и обошел развалину.

Это место давно заброшено хозяином, но, кажется, здесь останавливались прохожие крестьяне, рубившие дрова. В углу лежала куча сухих веток, и даже несколько кремней.

Неизвестно, им просто не повезло, или, наоборот, повезло.

Позади послышался шорох. Ци Чжаоси отжал воду с одежды, обернулся и увидел, что Цзян Ли собрал охапку хвороста и, присев, собирается развести огонь. Он поспешно сказал: — Оставь, я сам…

«Царап!» — раздался звук, и пламя заплясало, шипя, облизывая хворост.

Огонь постепенно стабилизировался, освещая профиль Цзян Ли.

Бровь Ци Чжаоси слегка приподнялась.

Этот юноша действительно странный. Видно, что он только вступил в мир боевых искусств и не очень хорошо умеет общаться с людьми, словно маленький господин, выросший в богатом поместье. Но какой маленький господин умеет так ловко разводить огонь?

Ци Чжаоси опустил голову, поправил ворот одежды и словно небрежно спросил: — Кстати, Поместье Возвращающихся Облаков ведь спрятало гробницу старого главы Альянса Цзяна в Долине Падающей Зари?

То, что он сказал старому главе секты, будто не знает местонахождения гробницы, было ложью.

Каждое лето и зиму Поместье Возвращающихся Облаков тайно отправляло отряд для доставки припасов. Маршруты были самые разные, по всему миру, но, кружась, они всегда сворачивали на восток.

Приблизившись к Долине Падающей Зари на сотню ли, они исчезали без следа, словно рыбы, вошедшие в реку или море.

Он сам дважды ходил разведать и обнаружил, что там была установлена сложная формация. Врываться опрометчиво было слишком опасно, поэтому он отказался от этой затеи.

Только когда распространились слухи о нападении на гробницу Цзян Лумина и гибели хранителей, он убедился, что, как и предполагал, тот отряд доставлял припасы хранителям в долине.

Слова Ци Чжаоси прозвучали, и в тот же миг шум ветра и дождя, а также треск хвороста немного стихли.

Резко раздался звук рассекаемого воздуха.

Его фигура мелькнула, увернувшись от стремительного удара в спину. Цзян Ли среагировал чрезвычайно быстро, повернулся и, превратив руку в коготь, схватил его за руку.

Ци Чжаоси не отступил, а наоборот, двинулся вперед, тоже схватил его за запястье и потянул к себе.

В тот момент, когда его тело неконтролируемо рванулось вперед, Цзян Ли, воспользовавшись моментом, повернулся боком, и его локоть первым сильно ударил его в грудь.

Теперь Ци Чжаоси пришлось отпустить его и отступить, сбросив силу удара. А Цзян Ли, пользуясь преимуществом, атаковал, его движения больше не были скрытными.

Ци Чжаоси не ожидал, что это будет настоящий бой, и в одно мгновение оказался оттесненным к костру.

Затем он увидел, как Цзян Ли поднял ногу и нанес горизонтальный удар. Похоже, он собирался сначала прижать Ци Чжаоси к земле.

Но фигура Ци Чжаоси внезапно стала призрачной. Хотя не было видно, чтобы он уворачивался, этот прием просто прошел мимо, лишь выбив из костра кучу искр. Оранжево-красные точки света вспыхнули и исчезли, упав на песок.

Воспользовавшись этой брешью, Ци Чжаоси обошел Цзян Ли сбоку и одновременно небрежно выхватил его меч.

Цзян Ли резко обернулся, и длинный меч оказался у его шеи. Его движения замерли.

— Будь хорошим, — неторопливо сказал Ци Чжаоси. — Твой учитель стареет, рука не очень твердая, так что не дергайся.

Цзян Ли тоже не смотрел на него, уставившись на костер: — Что ты собираешься делать?

— Ничего не собираюсь.

Будь то Меч Несомненности или Бессмертный Канон, мне совершенно неинтересно.