Глава 9 (Часть 2)

Легкий шорох кинжала, разрезающего ткань, внезапно прекратился. Шэнь Чжиянь одной рукой раскрыл ворот одежды и осторожно вынул тонкий кроваво-красный предмет.

Смутно можно было различить, что это сложенная бумага. Шэнь Чжиянь некоторое время рассматривал ее на свету, проникающем сквозь просветы между листьями леса, и сказал: — Похоже на письмо, но, к сожалению, оно слишком сильно испачкано кровью. Даже если удастся его развернуть, содержание, вероятно, будет неразборчиво.

— Если это письмо, то оно наверняка связано с тем, почему он здесь оказался, — Шэнь Шэньсы подошел ближе, чтобы посмотреть. — У тебя же осталось то средство, которое может очистить кровь?

Шэнь Чжиянь опешил, но кивнул: — Я попробую.

Сказав это, Шэнь Чжиянь продолжил свои действия. После того как он нащупал в вороте одежды Чэнь Цзюйсяня еще один окровавленный нефритовый кулон, больше ничего не нашлось.

Меч Чжаоюэ тоже лежал рядом с ним в луже крови. Вынув его из ножен, можно было увидеть, что клинок чистый и в нем отражается человек.

Шэнь Чжиянь встал и покачал головой.

Ученики, обыскивавшие лес, тоже вернулись. Они ничего не нашли. Меч Несомненности действительно был утерян.

Убить ради меча — это было вполне ожидаемо.

После обсуждения с Вэй Минем Шэнь Шэньсы решил отправить людей, чтобы сначала перевезти тело Чэнь Цзюйсяня в Поместье Собрания Героев, а затем провести тщательное расследование.

Видя, как все возвращаются и уходят, Ци Чжаоси повернулся к Цзян Ли, который все это время молчал: — Что-нибудь понял?

— Судя по степени трупного окоченения, он умер прошлой ночью.

Клинок чистый, на его теле нет следов борьбы, только эти двенадцать ран.

Цзян Ли слегка нахмурился: — Он совсем не смог вынуть меч и атаковать.

Неужели противник был настолько силен?

Если бы он был убит одним ударом, и Чэнь Цзюйсянь не успел бы среагировать, это не было бы так странно.

Но с его боевым мастерством, как он мог не иметь возможности сопротивляться, получив двенадцать тяжелых ранений?

К тому же, он, скорее всего, умер от потери крови, но выражение его лица было совершенно спокойным, без боли и искажений, словно он просто погрузился в великий сон, из которого больше не проснется.

Ци Чжаоси погладил подбородок и сказал: — Помимо того, что он не мог атаковать, возможно, он не хотел атаковать?

Цзян Ли взглянул на него и спокойно сказал: — Что вы имеете в виду?

Ци Чжаоси слегка удивился, а затем рассмеялся: — Какой умный, сразу все понял.

— Вы хотите сказать…

— Я ничего не хочу сказать, — Ци Чжаоси прервал его, шагнул к выходу из леса. — Просто так упомянул. Ты дружишь с этой девочкой, так что не принимай близко к сердцу.

Цзян Ли смотрел на его спину и только спустя долгое время последовал за ним.

Чжаоюэ ждала во дворе Ци Чжаоси. Сюэ Лэ сидел с ней под Галереей.

Неизвестно, о чем они говорили, но лицо Чжаоюэ прояснилось, словно после дождя. Увидев, что они вернулись, она даже улыбнулась: — Как долго! Если бы вы не вернулись, мы бы уже начали есть без вас.

Словно Ци Чжаоси и Цзян Ли не осматривали тело ее отца, а просто вышли на прогулку.

Ци Чжаоси был совершенно беззаботен и тоже сел под Галереей: — Раз уж ты упомянула, я действительно проголодался.

Цзян Ли все еще стоял во дворе. Сначала он переглянулся с Сюэ Лэ, затем его взгляд медленно опустился на Чжаоюэ, колеблясь, стоит ли говорить.

За воротами вдруг послышался шум шагов. Не успели они обернуться, как те уже ворвались во двор. Ученики, державшие мечи, окружили их, оставив проход. Впереди шел Шэнь Шэньсы, за ним следовала группа людей.

— Что это значит, господин Шэнь? — Сюэ Лэ вздрогнул и встал.

— Не сердитесь, господа, на этот раз мы просто ищем человека, — Шэнь Чжиянь вышел из-за спины своего старшего брата, извиняюще кивнул, а затем посмотрел на маленькую девочку рядом с Сюэ Лэ. — Госпожа Чжаоюэ?

Чжаоюэ тоже настороженно встала, не понимая, что происходит: — Это я.

— Могу я спросить, какие у вас отношения с великим героем Чэнь Цзюйсянем?

Чжаоюэ ответила прямо: — У меня с ним никаких отношений нет.

Пришедшие переглянулись, их выражения лиц были тонкими и сложными.

Шэнь Чжиянь запнулся, вздохнул и сказал: — Тогда я спрошу прямо. Прошлой ночью вы договорились встретиться с великим героем Чэнем в лесу за поместьем?

Чжаоюэ сначала опешила, затем медленно нахмурилась: — Что вы имеете в виду? Вы подозреваете, что я его убила?

Она холодно усмехнулась: — Зачем мне его убивать?

— Захватить меч, выместить ненависть — разве мало причин? — сказал Шэнь Шэньсы.

Чжаоюэ резко расширила глаза.

Шэнь Чжиянь поспешно покачал головой своему старшему брату, сунул руку за пазуху и вытащил мятую бумагу, развернул ее и показал.

Это было то самое письмо с тела. Неизвестно, каким способом он очистил бумагу от крови, оставив лишь легкий красноватый оттенок. Чернила немного расплылись, но содержание было вполне читаемым.

— В письме написано, что вы договорились встретиться с ним в лесу в Цзыши, чтобы поговорить?

Лицо Чжаоюэ побледнело. Все ждали ее объяснений. Даже Сюэ Лэ невольно в шоке посмотрел на нее.

Цзян Ли краем глаза взглянул на Галерею. Ци Чжаоси все еще сидел там, беззаботно, словно наблюдал за спектаклем.

Его намек в лесу только что относился именно к Чжаоюэ.

Сказать, что кто-то обладал настолько высоким боевым мастерством, что смог нанести Чэнь Цзюйсяню двенадцать тяжелых ранений, не дав ему даже вынуть меч, было поистине шокирующе.

Вместо того чтобы не иметь возможности атаковать, более вероятно, что он не хотел сопротивляться и позволил себя убить.

К тому же, убийство — это всего лишь дело перерезания горла. Зачем нужно было живьем заколоть его до состояния окровавленного месива?

Этот человек, должно быть, ненавидел его.

Цзян Ли вдруг вспомнил выражение лица Чэнь Цзюйсяня, предельно спокойное, и почувствовал легкую грусть.

Неизвестно, сколько прошло времени. Чжаоюэ глубоко вздохнула: — Да, письмо действительно написала я, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Но я его не убивала!

Прошлой ночью я вообще не ходила в лес, я его совсем не видела!

Шэнь Чжиянь сказал: — Если вы написали письмо и договорились о встрече, почему же вы не пошли?

Чжаоюэ невольно понизила голос: — Я вспомнила, что моя мать перед смертью оставила ему слова, которые я хотела передать.

Но после того, как я отправила письмо, я поняла, что все равно не хочу его видеть.

Она вдруг что-то вспомнила и повернулась к Цзян Ли: — Прошлой ночью я так волновалась, что совсем не могла уснуть, и просто сидела у окна, уставившись в пустоту.

Цзян Ли, ты же ночью читал, да? Если бы ты поднял голову, ты бы увидел мою тень!

Я ведь никуда не выходила, верно?

Цзян Ли слегка опешил, еще не успев ответить.

Чжаоюэ торопливо сказала: — Говори же скорее!

Он не заговорил, но раздался другой голос из-за спины Шэнь Чжияня.

— Я знаю!

Все повернулись посмотреть. Вэй Минь тоже неожиданно взглянул на сына: — Что ты знаешь?

Вэй Кэ, увидев, что отец не собирается его ругать, сначала поклонился всем, а затем вышел вперед: — Была ли госпожа Чжаоюэ в своей комнате прошлой ночью, я не знаю.

Но младший знает кое-что, — он протянул руку и прямо указал на Цзян Ли. — Его не было!