Глава 9 (Часть 2)

Цзян Вань удивило, что Третья Госпожа, которая пользовалась большей благосклонностью Старшего Господина, чем Юй Ши и Вторая Госпожа, и обладала незаурядным умом, хитростью и красотой, вызвала такую ненависть у Лао Фужэнь. Это было совсем не похоже на ее обычное поведение.

Цзян Вань, опустив голову, незаметно взглянула на стоящую на коленях Третью Госпожу. По ее бледному лицу катился пот, но это не портило ее изящные черты. Сегодня ее волосы были собраны в небрежную прическу, украшенную двумя простыми нефритовыми заколками с узором цветущих груш и переплетенных ветвей и нежным бархатным цветком. Голубая куртка с мелким цветочным узором подчеркивала ее спокойную красоту.

В тот момент, когда Цзян Вань еще ниже опустила голову, Лао Фужэнь резко крикнула: — Вон отсюда! — Ее взгляд был устремлен на Третью Госпожу.

Третья Госпожа со слезами на глазах прикрыла лицо рукой, смахнула упавшие на лоб пряди волос, извинилась перед Лао Фужэнь и Юй Ши, а затем, прикрыв рот рукой, встала, открыла дверь и выбежала из комнаты. Юй Ши, аккуратно отложив палочки из черного дерева, подошла к Лао Фужэнь и мягко сказала: — Матушка, не стоит так волноваться из-за нее. Берегите свое здоровье.

— Ты такая заботливая, — улыбка смягчила суровое выражение лица Лао Фужэнь. Она посмотрела на Вторую Госпожу. — Ты тоже можешь идти. Тринадцатой Госпожи будет достаточно.

Вторая Госпожа почтительно поклонилась Лао Фужэнь и Юй Ши, открыла дверь и вышла. Лао Фужэнь, дождавшись, когда она уйдет, вернулась на свое место. — Садитесь, — обратилась она к Цзян Вань и Юй Ши.

— Позвольте мне прислуживать вам, Старая Госпожа, — тихо сказала Цзян Вань, почтительно склонив голову.

— Нас всего трое, не нужно соблюдать формальности, — Лао Фужэнь расплылась в улыбке, которая, как цветок гибискуса, колышущегося на ветру, придавала ей величественный и изящный вид.

Цзян Вань сделала шаг вперед, но еще ниже опустила голову. Юй Ши, увидев это, улыбнулась: — Раз уж матушка разрешила, садись. Не стоит отказываться от ее любезности.

Цзян Вань поклонилась Лао Фужэнь и Юй Ши, а затем мелкими шажками подошла к свободному стулу из древесины груши и села. Глядя на изысканные блюда на столе, она, не чувствуя вкуса, взяла палочки из черного дерева и начала есть.

После обеда Юй Ши вместе с Цзян Вань помогли Лао Фужэнь пройти в отведенную ей комнату. Сунь Момо велела остальным наложницам, ожидавшим в соседней комнате, идти обедать.

Лао Фужэнь, немного поговорив с Юй Ши, почувствовала усталость и, с помощью невестки, прилегла на кушетку. Не прошло и часа, как она проснулась, полная сил и энергии. Прополоскав рот, она велела вернувшейся Сунь Момо позвать остальных наложниц в задний двор усадьбы.

Задний двор был довольно большим. Там стояло три комплекта круглых столов из красного дерева и резных стульев, чтобы все желающие могли отдохнуть и пообщаться после прогулки по саду. На каждом столе стояла небольшая плетеная ваза с ярко-красными цветами сливы сорта Чжуша Мэй, которые, очевидно, только что срезали с дерева.

Наложницы поклонились Лао Фужэнь. Юй Ши, как и полагалось, стояла рядом со Старой Госпожой, а остальные двенадцать наложниц расселись за двумя столами в соответствии со своим статусом. Рядом с Цзян Вань сидела Четырнадцатая Госпожа. Глядя на ее наивное лицо, Цзян Вань невольно позавидовала ей.

Когда-то она сама была такой же. Но это продлилось недолго. Жестокая реальность быстро развеяла ее иллюзии. Тогда она была всего лишь выпускницей университета. Вспоминая свою юношескую наивность, она невольно вздохнула. Если бы она тогда сдалась, то вряд ли достигла бы руководящей должности в такой молодой компании.

Внезапно слова Лао Фужэнь, сказанные спокойным, но твердым голосом, который слышали все присутствующие, прервали размышления наложниц.

— У Старшего Господина мало наследников. Вы должны постараться! — Лао Фужэнь, взяв Юй Ши за руку, посмотрела на наложниц. — Если кто-то из вас родит Старшему Господину сына, я сделаю ее Благородной наложницей.

На лицах наложниц сначала отразился шок, а затем — радость. Они встали, поклонились Лао Фужэнь, показывая, что поняли ее слова, и сели обратно. Даже Вторая Госпожа, у которой уже была дочь, обрадовалась. Прошло уже много лет с тех пор, как она стала наложницей. Повышение статуса было бы очень кстати. Раз уж Лао Фужэнь пообещала сделать одну из них Благородной наложницей, Старший Господин наверняка не станет возражать. При мысли о статусе Благородной наложницы, который был выше, чем у обычных наложниц, но ниже, чем у главной жены, даже угрюмая Третья Госпожа улыбнулась.

Только Юй Ши почувствовала горечь в сердце. Но она не могла ничего сказать, более того, она должна была поддержать Лао Фужэнь: — Раз уж матушка так сказала, вы должны постараться, сестры!

Наложницы, поклонившись, с улыбкой сели обратно. Юй Ши, видя их энтузиазм, обратилась к Лао Фужэнь: — Матушка, раз уж у Старшего Господина так мало наследников, может быть, я отвезу нескольких наложниц в храм Ху Го, чтобы помолиться о детях и сделать пожертвование?

— Хорошая идея, — Лао Фужэнь с одобрением посмотрела на нее. — Но не слишком ли много наложниц?

— Сейчас не самое подходящее время. Когда мы вернемся в поместье и все уладим, я через три дня отвезу трех наложниц. А остальных — в следующий раз, когда все будет готово, — сказала Юй Ши.

— Хорошо, — Лао Фужэнь подняла брови. — Выбирай сама, кого взять с собой.

— У Второй Госпожи уже есть ребенок, поэтому я возьму Десятую, Тринадцатую и Четырнадцатую Госпожу, — сказала Юй Ши после недолгих раздумий.

— Тогда начинай готовиться к поездке, — Лао Фужэнь, услышав имена, довольно улыбнулась.

Поговорив еще немного о пустяках, Юй Ши, спустя час, велела подать кареты. Она помогла Лао Фужэнь сесть в первую карету, а сама села во вторую вместе с Цзян Вань. Остальные наложницы разместились в третьей карете. В Юши Икэ (17:15-17:30) три кареты медленно тронулись в сторону поместья Му Фу.