Глава 4 (Часть 1)

Бишуй Юань был небольшим. Он состоял всего из одной главной комнаты и двух маленьких боковых комнат. Но, к счастью, внутри было чисто и аккуратно, намного лучше, чем жилье служанок в поместье.

Цзян Вань пообедала тремя блюдами и супом, которые принесла Чунь Хуа из кухни, затем с ее помощью умылась и, наконец, легла спать на кровати с балдахином, предварительно переодевшись в светло-желтую рубашку и мягкую юбку. Под поношенным стеганым одеялом с цветочным узором было удивительно тепло, и Цзян Вань крепко проспала до Маоши Санькэ (5:45-6:00 утра).

Чунь Хуа помогла ей умыться и одеться. Цзян Вань надела кремовую куртку, простой жакет с отделкой в виде полумесяца, юбку из зелено-голубого хлопкового шелка и вышитые туфли с жемчугом. Чунь Хуа уложила ей волосы в красивую прическу "испуганная цапля" и украсила двумя заколками из белого нефрита с жемчугом и кисточками. После этого, опираясь на руку Чунь Хуа, Цзян Вань отправилась к Юй Ши, чтобы засвидетельствовать свое почтение и предложить ей утренний чай.

Цуй Юй Хэ Лань Юань, где жила Юй Ши, был самым большим двором в задней части поместья. Помимо главной комнаты и двух боковых комнат — восточной и западной, — там было не меньше шести маленьких комнат по обе стороны от боковых, а также еще семь-восемь отдельных строений с плоскими крышами.

Каждое утро и вечер наложницы приходили в главный зал Цуй Юй Хэ Лань Юань, чтобы засвидетельствовать свое почтение Юй Ши. Возможно, потому что они еще не завтракали, лица более десятка наложниц, несмотря на косметику и румяна, выглядели не очень хорошо.

Цзян Вань заняла свое место — второе с конца справа на кресле из древесины цзичиму. После того, как все наложницы поприветствовали Юй Ши и выпили чаю, они с ее разрешения разошлись по своим дворам завтракать. Но Цзян Вань Юй Ши попросила остаться.

Юй Ши взяла Цзян Вань за руку с показной теплотой: — Почему ты не надела тот серебристо-белый плащ с облаками, который я тебе дала? Посмотри на свои щеки, они совсем замерзли! — Сказав это, она велела Хун Шан принести новый плащ из гранатового красного атласа с легкой газовой накидкой, который ей сшили в мастерской, и накинула его на Цзян Вань.

Цзян Вань поспешно отказалась: — Не стоит, Госпожа. Этот гранатовый плащ идет только вам. — Насыщенный гранатовый цвет был цветом главной жены, наложницы же носили персиковые и розовые оттенки. Цзян Вань не могла нарушить это правило.

— Ну, раз ты так настаиваешь, Хун Шан, принеси мой светло-голубой атласный плащ с вышивкой пионов. Я надевала его всего один раз, — сказала Юй Ши и посмотрела на Цзян Вань. — Теперь ты не откажешься?

— Благодарю вас за вашу доброту, Госпожа! — Цзян Вань поклонилась, опустив голову, но в душе гадала, зачем Юй Ши это делает. Она была всего лишь незначительной наложницей и не представляла никакой угрозы для главной жены. Даже Вторая Госпожа, которую Старший Господин первой сделал своей наложницей, не имела большого влияния. Иначе почему за столько лет она так и осталась наложницей?

Почему же тогда Юй Ши так благосклонна к ней, Цзян Вань, с ее низким статусом?

— Второму Господину уже за двадцать, а он все еще не женат. У тебя есть какие-нибудь идеи, как найти ему подходящую жену? — спросила Юй Ши, взяв ее за руку и усадив рядом с собой на кушетку. На ее напудренном лице читалась тревога.

— У меня нет идей, Госпожа, — Цзян Вань смущенно покачала головой. — Я все время провожу в поместье Му Фу, откуда мне знать, как решать такие важные вопросы? Вы такая умная, Госпожа, вы обязательно что-нибудь придумаете.

— Я прошу тебя помочь, а ты мне льстишь и перекладываешь все на меня, — Юй Ши рассмеялась, ее лицо прояснилось.

— Я просто… не очень сообразительная, — Цзян Вань потрогала голову, изображая простодушие. Выглядела она при этом довольно мило.

— Эх, тебе хорошо, не нужно беспокоиться о таких вещах, — с завистью в голосе произнесла Юй Ши, откинувшись на большую мягкую подушку гранатового цвета с вышивкой цветов и бабочек.

Цзян Вань молчала, опустив голову, но про себя подумала: «Знаете ли вы, Госпожа, сколько наложниц в поместье и красавиц в Цзяо Хуа Гэ мечтают занять ваше место?»

— Если бы мой младший брат послушал мать несколько лет назад, сейчас у него уже, наверное, дети бегали бы! — вздохнула Юй Ши.

— У Второго Господина все впереди, дети — это всего лишь вопрос времени, — Цзян Вань не знала, что сказать, поэтому ответила так.

— Ты и это заметила? — Юй Ши, прикрыв рот платком арбузно-красного цвета с вышивкой пионов, рассмеялась. — Какая ты умная, все понимаешь!

Цзян Вань смущенно прикрыла рот рукой, но про себя гадала, зачем Юй Ши рассказала ей о том, что Второму Господину пока не нашли подходящую жену. Когда она была служанкой третьего ранга, она видела Второго Господина лишь мельком. Он показался ей подозрительным типом с хитрым взглядом.

Она слышала, как служанки и пожилые женщины шептались, что Второй Господин целыми днями пропадает в публичных домах, что он сластолюбив и ни на что не способен.

Третья Мисс из семьи Лю, с которой он был обручен, разорвала помолвку два года назад. Еще одной причиной, по которой у него было мало наложниц, было его презрение к «накрашенным куклам». Он говорил, что городские девушки слишком чопорные, и ему больше нравятся девушки из публичных домов — они, по крайней мере, честные.

Услышав это, Старший Господин чуть не прибил своего младшего брата. Но Лао Фужэнь, которая души не чаяла в своем единственном сыне, не дала его в обиду. Последние несколько лет, не выдержав больше, она, дождавшись женитьбы Старшего Господина, устроила себе в задней части поместья буддийский алтарь и удалилась от дел. Однако Второй Господин не изменился. Каждый месяц он тратил из казны не меньше ста лянов серебра. В конце концов, Юй Ши, которая управляла поместьем, приказала ограничить его расходы ста лянами.

Сто лянов серебра в месяц — это около 30 000 юаней в современном эквиваленте. Подсчитав это, Цзян Вань невольно поморщилась. Она, будучи менеджером в современном мире, работала не покладая рук, и ее зарплата после вычета налогов составляла всего десять с небольшим тысяч юаней. А этот Второй Господин, eemingly good-for-nothing, жил припеваючи благодаря своему богатству!

S3