Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Цзян Вань, поежившись от пронизывающего ветра, плотнее запахнула светло-голубой плащ с вышивкой пионов, выдохнула облачко пара, потерла замерзшие руки и, по незаметному знаку Бай Дуо'эр, последовала за остальными.

Впереди шла Пятнадцатая Госпожа из Иньфэн Юань. В ее волосах красовалась нефритовая заколка с розовыми жемчужинами, в ушах — круглые жемчужины изумительной чистоты, а напудренные щеки были такими нежными, что, казалось, вот-вот брызнет из них вода. На ней была длинная куртка цвета гибискуса и безрукавка того же оттенка. Выглядела она так, словно сошла с картины — поразительно красивой.

— Вы, должно быть, Тринадцатая сестра? — Ее голос был нежен, как дуновение теплого ветерка.

— Вы… Пятнадцатая сестра, недавно прибывшая в поместье? — Цзян Вань, опустив голову, немного подумала, а затем подняла сияющие глаза.

— Тринадцатая сестра только вернулась из Холодного Двора, а я так и не навестила вас в Бишуй Юань. Простите меня, — Пятнадцатая Госпожа легонько хлопнула себя по белоснежной руке.

— Пятнадцатая сестра, вы так добры, что помните обо мне, — Цзян Вань слегка улыбнулась, и ее лицо озарилось мягким светом.

— Мы только что говорили о вас в карете. У вас с Госпожой такие прекрасные отношения! — Пятнадцатая Госпожа достала из-за пазухи розовый платок и, взглянув вперед, как бы невзначай сказала.

— Благодарю вас за вашу заботу, сестры, — Цзян Вань кивнула, слегка смутившись.

— Мы должны заботиться друг о друге, — Пятнадцатая Госпожа, прижимая к себе маленькую грелку для рук, шла навстречу ветру. Ее безрукавка цвета гибискуса с тонкими кисточками развевалась, словно крылья бабочки, придавая ей неземной вид. — Я пойду вперед! — Сказав это Цзян Вань, она ускорила шаг и догнала двух других наложниц.

— Пятнадцатая сестра, кажется, очень мило беседовала с Тринадцатой, — Девятая Госпожа, оглянувшись, многозначительно посмотрела на нее.

— Я всего лишь проявила немного заботы о своей сестре, разве это неправильно? — Пятнадцатая Госпожа изогнула губы в невинной улыбке.

— Да, младшие сестры должны заботиться о старших, — кивнула Девятая Госпожа, но ее лицо помрачнело. — Вот только интересно, искренняя ли это забота или просто показуха?

На губах Пятнадцатой Госпожи играла улыбка. — Об этом вам не стоит беспокоиться, Девятая сестра. Кто искренен, а кто лицемерен, старшие сестры и сами прекрасно знают.

Девятая Госпожа, не зная, что ответить, рассмеялась: — Тогда будем надеяться, что Тринадцатая сестра оценит искренность Пятнадцатой!

— Об этом вам не стоит беспокоиться, Девятая сестра! — Пятнадцатая Госпожа кивнула ей и, семеня ногами, пошла дальше. Девятая Госпожа хотела что-то сказать, но Вторая Госпожа, стоявшая рядом, поспешно схватила ее за руку. Оглянувшись, Девятая Госпожа увидела гнев в глазах Второй Госпожи. — Ты только все портишь! — Вторая Госпожа, бросив эти слова, сердито посмотрела на Хэ Сян и ушла. Девятая Госпожа, сдерживая гнев, посмотрела на Цзян Вань, которая шла позади, и недовольно сказала: — Тринадцатая сестра, ты слишком медленно идешь.

— Да, наверное, — Цзян Вань смущенно опустила голову. — Я так долго жила в Холодном Дворе, что теперь мне трудно привыкнуть к другому.

— Ничего, если ты в хороших отношениях с Госпожой, все будет хорошо, — сказала Девятая Госпожа и, взяв ее за руку, вдруг воскликнула: — Тринадцатая сестра, что с твоими руками? Неужели служанки в Холодном Дворе плохо о тебе заботились?

Цзян Вань вздрогнула и поспешно спрятала руки в рукава. — Служанки в Холодном Дворе хорошо обо мне заботились, — сказала она.

Девятая Госпожа знала, что она лжет, но ее лицо стало еще приветливее. — У меня есть мазь, которая может тебе помочь. Когда вернемся в поместье, я пришлю ее тебе.

— Спасибо вам за вашу доброту, Девятая сестра! — Цзян Вань с благодарностью улыбнулась ей.

— Госпожа знает об этом? — внезапно спросила Девятая Госпожа, как бы невзначай.

Руки Цзян Вань, спрятанные в рукавах, задрожали. Она поспешно ответила: — Госпожа не знает.

— А, ну тогда понятно. Если бы Госпожа знала, она бы обязательно тебя защитила, — с пониманием кивнула Девятая Госпожа, но про себя задумалась, действительно ли Цзян Вань в хороших отношениях с Юй Ши. Если бы Юй Ши ценила ее, она бы не позволила ей страдать в Холодном Дворе. Даже если бы они подружились после того, как Цзян Вань покинула Холодный Двор, Юй Ши должна была бы наказать служанок и пожилых женщин, которые издевались над ней.

Получается, что Тринадцатая Госпожа вовсе не заручилась поддержкой Юй Ши?

Девятая Госпожа посмотрела на Цзян Вань, ее предположение подтвердилось. Эта Тринадцатая Госпожа была самой невзрачной и незначительной из всех наложниц Старшего Господина. Что такого в ней было, чтобы Юй Ши захотела сделать ее своей союзницей?

Юй Ши, которая много лет была главной женой Старшего Господина, вряд ли совершила бы такую глупую ошибку.

Узнав правду, Девятая Госпожа потеряла интерес к разговору с Цзян Вань. Она опустила глаза, что-то обдумывая, а затем подняла голову и сказала: — Раз уж ты идешь так медленно, я пойду вперед.

— Конечно, сестра, идите. Я догоню, — кивнула Цзян Вань.

Девятая Госпожа, не споря, взмахнула светло-желтым платком и, покачивая бедрами, пошла вперед. Цзян Вань, наблюдая за ней, улыбнулась. Какая же наивная эта Девятая Госпожа! Скрыв улыбку, она плотнее запахнула плащ, подозвала Бай Дуо'эр, которая ждала неподалеку, и пошла дальше.

— О чем вы говорили с Девятой Госпожой, что так развеселились? — спросила Бай Дуо'эр, осторожно поддерживая ее.

— Да так, ни о чем особенном, — Цзян Вань кивнула и посмотрела на Девятую Госпожу, которая догнала Вторую Госпожу и остановилась, чтобы поговорить с ней. Она снова улыбнулась. Какая же глупая эта Девятая Госпожа! При таком количестве людей она так открыто разговаривает со Второй Госпожой, словно хочет, чтобы все знали об их дружбе!

И действительно, лицо Второй Госпожи, которую Девятая Госпожа силой заставила остановиться, явно помрачнело. Что бы ни сказала ей Девятая Госпожа, нежное лицо Второй Госпожи потемнело, словно небо перед грозой.