Глава 9: Чья это красавица? 3 (Часть 1)

— Пин Нин не мог понять значения этой мыши для него.

В тот год Сяо Жун настаивала на разводе с Хань Босинем, и он, получив известие, поспешно вернулся в Столицу.

По дороге его застал дождь, и ему пришлось укрыться в чайном доме.

В чайном доме также укрывалась от дождя группа персидских купцов; они были прирождёнными торговцами и даже в пути не забывали вести дела.

Среди них была ведьма, которая, заметив печаль на его лице, достала из рукава пару белых мышей и дала ему.

Она сказала, что это белые нефритовые мыши, которые принесут ему удачу и свяжут его судьбу на всю жизнь.

Хань Чжао сам по себе был человеком переменчивого нрава, и вещи, которые он держал, были необычными.

Хотя он считал её слова полной чушью, эти мыши приглянулись ему, и он взял их с собой в Столицу.

Хань Чжао больше тяготел к отцу, но его внутренняя непокорность была унаследована от Сяо Жун.

Хотя он всегда подшучивал над Янь Цзином, используя понятия добродетели и морали, сам он никогда не был связан ритуалами или моралью.

Он делал только то, что считал правильным, и никогда не заботился о чужом мнении.

В тот день, когда Хань Чжао прибыл во Дворец принцессы, была уже глубокая ночь.

Он был зол на Сяо Жун, не позволил слугам доложить о себе и направился прямо в её покои.

У дверей он услышал голоса изнутри и узнал голос матушки Ци, кормилицы Сяо Жун.

— Принцесса, зачем вам это?

— Фума, хоть и не так красив и талантлив, как третий господин Цзи, но старая служанка видела за эти годы, что фума искренне любит вас.

— Голос Сяо Жун был полон слёз: — Кормилица, Хань Босинь не может не ненавидеть меня в душе, мы всего лишь жертвы императорской семьи.

— Просто я так виновата перед Юйчжи… Ты не знаешь, я годами не обращала на него внимания, думая, что так лучше для него.

— Но как они с ним поступили?

— Он в заключении!

— Он в библиотеке семьи Цзи, ни живой, ни мёртвый…

— Кормилица, это я его погубила, я была слишком своевольна.

— Это я тогда пренебрегла моралью и стыдом, я сама предложила себя, но в итоге вся вина легла на него одного!

— Кормилица, каким он был тогда гениальным и полным энергии, его блестящее будущее было разрушено из-за меня…

— Принцесса! — воскликнула матушка Ци, затем понизила голос. — Принцесса, ни в коем случае не говорите так!

— А что, если Наследник услышит? Как ему тогда быть?..

Голоса в комнате стихли, и мир, казалось, на мгновение замер, но Хань Чжао слышал, как кровь бурлит в его теле.

Что значит «как ему быть»?

Как ему ещё быть?

Слухи и сплетни о старшей принцессе, которые он раньше считал полной чушью, теперь он услышал своими ушами. Мог ли он притвориться глухим и немым?

Теперь ещё лучше: даже кто его настоящий отец, стало непонятно!

Он и раньше чувствовал, что отношение родителей к нему было каким-то странным и необъяснимым.

Если сказать, что они его ненавидели, то нет, они были довольно снисходительны; но если сказать, что они были близки, то это казалось натянутым.

Он пытался игнорировать отсутствие уюта и тепла в семье, пытался приспособиться к их сухой, деловой заботе.

Это противоречие породило его высокомерный и неукротимый характер.

Он также сочувствовал Хань Босиню, который, будучи императорским зятем, потерял много мужского достоинства.

Но Хань Босинь никогда не жаловался, и даже не сказал ни одного плохого слова Сяо Жун.

Но чем больше он так поступал, тем сильнее проявлялась испорченность Сяо Жун.

Хань Чжао был вне себя от стыда и гнева.

Он ненавидел таких эгоистичных женщин, ненавидел этот Дворец принцессы. Поворачиваясь и уходя, он случайно опрокинул цветочный горшок у ступенек.

Услышав шум, матушка Ци поспешно открыла дверь и вышла.

Увидев Хань Чжао, она испугалась и изменилась в лице.

Хань Чжао хотел ворваться и допросить Сяо Жун, но мышь в его рукаве вдруг выскочила и упала на землю.

Матушка Ци вскрикнула от испуга при виде внезапно появившейся мыши.

Этот крик заставил Хань Чжао передумать.

Он снова принял своё обычное невозмутимое выражение лица, присел и протянул руку к мыши: — Юйшу, Линьфэн, вернитесь.

Мышь, казалось, действительно обладала духовной силой и послушно подбежала к нему.

— О, Наследник, откуда вы взяли эту белую мышь?

— Довольно пугающая, — спросила матушка Ци, поглаживая себя по груди. — Купил по дороге, чтобы порадовать мать, — ответил Хань Чжао, вставая и неся мышь в комнату Сяо Жун. Сяо Жун уже слышала его голос, поспешно вытерла слёзы, приняла надлежащую позу и вышла, выдавив из себя улыбку: — Твоя сыновняя почтительность известна матери, но мышь мне не нужна, выброси её скорее. Мать больше всего боится таких вещей!

— Что страшного в таком милом существе?

— Раз матери не нравится, пусть лучше спит с сыном, — сказал он, слегка улыбнувшись ей. Сердце Сяо Жун сжалось. Хотя она и любила этого ребёнка, её забота не была такой всеобъемлющей, как у других матерей. Их с мужем отчуждение сделало характер ребёнка переменчивым. Он не приближался к женщинам, держал странных существ, но как он мог каждый день спать с мышью?

Она не заботилась о своей репутации, но этот ребёнок не раз страдал от несправедливости вне дома.

Хань Чжао, как и его отец, не любил улыбаться, но иногда лёгкая улыбка на его губах вызывала тревогу, и было непонятно, о чём он думает.

Сяо Жун на мгновение почувствовала себя очень виноватой перед ним, тут же успокоилась и долгое время жила в мире с Хань Босинем.

С тех пор Хань Чжао очень дорожил этой парой мышей.

Хань Чжао не стал объяснять Пин Нину значение этих мышей для него, а лишь велел Пин Нину разведать обстановку, убедиться, что никого нет снаружи, и только тогда, под покровом ночи, выбрался из общежития и направился в задний сад.

Академия Белой Цапли была построена на обширной территории. Помимо лекционных залов, церемониальных дворцов, библиотек, общежитий и подсобных помещений для учителей и студентов, здесь также были храм Конфуция, поле для верховой езды и стрельбы из лука, экзаменационные залы, а также Павильон Куйсин и Башня Взгляда на Родину.

Задний сад академии примыкал к Саду Дань семьи Цзи.

Сад Дань располагался немного выше академии, и из соображений пожарной безопасности между ними была возведена высокая противопожарная стена.

Перебраться через стену со стороны академии было довольно сложно, но спрыгнуть в Сад Дань было не так высоко.

Хорошо зная дорогу, они вдвоём подошли к стене. Пин Нин развернул свёрток, проверил крюк-кошку и подал её Хань Чжао.

Хань Чжао взял её: — Молодой хоу Янь и остальные ещё не вернулись, я боюсь, что он снова постучит в дверь ночью.

— Ты помни, запри дверь и не открывай. Если он будет меня искать, скажи, что я сплю.

Пин Нин поспешно кивнул в знак согласия.

Хань Чжао умело бросил крюк-кошку, зацепив её за стену, и в два-три движения перебрался на другую сторону.

Пин Нин, увидев, что он исчез в ночи, на ощупь направился к общежитию.

Ночью выходить было нельзя, он запер дверь и некоторое время без дела читал рассказы. Увидев, как госпожа дарит платок учёному в знак любви, он вдруг вспомнил о платке, который не выбросил в прошлый раз.

Пин Нин отложил книгу, побежал к сундуку с одеждой, порылся в нём и нашёл тот платок.

Платок был уже выстиран и пропитан любимым его господином ароматом сливы и борнеола.

Но при ближайшем рассмотрении он почувствовал необычный аромат, словно он исходил из нитей платка.

Было бы слишком жаль выбрасывать такую хорошую вещь.

Маленькое сердечко Пин Нина, постоянно погружённое в рассказы, забилось сильнее. Что это, если не воля Небес?

Пин Нин чувствовал себя то Хунниан из «Западного флигеля», то белобородым Юэ Лао, держащим книгу судеб, готовым соединять влюблённых.

Он долго глупо улыбался, держа платок, и наконец решил не выбрасывать его.

Сложив платок, он положил его под подушку Хань Чжао.

Он хлопнул в ладоши и улыбнулся, не скрывая радости.

Цзи Цинцы всегда ложилась спать поздно, а этой ночью особенно поздно.

Днём один из рабочих случайно порвал страницу книги, когда переносил её, и Цзи Яньси долго переживал.

Цзи Цинцы, опасаясь, что он повредит глаза, работая ночью, выхватила книгу и взялась за работу сама.

Реставрация была кропотливой работой, и спешить было нельзя.

К тому времени, как книга была отреставрирована, уже прошёл чоучжэн.

Она встала, размяла затекшие кости, дважды потянулась, но всё равно не почувствовала полного облегчения.

Она легла слишком поздно, и сонливость прошла, сна не было.

Её нос снова зачесался, и она не удержалась, чихнув дважды.

Эрминь, спавший, проснулся от её чихания и недовольно мяукнул несколько раз.

Цзи Цинцы, улыбаясь, погладила его по шерсти: — Прости, прости, наверное, простудилась, когда купалась в тот день.

В эти дни было много дел, и она не успела принять лекарство.

Сейчас у неё слегка болели виски, и она подумала, что нужно пойти в кладовую, взять лекарство и заварить его. В такие важные дни она не могла заболеть.

Подумав об этом, Цзи Цинцы просто взяла фонарь и вышла, чтобы заодно размять кости.

Эрминь потянулся и, увидев, что она собирается выйти, тут же прыгнул ей на руки.

Цзи Цинцы беспомощно спросила: — Ты тоже боишься одиночества?

Эрминь прижался к ней, и Цзи Цинцы, смягчившись, взяла его с собой.

Небо было чистым, ветер свежим, луна бледной, звёзды яркими — летняя ночь была очень приятной.

Цветущие деревья покачивались на лёгком ветру, ароматы деревьев, цветов и трав, пропитанные росой, сливались в один насыщенный запах.

Воспоминания всегда неразрывно связаны с запахами.

Часто бывает так, что какие-то события забываются, но как только чувствуется определённый запах, связанные с ним воспоминания естественным образом всплывают в памяти.

Например, в такую летнюю ночь, когда окна были распахнуты, она и Сяо Сюй сидели друг напротив друга.

После окончания занятий в тот день он мгновенно превращался из «строгого учителя» в нежного и непринуждённого старшего брата.

Долгими ночами он иногда учил её чайной церемонии, рассказывал о «Чайном каноне», а иногда играл с ней в шахматы.

Цзи Цинцы была живой натурой, и, проведя целый день в ограничениях, ей это было не очень интересно.

Сяо Сюй не настаивал, просто занимался этим, чтобы скоротать время.

Они оба были в том возрасте, когда тело растёт, и трудно было сдерживать свои аппетиты.

Особенно после прочтения о деликатесах, описанных в книгах, их желание попробовать их становилось невыносимым.

Некоторое время все мысли Цзи Цинцы были заняты едой.

Чрезмерное потребление мяса не только приводило к сильному запаху тела, но и остатки жира могли испачкать книги.

Благочестие Цзи Яньси к книгам было доведено до крайности, поэтому он ел только вегетарианскую пищу, что впоследствии стало неписаным правилом в Саду Дань.

Но, учитывая её юный возраст, он не был к ней слишком строг.

Цзи Цинцы не могла открыто готовить в кухне, но на маленькой глиняной печи в её домике готовилось бесчисленное множество вкусностей.

Говорили, что один голубь стоит десяти кур, и Цзи Цинцы всегда просила дядю Тяня приносить ей голубей, когда он выходил из дома.