Глава 5: Прощание с журавлем под инеем 2 (Часть 1)

Цинцы внесла в комнату готовое лекарство. Глаза Сяо Сюя были слегка прикрыты, но веки слегка дрогнули.

Цинцы предположила, что он не спит, и, как обычно, села у его кровати: — Старший брат, пора пить лекарство.

Сяо Сюй действительно открыл глаза и уставился прямо в потолок.

Как только Цинцы коснулась его руки, он холодно произнес: — Не трогай меня. Вероятно, он давно не говорил, и его голос был хриплым.

Цинцы вздрогнула и отдернула руку: — Если я не прикоснусь к тебе, как я дам тебе лекарство?

Сяо Сюй не обратил на нее внимания и попытался сесть, опираясь на собственное тело.

Цинцы прекрасно видела его раны на спине, поэтому, когда он пошевелился, она почувствовала боль, словно ее саму задело.

Хотя он двигался медленно и прилагал огромные усилия, чтобы просто сесть, это отняло у него все силы.

Брови Сяо Сюя были плотно сдвинуты, вены на висках и шее вздулись.

Цинцы было больно смотреть на это, и она хотела помочь ему, но на этот раз он просто отмахнулся от ее руки.

Цинцы с болью отдернула руку, опустила взгляд и увидела, что тыльная сторона ладони покраснела, а место удара жгло.

Она обиженно подула на тыльную сторону ладони, подумав про себя, что старший брат бьет очень больно, но в ней не было ни капли упрека.

Он был по-настоящему жалок: так сильно ранен, неизвестно, сможет ли он ходить в будущем, а теперь еще и ослеп. Насколько же ему должно быть тяжело?

Она вспомнила, как матушка Дун говорила, что чем сильнее человек в обычное время, тем труднее ему пережить потрясения.

Хотя он не мог видеть, его сердце было ясным.

Они оба прекрасно понимали, что она видела.

Изначально дядя Тянь менял повязки на внешних ранах, но он был неуклюжим мужчиной, не привыкшим к такой деликатной работе, поэтому раны выглядели довольно неаккуратно, и каждая смена повязки была для него мучением.

Цинцы не могла на это смотреть и по-прежнему вызывалась менять повязки сама.

Девочка лет десяти, если сказать, что она не понимала, то это было не совсем так, а если сказать, что понимала, то ее понимание было еще смутным.

Но, видя ее чистый взгляд и серьезное выражение лица, так называемая «разница между полами» при этой мысли становилась чем-то пошлым.

Поэтому никто ничего не говорил, позволяя ей заботиться о нем.

Сяо Сюй тоже понимал это в душе.

Но тогда он был без сознания, боролся на грани жизни и смерти, не имея права выбора.

Когда уродливые, изувеченные, униженные следы на его теле без прикрытия предстали перед незнакомым человеком — и этот человек был не слугой, на которого он раньше и не взглянул бы, не врачом, не родственником, не подчиненным, а такой вот девочкой — в его душе, помимо отчаяния, кипела еще и ярость.

— Убирайся. — Последний остаток его гордости вырвался одним-единственным словом, и это могло быть только это слово.

— Старший брат, не прогоняй меня, хорошо?

Она хотела пощадить его самолюбие, поэтому не протягивала руку, а молча наблюдала, как он, превозмогая сильную боль, поднимает верхнюю часть тела.

Видя, что ему не на что опереться, Цинцы поспешно взяла иньчжэнь и быстро подложила ему за спину.

Он что-то почувствовал, повернул голову, собираясь заговорить, но Цинцы, подложив подушку, поспешно отскочила на два шага и опередила его: — Я не хотела тебя трогать, просто подложила подушку.

Сяо Сюй сжал губы и больше ничего не сказал.

Цинцы повернулась и увидела лекарство на столе, слегка нахмурившись.

Если не касаться его, как дать ему лекарство?

— Старший брат, тебе нужно выпить лекарство. Я покормлю тебя? Я обещаю не касаться тебя.

— Не нужно. — Голос по-прежнему был ледяным.

Его рука медленно вытянулась, пытаясь нащупать направление стола в воздухе.

Цинцы с тревогой наблюдала: — Еще немного вперед... чуть левее... еще левее... да, да... вот прямо здесь.

— Замолчи! — внезапно крикнул Сяо Сюй, и Цинцы испуганно захлопнула рот.

Какой же он гордый человек.

Ей оставалось лишь плотно сжать губы и беспомощно наблюдать, как его рука тянется к чаше с лекарством, а затем с грохотом опрокидывает ее.

Сяо Сюй замер, его лицо покрылось холодом, но уши покраснели.

Цинцы поспешно сказала: — Ничего, ничего, я сварила еще одну чашу. Старший брат, подожди меня! — С этими словами она выбежала.

Когда она вернулась, то увидела Эрминя, сидящего на столе. Шерсть на его подбородке была слипшейся, а тело — влажным.

— Жадный кот, ты даже такое горькое лекарство пьешь? — Цинцы беспомощно поставила лекарство, схватила Эрминя, убрала стол и снова расставила все.

Она осторожно и легко коснулась рукава Сяо Сюя, но он с отвращением отдернул руку.

— Старший брат, я не буду тебя трогать, просто подержу за рукав, чтобы помочь тебе найти направление, хорошо? — мягко спросила она.

Спустя некоторое время Сяо Сюй снова протянул руку. Цинцы осторожно ухватилась за его рукав, и на этот раз он не отдернул руку.

Уголки ее губ приподнялись. Она медленно вела его, поднесла его руку к чаше с лекарством, а затем осторожно подтолкнула чашу к его руке.

Сяо Сюй нащупал чашу, обхватил ее обеими руками и поднял.

Он пил неторопливо, очень вежливо.

Цинцы знала, насколько горьким было это лекарство, но Сяо Сюй даже не нахмурился.

Допив лекарство, он снова нащупал стол и поставил чашу.

— Старший брат, у меня есть итан, хочешь?

— Не нужно. — Сяо Сюй повернулся, лег, отвернувшись лицом к стене, всем своим видом выражая отторжение.

Цинцы высунула язык, убрала вещи, прикрыла дверь и ушла.

Раскрасив тридцать первый лепесток сливы на Карте девяти девяток для рассеивания холода, Цинцы отложила кисть и подняла взгляд на Сяо Сюя.

Его внешние раны уже не требовали лекарств, но внутренние препараты все еще нужно было принимать.

К этому времени Сяо Сюй уже мог медленно садиться на кровати, но его глаза по-прежнему не видели, а ноги были малоподвижны.

Он всегда лежал или сидел молча, словно уже принял свою судьбу, не сопротивляясь и не жалуясь.

Свет бесполезно рассеивался, и с точки зрения Цинцы, он весь находился в тени, создаваемой пологом кровати.

Он был очень спокоен, словно сам был тенью, поглощающей мирские желания, некой нереальной иллюзией.

Как бы она ни говорила с ним, он никогда не отвечал ей и по-прежнему не позволял ей прикасаться к себе.

Цинцы хотела утешить его, но не знала как, и боялась, что скажет что-то не то и расстроит его, поэтому молча сидела рядом.

Чтобы было удобнее ухаживать за ним, дядя Тянь поставил для Цинцы письменный стол в западной комнате на первом этаже. Днем она здесь переписывала и повторяла книги, а ночью, когда Сяо Сюй засыпал, поднималась наверх спать.

В тот день она помогала Цзи Яньси приводить в порядок и редактировать каталог книг, когда вдруг из восточной комнаты донесся грохот.

Цинцы поспешно отложила кисть и подбежала: Сяо Сюй сидел на полу.

Рядом лежал опрокинутый стул; вероятно, он споткнулся о него и упал.

Его ноги только-только начали поправляться, и этот удар неизвестно как на них скажется.

Цинцы на мгновение забыла о его неприязни, подбежала к нему, чтобы помочь подняться, но Сяо Сюй резко оттолкнул ее: — Убирайся!

Хотя он был болен, силы в нем было немало.

Цинцы не удержалась на ногах, и ее голова ударилась прямо об угол стола.

Она вскрикнула от боли, и надолго замолчала.

Сяо Сюй нащупал опору, наконец поднялся, сжал губы и только тогда спросил: — Как ты?

У Цинцы от боли навернулись слезы, но она заставила себя улыбнуться.

Она не хотела, чтобы он знал, что она прекрасно видит: его холодность и отстраненность — лишь маска, скрывающая его беспомощность и растерянность.

Раз уж он не позволял ей это видеть, то она делала вид, что не видит.

— Я в порядке, просто ударилась... Старший брат, тебе больно от падения? Что ты хотел?

Сяо Сюй больше ничего не сказал и молча лег обратно на кровать.

Цинцы, придерживая голову, встала. Пальцы были влажными и липкими, вероятно, шла кровь.

Она небрежно вытерла лоб, оставив алую полосу, но не обратила на себя внимания. Попыталась сесть рядом с ним, намеренно держась подальше, чтобы не коснуться его.

Ее голос был тихим, нежным, словно шепот в холодную снежную ночь.

— Старший брат, посмотри, каждый человек спотыкается. Если упал, то просто поднимись, в этом нет ничего страшного. Если же человек думает, что падение — это потеря лица, и больше не хочет никого видеть, то насколько же он жалок.

Увидев, что его чаша на столе пуста, она предположила, что он хотел пить, но не хотел ее беспокоить.

Поэтому, превозмогая боль, она подогрела чайник и наполнила его чашу наполовину: — Старший брат, я налила воду. Я сейчас выйду ненадолго и сразу вернусь. — Затем, придерживая голову, побежала в дворик тетушки Тянь.

Тетушка Тянь, накладывая ей лекарство, одновременно жалела ее и злилась: — Это же просто вырастить неблагодарного человека! Девочка, будь умнее. Раз он выжил, это уже твоя заслуга, зачем о нем заботиться? Посмотри, такое красивое лицо, а теперь неизвестно, останется ли шрам.

Тетушка Тянь была простой женщиной; дело было не в том, что она жалела красивых, просто за годы общения с этой девочкой у нее невольно возникли искренние чувства.

Она также вспомнила третьего дядю этой девочки: каким он был красавцем в те годы?

Он был прекрасен, как нефрит, и грациозен, как дерево юйшу, колышущееся на ветру, — мечта стольких столичных девушек.

А теперь? Десять с лишним лет учебы при холодной лампе превратили его в нечто среднее между человеком и призраком.

Ей было жаль эту девочку, она боялась, что та пойдет по стопам Цзи Яньси.

К счастью, рана была на лбу, и челка могла полностью ее скрыть.

Цинцы знала, что тетушка Тянь жалеет ее, и капризно сказала: — Старший брат не видит и не может ходить, поэтому его настроение, конечно, плохое. Когда он поправится, он не будет таким. Раньше, когда я лечила Эрминя, он тоже меня царапал, а теперь разве он не лезет ко мне на колени каждый день?

— Хорошо, хорошо, ты просто бодхисаттва, спустившаяся с небес! И у тебя особая связь с хромыми, того как раз зовут Саньминь!

Цинцы прикрыла рот и хихикнула: имя «Саньминь» неплохое. Разве не говорят, что простое имя помогает лучше расти? Может быть, если старший брат сменит имя, он быстрее поправится?

Но хотя она так думала, при встрече с Сяо Сюем она все равно не осмеливалась говорить лишнее.

В горах было холодно, а в период "девяти девяток холодной зимы" — особенно.

В тот день Цинцы, закончив встречу с Цзи Яньси, по пути обратно принесла от тетушки Тянь корзину угля.

— Старший брат, я вернулась.

Дверь открылась от толчка, и, войдя, она увидела Сяо Сюя, который по-прежнему тихо сидел на кровати, не произнося ни слова.

Эрминь же свернулся в углу его кровати и дремал.

Сяо Сюй ненавидел этих кошек и собак, но Эрминь, наоборот, любил запрыгивать на его кровать.

Цинцы оскалила зубы на Эрминя, желая заставить его спуститься, но не осмеливалась издать ни звука.

Эрминь, не обращая внимания, перевернулся и снова удобно закрыл глаза.

Услышав шум, Сяо Сюй слегка повернул лицо, на его лице появилось легкое недоумение, брови слегка сошлись.

Цинцы поспешно сказала: — Старший брат, дядя Тянь сказал, что сегодня ночью, возможно, будет метель, и велел мне добавить еще одну жаровню с углем. Я поставлю ее слева, будь осторожен, когда встанешь ночью. Если ночью захочешь пить, позови меня погромче. Если я не приду сразу, позови еще несколько раз, и я услышу. — Говоря это, Цинцы добавила свежий уголь в жаровню, и комната постепенно потеплела.