Глава 116 — Взрослая особь IV

Командный центр крейсера.

Услышав мой голос, главарь пиратов замолчала.

По тому, как она едва слышно сглотнула, стало ясно, что она изрядно перепугалась.

[…Аморф, 5-й в рейтинге].

Ее голос дрожал, когда она это произнесла.

Первые слова главаря, или, скорее, игрока, оказались неожиданными — она назвала меня по имени.

Она точно знала, кто я такой.

«Ну да, после всего, что я натворил».

Это не было проявлением мании величия. Игроков, которые разделывали тела и использовали их для психологической атаки на противника, как Аморф, было не так уж и много.

Если она опытный игрок, то наверняка слышала обо мне.

[Как ты смеешь? Ты вообще понимаешь, с кем говоришь?]

— Т-ы Ка-рт-ел-ь «Че-ло-ве-че-ст-во» но-ме-р два-дца-а-ать.

[Верно].

Захватив командный центр, до начала связи я занимался другим делом.

Просматривал информацию о главаре пиратов, хранящуюся в компьютере.

Главарь пиратов, то есть женщина, говорящая со мной по ту сторону связи, звали Мюриэль.

И это было то же имя, что и у игрока, занимавшего 20-е место в рейтинге «Space Survival».

«Хотя мы никогда не встречались».

К тому моменту, как она вошла в топ, я уже бросил игру из-за академической неуспеваемости. Поэтому с Мюриэль я лично не сражался.

Но, конечно, я собрал информацию и о других ранкерах, даже не сражаясь с ними. Я знал, к какой расе, какой фракции и какому клану она принадлежит.

«Но она вроде бы не культист».

Насколько я помнил, ранкер номер 20, Мюриэль, была космическим псом-киборгом. Поэтому до проверки имени в компьютере я и не думал, что главарь пиратов может быть ранкером.

«Хотя, конечно, есть космические псы из культистов…»

Но это был мужчина, американский ранкер под номером 11, с которым я пару раз сражался, и я его помню.

В любом случае, глядя на фотографию Мюриэль на экране компьютера, я видел культистку, причем, судя по оленьим рогам, символу культистской знати.

«Непонятно, почему культистка с оленьими рогами занимается пиратством».

Если она ранкер, то должна знать, сколько всего может добиться культист в своем обществе.

И корабль у нее должен быть не такой крейсер, а как минимум имперский дредноут.

«Но с этим я разберусь позже».

Сейчас я почти ничего не знаю об игроках. Она — единственный игрок в этом мире, кроме меня? Или есть и другие? Многое еще предстоит выяснить.

Поэтому мне нужно получить от нее как можно больше информации в ходе этого разговора.

[То, что ты был выше меня в рейтинге, осталось в игре. Ты, Молодая особь, думаешь, сможешь победить меня сейчас?]

Похоже, она решила, что больше нет смысла напрягаться, и заговорила самоуверенно.

Несмотря на потерю крейсера, она вела себя довольно уверенно, словно у нее был козырь в рукаве.

Я слышал, что о ней ходили не самые лестные слухи, называли ее королевой-маткой и все такое.

Но даже так она была ранкером «Space Survival».

Если это действительно она, а не кто-то, выдающий себя за ранкера из топ-20, то у нее наверняка есть припрятанный туз в рукаве.

«Может, стоит еще немного поговорить?»

— Дл-я су-ще-ства по-те-ряв-ше-го да-же кре-йс-ер т-ы сли-шк-ом са-мо-на-де-ян-на

[Пф. Да этот кораблик — лишь малая часть нашей мощи].

— На-ше-й?

Кого она подразумевает под «нами»?

Возможно, речь шла о Картеле «Человечество», но в ее голосе не было такого оттенка. Благодаря моим обостренным чувствам Аморфа, я мог улавливать эмоции в голосе собеседника.

«Скорее, не подчиненные, а союзники».

Это означало, что есть еще один игрок или существо, равное игроку по силе, которое разделяет ее взгляды.

Пока я быстро соображал, она продолжала говорить.

[То, что ты, Молодая особь, добрался до этой планеты, заслуживает похвалы, но на этом все. Если бы ты сидел тихо, я бы оставила тебя в покое].

—Не за-быва-йся, э-то т-ы пер-ва-я под-би-ла мо-й ко-ра-бль, те-бе ли го-во-рить об эт-ом?

[Глупый. Я бы никогда не оставила без внимания неизвестного нарушителя. Тем более сейчас, когда ты всего лишь слабак. У слабаков нет права мне возражать].

Ее слова звучали по-детски, но в них заключалась суть этого мира.

Мира «Space Survival» — дистопии, где правит закон джунглей, где выживает сильнейший.

«Дальнейший разговор бессмысленен».

Судя по ее словам о слабости, о переговорах не могло быть и речи.

Подробности я должен узнать, встретившись с ней лично, из ее собственных уст. К счастью, у меня есть множество полезных инструментов, чтобы убедить ее говорить правду.

— По-хо-же те-бя си-ль-но зах-ва-тил эт-от м-ир.

[Ха. Поживешь в этом мире подольше, и с тобой будет то же самое. Ты же знаешь, что это за мир].

Я уже собирался закончить разговор, но она подкинула важную зацепку.

«Пожила подольше?»

Я здесь меньше полугода.

Конечно, я почти ни дня не отдыхал и постоянно что-то делал, поэтому время тянулось долго. Но все же не настолько, чтобы сказать «пожила подольше».

«…Мюриэль и я попали сюда в разное время».

Она явно была в этом мире гораздо дольше меня.

«Это уже интересно».

Появилась еще одна причина поймать Мюриэль.

[И знаешь что? Ты, наверное, думаешь, что я просто так веду этот бессмысленный разговор?]

— Чт-о т-ы им-ее-ш-ь в в-ид-у?

[Ты что, считаешь меня настолько глупой? Думаешь, я не подготовилась к захвату крейсера?]

Она говорила с таким видом, будто на крейсере ее ждал какой-то сюрприз.

— Т-ы слу-ча-йн-о н-е о бо-мб-ах го-во-ри-шь?

[А?]

— Вы ко-сми-че-ск-ие пс-ы т-а-к лю-би-те бо-мб-ы.

До того, как я захватил командный центр, мои жуки-убийцы, которых я заранее распустил по кораблю, сообщили мне об опасности. Вокруг реактора были установлены бомбы с дистанционным управлением.

Они были установлены настолько скрытно, что даже корабельный компьютер их не засек. Видимо, Мюриэль предусмотрела возможность захвата корабля.

Если бы у меня не было опыта сражений с космическими псами на исследовательской станции, я бы и не подумал о бомбах. Установка бомбы в сердце корабля, реакторе, — это поистине безумная идея.

[…Ха. Похоже, и правда. Определенно, ранкер 5-й в рейтинге, ничего не скажешь?]

Бомбы уже были обезврежены, провода перерезаны.

Услышав это, Мюриэль издала вздох, больше похожий на выдох облегчения, чем на удивление или испуг.

[Ты, конечно, умный, но думаешь, это все, что я приготовила?[

[Обнаружено аномальное энергополе на орбите планеты! Опасно! Всем покинуть помещение!]

Раздался сигнал тревоги в командном центре сразу после слов Мюриэль.

«Орбита? Неужели?»

[Жаль корабль, конечно. Но если это поможет прикончить ранкера, то игра стоит свеч, как думаешь?]

Я немедленно выскочил из командного центра.

Энергополе на орбите могло означать только одно.

Орбитальную бомбардировку.

Если бы это была обычная орбитальная бомбардировка с кораблей флота, корабельный ИИ крейсера смог бы ее засечь. Но раз речь шла об аномальном энергополе, то это не был космический корабль.

«Оружие первого ранга!»

Среди оружия первого ранга, доступного только культистам, есть спутниковое оружие, позволяющее поражать определенные участки с орбиты.

Оно называется «Райдзин» — «Бог Грома».

Спутниковое оружие, работающее на псионической энергии владельца, обрушивающее на цель гигантские молнии.

Звучит не так уж и страшно, но его разрушительная сила превосходит ядерную бомбу. Один выстрел в землю — и все в радиусе поражения уничтожается.

Его недостатком была долгая перезарядка — 14 дней, но в боях против сильных противников использование «Райдзина» в начале боя давало огромное преимущество, поэтому в игре оно пользовалось огромной популярностью.

«Если бы я был Зрелым, то выдержал бы, но сейчас нет!»

Даже Взрослая особь не переживет прямого попадания молнии «Райдзина».

Я поспешно нырнул в дыру, которую проделал в днище крейсера, и зарылся в землю.

«Этого недостаточно».

До поверхности земли было больше сотни метров, но расслабляться было рано. После того, как я закопался, моя нора затянулась, но и этого было мало.

Я начал спешно рыть землю вниз.

На глубине нескольких сотен метров от поверхности связь с зубными феями оборвалась.

Сразу после этого сверху раздался мощный грохот.

Молния «Райдзина» ударила в землю.

***

— Ух ты, зрелищно.

Мюриэль, находившаяся на приличном расстоянии от крейсера, все равно видела мощь молнии «Райдзина». Ночное небо очистилось от облаков, разогнанных ударом с орбиты.

В месте падения молнии взметнулось гигантское ядерное облако, возникшее из-за взрыва реактора крейсера.

Даже лес, состоящий из огромных красных деревьев высотой в сотни метров, не мог устоять перед этой чудовищной силой.

Гигантский огненный демон поглотил лес и всех его обитателей.

Наблюдая за гибелью бесчисленных жизней, Мюриэль радостно захлопала в ладоши.

— «Райдзин», как всегда, надежен.

— …

Небесная Мать, увидев «Райдзина» в действии во второй раз, стиснула зубы.

Это был не первый случай применения «Райдзина» на этой планете. Мюриэль использовала его, когда захватывала Отца Земли и Небесную Мать.

Отец Земли, вульф с невероятно высокой защитой, не смог устоять против молнии «Райдзина».

Более того, Отец Земли, защищая Небесную Мать, прикрыл ее своим телом и принял удар на себя.

Из-за этого он в одно мгновение оказался при смерти, а затем был обезглавлен в бою с Мюриэль.

— Хе-хе, даже если ты ранкер, 5-й в рейтинге, у тебя нет шансов выжить после такого удара, верно? Даже этот… как его там… Отец Земли? Его тоже с первого раза вырубило.

— …

— Ну, на всякий случай, безопасность прежде всего. Нужно увидеть его труп своими глазами.

Мюриэль подозвала нескольких подчиненных.

— Братцы, сходите туда с Небесной Матерью и проверьте.

— …Не смей. Думаешь, я стану тебя слушать?

— Э? Разве не очевидно?

С этими словами Мюриэль сняла с плеча короткий меч. И с невозмутимым видом пронзила им одного из юных вульфов.

— Ты, сука!

— А как же твоя «семья»? Ты бросишь их?

— Я убью тебя! Разорву на куски!

— Ой, как страшно. Но, боюсь, эти милые детишки умрут раньше тебя.

— Кхм!

— Если хочешь спасти свою семью, лучше слушайся меня. Ранкер номер 15.

— Черт…

Под угрозами Мюриэль Небесная Мать снова опустила голову.

***

«Чуть не помер».

Как бы то ни было, я сумел уклониться от прямого попадания «Райдзина», но это не означало, что я в полной безопасности.

Взрыв реактора и бомбы, два фактора, объединившись, создали огненный шторм, который проник даже в мой подземный туннель.

К счастью, после эволюции во Взрослую особь мой панцирь стал прочнее, что позволило мне выстоять в этом потоке разрушительной энергии.

А удар молнии «Райдзина» вызвал сильное землетрясение, из-за которого мой туннель обрушился, и жар, готовый поглотить меня целиком, не смог меня преследовать.

Я дождался, пока утихнут последствия взрыва, и вылез на поверхность.

Место, где раньше росли красные деревья и густая трава, превратилось в безжизненную пустыню.

Там, где стоял крейсер, остался лишь песок, а далекий лес все еще пылал в огне.

«Значит, вот как ты решила действовать».

До этого момента я поглотил бесчисленное количество живых существ. Среди них были и люди.

Но где-то в глубине души оставалась мысль.

Это же не люди из моего мира, так что, наверное, ничего страшного.

Возможно, поэтому я и пытался вести себя с ней, с настоящим человеком, как-то неопределенно.

Даже зная, что Мюриэль представляет большую угрозу не только для меня, но и для 26-го и Адхайды.

Несомненно, так и было.

Но сейчас эта мысль полностью исчезла.

«Убивать тех, кто швыряется молниями в головы других, — это самооборона, верно?»

Выбравшись из-под земли, я пополз в сторону догорающего леса.

Непонятно, что вызывало жар, который я ощущал всем телом, — последствия ядерного взрыва или мой собственный гнев.

Впрочем, это неважно.

«Перезарядка «Райдзина» — 14 дней».

Не знаю, это ее единственный козырь или есть еще что-то припрятанное.

Но теперь это не имеет значения.

«Я не убью ее сразу».

Мне нужна информация.

Но вместо этого я покажу ей, что есть вещи страшнее смерти.

Используя все свои стратегии и средства.

Скоро она узнает, насколько страшен разъяренный Аморф.