В глубине центральных лесов Сейнтопии-02 существовало место, где невозможно было использовать никакие электронные приборы и средства связи.
Это место было защищено мощной энергией, что делало его невидимым как из космоса, так и с неба. Добраться туда можно было, только пройдя сквозь лабиринт джунглей.
Имя этому месту — Храм Забытых Земель.
Изначально лишь вулфы Сейнтопии-02, служившие Отцу Земли, знали путь к Храму Забытых Земель.
Так должно было быть.
Но сейчас в Храме Забытых Земель стояли вовсе не вулфы.
Внутри и снаружи храма валялись обломки каменных изваяний и тела людей, а также культистов.
Внутри храма бродила группа людей, собирая тела.
Это были культисты с рогами на головах и молодые люди, но их объединяло одно – все они были невероятно привлекательны и мужского пола.
В храм вторглись члены могущественной пиратской группировки – Картеля Человечество.
На лицах пиратов, занятых уборкой после битвы, застыло напряжение и усталость. Исключением была лишь одна девушка-культистка с оленьими рожками на висках, сияющая широкой улыбкой. В её руке был зажат золотой кинжал.
— Хы-хын, нет ничего слаще, чем заполучить важную вещицу раньше других.
Из её уст лился столь же прекрасный, как и она сама, голос.
Её звали Мюриэль.
Она была главарём Картеля Человечество.
Пока она с довольным видом рассматривала кинжал, к ней подошёл один из мужчин.
— Босс.
— Что такое, братец?
— Э-э, есть несколько раненых.
Её взгляд скользнул за спину подчинённого, где лежали раненые пираты. Они получили серьёзные травмы в бою со статуями, охранявшими храм.
— Братцы, вам сильно больно?
— А, нет!
— Всё в порядке! Просто царапины!
Раненые пираты, испугавшись, принялись уверять её, что с ними всё в порядке.
Мюриэль подошла к ним и быстро осмотрела. Нахмурилась.
— Братец, ты подурнел, так не годится.
— П-пощадите! Ква-а!
— И ты тоже, братец.
— Пожалуйста… Ак!
Мюриэль, не слушая мольбы, одного за другим закалывала кинжалом тех пиратов, кто был тяжело ранен или имел царапины на лице.
Странно, но золотой кинжал с каждой смертью пирата сиял всё ярче, словно радовался, напившись крови.
— Благодаря вам, братцы, эксперимент прошёл на ура.
Она с удовлетворением кивнула, глядя на кинжал, сияющий так ярко, что освещал всё внутреннее пространство храма.
Расправившись с ранеными, Мюриэль повела своих подчиненных прочь из храма.
Неподалеку от храма располагался временный лагерь Картеля Человечество.
Когда она прибыла, её встретили подчинённые, ожидавшие там.
— Вы здесь?
— Где Небесная Мать?
— Как вы и приказали, она проходит обучение.
Мюриэль вместе с подчинённым вошла в лагерь. В центре лагеря на цепях был прикован трехметровый зверь.
Это был зверь с головой орла и телом львицы, выглядевший крайне жалко.
Всё его тело покрывали жёсткие струпья засохшей крови, а раны гнили, киша личинками.
Во все четыре лапы были вбиты толстые железные колья, а на шее красовался железный ошейник с шипами внутри.
К тому же, кусок его внутренностей, торчащий из раны на боку, был привязан толстой проволокой к колесу.
Мюриэль обратилась к зверю, который, казалось, вот-вот испустит дух, бодрым голосом:
— Ну как ты, Чхве Со, ах, нет. Небесная Мать. Как поживаешь?
[…]
Небесная Мать, как её называли, не ответила, и Мюриэль кивнула одному из пиратов. Тот повернул колесо, и проволока натянулась, вытягивая внутренности зверя наружу.
[Ка-а-а-а! Да чтоб тебя, сука!]
— Когда с тобой говорят, нужно отвечать.
[Кхы-ы-ы… Хватит!]
— Я хотела поблагодарить тебя за сокровище, а ты нос воротишь. До сих пор меня не уважаешь?
[А-а-а-а-а-а!]
От невыносимой боли разрываемых внутренностей Небесная Мать обмочилась.
— Хе-хе-хе, и после всего этого трансформация не снимается, вот это живучесть.
[У-у-у-у… Ты…]
— Интересно, сколько ты ещё протянешь.
Мюриэль насмешливо глядела на её жалкий вид, когда к ней подошёл подчинённый с планшетом.
— Босс, экстренное сообщение с крейсера.
— Я сейчас занята.
— Дело очень срочное.
— …Тц.
Мюриэль, скривившись, взяла планшет.
На экране отображались записи с камер, установленных на силовой броне.
***
«Фух».
Действие Обличия Охоты закончилось, и я, придя в себя, огляделся. Я беспокоился, что мог вырваться из пещеры, но этого не произошло.
«Ел, конечно, как свинья».
Стены пещеры и моё тело были в крови. На пальцах висели остатки недоеденных внутренностей, а на полу валялись обломки костей и куски плоти.
«Нужно подготовиться».
Я собрал и проглотил всю подготовленную пищу. Условия для эволюции были выполнены.
Но нельзя эволюционировать сразу, как только выполнил условия.
Аморф наиболее уязвим именно во время эволюции, когда находится в коконе.
Если в этот момент на него нападут, он не сможет оказать никакого сопротивления и умрёт.
«На прошлую эволюцию ушло шесть часов».
Вероятно, на эволюцию во взрослую особь потребуется столько же или даже больше времени.
Чтобы безопасно провести в этих джунглях как минимум шесть часов, нужна подготовка.
«Нужно заблокировать вход в пещеру».
Я вышел наружу и направился к ближайшему лагерю пиратов. Пираты уже были съедены, поэтому в лагере никого не было.
Древесный Демон, видимо, приходил сюда и утащил ящики с калорийными батончиками, но всё остальное было на месте.
В лагере я взял небольшой взрывпакет и вернулся к пещере, установив его у входа. После взрыва вход в пещеру обрушился, погрузив её во тьму.
«Что ж, пора».
В глубине пещеры находилась просторная полость, достаточно большая, чтобы я мог эволюционировать без проблем.
Я углубился в пещеру, придерживаясь за стены, и нашёл подходящее место.
[Условия эволюции «Молодая особь - Взрослая особь» выполнены. Желаете эволюционировать?]
Как долго я этого ждал.
Я ответил текстовому окну, ждущему моего решения.
Да, желаю эволюционировать.
В тот же миг из моего тела хлынуло огромное количество слизи. Меня охватило липкое ощущение, и я растянулся на холодном полу пещеры.
Слизь обволакивала не только моё тело, но и распространялась по всей полости. Постепенно затвердевая и образуя форму, напоминающую яйцо, я вяз в слизи и медленно закрыл глаза.
И…
«М-м?»
Я открыл глаза в знакомом месте.
«Где я?»
Я стоял в чьей-то комнате.
В углу стоял компьютер и VR-шлем, на стене висел постер старого научно-фантастического фильма, на полу аккуратно сложенное одеяло.
Я знал, что это за место.
«Моя комната?»
На мгновение мне показалось, что я вернулся в реальность. Я посмотрел на свою ладонь.
На ней была знакомая лапа Аморфа. Только размером с человеческую.
«Что происходит?»
Это не было похоже на сон, всё казалось слишком реальным. Характерный затхлый запах моей холостяцкой берлоги, запах кимчи, проникающий снаружи, было невозможно принять за подделку.
Я подошёл к компьютеру и включил VR-шлем, подключённый к сети.
Экран, отражавшийся на полупрозрачном визоре шлема, явно был окном входа в «Space Survival».
«Не то, что при эволюции в молодую особь».
Тогда я предположил, что нахожусь в ментальном мире. Да и само пространство вокруг казалось нереальным.
Но сейчас грань была крайне размыта.
Вес устройства, ощущаемый в руке, не давал понять, реальность это или нет.
Я отложил VR-шлем и открыл дверь.
«Э?»
Открыв дверь, я оказался в другом пространстве.
Это был чей-то дом.
«Это же…»
Фотография в рамке, висящая в прихожей.
На ней был рисунок, который я нарисовал в детском саду.
Пройдя внутрь, я увидел в гостиной мужчину и женщину средних лет, которые ссорились.
Их лица были закрашены чёрной краской, а голоса, искажённые помехами, словно прошли через машинный преобразователь, были неразборчивы.
Они, казалось, не замечали моего присутствия и продолжали свою перебранку.
«…»
Я прошёл мимо них и вошёл в самую дальнюю комнату.
Комната, в которой стояли только кровать, стол и шкаф. Более унылое пространство, чем моя холостяцкая берлога, которую я видел ранее.
Я, не взглянув на кровать и стол, подошёл к шкафу и обеими руками открыл дверцы.
В шкафу сидел маленький ребёнок, заткнувший уши руками.
Нет, точнее, это был ребёнок с ожогом на половине лица.
Ребёнок посмотрел на меня и широко раскрыл заплаканные глаза.
Непроизвольно я протянул руку к ребёнку. Ребёнок, в свою очередь, потянулся ко мне, повторяя моё движение.
В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, выражение лица ребёнка изменилось.
И я понял, что это улыбка.
Всё вокруг погрузилось в густую тьму.
Я вернулся.
Я потянулся своей «шестой рукой» и разорвал плёнку, покрывавшую моё тело.
Слизь, заполнявшая плёнку, хлынула наружу, и меня окутал прохладный, спертый воздух пещеры.
Это ощущение напоминало приятную прохладу после тёплого душа.
Я опёрся на «хвост» и медленно поднял тело.
В пещере было настолько темно, что я ничего не видел, но чувствовал перемены.
Вспомогательные органы под челюстью, которых теперь было четыре вместо двух, отчётливо сообщали о произошедших изменениях.
«Вот она, взрослая особь».
Существо, напоминающее огромную змею с восьмью руками.
У взрослой особи больше не было того, что можно было бы назвать ногами. Руки, выполнявшие ранее функцию ног, преобразовались в новые боевые конечности, так что теперь у меня было целых шесть боевых рук.
«Верхние руки, средние руки, нижние руки, получается».
Боевые руки располагались в районе плеч, по бокам и в нижней части таза соответственно. Из-за трансформации ног в руки верхняя часть тела тоже стала длиннее, чем раньше.
А нижняя часть тела, где раньше были ноги, теперь представляла собой толстый, как туловище, хвост.
То есть, если вкратце описать моё нынешнее тело, то оно было похоже на Нагу, получеловека-полузмею из индийской мифологии.
Из-за отсутствия ног можно было бы предположить, что я стал медленнее, но это не так.
Теперь для передвижения я использовал тупые когти, густо покрывавшие хвост. Сила этих когтей была невероятной, позволяя мне бегать по земле даже быстрее, чем раньше.
«И для передвижения под землёй, и для плавания тоже удобно».
Благодаря этим изменениям взрослая особь могла гораздо легче перемещаться в различных средах. Зарываться в землю для засад или преследовать сбежавшего в воду врага – всё это теперь было доступно.
Поскольку хвост стал важным средством передвижения и опоры, он был покрыт такими же прочными пластинами, как и голова, расположенными словно чешуя.
Пластины были мелко разделены для большей подвижности, но их защитные свойства всё равно были на высоте. Вероятно, удар хвостом мог сравниться с моим стремительным выпадом в полную силу.
«Раньше я этим хвостом много кого душил».
Даже Болотный Король, которого я съел перед эволюцией, не продержался бы и нескольких минут, если бы я сжал его панцирь этим хвостом. Конечно, он не дурак и не позволил бы мне так легко себя схватить.
В связи с кардинальными изменениями формы тела немного изменился и панцирь, увеличившийся благодаря эффекту «Кошмара за Горизонтом». Грубый и тяжёлый панцирь стал более вытянутым и тонким, соответствуя змеевидной форме тела.
«Ну-ка, посмотрим».
Теперь я передвигался не на двух ногах, а опираясь на хвост. Я попробовал пошевелить хвостом.
С-с-с-с-с
«О?»
Честно говоря, я думал, что привыкнуть будет сложно, но оказалось на удивление легко. Ощущение от движения хвоста было похоже на резкие движения корпусом.
«И вырос-то как».
Раньше длина моего тела вместе с хвостом составляла 12 метров, а при использовании «Обличия охоты» – 20 метров.
Но сейчас, возможно из-за возросшей роли хвоста, длина даже без использования «Обличия Охоты» превышала 25 метров.
Помимо увеличения размера и замены нижней части тела хвостом, у взрослой особи были и другие изменения.
— Гр-р-ры
Я широко разинул пасть. Нижняя челюсть разделилась на две части, и рот стал раскрываться гораздо шире, чем раньше.
Внутри раздвоенной челюсти плотно сидели острые зубы.
«Хвост, конечно, мощный, но…»
Истинная сила взрослой особи заключалась в одной новой особенности.
И это – моя челюсть.
[Челюсти Жнеца Эссенции: вы можете активировать эффект поглощения, съев только голову цели, содержащей генетическую эссенцию].
Теперь, чтобы получить эффект поглощения, мне не нужно было съедать всю добычу целиком, достаточно было съесть только её голову.
С Челюстями Жнеца Эссенции можно было очень быстро пополнять запас генетических эссенций противника даже в разгар битвы.
А это означало, что скорость роста увеличится в разы.
«Вот почему другие игроки так стремились убить взрослую особь».
Теперь, когда все изменения были осмотрены, не было смысла оставаться в тесной пещере.
Я пригнулся и пополз к выходу из пещеры.
Чем ближе к выходу, тем уже становился проход, но я не испытывал неудобств. Я пробивал себе путь шестью боевыми руками, разгребая окружающие стены.
Я легко пробил обвалившийся вход и выбрался наружу, забравшись на ближайшую красную секвойю.
Обвивая ствол хвостом и помогая себе боевыми руками, я взбирался наверх с невероятной скоростью.
С-с-с-с
Самое приятное — это бесшумность.
Как и змея, передвигающаяся без единого звука, мои движения были столь же тихими.
Доказательством тому служил Ночной сталкер, устроившийся на ветке повыше, совершенно не подозревая о моём присутствии прямо за его спиной. Он зевал, то ли от скуки, то ли в ожидании добычи.
Я молниеносно клацнул раздвоенной челюстью, откусив ему голову.
— Кхек?!
Лишившись головы, тело Ночного Сталкера рухнуло вниз.
«На этом континенте нет никого, кто мог бы мне противостоять».
Теперь, став взрослой особью, даже такие хищники, как Рогатый Гигант или Болотный король, не были мне ровней.
Единственной потенциальной угрозой оставалась игрок-пират.
Если избавиться от неё, то никто не сможет остановить мою эволюцию.
«Сначала попробую поговорить…»
Но если переговоры провалятся, она понесёт ответственность.
Своей генетической эссенцией.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|