Глава 98 — Кошмар за горизонтом III

«Кошмар за горизонтом, значит».

Я перепроверил текстовое окно.

Типичная характеристика с высоким риском и высокой отдачей, но больше всего меня интересует другое.

«Способность управлять космическим кораблем…»

Я уже сталкивался с чем-то подобным.

Это одна из разблокируемых способностей аутспейсеров – «Захват».

Подобно тому, как Аморфы поэтапно развиваются и становятся сильнее, аутспейсеры также разблокируют различные функции по мере роста улья.

Одной из таких функций является «Захват», позволяющая захватывать корабли других рас и превращать их в мобильные ульи.

С момента получения этой способности королева аутспейсеров может перемещаться на другие планеты.

«Захватывать корабли могут и другие расы…»

Но только аутспейсеры способны превращать корабль в новое живое существо и управлять им.

Подобно тому, как убийство, поглощение других существ и эволюция за счет этого – уникальная черта Аморфов.

«Невозможно получить характеристику, которая слишком похожа на уникальную способность расы».

Однако система Превосходства нарушила этот принцип.

Первой я получил «Совершенный организм».

Когда я впервые трансформировался в Обличие охоты благодаря этой характеристики, я подумал, что похож на Вульфа.

Вульфы, звероподобная раса, обладают уникальной способностью трансформироваться в боевую форму зверя при определенных условиях.

Благодаря этой характеристики, я, будучи еще молодой особью, мог сражаться с сильными противниками в ближнем бою и не сильно уступать им.

«Совершенный организм похож на трансформацию Вульфов, а Кошмар за Горизонтом – на “Захват” аутспейсеров».

Уникальных характеристик, полученных благодаря системе Превосходства, всего две.

Делать выводы рано, но у меня возникло определенное подозрение.

«Система Превосходства пытается превзойти пределы Аморфа?»

Если это так, то каков предел Превосходства? И ради чего это делается?

Сейчас я нахожусь на первом уровне Превосходства.

Я получил две уникальные черты с помощью системы Превосходства, но еще не перешел на второй уровень.

Я вызвал сообщение, которое получил, когда впервые приобрел «Совершенный организм».

Превосходство (2-й уровень)»: Соедините 5 объединенных характеристик, чтобы разблокировать новую, связанную с новым типом. Все характеристики, используемые в качестве материалов, должны быть связаны с разными типами. Будет разблокирована информация о новом типе.

Список доступных характеристик: Регенерация (объединенная), Чувства хищника (объединенная), Паразитическая колония (объединенная), ??? (объединенная), ??? (объединенная)

Дополнительная награда: Снятие ограничений, наложенных на 1-м уровне Превосходства.

*Примечание: Характеристики, используемые для прорыва, можно заменить другими. Пожалуйста, имейте это в виду.

Возможно, когда я достигну второго уровня Превосходства, я получу ключ к разгадке тайны существования системы.

«Если подумать, условия эволюции и система Превосходства пересекаются».

Чтобы эволюционировать во взрослую особь, нужно не только поглощать разумных существ, но и получить 4 типа, а для перехода на второй уровень Превосходства нужны 5 объединенных характеристик, связанных с разными типами.

Если приоритет отдавать эволюции, то нужно собирать характеристики, и будет сложно перейти на второй уровень Превосходства, а если сначала перейти на второй уровень, то придется потратить характеристики, что замедлит эволюцию.

Другими словами, если отдавать предпочтение одному, то другое замедляется.

«Раньше я думал, что это просто расширение выбора».

Возможно, за этим кроется нечто большее, чем я предполагаю.

«Думать об этом сейчас бессмысленно».

Я не собираюсь долго ломать голову над неразрешимой проблемой.

Я встряхнулся и решил поэкспериментировать с новой уникальной характеристикой – Кошмаром за Горизонтом.

«Щупальца поглощения. Как они управляют космическим кораблем?»

Судя по изменениям тела, Кошмар за Горизонтом казался физической характеристикой, но это было не так.

[⑤ Связанные с гнездом: Кошмар за Горизонтом (Уникальная)]

Как ни странно, эта характеристика относилась к усилению гнезда. Благодаря этому я разблокировал пять типов.

«Значит, она превращает корабль в мобильное гнездо?»

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Я вытянул боевую руку, чтобы достать щупальце поглощения.

Я сосредоточился, но вылезло только мое обычное кровососущее щупальце.

«Не то?»

Я поэкспериментировал со всеми четырьмя боевыми руками, но вылезали только кровососущее щупальце.

Я подумал, что, может быть, они выходят из маленьких рук на груди, но увидел только крошечные пальцы.

Я проверил руки, ноги, хвост и даже рот, но ничего.

«Где же могут быть эти щупальца…»

Мои размышления привели меня к самой большой изменившейся части моего тела – спинному панцирю.

Восемь отверстий, закрытых оболочкой с узором в виде спирали. Возможно, именно отсюда вылезают щупальца.

Я напряг поясницу и спину, как будто делал упражнение на пресс.

Оболочка лопнула, и изнутри вылезло шесть щупалец.

«Получилось».

Липкие, покрытые слизью щупальца были черными, как нефть, в отличие от красных кровососущих щупалец.

Их форма тоже отличалась.

Если кровососущие щупальца были похожи на щупальца осьминога с пилообразными зубьями вместо присосок, то щупальца поглощения были гладкими, как тело змеи.

К тому же они были покрыты маленькими, но прочными чешуйками, в отличие от почти голой кожи кровососущих щупалец, что делало их гораздо прочнее.

На конце каждого щупальца был рот с острыми зубами и шесть отростков, похожих на щупальца морской звезды.

Они были намного толще кровососущих щупалец, почти такой же толщины, как мой хвост.

«Это очень странное ощущение».

Ощущение движения шести щупалец на спине было поистине непостижимым.

Это как будто мурашки по спине бегут, когда смотришь вниз со стеклянной смотровой площадки, только это ощущение не проходит.

Разница в том, что это не неприятное или пугающее чувство, а скорее естественное, как будто просто двигаешь руками.

Я попробовал подвигать отростками на конце щупалец, как будто сжимаю и разжимаю кулак.

Я почувствовал большую силу в отростках, они, казалось, были сильнее боевых рук.

«Посмотрим».

Я схватил сиденье отростком щупальца поглощения, и прочное кресло из сплава смялось, как алюминиевая банка.

«С такой силой их можно использовать не только для управления кораблем, но и как оружие».

Новые руки и оружие всегда приветствуются.

К тому же, я могу поглощать пищу ртом на конце щупальца поглощения. Фактически, у меня теперь семь ртов.

«Это хорошо сочетается с Обличием Охоты».

Кстати, время действия Обличия Охоты увеличилось до 20 минут благодаря эффекту Кошмара за Горизонтом. А скорость поглощения увеличилась, так что теперь я могу поглощать гораздо больше генетической эссенции, чем раньше.

«Но почему только шесть?»

Отверстий восемь, значит, и щупалец должно быть восемь.

Щупальца поглощения вылезли только из отверстий в середине и нижней части спинного панциря.

Из отверстий в области плеч щупальца не вылезли, они по-прежнему были закрыты оболочкой с узором в виде спирали.

«А, кажется, я понял».

Когда я использую Обличие Охоты, у меня появляются две руки с костяными лезвиями, так что эти отверстия, должно быть, предназначены для них.

Пожалуй, на этом закончим изучение новых органов тела.

Теперь нужно разобраться со способностью этой характеристики.

«Как же ее использовать?»

Я покрутил щупальцами и поднес рот одного из них ближе к внутренней стенке.

Тут же передо мной появилось новое текстовое окно.

Размер подходит для поглощения. Предполагаемое время завершения поглощения: 1 час. Время возможного контроля после поглощения: 30 дней.

*Время завершения поглощения пропорционально размеру объекта поглощения.

*Время возможного контроля пропорционально запасу энергии пользователя. По истечении времени возможного контроля, объект управления будет автоматически уничтожен.

Начать поглощение?

Понятно.

Судя по сообщению, поглощению подвергается не любой корабль, а только тот, который подходит по размеру.

«Это, вероятно, зависит от полученных типов или стадии эволюции».

Я пока не знаю, является ли эвакуационный корабль пределом возможностей щупалец поглощения или нет. Это станет ясно, когда я захвачу другой корабль.

«Поглощение занимает довольно много времени».

Вряд ли получится использовать тактику скрытного проникновения на вражеский корабль и его захватить. Конечно, это тоже можно будет изменить, получив новые типы или другим способом.

«Хорошо хоть времени на управление дают много».

Сказано, что оно пропорционально запасу энергии пользователя, так что если я буду много есть, то время управления, вероятно, увеличится.

«Этого достаточно. Теперь можно отправиться в сектор Space Dog через сверхсветовой прыжок».

Разобравшись со способностью новой характеристики, я собрался было убрать щупальца поглощения.

В этот момент меня заметил 26-й, который доедал остатки пищи в столовой.

[Ззз (Привет)]

｢Ого?｣

Кошмар за Горизонтом наложил ограничение только на Обличие Охоты, а не на имеющиеся характеристики, поэтому то, чего я опасался, не произошло.

26-й не ответил на мое приветствие. Видимо, он был удивлен моим изменением, его тело замерцало.

Подошедшая сзади Адхайда тоже увидела меня и, похоже, испугавшись, захлопала крыльями.

｢Взрослый — Рост — Конец?｣

[З (Да)]

｢Я — Восхищение — Взрослый — Крутой — Круто!｣

Адхайда подбежала ко мне и начала кружить вокруг. Кажется, моя трансформация её удивила, она тыкал лапами в мои щупальца поглощения, продолжая кружить.

｢Взрослый — Рот — Много｣

[Зззз (Прибавилось)]

｢Великолепно｣

Адхайда кивнула головой, как будто восхищаясь.

26-й тоже подошел ко мне и протянул щупальце, чтобы погладить мои щупальца поглощения.

｢Большой малыш и правда крутой｣.

[Ззз (Спасибо)]

Его тело ярко засияло красным. Как и подобает Морскому Демону, ему, похоже, особенно понравилось, что у меня появилось много щупалец.

«Хорошо, что им понравилось».

Мне тоже было приятно, что они отнеслись ко мне благосклонно.

«Если бы я выглядел так в игре, меня бы назвали отвратительным монстром».

Игроки, наверное, пришли бы в ужас от моего вида, но эти ребята – животные, у них другое восприятие.

В общем, раз они достаточно рассмотрели мою новую форму, я втянул щупальца поглощения обратно в спинной панцирь.

｢Ах｣.

26-й, похоже, сильно привязался к щупальцам поглощения, его тело поникло. Я погладил его по голове и направился в рубку управления.

Из-за того, что мое тело увеличилось, рубка, которая раньше была просторной, теперь казалась тесноватой.

К тому же, моя новая поза была полусогнутой, так что управлять кораблем маленькими руками стало довольно неудобно.

«После завершения поглощения нужно будет проверить, возможен ли сверхсветовой прыжок».

Я включил сверхсветовой двигатель с помощью терминала.

Маленький реактор, сердце эвакуационного корабля, заработал на полную мощность, передавая огромное количество энергии световому двигателю, расположенному в задней части корабля.

Вскоре наш корабль преодолел границы скорости света и отправился куда-то за пределы космоса.

За прочным стеклом рубки, над тьмой, пролился дождь из света.

Разноцветные частицы, нанесенные на черный холст, меняли свое положение, переплетались и танцевали.

Когда бал звезд, существующих вне человеческого времени, закончился, мы оказались в секторе Space Dog.

«Мы прибыли».

Выйдя из рубки, я объяснил своим спутникам план.

После захвата корабля мы отправимся на поиски нового корабля и еды.

｢Ага. Тогда я пока посплю｣.

｢Согласие｣

Убедившись, что они меня поняли, я отправился в грузовой отсек, чтобы пополнить запасы энергии.

Вместо консервов я начал грызть энергетические батончики.

«Мне нужно много энергии в количественном выражении».

Честно говоря, они невкусные, и я не хочу их есть, но ничего не поделаешь.

Съев примерно половину энергетических батончиков, находившихся в грузовом отсеке, я активировал щупальца поглощения.

Время возможного контроля увеличилось до 50 дней по сравнению с предыдущим.

«Этого достаточно».

Выйдя из грузового отсека, я направился в машинное отделение.

В центре машинного отделения находился сферический двигатель, сияющий серебристым светом.

Это и есть световой двигатель, позволяющий кораблю совершать сверхсветовые прыжки.

Перед ним я активировал щупальца поглощения.

«Начать поглощение».

Шесть щупалец вытянулись и прилипли к стенам машинного отделения.

Изо ртов щупалец начала брызгать черная слизь, пропитывая сплав внутренней обшивки.

Слизь была похожа на жидкость, которую выделяет мое тело, когда я строю гнездо.

Разница в том, что она распространялась гораздо быстрее.

Слизь, выделяемая щупальцами поглощения, быстро заполнила все машинное отделение. Двигатель, который до этого испускал свет, как будто не желая умирать, вскоре погас и погрузился в черную волну.

В тот момент, когда слизь поглотила двигатель, я ощутил нечто совершенно новое.

Символ передовых технологий и одно из величайших достижений космической инженерии MegaCorp, возрождался как новое существо под властью щупалец поглощения.

Я ощущал этот процесс так ясно, как будто он происходил внутри моего собственного тела.

Тук-Тук

Черный двигатель пульсировал.

Он был похож на сердце живого существа.

***

|Сектор I-97|

Лишенное богатых ресурсами планет и стратегически важных позиций, это пространство было ничем иным, как космическим захолустьем.

Оно находилось вне интереса влиятельных сил Вселенной, таких как MegaCorp, Культа или Star Union.

Но, как говорится, кот из дома — мыши в пляс, сектор I-97 находился под контролем космических гиен – Space Dog.

Картель Руслок был одной из пиратских группировок, которые использовали сектор I-97 в качестве своего убежища.

Их основным источником дохода была контрабанда редких животных и грабежи других кораблей.

Поэтому все члены картеля были опытными охотниками и профессиональными контрабандистами.

Майло Руслок, печально известный лидер Картеля Руслок и великий воин Вульф, был в прекрасном настроении.

— На этот раз все прошло как по маслу.

Благодаря крупной сделке с высокопоставленным представителем MegaCorp, Майло заработал немало кредитов.

Настолько много, что он мог бы купить всех проституток в своем убежище и кутить с ними целый год, не заботясь о расходах.

Представляя себе теплый и мягкий мех проституток Вульфов и прохладные ласки чешуйчатых самок хладнокровных, Руслок довольно ухмыльнулся.

Он лежал на кровати в капитанской каюте, неспешно расстегивая штаны, когда вдруг рядом зазвонил коммуникатор.

Это был вызов от старпома, Стакса.

[Капитан Майло].

— Я занят.

[Обнаружен сигнал, направляющийся в сектор I-97].

— Ну и что? Наверняка это кто-то из наших. Не обращай внимания.

Майло хотел проигнорировать сообщение, посчитав его неважным, но старпом не дал ему насладиться приятным времяпрепровождением.

[Капитан].

— Черт побери! Что такое?

[Обнаружены признаки жизни, сигнал похож на сигнал Небесного Кита].

— Что?

Услышав это, Майло мгновенно протрезвел и вскочил с кровати.

— Небесный Кит здесь?

[Не уверен].

— Черт возьми, мы должны поймать его первыми!

Небесные Киты были очень популярными, но крайне редкими животными.

Даже он, специалист по контрабанде, видел Небесных Китов всего несколько раз за всю свою жизнь.

— Проложи курс к источнику сигнала. Я скоро буду.

[Есть].

Быстро застегнув штаны, он выбежал из каюты.

«Ха-ха-ха, похоже, бог Вульфов на моей стороне. Даже Небесного Кита послал».

Если ему удастся поймать Небесного Кита живым, он станет настолько богат, что сможет забыть о кредитах, полученных от сделки.

Добравшись до командного центра, он посмотрел на сигнал, который показывал старпом.

— Ну что там?

— Хмм…

Рассматривая сигнал, Майло задумчиво хмыкнул.

«Похоже на Небесного Кита, но…»

Он видел их всего несколько раз, но сигнал запомнил хорошо.

Сигнал на мониторе немного отличался от обычного сигнала Небесного Кита.

«Впрочем, я видел их не так много».

Не все Небесные Киты излучают одинаковый сигнал. У каждой особи есть свои особенности, которые отражаются в сигнале.

— Ладно, раз уж он на нашем пути, проверим лично.

Он не придал этому особого значения и приказал двигаться к источнику сигнала.

«А что, если это действительно Небесный Кит? Что делать тогда?»

Черный космос простирался перед командным пунктом.

Мерцающие звезды словно шептали Майло и его команде о грядущей удаче.