Глава 102 — Во тьме III

Прошёл день с тех пор, как «Кельвин» вошёл в сектор I-97.

За этот день у картеля Руслок, возглавляемого Майло Руслоком, произошло много событий.

Точнее, много «несчастных» событий.

— Шевелитесь быстрее! Нужно возвести линию обороны, пока эта тварь не перешла в следующий отсек!

В задней части «Кельвина» оставшиеся в живых пираты спешно возводили баррикады.

Таинственное чудовище, напавшее на корабль, захватило всю переднюю часть, так что это был их последний рубеж.

— Вот же гребанная Амеба!

Один из подчинённых успел заснять чудовище на камеру перед тем, как тот его прикончил.

Увидев облик монстра, Майло не поверил своим глазам.

Существом, бродившим по кораблю и убивавшим пиратов, было розовое нечто, похожее на воздушный шар.

Если не считать размеров в пять метров и гигантских щупалец, торчащих из тела, это была самая настоящая Пузырчатая Амеба.

«С какого перепугу Амеба убивает людей, блять?!»

Насколько знал Майло, пузырчатые амёбы были безобидными травоядными, питавшимися всяким планктоном в океане.

Но эта тварь была другой.

Она разрывала своих жертв на куски какой-то неестественной силой.

Вдобавок к этому, несмотря на свою неуклюжую внешность, двигалась она довольно быстро. Она орудовала щупальцами, словно насмехаясь над убегавшими пиратами, безжалостно хватая и разрывая их на части.

В другое время Майло, возможно, и заинтересовался бы этой странной хренью.

Встретить пузырчатого амёбу, разрывающую людей на части щупальцами или расщепляющей их на атомы с помощью псионической силы, — явление нечастое.

Проблема заключалась в том, что из-за этой пузырчатой амёбы полегла половина поднявшихся на борт пиратов.

Ещё немного, и вместо захвата они сами станут её добычей.

«Да пошло оно всё к чёрту. Но эта тварь явно такое не выдержит».

Прямо перед Майло его подручные спешно устанавливали орудийную установку размером почти со взрослого мужчину.

Официальное название — АПБТ (Автоматическая Пулемётная Боевая Турель).

Это оборудование широко использовалось Star Union для охраны и ближней обороны.

За шквальный огонь другие расы прозвали её «Штормовой пушкой».

В качестве основных боеприпасов использовались снаряды из обеднённого урана, а боекомплект составлял до 1000 патронов. Если оператор не управлял ею с терминала, небольшой ИИ брал управление на себя, ведя автоматический огонь на основе встроенных датчиков движения.

Боеприпасы из обеднённого урана были дешевле вольфрамовых снарядов MegaCorp, но всё равно стоили недёшево. Из-за большого количества боеприпасов каждый залп обходился в огромную сумму кредитов.

К тому же, если ты не являешься членом Star Union, достать их будет непросто.

«Эти долбаные роботофилы не продают боеприпасы другим расам».

Картель Руслок смог использовать штормовые пушки только потому, что захватил торговые суда Star Union, на борту которых они хранились вместе с большим количеством боеприпасов.

Конечно, боеприпасы были ограничены, поэтому их использовали только в крайнем случае, например, против таких бронированных тварей, как горные краулеры.

«Хорошо ещё, что они хранились во втором арсенале».

Первый арсенал, расположенный в носовой части корабля, был разрушен во время нападения чудовища. Из-за этого они потеряли все находившиеся там бомбы и оружие.

Если бы Майло не предусмотрел такой случай и не создал второй арсенал, все они давно бы стали кормом для монстра.

— Капитан! Установка штормовой пушки завершена!

— Отлично. Бета?

[Установка штормовой пушки завершена! Возвращаемся в командный центр!]

Активировав штормовую пушку, Майло вместе со своими людьми отступил в заднюю часть корабля.

Пока инженеры закрывали и заваривали переборки между отсеками, остальные проверяли проделанную работу.

[Капитан?]

— Что?

[Бортовой ИИ сообщает, что хочет доложить. Касательно изменений в окружающей среде].

— Я занят, проверю позже.

Майло отключил связь с командным центром и вместе с подчинёнными принялся перетаскивать штормовую пушку.

«Вот же дерьмо, капитан, и занимаюсь такой хернёй».

Из-за этого проклятого чудовища корабль превратился в руины, а из-за этих штормовых пушек все заработанные кредиты улетят в трубу.

Да ещё и капитан, выполняющий такую грязную работу.

Занятый мрачными мыслями, Майло быстро забыл о звонке из командного центра.

***

Разобравшись с бомбами без особых проблем, я сразу же приступил к захвату.

Чтобы защититься от нападения пиратов во время захвата, я попросил помощи у 26-го и Адхайды.

26-у я поручил отвлекать пиратов.

Став довольно опытным охотником за время, проведённое со мной, он должен был без труда справиться с пиратами.

Конечно, существовала вероятность того, что 26-й попадёт в беду, поэтому я отправил с ним стаю зубных фей.

Я был связан с зубными феями ментально.

Если возникнет опасность, которую не заметит 26-й, я смогу предупредить его первым.

Казалось, ему нравилось не только помогать мне, но и возможность действовать вместе со своими любимыми зубными феями.

А Адхайде я поручил охранять меня, пока я занимаюсь захватом.

«В помещении ей будет нелегко сражаться».

В открытом космосе Адхайда имела бы огромное преимущество, свободно летая, но её тело не слишком подходило для боя внутри корабля.

Разве что в таких просторных помещениях, как грузовой отсек.

Кажется, она был недовольна тем, что не может поохотиться, но, похоже, успокоилась, когда я несколько раз попросил её присмотреть за мной.

Сейчас она медленно летала по грузовому отсеку, наблюдая за тем, кто входит и выходит.

«Всё идёт как по маслу».

С начала захвата прошло четыре часа.

Ещё час, и этот корабль станет моим.

Я уже захватил не только грузовые отсеки на первом и втором этажах, но и весь третий этаж.

Что касается четвёртого, то носовая часть уже была под моим контролем, оставались только центральная и кормовая части.

«Похоже, они решили засесть в командном центре».

Они заблокировали отсек вокруг центра на корме четвёртого этажа. Как раз в этот момент 26-й своими многочисленными плавниками поднимался по лестнице на четвёртый этаж.

«Хм».

Я уничтожил все бомбы и разгромил арсеналы, так что серьёзных угроз быть не должно, но всякое бывает.

«С остальными разберусь сам».

Поскольку они заняли пассивную позицию, не было смысла их торопить. В любом случае, после завершения захвата они все умрут от моей руки.

Я послал 26-у волну.

[Ззз (постой)]

｢Что случилось, Большой малыш?｣

[Ззз ззз (возвращайся)]

｢Всё в порядке?｣

[З (да)]

Вернув 26-го и стаю зубных фей, я снова сосредоточился на захвате.

«Давно дела не шли так гладко».

В космическом городе у меня почти не было передышки. После того как меня обнаружили, когда я спокойно пытался выполнить условия эволюции в жилом комплексе, на меня постоянно нападали новые враги.

«Зато эссенции генов собрал немало».

Я получил немало полезных характеристик, но баланс был нарушен.

«Мало опыта сражений с дикими животными».

Мои нынешние характеристики ориентированы на боевые способности, особенно на ближний бой. У меня есть средства для дальних атак, но они ограничены, да и вспомогательных характеристик не хватает.

«Захвачу корабль и отправлюсь ловить диких зверей».

Основываясь на информации о контрабандных планетах, хранящейся в компьютере корабля.

Там я смогу раздобыть более разнообразные эссенции генов.

Пока я обдумывал свои дальнейшие действия, появилось долгожданное сообщение.

[Поглощение корабля было завершено!]

Как только появилось сообщение, моё сознание распространилось по всей огромной структуре длиной в 300 метров.

Корабль был настолько велик, что ощущения сильно отличались от захвата спасательной капсулы.

Это ощущение можно было кратко описать как «тяжесть». Словно я вошёл не в тело Аморфа, а слился с таким огромным существом, как синий кит.

«Хотя этот корабль намного больше кита».

Сосредоточившись, я услышал, как бьётся сердце в центре корабля.

Изначально разработанный Star Union реактор теперь служил сердцем сложного организма, слившегося со мной.

Я направил энергию от реактора к корабельным орудиям, расположенным на внешней обшивке.

Плазменная энергия по моей воле устремилась к орудиям.

И раздался выстрел мощной пушки, чья сила превосходила даже моё псионическое дыхание.

Чувствуя жар раскалённого ствола от разрушительной энергии, я улыбнулся.

«Отлично. Что ж, начнём».

Этот корабль теперь мой.

Я не настолько милосерден, чтобы оставлять незваных гостей.

***

— …

В командном центре было больше людей, чем обычно, но не было слышно ни звука.

Сорок пиратов сохраняли напряжение, готовясь к битве с чудовищем, которое могло появиться в любой момент.

Чудовище словно задалось целью измотать пиратов до смерти и до сих пор не предпринимало никаких действий.

«Что-то не так».

Внезапно подумал Майло.

А не было ли его намерением заманить их в командный центр?

«Нет!»

Он изо всех сил пытался отбросить тревожные мысли. Ему хотелось закричать, но он не мог, потому что все его люди были напряжены до предела.

Майло попытался отвлечься и посмотрел на стену.

Его взгляд упал на чёрную стену, словно поглощающую весь свет.

«Она всегда была такой?»

В отличие от MegaCorp, корабли Star Union предпочитали красить в чёрный цвет, поэтому металлические панели пола, стен и потолка были тёмных оттенков.

Но даже с учётом этого цвет стен в командном центре казался темнее обычного.

«Почему цвет внезапно изменился…»

В тот момент, когда он задался этим вопросом, во всём командном центре погас свет.

— А-а-а-а! О-оно!

— Сохраняйте спокойствие! Скоро включится аварийное освещение!

Командный центр был важным объектом, поэтому, помимо питания от реактора, он имел собственную резервную систему питания.

Как и сказал Майло, вскоре в командном центре загорелись красные аварийные огни.

Выражения лиц пиратов в красном свете больше напоминали лица покойников.

Сам Майло этого не видел, но шерсть вульфа от пота слиплась и выглядела жалко.

Майло, почти крича, обратился к бортовому ИИ.

— Кельвин! Включи компьютеры в ситуационном центре!

[Невозможно. Питание от реактора отключено].

— Тогда подключи к резервному питанию, твою мать!

[Принято].

Вскоре компьютеры в командном центре включились, но Майло и пираты не почувствовали облегчения.

Потому что снаружи раздавались грохочущие звуки.

Они знали, что означают эти звуки.

— К-капитан!

— …Вот дерьмо.

Это были звуки выстрелов штормовой пушки. Оно идёт сюда по коридору.

— Не беспокойтесь. Штормовая пушка может перемолоть даже горного краулера. Оно не выстоит.

— В-верно?

Подчинённые попытались изобразить надежду на лицах.

Но надежда исчезла с их лиц довольно быстро.

«Почему выстрелы не прекращаются?»

Майло поспешно проверил терминал, подключённый к штормовой пушке по беспроводной связи. На маленьком экране быстро уменьшалось количество боеприпасов.

Установленная в самом дальнем отсеке штормовая пушка израсходовала все патроны, и связь прервалась. Через несколько секунд количество патронов в штормовой пушке в следующем отсеке стало стремительно уменьшаться.

— К-капитан!

— Да что, чёрт возьми, происходит?!

К этому моменту даже Майло с трудом сохранял самообладание.

Перед входом в командный центр пираты установили штормовые пушки в каждом отсеке и заблокировали все переборки.

Даже если этот монстр невероятно силён, он не мог двигаться так быстро, израсходовав при этом все боеприпасы из обеднённого урана штормовых пушек.

«Нужно проверить!»

Он снова вызвал бортовой ИИ Кельвина.

— Кельвин! Подключись к камерам отсеков!

[Невозможно].

— Приказываю ещё раз! Кельвин! Подключи камеры и выведи изображение на монитор!

[Чш-ш-ш-ш-ш].

Майло повторил команду, но ответа от Кельвина не последовало. Вместо этого в динамиках раздавался раздражающий шум.

— Кельвин! Камера…

[Чш-ш-ш-ш, Ке-ль-ви-н, чш-ш-ш-ш]

Когда он снова открыл рот, динамики в командном центре снова активировались. Раздавшийся голос совсем не походил на женский голос ИИ Кельвина.

[Ке-ль-ви-н мё-рт-в]

— Что?

[Вы все то-же ум-рё-те]

Хриплый мужской голос прозвучал как приговор, и во всём командном центре погас свет.

— А-а-а-а! Кха-а-а…

— А-а-а! Помогите!

— Кха-а-а!

В полной темноте команлного центра раздавались крики и предсмертные хрипы.

Энергетические заряды, выпущенные из лазерных винтовок, грохот от ударов кулаков охранников-мутантов. Свет и звук были признаками того, что находившиеся в командном центре ещё живы, но это продолжалось недолго.

Вязкая тишина сковала Майло.

Вульфы были расой с острым обонянием, поэтому Майло, даже не желая того, понимал.

Все его подчинённые мертвы.

В удушающей атмосфере он задрожал и включил терминал.

Слабый свет осветил «Его», стоявшего перед ним.

Похожие на морскую звезду шесть отростков и змеи с пастями выползали из пола, пожирая тела.

— Ха…

Существо, поднявшееся на борт корабля, превосходило все его мысли.

Это было нечто, неподвластное разуму и здравому смыслу.

Потеряв всякую надежду, Майло выключил свет на терминале.

***

«Вкусно поел».

Я, ощущая приятную сытость, похлопал себя по животу.

Аморф не может наесться до отвала, но почему-то казалось, что так и должно быть.

«На этот раз план от начала и до конца прошёл гладко».

После уничтожения всех пиратов на пиратском судне «Кельвин» время моего пребывания на корабле увеличилось до 50 дней.

«То, что я съел мутантов халков, сыграло свою роль».

Каждый съеденный мутант халк увеличивал срок на 10 дней, что меня очень удивило. К тому же, съев обоих, я получил три новые характеристики.

｢Большой Малыш, ты больше не хочешь есть?｣

[Ззз (наелся)].

｢Согласие — Еда — Очень много｣.

50 дней было более чем достаточно, поэтому оставшуюся еду я отдал 26-у и Адхайде. Благодаря этому они впервые за долгое время смогли насладиться пиром до отвала.

«Что ж, посмотрим бортовой компьютер».

Я открыл базу данных, хранящуюся на корабле. Огромное количество информации хлынуло в мою голову по кончикам захватных щупалец.

Первое, что я получил, касалось космических явлений, произошедших в этом районе до того, как я захватил корабль.

«Неужели поблизости есть пояс астероидов?»

Я сосредоточил своё внимание на внешней обшивке корабля, но ничего особенного не почувствовал.

«Неужели ничего серьёзного… э?»

Я собирался проигнорировать это, но вдруг почувствовал неладное.

«Подождите».

Я снова внимательно изучил отчёт о космических явлениях в базе данных ИИ.

Если кратко, то отчёт гласил, что скопление метеоритов, удерживаемых особым магнитным полем, движется по аномальной траектории.

И это скопление метеоритов должно было войти в этот район в течение двух часов.

«Неужели?»

Я прекрасно понимал, что это значит.

Я поспешно сосредоточил все свои чувства на внешней обшивке корабля. Моё сознание распространилось не только на корпус, но и на окружающее пространство.

Бортовой ИИ сообщил об этом за два часа до текущего момента.

Мои высокоразвитые чувства уловили нечто в космическом пространстве, где ничего не было видно и не ощущалось.

Сначала это казалось мерцанием звёзд.

Нет, это было не мерцание звёзд, а белое облако.

Белое облако приближалось с огромной скоростью.

«Вот же ж пи****!»

Это облако — стая металлических гремлинов.

Космические падальщики, заклятые враги кораблей, нацелились на нас.