Глава 111 — Хищники II

— Ты же знаешь Рика?

— Болтуна Рика? Конечно, знаю. А что с ним?

— Говорят, с их лагерем пропала связь.

— Что?

Несмотря на разгар дня, пираты в лагере несли усиленную охрану.

Приказ поступил с их базы – крейсера.

— В последнее время и с другими лагерями связь теряется, опять?

— Наверное, поэтому мы и стоим на посту в такое время.

— …Ха, а говорили, что этот район безопасен.

Лицо пирата, стоявшего на страже, напряглось от зловещих слов товарища. Тот же, словно желая успокоить, продолжил:

— Да ты не переживай. Сверху говорят, что босс вернется на крейсер послезавтра.

— Правда? Это хорошая новость. А чем она так долго занимается?

— Это уже не говорят. Ходят слухи, что из-за пленного, которого недавно захватили.

— Я хо-чу по-слу-ша-ть е-щё.

— Я бы и рад рассказать, но сам ничего не… Э?

— Э?

Пираты, болтавшие между собой, уставились друг на друга, услышав внезапно вклинившийся голос.

На посту, кроме них двоих, никого не было.

Их взгляды медленно поползли вверх.

Там, подражая голосу пирата, находилось [оно].

***

Сегодня исполняется неделя с тех пор, как я прибыл на Сеинтопию-02.

За это время я разграбил несколько лагерей в лесу, чтобы получить информацию об игроках.

Один из пиратов в лагере обмолвился, что Маска непоколебимости, которой я владею, изначально была пожалована главарём пиратов своему заместителю.

То есть тот культист-пират, которого я убил ранее, был заместителем главаря Картеля Человечества.

Впоследствии, во время набегов на лагеря в поисках информации, я наткнулся на крупный лагерь, где располагалось множество пиратов. Там я встретил субъекта, экипированного наградными предметами за задания культа, схожими с теми, что носил владелец Маски непоколебимости.

Это почти убедило меня.

Главарь Картеля Человечество – это игрок, либо лицо, тесно связанное с игроком.

Это означало, что я столкнулся с крайне серьезной угрозой.

Я допросил пиратов и выудил дополнительную информацию о главаре.

Обобщив их слова, можно выделить три основные черты главаря:

Раса – культист, пол – женский, и, что самое странное, она постоянно раздобывает какие-то необычные артефакты.

Поскольку это пираты, противник явно не является образцом добродетели, к тому же располагает крейсером и различным снаряжением.

Следовательно, разрыв в силе между мной и главарем пиратов на данный момент весьма существенен.

«Даже если я мастерски сражаюсь в джунглях, такой разрыв будет трудно преодолеть».

И если главарь пиратов действительно игрок, то велика вероятность, что она знает обо мне, а значит, большинство моих тактик ей известны.

Не скромности ради, но те стратегии, которые я применял в джунглях, например, бомбы из тел или освежеванные трупы, известны большинству опытных игроков.

«К счастью, главаря сейчас нет на месте».

По неизвестной причине, по словам подчиненных, главарь уехала далеко, и вернется на крейсер через два дня.

Со стороны крейсера, похоже, не планируют никаких действий до прибытия главаря, чтобы поймать меня.

Как и говорили пираты, их лишь предупредили об участившихся моих нападениях на лагеря.

«Хотят собрать обо мне больше информации».

Лагеря используют в качестве приманки, чтобы собрать как можно больше сведений до прибытия главаря, а затем, когда она вернется, бросить все силы на мою поимку.

Конечно, ситуация не полностью невыгодна для меня.

«У меня есть время до прибытия главаря».

Обычно время не на моей стороне, но на этот раз исключение.

«Нужно эволюционировать до взрослой стадии в течение этих двух дней».

Пережевывая трофеи, добытые в лагере, я активировал полупрозрачное текстовое окно.

[Условия эволюции «Молодая особь - Взрослая особь» почти выполнены]

[Разумные существа, способные к трансформации: 20/20 (выполнено)]

[Разумные существа гуманоидного типа: 20/20 (выполнено)]

[Разумные существа, использующие псионическую энергию: 12/20 (не выполнено)]

[Активные типы 2/4 (не выполнено)]

«Условия поглощения игровых рас выполнено».

Осталось увеличить количество типов.

Для эволюции во взрослую особь необходимо всего 4 типа. Я уже получил тип усиления физических характеристик и тип усиления псионических характеристик, и в дальнейшем доступно еще 3 типа.

Доступные специализированные типы (3):

Тип усиления заражающих характеристик (6/8), Тип усиления защитных характеристик (4/4), Тип усиления гнёздных характеристик (1/4)

Доступен 1 специализированный тип для развития.

Желаете разблокировать Тип усиления защитных характеристик?

За неделю я, помимо пиратов, также пожирал и других диких животных, благодаря чему получил две новых характеристики.

Защитную характеристику – «сопротивление болезням», полученную от ночного сталкера, и заражающую характеристику – «звуковые паразиты», полученную от плотоядного животного, похожего на гриб, – красного клоуна.

Благодаря этому тип усиления защиты стал доступен для разблокировки еще два дня назад, но я пока откладываю это.

«Если я получу этот тип сейчас, количество характеристик, необходимых для получения других типов, увеличится».

Например, если я сейчас получу тип усиления заражения, количество характеристик, необходимых для получения другого, типа усиления защиты и усиления гнездных характеристик, увеличится до 8 для каждого.

Так что в текущей ситуации выгоднее сначала получить тип усиления заражения.

«Глядя на это, до эволюции еще далеко, но…»

У меня есть козырь в рукаве.

Сегодня исполняется неделя с тех пор, как поглощающие щупальца захватили управление кораблем.

А это значит, что я могу использовать «Облчие охоты».

«Нужно за 20 минут максимально активировать эффект Поглощения».

Если бы это была другая планета или другой континент, собрать генетическую эссенцию, необходимую для эволюции, было бы непросто.

Но это континент Сеинтопия-02. Место, кишащее существами с редкой генетической эссенцией.

«К счастью, есть подходящее место для использования Обличия охоты».

В этом лесу есть место, куда мне стоит отправиться.

Честно говоря, сейчас это очень опасное место для меня, но там я могу получить большое количество необходимых характеристик.

«Болото».

Если идти на юг вдоль реки, то можно выйти к огромному болоту, где обитает огромное количество ужасающих существ.

«Если точнее, не то, чтобы каждая особь сильна, а скорее из-за совместимости с окружающей средой».

Общей чертой болотных монстров является наличие чрезвычайно сильных ядов и вирусов.

Даже опытные игроки не смогут справиться с ними, если не приложат много усилий для защиты от ядов и вирусов.

Я бы и сам не стал соваться в болото в молодой стадии, а попытался бы сделать это уже будучи взрослой особью или зрелой особью.

«Обычно я бы так и поступил бы».

Доев тела пиратов, я покинул лагерь.

Сейчас у меня есть все необходимое для штурма болота.

Во-первых, у меня есть характеристика «сопротивление болезням», дающая иммунитет ко всем видам болезней.

«В игре я бы ни за что не стал её брать».

Во взрослой стадии эволюции в качестве бонуса автоматически появляется иммунитет ко всем биохимическим атакам.

Поэтому сложно назвать сопротивление болезням полезной, но в такой ситуации, когда мне нужно срочно попасть в болото, это крайне полезно.

Если я использую Обличие охоты, её эффект усилится, так что, даже попав в болото, я почти не пострадаю.

А поскольку Обличие охоты само по себе усиливает все мои физические способности, сражаться с болотными тварями не составит особого труда. Да, они сильны, но по прямой боевой мощи уступают таким, как Рогатый Гигант.

«И вот это».

В маленькой руке на груди у меня наполовину разбитая Маска непоколебимости. Эта серебряная маска смерти дарует носителю иммунитет к ядам и ментальным атакам, а также позволяет обнаруживать замаскированные цели.

Важно то, что маска сделана из металла.

То есть ее можно поглотить с помощью поглощения металла.

«Я могу поглотить все металлические предметы, кроме экипировки уникального уровня».

Получив эффект иммунитета к ядам от маски, я значительно облегчу штурм болота.

Так, завершив все приготовления, сегодня я и решился на штурм болота.

«Почти пришел».

Широкая и синяя река постепенно сужалась, на воде начали появляться желтый мох и водоросли.

Вокруг валялись гнилые и сломанные коряги, из грибных спор поднимался ядовитый туман, а повсюду сновали разноцветные жуки.

В воздухе витал тошнотворный запах, ядовитые испарения проникали сквозь толстый покров.

«Каждый раз это место меня шокирует».

Сдерживая покалывающую боль во всем теле, я огляделся по сторонам.

В этом болоте нет огромных деревьев высотой в сотни метров, но зато здесь бродят грибы высотой от 5 до 10 метров, пиявки размером со взрослого мужчину и клопы размером с автобус.

Был такой фильм до моего рождения, где главным героем был гигантский примат. В одном из эпизодов исследователи оказываются в ловушке в ущелье, где на них нападают жуткие насекомые.

По слухам, гуляющим в сообществе, болото на континенте Сеинтопия-02 было создано по мотивам этого ущелья.

То есть можно ожидать, что из всех щелей полезут отвратительные вредители, обладающие ядами и вирусами.

Поэтому многие игроки высокого уровня избегают этого места не только из-за сложности, но и из-за отвратительного вида обитателей.

«Но сейчас это мне только на руку».

Ведь это настоящий кладезь генетической эссенции.

Активировав поглощение металла, я откусил кусок от Маски непоколебимости.

По телу пробежала волна легкого покалывания, а затем покалывающая боль полностью исчезла.

Чтобы убедиться, что это не ошибка, я решил проверить еще раз.

Я схватил ползущего рядом горбатого кузнечика размером с человеческую голову и проглотил его.

Официальное название этого кузнечика – «проказник». В его теле содержится яд, вызывающий зуд, который накладывает на жертву дебафф.

Несмотря на то, что я съел проказника, внутри все было в порядке.

«Иммунитет к ядам действует».

Убедившись в этом, я отложил маску непоколебимости и активировал Обличие охоты.

Мое тело, уже однажды эволюционировавшее от Кошмара за горизонтом, трансформируется в еще более совершенную форму пожирателя.

Из моей толстой и тяжелой спины вырастают еще две руки. Костяные клинки на их концах невероятно твердые и острые, способные с легкостью разрезать даже прочный металл.

Затем изнутри спины полностью выдвигаются шесть поглощающих щупалец.

Щупальца стали больше, но их форма не сильно изменилась. Зато шесть отростков на их концах превратились в подобие когтей на моих боевых руках, что само по себе стало ужасающим оружием.

Спина, выпустившая костяные руки и разъедающие щупальца, резко съежилась, и мое тело стало более стройным, чем прежде.

Конечно, в области талии все еще оставались гнезда – обиталища милых зубных феечек.

Возможно, тело стало казаться более подтянутым, чем при активации Кошмара за горизонтом, но общие габариты значительно увеличились.

Сейчас мой рост составляет 12 метров. Практически высота 4-этажного дома.

Длина хвоста также значительно увеличилась, и теперь общая длина моего тела едва не достигает 20 метров. По размеру меня можно сравнить с Рогатым Гигантом.

Кроме того, как обычно, укрепились и панцири на боевых руках и ногах.

На панцирях рук и ног появились острые шипы, превратив их в смертоносное оружие, способное нанести серьезный урон даже при простом ударе.

И наконец, завершив все изменения, головной панцирь сомкнулся над моими глазами.

— Грррр

Обличие охоты поверх Кошмара за горизонтом.

В огромном теле размером с 4-этажный дом бурлит невероятная сила.

Сила, дающая ощущение всемогущества.

Я слегка взмахнул хвостом и ударил по стоявшему сзади старому дереву.

Пусть и гнилое, но старое дерево диаметром 5 метров разлетелось в щепки, словно сломавшаяся ветка. Выбравшиеся наружу огромные сороконожки, вившие там гнездо, в испуге бросились врассыпную.

«Отлично».

Я взмахнул поглощающими щупальцами и схватил убегающих насекомых. Крючкообразные отростки разрезали тела жуков.

Щупальца поглощали добычу, непрерывно выводя на экран полупрозрачные текстовые окна.

Наблюдая за этим, я глубоко вдохнул и громко взревел.

｢■———!｣

Воздух взорвался, словно бомба, и оскверненная вода передо мной на мгновение расступилась. Комары размером с кошку, летавшие над болотом передо мной, исчезли в воздухе, пораженные моим ревом.

«Ну что ж, начнем».

Цель – получить достаточно эссенции за 20 минут, чтобы эволюционировать.

Давненько не было времени пожирания.