— Приготовления завершены.
— Вот и хорошо.
Дилан поднялся с места в ответ на доклад помощника.
Сейчас на нём был надета модифицированная силовая броня высшего класса, а лицо скрывала маска необычной формы.
Серебристая маска, повторявшая черты человеческого лица, словно посмертная, называлась «Маска Непоколебимости».
Это снаряжение, лично пожалованное боссом, наделяло владельца способностью обнаруживать замаскированные цели и давало иммунитет к ядам и псионическому воздействию.
Кроме того, «Маска Непоколебимости» обладала невероятным преимуществом совместимости с любым другим оборудованием.
Например, с автоматической плазменной пушкой, закрепленной у него на плече.
Благодаря связи с маской, она могла вести автоматический огонь даже по врагам, которых не обнаруживали обычные датчики.
Каждый элемент его экипировки стоил целое состояние, но Дилана это не беспокоило.
Ведь противник, с которым им предстояло столкнуться, был отнюдь не из робкого десятка.
Когда Дилан вышел из палатки, на открытом пространстве лагеря его ждали тридцать тяжело вооруженных пиратов.
Все они были облачены в боевые костюмы высшего класса и держали в руках гауссовки. Вдобавок к этому, каждый нес пехотное вооружение поддержки: переносной плазменный ракетный гранатомёт и пурпурный распылитель.
— Тяжёлые шагоходы?
— Уже на борту.
И впрямь, там были и тяжелые шагоходы, покрытые толстой броней и вооружённые штормовыми пушками и плазменными гранатомётами.
Далеко не каждый картель в Space Dogs мог позволить себе такое первоклассное оснащение.
— Отлично. Действуем по отработанной схеме – окружение.
— Есть!
Дилан всегда разделял свою команду на три группы во время охоты.
Разведывательная группа для поиска добычи, группа загонщиков, чьей задачей было выгнать добычу или, наоборот, заманить её, и, наконец, ударная группа для нанесения решающего удара.
В разведывательную группу входило шесть человек, включая помощника, в группу загонщиков – десять, а в ударную группу – шестнадцать, включая Дилана и шагоходы. В общей сложности тридцать два человека участвовали в охоте.
Силовая броня и оружие пиратов также соответствовали их роли и принадлежности к той или иной группе.
Например, разведывательная группа носила легкую броню с функцией маскировки, а группы загонщиков и ударная были экипированы усиленной силовой броней.
— Тогда вперёд.
— Так точно! Всем на борт!
Вслед за Диланом пираты один за другим стали подниматься на борт большого транспортного корабля.
Транспортник с шагоходами и пиратами на борту взмыл в предутреннем тумане.
Внутри грузового отсека мгновенно распространился влажный воздух джунглей.
Все пираты молча еще раз проверили своё снаряжение. Напряжение перед боем сковало их лица, но ни тени страха ни у кого не было.
За свою историю пиратам из картеля «Человечество» не раз приходилось сражаться с сильными противниками.
Иногда они терпели поражения, но в конечном итоге всегда выживали именно они.
— Неведомый монстр? Плевать, монстр он или нет, мы покажем, кто тут настоящий дьявол.
— ЕСТЬ!
В ответ на слова Дилана пираты громко выкрикнули.
Так, стремительно набирая высоту, большой транспортный корабль вскоре достиг зоны высадки.
— Заместитель, скоро прибываем.
— Хорошо. После высадки прочесать окрестности 17-го лагеря.
Пока транспортник готовился к посадке на просторной площадке, пираты заканчивали последние приготовления: заряжали оружие и занимали места в шагоходах.
И в тот самый момент, когда шасси корабля коснулось земли, Дилан услышал какой-то звук.
— Хм?
Он понял, что это звук срабатывающей мины, но было уже слишком поздно.
Огненный смерч поглотил тех, кто находился на борту транспортника.
***
«Началось».
Вдали взметнулся к небу столб огня.
Сработали мины, которые я установил заранее.
До прибытия этих головорезов я допросил захваченных пиратов и узнал предполагаемое место посадки их транспортника.
А затем собрал все оборонительные мины, что были в лагере, и густо усеял ими площадку, где они, скорее всего, появятся.
«На них, конечно, силовая броня, так что сразу не помрут».
В лучшем случае двое-трое?
Потери вряд ли будут большими, но сам факт уничтожения средства их отступления – уже неплохой результат.
Цель достигнута, и я спрыгнул с вершины огромного дерева.
«Дальше…»
Я помчался сквозь густой туман в лесу. Маленькие деревца ломались под моими лапами, а мелкие зверюшки в испуге разбегались в стороны.
Когда ощутимая в воздухе влажность стала еще более густой, деревьев заметно поубавилось, и я выбежал к широкой реке.
Там паслось несколько сотен существ, похожих на стегозавров.
Плантризард, которого я как-то съел в космическом городе. Хоть внешне они и напоминали травоядных динозавров, на самом деле их классифицировали как растительные организмы.
Их жизненный цикл соответствовал этому: днем они получали питательные вещества на хорошо освещенных участках, а ночью приходили к воде, чтобы напиться.
«Простите, что потревожил ваш отдых».
Но сейчас мне нужна помощь моих лесных друзей.
Я издал мощный рёв.
— КР-Р-РААААУУУГХ!
Громогласный крик, исходивший от тела длиной почти в двенадцать метров, эхом прокатился по всему лесу.
Стая птеродактилей, спавшая на деревьях, в испуге взмыла в небо, а из глубины леса донеслись предостерегающие крики других хищников.
Мой рёв разбудил всё стадо плантризардов.
— Куо-он?
— Кр-раун! Кр-раун!
Самый крупный самец, ростом около десяти метров, посмотрел на меня и коротко прорычал. После этого звука всё стадо бросилось врассыпную в противоположном направлении.
«Отлично».
Я погнался за ними, размахивая хвостом и издавая угрожающие рыки.
Самец несколько раз останавливался, пытаясь прогнать меня, чтобы защитить своё стадо.
В такие моменты я не нападал на него, а лишь делал вид, что атакую других плантризардов, находящихся позади.
Стоило самцу попытаться защитить свою семью, как я угрожал уже другому ящеру. Как только самец начинал двигаться, я нацеливался на следующую жертву.
И так раз за разом, пока стадо плантризардов не начало отчаянно убегать, лишь бы только спастись от меня.
«Вот так и нужно».
Моя цель – заставить стадо столкнуться с пиратами во время бегства.
У плантризардов, кроме шипов на хвосте, нет особого оружия, но когда их собирается целая толпа – это совсем другое дело.
Представьте себе сотни огромных стегозавров, достигающих от пяти до десяти метров в длину, несущихся одновременно.
Даже тяжело бронированный шагоход не устоит, если попадет под такую массу.
«А я тем временем смогу атаковать врагов».
Они, конечно, профессионалы и быстро оправятся от шока, но моя стратегия на этом не заканчивается.
У меня еще есть десятки способов приготовить для них «сюрприз».
«Почти пришли».
Мой вспомогательный орган под челюстью шепчет мне.
Глупцы, ничего не подозревая, идут прямо сюда.
***
— Двое разведчиков убиты, один из загонщиков ранен, один шагоход выведен из строя.
— …Да ты что, мать твою, про транспортник и пилотов забыл? Работать разучился, что ли?!
— Виноват, виноват!
Потери, которые понесла группа Дилана еще до начала боя, были весьма ощутимыми.
Особенно критичной была потеря одного из основных ударных подразделений – тяжелого шагохода. В строю осталось всего четыре тяжелых машины.
— Чёртовы ублюдки…!
Этот тип развешивает освежеванные трупы на деревьях. Нужно было заранее предположить, что он использует наши же бомбы и оружие против нас.
Мы допустили ошибку, посчитав, что сражаемся лишь с опасным зверем.
— Разведгруппу расформировать, оставшихся отправить в группу загонщиков.
— Есть!
— Заместитель, что с раненым?
Спросил один из пиратов.
Дилан подошел к раненому загонщику. Нога была вывернута под неестественным углом, и было очевидно, что ходить он не сможет еще долго.
Поэтому Дилан, не раздумывая, выстрелил ему в голову из автоматической плазменной пушки, закрепленной на плече.
— В нашем картеле раненые не нужны.
Никто из подчиненных не стал возражать против действий Дилана. В этом проклятом лесу остаться одному раненым – верная смерть.
Пираты собрали необходимые инструменты и боеприпасы из обломков транспортника и двинулись к 17-му лагерю.
Когда до лагеря оставалось совсем немного, шедший впереди помощник подал сигнал рукой.
— …
По этому сигналу все пираты остановились. Пока остальные осматривали окрестности в приборы ночного видения, встроенные в шлемы боевых костюмов, Дилан активировал функцию обнаружения замаскированных целей на своей «Маске Непоколебимости».
В окулярах маски вспыхнуло фиолетовое пламя, и все существа, прятавшиеся в лесу, предстали перед его взором.
[Чш-ш, одиннадцать часов].
По сигналу помощника стволы пиратов одновременно нацелились в указанном направлении. Автоматическая плазменная пушка на плече Дилана также следовала за взглядом хозяина.
— Кр-раун!
— Кр-раун!
Издалека доносились звериные крики.
Ничем не примечательный окружающий пейзаж, густой туман и звуки неизвестных животных.
От этой жуткой атмосферы у пиратов по спине поползли мурашки.
Крики становились все громче, и Дилан, готовясь к встрече с врагом, положил палец на спусковой крючок.
В этот момент он почувствовал легкую дрожь.
«Землетрясение?»
Вибрация, идущая из-под ног, поднималась к коленям. Он приложил ладонь к земле. Сначала легкая дрожь становилась все сильнее.
— Неужели? Вот дерьмо! Всем рассредоточиться!
В тот момент, когда Дилан выкрикнул приказ, из густого тумана вырвались крупные рептилии темно-зеленого цвета.
Стадо плантризардов с характерными костяными пластинами на спине набросилось на ожидавших их пиратов.
— А-а-а-а!
— Вы, идиоты! Врассыпную и прячьтесь за деревья! Огонь не открывать!
По приказу Дилана пираты быстро бросились за деревья и камни. Плантризарды, казалось, не обращали на них внимания и проносились мимо, не пытаясь атаковать.
— Э-э-э?
Но тяжелые и неповоротливые шагоходы не могли двигаться так быстро. Один из четырех, открыв огонь по плантризардам из плазменного гранатомёта, не успел увернуться.
В результате тяжелый шагоход оказался под ногами несущегося стада.
Сотни тяжелых существ, каждое весом более десяти тонн, пронеслись по нему. Даже тяжело бронированный шагоход не смог устоять под такой массой.
Защищенная толстой бронёй кабина пилота раздавилась, и находившийся внутри пилот погиб мгновенно, не успев даже сопротивляться.
«Вот же дерьмо…!»
Но на этом испытания не закончились.
Среди стада плантризардов выскочило нечто с черной, как смоль, кожей и бросилось на один из оставшихся шагоходов.
Оно, разогнавшись до огромной скорости, врезалось в тяжелую машину. При этом два толстых рога на голове пробили усиленное стекло кабины пилота.
— Он появился!
— Открыть огонь!
Пираты немедленно открыли огонь по монстру, вцепившемуся в шагоход. Пробивающие пули, выпущенные из гауссовок, образовали плотную завесу огня, а из пурпурного распылителя вырвалось фиолетовое пламя.
Монстр, вырвав рога из кабины, тут же скрылся в лесной чаще.
— Что с пилотом шагохода? Быстро проверьте!
Пока группы загонщиков и ударная вели огонь по монстру, один из пиратов из разведывательной группы проверил кабину шагохода.
— Ну что там?
— …Он пробил пилоту грудь насквозь.
Лицо Дилана исказилось от гнева, когда он услышал доклад подчиненного.
Битва еще толком не началась, а они уже потеряли три ценных тяжелых шагохода.
— А-а-а-а-а!
Крик отчаяния, похожий на звериный рык, разорвал тишину леса.
***
«Кажется, он изрядно взбешен».
Слыша, как вопит их командир, я невольно ощущаю прилив хорошего настроения.
Чем больше враги теряют самообладание и начинают действовать импульсивно, тем лучше для меня.
«Я хоть и ожидал этого, но у них и правда отличное снаряжение».
Я подозревал, что у картеля «Человечество» много денег, но их вооружение превосходило уровень обычных пиратов.
Одни только их тяжелые шагоходы, оснащенные плазменными гранатомётами на обеих руках, могли убить меня даже не в состоянии «Обличия охоты».
Поэтому первоочередной целью стало уничтожение тяжелых шагоходов.
Жаль только, что удалось вывести из строя лишь двоих.
Изначально я планировал, воспользовавшись суматохой, устроить засаду и на остальные шагоходы, но, к моему удивлению, враг оказал яростное сопротивление.
«У них есть пурпурный распылитель».
Пурпурный распылитель – это своего рода псионический огнемет.
Можно сказать, что его мощность вдвое меньше моего псионического дыхания, но зато он распыляется на большую площадь.
У меня есть сопротивление к псионическим атакам, но это не значит, что я могу просто стоять и принимать на себя удары такого оружия.
На данный момент осталось два шагохода. И пираты с пурпурными распылителями всё еще в строю.
Нужно как можно скорее нейтрализовать оставшиеся шагоходы с помощью следующей ловушки. Только тогда можно будет сосредоточиться на пиратах с пурпурными распылителями.
«Ладно. Пора двигаться к… Хм?»
Я уже собирался идти к месту следующей ловушки, как мой вспомогательный орган предупредил меня. Поблизости было обнаружено нечто невидимое.
«Нечто невидимое?»
Мое острое зрение ничего не засекло. Но вспомогательный орган никогда не лжет, поэтому я замер и сосредоточился.
Запах земли под ногами, запах мха на камнях, влага в тумане, звук того, как деревья впитывают воду и дышат, запах пота…
«Подождите, запах пота?»
В воздухе витал чужеродный запах. Очень слабый, едва уловимый, если не прислушиваться, но это был явно запах человеческого пота, выделяемого в состоянии напряжения.
Я слегка шевельнул кончиком хвоста в направлении запаха пота. Ядовитые иглы полетели и вонзились в невидимое нечто.
Парализованное тело рухнуло на землю. Это был человек в боевом костюме. Сквозь полупрозрачный визор шлема виднелись широко раскрытые от изумления глаза.
«Маскировочное устройство?»
Внешне костюм был похож на тот, что носил снайпер, с которым я сражался в космическом городе.
«Как удачно».
Изначально я планировал другую ловушку на этом месте.
Но такая ценная находка сама идет в руки. Благодаря этому в голову пришла интересная идея.
«Ты мне еще пригодишься, дружок».
Я поднял мужчину в маскировочном костюме и направился к следующему месту.
Пираты, вторгшиеся в этот лес.
У меня еще много чего для вас приготовлено.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|