Глава седьмая 

Глава седьмая

 

Тишина в кабинете Роджера Хевершема была удушающей. Я стояла напротив его большого письменного стола из красного дерева. Комната была тускло освещена магическим светом. Я могла бы сесть на один из двух синих кожаных стульев, но атмосфера не располагала к комфорту, поэтому я решила остаться стоять. Роджер сидел за столом, сложив руки на груди и опершись локтями о столешницу. Рядом с ним стоял Эдуард, скрестив руки за спиной. Когда Эдуард рассказал Роджеру о моем поступлении на службу, они оба неодобрительно посмотрели на меня.

Я нервно ущипнула себя за руку. Каллана здесь не было, что было хорошо. По крайней мере, Роджер и Эдуард были не настолько эмоциональны. Каллан бы уже кричал во все горло. Как у второго сына, у него не было таких обязанностей, как у Эдуарда, поэтому он мог вести себя намного более непосредственно.

 - Линетт, - голос Роджера вырвал меня из моих мыслей.

 - Да, виконт, - ответила я, склоняя голову. Было бы странно называть его отцом сейчас. После всего, что я пережила за  несколько предыдущих жизней, я не могла считать его отцом.

 - То, что ты сделала, очень серьезно. Но ты действительно отдаешь себе отчет в своих действиях? - спросил меня Роджер, его тон не скрывал сомнения.

  - Я полностью отдаю себе отчет, виконт.

 - Ты осознаешь, что запятнала свою репутацию настолько сильно, что твоя помолвка была отложена? - он угрожающе нахмурился. Я увидела, что в глазах Эдуарда сверкнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки и вновь был невозмутим.

 - Я в курсе, виконт. Я бы солгала, если бы сказала, что не хотела этого, хотя ожидание - это немного не то, чего я хотела. Я надеялась, что помолвку отменят совсем, но сойдет и так.

 - Что ты сказала!? Ты намеренно сделала это, чтобы расторгнуть брак? - голос Роджера стал сердитым.

 - Да, намеренно, - подтвердила я.

 - Ты хоть представляешь, насколько глупо ты поступила? Это можно было бы решить путем обсуждения. Ты должна понимать, что не сможешь оставаться в этом доме  всю жизнь, Линетт. Женщины выходят замуж и создают семьи. Это лучшее, на что ты могла надеяться как смертная, но теперь ты упустила эту возможность!

 - Ха, - воскликнула я. - Упустила свою возможность? Чью именно возможность я упустила?  Ты просто увидел способ избавиться от меня. Ты говоришь, что мы могли бы обсудить это, но разве ты не намеривался обмануть меня, что бы заставить меня выйти замуж.

 - Ты наговариваешь на меня, Линетт.  Я твой отец! Как ты смеешь обвинять меня в таких вещах? -  Роджер встал так быстро, что Эдуарду пришлось отступить.

 - Наговариваю? Разве это не правда? Разве ты не планировал солгать мне о том, что барон хотел жениться на Каре? Что, если я соглашусь, я спасу Кару от позора в случае отказа ему, чтобы она могла осуществить свою мечту о работе во дворце. Разве ты не подготовил один из железных рудников, чтобы подарить барону в знак согласия на брак, зная мое нежелание?

 - Откуда ты... - Роджер побледнел, когда я заговорила о вещах, о которых я не могла бы знать, если бы уже однажды не пережила этот сценарий.

 - Отец? Это правда? - спросил Эдуард, на удивление смущенный.

 - Линетт, в любом случае, брак с бароном в твоих интересах. Тебе повезло, что ты получила это предложение еще до этого твоего скандала. Я думал только о том, что было лучше для тебя!- Роджер проигнорировал вопрос Эдуарда, или он не расслышал его из-за своей ярости.

 - Лучше для меня? Разве это не я должна решать за кого мне выходить замуж? - я вздохнула. - Ты считаешь, что я не могу выжить без мужа?

 - Такова судьба смертных женщин, Линетт! Как благородная женщина без Ядра, твоя ценность заключается в том, чтобы выйти замуж и родить наследников. Это происходит с каждой женщиной, неспособной защитить себя, ты это знаешь!

 - Это ваше мнение, виконт, но я вижу, что многие женщины без Ядра зарабатывают на жизнь своими ремеслами и талантами, не полагаясь на свое предназначение.

 - Эти женщины не аристократки! Ты дочь виконта, а не простолюдинка. Твое будущее - вести домашнее хозяйство и повышать статус своей семьи в социальных кругах, а не болтать о товарах, которые ты можешь продать. - Роджер начал расхаживать взад-вперед, его водяная змея медленно скользила по его правой руке. Я увидела, как она попробовала воздух языком, моргнула пустыми глазами и осторожно положила голову ему на плечо.

 - О, так для Кары нормально жить так , как она хочет? Для нее нормально следовать своей мечте и работать во дворце, но не для меня? -  я раздраженно закатила глаза.

 - Кара не смертная. Во время светского сезона она найдет в столице мужа, соответствующего ее уровню.

 - Ах да, потому что наличие у нее Ядра делает ее брак ценным, а не чем-то таким, что можно рассматривать только как вариант избавиться от нее, - я чувствовала, как мой собственный голос становится громче по мере того, как наш разговор  переполнялся эмоциями.

 - Линетт, - Роджер прекратил расхаживать по комнате и, наконец, посмотрел на меня в упор.  - Я не должен говорить тебе, что в браке желательно совпадение уровней Ядра, поскольку это единственный способ произвести потомков с похожими Ядрами. Аристократ может женится на ком-то с другим базовым уровнем только в случае, если он второй по рождению или потому, что в его семье уже есть потомки. Поэтому не имеет значения, какие базовые уровни могут быть у их детей. Предложение барона - редкая возможность, которая больше не представится. Как смертная, ты не получишь выгодных предложений от аристократов, поскольку твои дети тоже могут быть смертными.

 - Это все, что тебя волнует? Ты считаешь, что я смогу быть счастлива только с аристократом? Ты ни разу не задумывался о том, какой будет моя жизнь в браке с бароном Ашером? Я  предпочитаю жить в нищете, голодая, чем быть женой этого человека.

 - Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе жить в нищете!? Выйти замуж за простолюдина!? Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь на всю оставшуюся жизнь, чем навлек бы такой позор на нашу семью. - Роджер обошел стол и встал передо мной, на эмоциях он размахивал руками.

 - Ты думаешь, я хочу остаться здесь на всю оставшуюся жизнь? - воскликнула я. Он считал, что для меня было бы  постыдно  выйти замуж за простолюдина, даже если бы это означало мое счастье? В его глазах мое счастье явно проигрывало по сравнению с его репутацией.

 - Ты поэтому пошла в армию? - спросил он, прищурив глаза. Я чувствовала его дыхание на своем лице, он был так близко.

 - Да.

 - Глупая девчонка, - он стиснул зубы, еле сдерживая свой гнев.  - Ты можешь погибнуть.

 - Если такова моя судьба, то пусть будет так, - я уже  умирала раньше.

 - Если ты чудом переживешь поездку в столицу на марше, на тренировках на тебя будут давить сильнее, чем ты физически способна.

 - Я готова к этому.

 - Подготовилась? У тебя никогда в жизни не было таких нагрузок. Ты потерпишь неудачу.

 - Думаю, сначала так и будет, но это то, чего я хочу, - я стояла на своем. Вишка сказала, что армия - это мой путь вперед, и я поверила в это.

 - Ты не понимаешь, о чем говоришь, - Роджер, наконец, отступил с тяжелым вздохом.  - Я немедленно подам в суд ходатайство о твоем освобождении от кровного контракта, и барон Ашер вернет тебя домой. Таково мое решение.

Мои руки сжались в кулаки. 

 - Я никогда не выйду за него замуж, - прошипела я 

 - Я твой отец, и ты будешь делать то, что я тебе скажу, - вызывающе заявил Роджер.

 - Ты мне не отец, - выплюнула я, заставив его замолчать. Глаза Эдуарда расширились, он перевел взгляд с Роджера на меня. Я увидела, как сообщение над его головой расплылось,  а число  исчезло.

 - Эдуард, отведи ее в  комнату, - произнес Роджер тихим и странно спокойным голосом, продолжая стоять передо мной.

 - Да, отец. Пойдем, Линетт, - Эдуард быстро направился к двери кабинета, придерживая ее для меня открытой. Я подобрала юбку своего платья и выбежала, не сказав больше ни слова.

 

***

 

Я тихо следовала за Эдуардом по коридорам поместья Хевершем. Кровь все еще кипела после разговора с виконтом Роджером Хевершемом. Несмотря на мой протест, он отказался принять во внимание, что я не хотела выходить замуж за барона Ашера. Его заботила только его чертова репутация. Я ни за что не собиралась повторять свою третью жизнь в браке с этим ублюдком. Ни за что! Это моя последняя жизнь, как сказала Вишка, уж лучше умереть от лап демонического зверя.

Мы с Эдуардом дошли до моей комнаты в конце коридора с картинами. Он открыл дверь, ожидая, пока я войду, прежде чем закрыть ее за собой. Я подошла к своей кровати и с тяжелым вздохом плюхнулась на нее, откинувшись назад и уставившись в потолок.

 - Что ты делаешь? - голос Эдуарда прервал мою хандру.

- Разглядываю потолок, что же еще?

 - Сядь, - приказал он, и я неохотно подчинилась, усаживаясь. Удивительно, но Эдуард сидел рядом со мной на кровати, сгибаясь под тяжестью синих доспехов, которые все еще были на нем, так как у него не было возможности переодеться с тех пор, как мы приехали домой.

 - Я сказала то, что хотела сказать, - пробормотала я, глядя на пылинки, летающие в лучах солнца.

 - Я знаю, - он наклонился вперед, опираясь на колени.  - Я не знал о том, что отец намеревался солгать тебе, - его губы сжались в тонкую линию.  - Но тебе не следовало упрекать его, - он покачал головой.

 - Значит, я должна была согласиться на брак с бароном Ашером, даже если я этого не хочу?

Эдуард вздохнул.  

- Не должна, если это не то, чего ты хочешь. Но отец упрям. Он не будет слушать, пока ты выкидываешь эти трюки, - он многозначительно посмотрел мне прямо в глаза. Все эти годы моей юности, когда я устраивала истерики, определенно сделали Роджера Хевершема упрямым человеком в отношении меня

 - Он все равно не стал бы меня слушать. Он принял решение, - я встала, не желая больше находиться рядом с Эдуардом. Его присутствие в моей комнате было достаточно необычным. Обычно он избегал этого места. Я подошла к своему гардеробу и открыла его в поисках одежды, которую можно взять с собой на марш.

 - Он считает, что этот брак лучшее для тебя, Линетт. Он делает то, что считает правильным.

 - Значит, мое мнение никого не интересует? - сказала я, вытаскивая пару старых ботинок. На голени была дыра, но это не имело значения, пока подошвы были крепкими.

 - Я не это хотел сказать, - теперь Эдуард стоял, нахмурившись.

 - Не важно, - вздохнула я, найдя пару коричневых шерстяных брюк, гораздо более подходящих для похода, чем платье . Эдуард всегда делал так, как ему говорил Роджер. Я не ожидала, что он примет мою сторону в этом случае. Раньше он никогда этого не делал.  - Я сожалею о своих действиях в прошлом, но сейчас я делаю то, что считаю лучшим для себя.