Глава пятая 

 - Я прошла? - сказала я удивленно.  - Что сказал мой знак крови!?

— Да, прошла. Но… — Он сделал паузу, снова глядя на меня с тем же странным выражением лица. Это немного нервировало.

 - Ты придешь ко мне, если пройдешь следующий тест?

Его вопрос заставил меня перестать потирать руку. Это еще зачем?

 - Думаю, что ты поступишь с этими навыками.

 - Какими навыками? - спросила я, очень смущенная всем этим разговором. Почему он захотел меня видеть?

На этот раз его улыбка казалась искренней, когда он передавал контрольную доску обратно призывателю в сером плаще. 

- Ты узнаешь достаточно скоро. После следующего теста ты получишь окончательную оценку. Они поговорят с тобой  и зададут несколько вопросов.

 - Хорошо, — вздохнула я.  - Эм, ты собираешься рассказать Эдуарду о... ну, ты знаешь... о том, что я здесь, - я нервно переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как в меня проникает страх. Что, если Эдвард появится здесь раньше, чем я закончу испытания.

 - Разве он не знает? -  Закари выглядел заинтересованным, потирая подбородок.

 - Ну-у, вообще-то… Нет… нет, он не знает, — прошептала я, глядя себе под ноги, надеясь, что мои волосы скроют страх на моем лице.

 - Я не буду об этом упоминать, пока он не спросит.

 - Действительно!? - мое удивление , должно быть,  озадачило его.

 - Как я уже говорил, я не скажу ему, пока он сам не спросит. Но я не буду лгать своему другу, - сказал он, покачав головой, как будто это было не  очевидно.

 - Спасибо, я ценю это; и  я обязательно приеду к тебе, когда смогу, - я склонила перед ним голову.

 - Пожалуйста, сделай это, - кивнул он мне в ответ, позволяя мне перейти к заключительному этапу теста.

Как и на втором этапе, за последним столом находились четыре призывателя. Их лица выглядели очень серьезно, когда они разговаривали с другими кандидатами. Похоже, мое общение с Закари заняло больше времени, чем следовало бы, поскольку свободных мест в настоящее время не было, поэтому мне пришлось  подождать несколько минут, пока не освободилось  место.

 - Имя? -  спросил меня призыватель в красном плаще. Он был старше остальных, примерно лет сорока. В его коротких,  рыжих волосах торчало несколько серебристых прядей. Цвет его волос был настолько ярким, что я поймала себя на том, что смотрю на него не отрываясь. Это было похоже на краску, которую я иногда видела у женщин на губах.

 - Назови свое имя, — снова спросил он, постукивая пальцем по столу.

 - Ах! Извините, Линетт Хевершем, — я склонила голову в обычном коротком приветственном поклоне.

 - Доска! — крикнул мужчина, и к нему примчался серый плащ, постаравшись сбежать как можно скорее.

 - Давай посмотрим. Первая оценка заключалась в анализе уровня силы твоего Ядра. Это позволяет нам увидеть твой потенциал. Чтобы стать призывателем, тебе необходимо много тренироваться. Все зависит от твоей решимости , таланта и врожденной внутренней силы, с которой ты родилась. Инструмент, который был использован, называется оценочным глобусом. Он измеряет  врожденную внутреннюю силу.

 - Твои результаты… — он сделал паузу, чтобы прочитать на доске, — к сожалению, низкие. Ядро действительно есть. Однако твое Ядро ​​настолько мало, что я сомневаюсь, что его можно будет увидеть при обследовании более слабым оборудованием. Это означает, что ты потерпела неудачу. Твоя первая оценка ноль, и скорее всего, ты не сможешь стать призывателем.

Мужчина тяжело вздохнул, как будто ему было скучно. Он, похоже, не заметил ликования на моем лице. Итак, у меня было Ядро! Я знала это. Меня не волнует, даже если оно слишком мало, оно у меня есть. Предыдущие тесты, которые я проходила в детстве, должно быть, проводились с использованием низкосортных инструментов оценки, поэтому  мое Ядро не могли увидеть. Этот придурок - синий призыватель, который меня проверял, должно быть, все таки написал, что какой-то свет действительно был.

 - Есть вопросы? — спросил меня красный плащ. Я покачала головой, немного нервничая. У него чувствовалась очень властная аура, и я боялась сказать ему какую-нибудь глупость. Он был крупным мужчиной, и я могла видеть его мощные мускулы сквозь  бронежилет, обтягивающий его как вторая кожа.

 - Очень хорошо. Второй тест заключался в том, чтобы записать любые твои навыки, которые могут быть нам полезны. Армия ищет не только потенциальных призывателей, но и пехотинцев, администраторов, исследователей и медицинских работников. Мы также принимаем всех с выдающимися ремесленными способностями: кузнецов и кожевников, а также поваров. Академия , где мы обучаем вас, чем-то похожа на мини-городок, поэтому мы всегда рады принять любого, кто может в достаточной степени обеспечить восполнение наших потребностей.

 - Твои навыки… - он посмотрел на мою доску, и внезапно его скучающее лицо просияло.  - Ну, ну, ну,  вот это сюрприз. Не ожидал, что мы найдем такой бриллиант здесь, в этом захолустье, - он наконец посмотрел на меня с интересом.

— К-какие у меня навыки? — спросила я с тревогой.

 - А ты не знаешь? О, ты только что получила знак крови? Удивительно для потомка виконта, - пожал он плечами.

 - У тебя 57-й уровень в гербологии, 7-й уровень в алхимии, 10-й уровень в сопротивлении ядам, 22-й уровень в сопротивлении боли, 12-й уровень в исследованиях и - 2 в социальных навыках, — он поднял бровь, глядя на социальные навыки, и я виновато улыбнулась в ответ. Вероятно, это мое прошлое «я», которое пытается выжить.

Но все остальные навыки были получены мною в прошлых жизнях. Это и изучение множества книг, и проведение исследований на травах, и попытки  создания лекарства от болезни, которая меня настигнет через несколько лет. Но яд и болевой порог? Откуда  у меня вообще взялись эти навыки? Ничего подобного в моих прошлых  жизнях не было. Это то, что Вишка изменила в моем Знаке Крови? Внесла ли она в него поправки, не обращаясь к полученному мной в прошлом опыту?

 - Это хорошо? - спросила я, совершенно не понимая, какие уровни считаются впечатляющими.

 - Твоя гербология невероятно впечатляет. Количество времени, которое требуется , чтобы достичь даже 25-го уровня, может занять годы. Должен признать, мне любопытно, почему девушка с твоей родословной обладает устойчивостью к боли, но при этом абсолютно не имеет физических боевых навыков. Похоже, что ты никогда не тренировалась в бою. Но откуда у тебя такое сопротивление ядам? Ты ведь не ела ядовитые травы, не так ли?

Я почесала  ухо и задумалась.  

- Я не помню, — был мой честный ответ. Возможно, на мою сопротивляемость повлияли попытки излечиться от своей болезни?

Его взгляд сказал мне, что он мне не поверил, но вопросов  задавать больше не стал.

 - Как тебе сказал наш второй эксперт, с этими навыками ты проходишь второе испытание. Надеюсь, ты станешь отличным дополнением к нашему медицинскому исследовательскому центру, если ты этого захочешь. Все это подводит нас  к окончательной оценке.

Он наклонился вперед, опершись локтями на стол и сложив руки вместе.  

- Сейчас я собираюсь задать тебе несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты ответила  честно. Я узнаю, если попытаешься обмануть, - сказал он почти угрожающе. Я сглотнула.

 - Мы гордимся нашей армией. Мы клянемся служить Императрице Империи Зопан и защищать наши земли от вторгающихся демонических тварей. Мы не потерпим никого, кто не разделяет наших взглядов, и тех, кто думает, что служба в армии - это простой способ научиться контролировать силу, - его суровое лицо заставило меня внимательно прислушиваться к его словам.

 - Наш главный приоритет — защитить жителей этой империи от любой угрозы, ты понимаешь?

Я быстро кивнула.

 - Хорошо. Это также означает, что независимо от того, какую профессию ты выберешь после прохождения обучения, если тебя призовут сражаться, ты это сделаешь. Если тебя призовут, отказа не должно быть. Если ты откажешься сражаться,  у тебя будут тяжелые последствия. Понимаешь?

Я снова кивнула, но на этот раз медленнее.

 - Хорошо. А теперь скажи мне, что ты надеешься получить, став рекрутом?

 - Я хочу... я хочу стать сильной, достаточно сильной, чтобы защитить себя, когда мне понадобится.-  Мой рот произнес слова прежде, чем мой мозг смог обдумать его вопрос. Я была удивлена своим ответом. Но это была истина, которую я, должно быть, всегда чувствовала, но никогда не знала, как достичь самостоятельно.

 - Справедливый ответ. Прежде чем мы закончим, скажу, что эта оценка ни в коем случае не повлияет на принятие тебя в  качестве новобранца, - заявил он, что снова привело меня в замешательство.

 - Эти оценки предназначены для сбора информации о потенциальных новобранцах. Если ты решишь присоединиться, то станешь стажером. Первой задачей стажера будет пройти вместе с нами через высокогорные равнины в столицу. Это означает, что там мы столкнемся с демоническими тварями, которые живут в высокогорье. Несмотря на  суровую погоду,  тебе придется разбивать лагерь, возможно жить на улице  и не отставать от нас. Если ты отстанешь, мы не вернемся за тобой, потому что именно так мы отсеиваем слабых, - его прямой взгляд мне в глаза заставил меня содрогнуться, думая о том, как мучительно будет идти так далеко.

 - Вторая задача, как только мы доберемся до столицы, будет заключаться в том, чтобы научиться сражаться. Все обучающиеся должны уметь защищать себя в достаточной степени, чтобы быть полезными в качестве новобранца, если вас призовут в бой. Вам придется изучить специальный  обязательный курс, где вы узнаете об армии, нашей Академии в столице, мире вокруг вас и демонических зверях, с которыми вам придется сражаться. Существует также дополнительный класс для потенциальных призывателей, где изучаются основы управления Ядром, но для тебя это не обязательно.

 - Ты понимаешь и принимаешь эти условия? - закончил он.

Я обдумала все, что он мне сказал. Честно говоря, я была напугана. Я знала, что  придется идти маршем. Расстояние между Талбуром и столицей — не менее месяца пешком. Многое может случиться за месяц, мое тело чрезвычайно слабое из-за недоедания, и я знаю, что бесполезна в бою. Поэтому встреча с демоническим зверем может закончиться моей смертью. Но именно по этому пути меня направила Вишка. Остальные три мои жизни в Талбуре все равно закончились смертью. Возможно, это моя последняя попытка, но если я умру в этом путешествии, это будет смерть, которую я   выбрала сама, зная о риске.

 - Я принимаю, — кивнула я, решив выбрать этот путь.