Глава третья, часть первая.
Вечернее небо тускло просвечивало сквозь фиолетовые занавески, закрывающие мое окно. Было еще достаточно светло, чтобы я могла разглядеть бумаги на своем столе, пока я сидела и спокойно ела сэндвич, который принесла мне Фреда. Я постукивала ручкой по деревянному столу, размышляя о том, что мне нужно сделать.
Вишка хотела, чтобы я пошла в армию. Идея была довольно простой. В конце концов, они набирали людей на площади во время фестиваля. Как и каждый год, когда войска проезжают через города империи Зопан, армия набирает новобранцев в каждом городе на обратном пути в столицу. Затем они доставляют новобранцев в Академию, расположенную там. Проблема заключалась в том, чтобы туда поступить.
Без проблем принимаются простолюдины с большим ядром, а также аристократы с рекомендациями от своих семей.
Простолюдины, считающиеся физически развитыми, также принимались в качестве пеших воинов, даже если у них не было ни малейшего ядра. Моя проблема была в том, что я была женщиной и практически не имела ядра. Так что мои шансы были невероятно малы. Получить рекомендацию от моей семьи тоже было невозможно. Не было смысла даже спрашивать, так как это могло бы выдать им мои планы. У меня так же не было достаточной физической подготовки, чтобы считаться защитником.
Мой единственный шанс - увеличить свою физическую силу.
Могу ли я сделать это в течение следующих 2 дней до ухода в армию?
Тишина в моей комнате окружила меня, и легкое постукивание моей ручки отозвалось эхом.
Возможно… есть такой способ, который я могла бы попробовать? Я как-то читала о нем в библиотеке Гарретс-Мэнор. Один молодой исследователь обнаружил разновидность корня, который при употреблении в виде травяного чая резко увеличивает размер неразвитых Ядер. Открытие было экстраординарным, и многие слабые аристократы использовали его, чтобы наделить силой своих детей. Даже простолюдины тратили свои сбережения на покупку корня, чтобы получить шанс улучшить свое Ядро. Это открытие будет сделано только через пять лет, или около того. Как же назывался этот корень?
- Жабаскус! Это был корень жабаскуса.
Кажется, это был довольно непопулярный овощ у простолюдинов, поскольку он горький на вкус и без какой-либо очевидной пользы. Уголки моего рта поползли вверх. Тогда я смогу купить его относительно дешево. Может быть, я даже успею принять его несколько раз, чтобы укрепить свое ядро?
Я быстро записала это в своей тетради, чтобы не забыть название.
Теперь о моей второй проблеме: предложении руки и сердца барона Гаррета Ашера.
Виконт уже объявил о своем намерении принять предложение, и Кара была в восторге от такой перспективы.
Я вздохнула, уронив голову на стол. Даже если я успешно поступлю в армию, это не отменит брак, а только отсрочит его до окончания Академии. Как только отец что-то решает, он никогда не отступает от своего слова .Не поможет ни вычеркивание моего имени из семейных записей, ни мольбы у ног отца. Это я уже пробовала в своей прошлой жизни. Выбор остается невелик. Может быть, отсрочка брака, по крайней мере, откроет мне какие-то возможности найти другой выход?
Нет.
Это слишком рискованно. Зная Гаррета, он просто будет настаивать на своем. Скорее всего, он пойдет в армию одновременно со мной, как только узнает. Гарантировано. Он присоединился к армии через год после заключения нашего брака. Так что было бы справедливо предположить, что он присоединился бы на год раньше, если бы я это сделала.
Мне нужно было сделать что-то еще. Что-то, что заставило бы отца отменить эту свадьбу…
И тогда меня осенило: что-то, что заставило бы отца расторгнуть помолвку, что-то, что также разозлило бы Гаррета, заставив его избегать брака со мной, если он все-таки пойдет в армию.
Мои губы приподнялись еще выше.
Мне нужен был скандал.
Система наведения Вишки
План одобрен.
Устройте скандал, чтобы избежать вашего брака с Гарретом Ашером
***
- Миледи, - надулась Фреда, тихо следуя за мной по темным коридорам. - Это не очень хорошая идея. Что, если вас поймают? Молодые мастера....
- Молодые мастера - не твоя забота, Фреда. Твоя единственная забота - это то, чего я хочу, и прямо сейчас, - я остановилась и заглянула за угол, проверяя, пусто ли там, прежде чем продолжить. - Я хочу выйти.
- Н-н-но у вас уже начался комендантский час , миледи. Если молодой господин Эдуард узнает, что вы улизнули ночью... - она замолчала, продолжая следовать за мной, пока мы тайком пробирались по поместью. Эдуард и Каллан уже легли спать. Я посоветовалась с Фредой, прежде чем сбежать. Ее было не так уж трудно убедить помочь мне после того, как я показала ей драгоценный камень который она получит в награду.
- Фреда. - Я остановилась и повернулась к ней лицом. - Это самое малое, что ты можешь сделать, - я многозначительно посмотрела на нее, наблюдая, как она сжимается от чувства вины.
- Хорошо, - прошептала она, слегка кивнув. Она нерешительно пошла впереди меня и проверила, что путь чист, как мы и планировали. Как только она подала мне сигнал, я быстро присоединилась к ней у парадных дверей.
- Хорошо, теперь запомни: утром просто веди себя как обычно, и если кто-нибудь спросит про меня, просто скажи, что я не ответила, когда ты постучала в мою дверь. - Я натянула капюшон своего черного плаща на голову.
- Да, миледи, но что, если… что, если с вами что-нибудь случится, миледи? - спросила она, расправляя плащ на моих плечах.
- Не волнуйся, со мной все будет в порядке, - улыбнулась я. Хотя и не могла этого гарантировать.
- Я буду молиться, чтобы вы были в безопасности, - насупилась Фреда , когда я вышла на улицу. - Я приготовила крешну за воротами, - пробормотала она, удивив меня. Я не просила ее об этом. Я была готова идти пешком, полагая, что попасть в конюшню незамеченной будет слишком большим риском.
- Спасибо, Фреда, - я искренне улыбнулась ей.
- Миледи, - Фреда слегка поклонилась, прежде чем бесшумно закрыть двери особняка.
Не желая терять время, я поплотнее запахнула плащ и поспешно, как можно тише, направилась к воротам в каменной стене, окружающей особняк. Их охраняли смертные стражники, люди, у которых не было Ядер.
Смертный - термин, используемый для обозначения любого, у кого нет Ядра или доступа к Эфиру. Аристократы часто использовали это, чтобы смотреть на кого-то свысока. Говоря так обо мне, они хотели оскорбить меня. Большинство же смертных вообще не беспокоились о таких вещах.
Добравшись до стены, я прижалась всем телом к холодному камню. Ночная тьма затрудняла безопасное передвижение по каменистой почве в лунном свете. Я осторожно скользила вдоль стены, пока не заметила конкретный куст, который был мне знаком. Опустившись на колени, я раздвинула его ветки, чтобы открыть небольшое отверстие в каменной стене. Это была брешь, проделанная Калланом в прошлом году, когда он слишком усердно тренировался. Я планировала воспользоваться этим лазом.
Лежа на животе, я начала быстро проползать через щель. Я почувствовала, как зазубренный камень зацепился за плащ на моей спине. Мне пришлось сильно дернуться, прежде чем я смогла выбраться на другую сторону. Я тихо посмотрела направо, туда, где были главные ворота, и стала высматривать стражников.
Пара солдат оживленно болтала друг с другом, не глядя в мою сторону.
Воспользовавшись случаем, я быстро вскочила на ноги и побежала к опушке леса прямо впереди. Не знаю, издала ли я какой-нибудь звук, поэтому я бросилась прятаться за деревом, оглядываясь на охранников. Слава богам, что я это сделала, так как теперь они шли к дыре, от которой я убежала, оглядываясь по сторонам.
Я двинулась дальше вглубь деревьев, осторожно следя за тем, чтобы не наступить ни на какие ветки. Только скрывшись из виду я вышла на тропинку, ведущую дальше вниз.
Как и было обещано, на тропинке стояла неуклюжая крешна, ее раздвоенные лапы нетерпеливо притопывали, поскольку она была привязана к дереву, а ее висячие уши развевались, когда она фыркала в моем присутствии. Крешны, как известно, были невероятно упрямыми существами. Их отношение к людям всегда было недоверчивым, и часто для ухода за ними требовались специально обученные конюхи. Однако, Фреда знала, что у меня никогда не было проблем с животными.
Подняв руку, я медленно приблизилась, держа ее ровно, чтобы крешна сама могла преодолеть дистанцию между нами. Она на мгновение замерла, пристально глядя на меня, а затем ткнулась носом в мою руку.
- Ну-ну, девочка, - я улыбнулась и погладила ее по голове между завитыми рожками. - Ты поможешь мне добраться до города? - спросила я ее, двигая руками вдоль шеи к спине. Ее одобрительное фырканье дало мне необходимый сигнал.
Ухватившись за выступающий гребень чешуи у основания ее шеи, я подтянулась и забралась ей на спину, мои ноги удобно болтались по сторонам ее широкого тела. Я слегка сжала ноги, она фыркнула, но пошла вперед, к огням города вдалеке.
Мне было трудно скрыть улыбку , когда крешна несла меня вперед. Я чувствовала себя свободной, оседлав зверя в ночи вот так. Раньше у меня не было такой свободы, чтобы быть совершенно одной на улице, чтобы быть достаточно сумасшедшей и делать то, что хочется именно мне. Я громко рассмеялась, подняв руки вверх. Возможно, мне давно следовало отказаться от опеки этой семьи. Это было восхитительное чувство.
Система наведения Вишки
Молодец, что сбежала из особняка ночью!
***
Примерно через тридцать минут мы прибыли в город Талбур. Ночью все выглядело совсем по-другому.
На улицах было тихо . Только несколько детей-попрошаек бегали среди взрослых, собравшихся вокруг прилавков ночного рынка, который работал круглосуточно во время фестиваля. Владельцы магазинов кричали о своих уникальных товарах, в первую очередь о различных алкогольных напитках, азартных играх и даже играх на деньги.
Акробаты, о которых упоминал Мигель, танцевали с огнем на площади. Мужчина держал шляпу, чтобы люди кидали в нее монеты. Я остановила крешну и некоторое время наблюдала за ними. Их выступление было впечатляющим. Худая, гибкая женщина балансировала на большом деревянном шаре на цыпочках, жонглируя огненными шарами. Ее коллега-акробат, тем временем, создал огненный хлыст, рисуя им узоры в небе вокруг нее. Это было невероятно.
Пока я наблюдала за представлением, сидя на крешне, несколько человек из толпы показывали на меня пальцами. Некоторые поднимали брови в удивлении, а другие в замешательстве шептались. Нечасто можно было увидеть кого-то верхом на крешне. Их почти всегда запрягали в экипажи. Этих животных считали очень враждебными к всадникам. Поддерживая веселое настроение, я осторожно помахала нескольким людям. Некоторые пялились на меня, перешептываясь с улыбками, другие с благоговением наблюдали, как я проезжаю на крешне по площади.
С тех пор, как я была маленькой, я всегда понимала, что такое крешна. Я не могла это объяснить. Просто я всегда знала, как лучше всего подойти к ним, как успокоить их и завоевать доверие. Каллан назвал меня за это ненормальной. Эдуард запретил мне даже думать о том, чтобы кататься на них публично. Они относились к этому как к грязному секрету, который я должна была скрывать. Что ж, хватит с меня прятаться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|