Глава 20

Императрице было трудно говорить. Она невольно достала платок и крепко сжала его в руке:

— Ты ведь знаешь, у нас с Её Величеством только одна дочь, Танъэр.

Хотя в задних покоях Её Величества есть несколько супруг, с тех пор как Её Величество вышла за Меня замуж, ни у кого из остальных не было детей. И это не по какой-то другой причине, а потому что Её Величество давала им лекарства.

Из-за этого им трудно забеременеть…

— Причина в том, что у Её Величества есть глубокая душевная рана.

Не знаю, Цяньцянь, слышала ли ты когда-нибудь о Восстании Восьми Князей во времена Покойного Императора?

— спросила её Императрица.

Сун Цинцянь вспомнила и сказала:

— Цяньцянь слышала, как отец говорил об этом. Это событие привело к тяжёлым потерям среди членов императорской семьи. Её Величество унаследовала трон именно после этого.

Императрица глубоко вздохнула:

— У Покойного Императора было много детей, из которых более десяти дифференцировались в Цяньюань.

Покойный Император придавал исключительное значение детям, дифференцировавшимся в Цяньюань, и даже позволял им бороться друг с другом, чтобы выбрать наиболее подходящего наследника.

Поэтому во времена Покойного Императора постоянно шли дворцовые интриги и внутренняя борьба, а статус Цяньюань достиг своего пика.

Сун Цинцянь не очень хорошо знала эту часть истории, слышала о ней лишь однажды от отца. Она нахмурилась и сказала:

— Слышала, среди детей Покойного Императора было немало талантливых людей, все они занимали высокие посты при дворе.

В глазах Императрицы мелькнула грусть:

— Верно. Под влиянием Покойного Императора императорская семья и весь мир превозносили Цяньюань и власть.

Дети Покойного Императора все были амбициозны и стремились к превосходству.

Рука Императрицы, сжимавшая платок, напряглась:

— К сожалению, они были слишком амбициозны, и в итоге начали убивать друг друга. Императорская семья утонула в крови.

— Но Её Величество изначально не входила в число этих Восьми Князей. Она отличалась от них, тогда она была лишь незаметной принцессой, не выделялась в глазах Покойного Императора и не помышляла о захвате трона.

Её родная сестра, Принцесса Чанлэ, тоже Цяньюань, но она участвовала в дворцовой борьбе… Позже, чтобы защитить себя, Её Величество начала создавать свою силу.

— А потом, когда Восемь Князей достигли паритета, Покойный Император пожалела о своём решении, но было уже поздно. Положение стало неуправляемым, и кровавая бойня распространилась по всему двору.

Принцесса Чанлэ погибла в тот день, когда Князь Чжао осадил дворец… В тот же день погибли и те князья и принцессы, что участвовали в борьбе. Даже некоторые обычные люди встали на чью-то сторону. В тот день императорская семья почти полностью вымерла…

— Позже из всех Цяньюань в императорской семье выжили лишь немногие. Её Величество была среди них единственной взрослой… Покойный Император издала Эдикт о самообвинении, а затем отреклась от престола в её пользу. Вскоре после этого она скончалась.

Голос Императрицы слегка дрожал:

— Это событие нанесло Её Величеству сильный удар. И тогда она приняла тайное решение: в этой жизни у неё будет ребёнок только с одним человеком.

Сун Цинцянь немного удивилась:

— Все в мире думают, что Её Величество любит Вас и балует только Вас, а Вы не смогли больше родить детей из-за того, что Ваше тело ослабло после рождения Её Высочества.

Императрица коротко вздохнула:

— Можно сказать и так.

Ваша слуга действительно больше не может забеременеть…

— До встречи со Мной у неё уже были младшие супруги. В то время борьба была ожесточённой, и ей пришлось жениться на Супруге Шу и Супруге Ли. Но она тайно использовала средства, чтобы они не могли забеременеть.

Сун Цинцянь, слушая слова Императрицы, была потрясена до глубины души, но не показала этого, спокойно слушая её рассказ.

Императрица помедлила мгновение, глаза её покраснели, и она задохнулась от рыданий:

— Цяньцянь, у Танъэр должна была быть сестра…

Сун Цинцянь увидела, как в глазах Императрицы заблестели слёзы, и почувствовала жалость.

Императрица дрожащим голосом сказала:

— Ваша слуга снова забеременела на следующий год после рождения Танъэр.

Однако, когда моему ребёнку было четыре месяца, кто-то причинил ему вред, и я не смогла его сохранить. Именно тогда мое тело было повреждено, и я больше не могла забеременеть…

Сун Цинцянь с потрясением посмотрела на Императрицу и спросила:

— Кто посмел причинить вред императорскому наследнику?

— Это Супруга Шу,

— в голосе Императрицы слышалась неприкрытая ненависть.

— Почему она это сделала?

— Изначально ни у кого в задних покоях не было детей, поэтому все были равны. Но потом у Вашей слуги появилась Танъэр, и Её Величество стала уделять ей исключительное внимание, день и ночь находясь рядом с Вашей слугой.

— А потом, когда Ваша слуга забеременела во второй раз, они начали что-то подозревать.

Супруга Шу завидовала Вашей слуге. К тому же, в то время ситуация при дворе уже стабилизировалась, и Её Величество не была так осторожна, как при первой беременности. Ваша слуга тем более не ожидала, что кто-то осмелится причинить вред.

— Императрица опустила брови, на лице её было написано раскаяние.

— Хотя Её Величество и разгневалась, но, помня о многолетней службе Супруги Шу и о заслугах её брата во время Восстания Восьми Князей, она лишь приказала ей переехать в Монастырь Цзинцы, сохранив честь ей и её семье. Но через несколько дней она покончила с собой.

Сун Цинцянь кивнула. Это прошлое, если бы Императрица не рассказала, она бы никогда не узнала. Она подумала и спросила:

— Но у Её Величества только один ребёнок, Её Высочество. Она не беспокоилась, что Её Высочество дифференцируется в обычного человека или Куньцзэ?

В нашей династии есть древнее правило: Куньцзэ или обычные люди не могут наследовать трон.

Императрица вздохнула:

— Как ты и сказала, их душевная рана, матери и дочери, именно в этом.

Хотя Её Величество кажется холодной и суровой с Танъэр, в глубине души она очень любит Танъэр. Даже если бы у неё были другие дети, никто не сравнился бы с Танъэр.

Разве что Ваша слуга могла бы родить ей ещё одного императорского наследника, но это уже невозможно.

— Поэтому, когда Ваша слуга не смогла забеременеть даже после обращения к известным лекарям, Её Величество обратилась к Императорскому Наставнику… И это стало корнем страданий Танъэр.

Сун Цинцянь нахмурилась, погрузившись в раздумья. Кажется, она что-то поняла и удивлённо сказала:

— Дифференциация, помимо врождённых факторов, может быть принудительно изменена извне, что увеличивает вероятность желаемого направления дифференциации.

Значит, Её Величество заставила Императорского Наставника принудительно изменить дифференциацию Её Высочества?

— Цяньцянь, ты действительно необычайно умна.

Как ты и сказала, Танъэр начала принимать лекарства с семи лет. С девяти лет Её Величество часто водила её в секретную комнату и оставляла там одну. Что это за место, Её Величество не говорит, и Танъэр тоже молчит.

Слёзы Императрицы хлынули ручьём, голос стал хриплым:

— Но потом, когда она купалась, я ясно видела на её теле синяки и следы…

Императрица, всхлипывая, взяла платок и вытерла слёзы:

— Сначала ребёнок плакал и сопротивлялся, не хотел идти, но Её Величество не позволяла. Каждый раз она лично водила её туда.

И велела мне не смягчаться. Потом она постепенно остыла, перестала плакать и капризничать. Она сама входила туда. Только отношения между матерью и дочерью уже не вернулись к прежним, всегда чувствовалась отчуждённость.

Она не переставала вздыхать:

— Хотя мне больно, я ничего не могу поделать.

Сун Цинцянь мягко утешила:

— Мать-Императрица, не печальтесь, берегите своё здоровье.

— Все говорят, что Ваша слуга балует её, потакает ей, но кто знает, сколько она выстрадала!

Её Величество позволяет Вашей слуге так её баловать до сих пор, потому что чувствует себя виноватой перед ней.

Только когда ей исполнилось двенадцать и она дифференцировалась, став Наследной принцессой, голоса при дворе, призывающие Её Величество выбрать супругу и продолжить род, постепенно утихли. Какое огромное давление выдержала Её Величество, знает только Ваша слуга…

— Поэтому Ваша слуга часто оказывается между ними, матерью и дочерью, в затруднительном положении…

Сун Цинцянь кивнула:

— Её Высочество действительно сильно обижена на Её Величество.

— Но у Её Величества тоже не было выбора.

Обе они очень несчастны.