Глава 18

Сун Цинцянь последовала за ней на поле для игры в цзюйцзюй.

На поле уже тренировались больше десятка девушек из знатных семей.

Увидев Сяо Бэйтан, они поспешили к ней, поклонились, а заметив Сун Цинцянь, следовавшую за ней, тоже поклонились ей.

Несколько Цяньюань не могли удержаться от взглядов и, остановив взгляд на Сун Цинцянь, уже не могли его отвести.

Поле было просторным, но Сун Цинцянь всё равно чувствовала смешанные, неприятные запахи сущностей этих Цяньюань.

Они были молоды и полны энергии, и это было нормально, что они теряли самообладание при виде привлекательной Куньцзэ.

Внизу кто-то тихонько перешёптывался:

— Разве не говорили, что Её Высочество не любит супругу?

— А она даже на цзюйцзюй с ней пришла. Не похоже на правду?

— Супруга Наследной принцессы так красива, что может погубить царство. Даже каменное сердце должно растаять, словно весенний ручей?

Сяо Бэйтан вернулась, переодевшись.

— Ваше Высочество, не хватает одного человека, чтобы получилось две команды.

Сяо Бэйтан взглянула на край поля и небрежно сказала:

— Выберите кого-нибудь из стражников.

— Эти стражники никогда не играли в цзюйцзюй. Это будет несправедливо.

Все на мгновение оказались в затруднении.

— Слышали, супруга Наследной принцессы когда-то была мастером цзюйцзюй. Не могли бы Вы присоединиться к нам?

Все посмотрели на Сун Цинцянь. Другой Цяньюань обеспокоенно сказал:

— Супруга Наследной принцессы — Куньцзэ. Играть в цзюйцзюй с нами, группой Цяньюань… Боюсь, это неуместно. Если ненароком оскорбим супругу Наследной принцессы…

В цзюйцзюй неизбежны физические столкновения.

Сун Цинцянь сначала хотела отказаться, но, услышав эти слова, наоборот, заинтересовалась. Она улыбнулась:

— Давно не играла в цзюйцзюй. Ваша слуга хотела бы попробовать.

— Только не знаю, позволит ли Ваше Высочество?

Сяо Бэйтан многозначительно взглянула на неё. Неужели она умеет играть в цзюйцзюй?

Она спокойно сказала:

— Ноги у тебя на месте, зачем спрашивать Меня?

— Если хочешь, иди переодевайся.

Сун Цинцянь думала, что та откажет, ведь даже присоединение простого солдата ей казалось недостойным, что уж говорить о ней, Куньцзэ.

Сун Цинцянь сделала реверанс и с лёгкой улыбкой сказала:

— Позвольте Вашей слуге переодеться.

Она быстро переоделась и вернулась. Сняв все украшения, высоко завязав волосы, она выглядела молодцевато и энергично, что сочеталось с её холодным лицом.

Все взгляды следовали за ней, когда она выходила на поле. Остановившись, она посмотрела в сторону Сяо Бэйтан. Рядом с Сяо Бэйтан стояла молодая Куньцзэ. Улыбка этой Куньцзэ заметно застыла, когда она взглянула на Сун Цинцянь.

Сун Цинцянь видела её однажды. Это была Ли Нинъюй.

Когда пришла Ли Нинъюй, Сун Цинцянь как раз ушла переодеваться. Она не ожидала, что Сун Цинцянь будет здесь.

Ещё больше её удивило, что та собирается играть в цзюйцзюй вместе с Цяньюань.

Когда Сун Цинцянь молчала и оставалась невозмутимой, она всегда казалась недоступной. Поэтому несколько Цяньюань стояли неподалёку, желая заговорить с ней, но не осмеливаясь.

— Ваше Высочество часто играет в цзюйцзюй?

— спросила Сун Цинцянь у Цяньюань, стоявшей рядом в её команде.

Та Цяньюань, увидев, что Сун Цинцянь сама с ней заговорила, была удивлена и обрадована, и услужливо ответила:

— Ваше Высочество с детства любит цзюйцзюй, каждый месяц играет несколько раз.

— Вот как. А кроме цзюйцзюй, что ещё любит Ваше Высочество?

— Сун Цинцянь, глядя на Сяо Бэйтан, продолжила спрашивать.

— Да, Ваше Высочество также часто играет с нами в поло,

— взгляд Цяньюань ни на мгновение не отрывался от Сун Цинцянь.

— Ещё не спросила имени госпожи?

— Дочь какого господина?

— Сун Цинцянь отвела взгляд.

— Ваша подданная Линь Цзыхэ. Мой отец — Шаоцин Хунлусы Линь Вангэ,

— Линь Цзыхэ, увидев, что та спрашивает о ней, не могла скрыть улыбки.

— Ваша слуга с нетерпением ждёт игры госпожи Линь,

— искренне похвалила Сун Цинцянь.

Лицо Линь Цзыхэ мгновенно покраснело, словно вечерняя заря, радость в её глазах и на бровях была очевидна.

— Госпожа Линь, кажется, хорошо знает предпочтения Её Высочества?

— Ваша подданная не осмелится сказать, что знает очень хорошо. Если говорить о знании, то Сяо Линь и Сяо Ваньци действительно сопровождают Её Высочество с детства.

— Вот как,

— Сун Цинцянь кивнула, показывая, что больше не собирается спрашивать.

Линь Цзыхэ поспешно добавила:

— Однако Ваш подданный тоже кое-что знает о Её Высочестве.

— Тогда не могла бы госпожа Линь рассказать Вашей слуге о повседневных предпочтениях Её Высочества?

— В обычные дни Ваше Высочество любит…

— Линь Цзыхэ выложила всё, что знала.

Они оживлённо беседовали, другие Цяньюань завидовали.

Сяо Бэйтан с самого начала видела, как они вдвоём, слово за словом, разговаривают, улыбаясь, словно цветы.

Она тихо пробормотала, отвернувшись:

— Так весело смеются, чему там радоваться?

— Ваше Высочество, что Вы сказали?

— Ли Нинъюй, выпрямив шею, недоумённо спросила.

— Ничего, — Сяо Бэйтан усмехнулась и повернулась, чтобы выйти на поле.

Раздался удар гонга, команды заняли позиции, игра в цзюйцзюй началась.

Сун Цинцянь следовала за Сяо Бэйтан. Глядя на Сяо Бэйтан, готовую к игре, Сун Цинцянь не могла представить, что у неё есть и такая серьёзная сторона.

— Если знаешь свои силы, не пытайся бороться,

— холодно сказала Сяо Бэйтан.

Сун Цинцянь поняла, что та заботится о ней.

После начала игры Сяо Бэйтан активно боролась за мяч. Её техника владения мячом оказалась на удивление хорошей, что стало неожиданностью для Сун Цинцянь.

Поиграв немного, Сун Цинцянь поняла, что у этих людей всё же есть определённые навыки. Неудивительно, что они не хотели, чтобы к ним присоединился случайный стражник.

Сун Цинцянь тоже не отставала: перехватывала мяч, останавливала его, демонстрируя ловкую работу ног. Сяо Бэйтан внешне оставалась невозмутимой, но в душе очень одобряла её.

Все были полны боевого духа, особенно Линь Цзыхэ, которая играла с особым рвением.

Сяо Бэйтан, глядя на её хвастливую игру, словно распускающего хвост павлина, в душе презирала её, но в то же время подстёгивала себя.

Физические столкновения происходили постоянно. Физические данные Цяньюань намного превосходили данные Куньцзэ. Сун Цинцянь лишь благодаря своему высокому мастерству могла кое-как справляться с ними.

Каждый раз, когда противник сталкивался с Сун Цинцянь, Сяо Бэйтан неизбежно нервничала. Она сама не замечала, как невольно смотрит на неё, как сердце её сжимается, как она следит, чтобы другие рядом с ней не причинили ей вреда, и втайне переживает за неё.

Это беспокойство быстро развеялось благодаря превосходной технике Сун Цинцянь.

Сяо Бэйтан постепенно погрузилась в игру.

Сун Цинцянь видела, что та её защищает, и с улыбкой сказала:

— Ваше Высочество меня защищает?

Сяо Бэйтан лишь бросила:

— Возомнила о себе.

Команды обменивались атаками и защищались, не уступая ни пяди.

Счёт тоже шёл вровень.

После половины игры не было явного преимущества ни у одной из сторон, борьба становилась всё ожесточённее.

После великолепного гола Сяо Бэйтан игра приблизилась к концу.

Счёт был равным, времени оставалось совсем мало.

Ли Нинъюй радостно болела за неё с края поля.

После возобновления игры Линь Цзыхэ, стремясь к победе, играла не по правилам, даже не гнушаясь нечестных приёмов.

Она постоянно использовала своё физическое преимущество, сталкиваясь с противниками.

В одном из столкновений она ударила противника по голове, тот упал на землю и катался, изображая боль.

Сяо Бэйтан терпеть не могла таких корыстных людей и не хотела с ней сотрудничать.

Сун Цинцянь наблюдала за этим.

Линь Цзыхэ продолжала сталкиваться с игроками и в итоге забила мяч в ворота.

Раздался гонг, игра закончилась.

Линь Цзыхэ с большой радостью посмотрела на Сун Цинцянь, ожидая её одобрения.

Сун Цинцянь не смотрела на неё. Её взгляд был устремлён на Сяо Бэйтан. Увидев, что на лице той нет ни малейшей радости, она просто спокойно направилась к краю поля.

Противники, увидев, как некрасиво поступила Линь Цзыхэ, набросились на неё, осуждая её действия.

Обе стороны вступили в словесную перепалку, спор не утихал.

Придворный лекарь осмотрел травму и, убедившись, что ничего серьёзного нет, все вздохнули с облегчением.