Глава 5

Глава 5

Принцесса Дуньсу медленно заговорила:

— Наставник Сун и впрямь незаурядна. Только вот непонятно, как Куньцзэ может быть Наставником?

— Прежде чем ответить, Цяньцянь хотела бы спросить, почему Принцесса считает, что не может?

— Она почувствовала враждебность собеседницы.

— У Куньцзэ ежемесячно бывает особый период, и они сильно подвержены влиянию сущности Цяньюань.

— Если наставник во время урока вдруг потеряет контроль, разве это не будет крайне неловко?

— Дуньсу усмехнулась со злым умыслом.

— К тому же, в академии, кроме тех, кто ещё не дифференцировался, одни молодые Цяньюань. Боюсь, они ещё не очень хорошо умеют контролировать свою сущность?

Она презрительно добавила:

— По Моему мнению, Куньцзэ лучше сидеть дома, заниматься мужем и детьми и поменьше появляться на людях.

Сун Цинцянь улыбнулась:

— Однако Цяньцянь слышала, что Принцесса Дуньсу ради своего мужа неустанно хлопочет, целыми днями вращается в свете, поддерживает тесные связи со многими придворными. Среди этих людей, кажется, не так уж много Куньцзэ?

Дуньсу резко выкрикнула:

— Дерзость! Как ты смеешь говорить такое в присутствии Её Величества Императрицы? Не говоря уже о том, что Я — Принцесса Великой Юй, а ты всего лишь младшая по положению. Я сделала тебе несколько замечаний, а ты ведёшь себя так высокомерно! Советник Сун и впрямь воспитал хорошую дочь!

Но её волнение выдавало неуверенность. Княгиня Чу и другие дамы прикрыли рты, хихикая.

— Цяньцянь допустила оплошность. Если я сказала что-то не так, прошу Принцессу великодушно простить,

— Сун Цинцянь сделала реверанс.

Она признала ошибку так быстро, что Дуньсу в присутствии Императрицы не стала дальше развивать конфликт.

Однако все понимающие люди видели: хотя на словах Сун Цинцянь уступила, на деле поведение Дуньсу уже вызвало всеобщее осуждение.

Одним лёгким движением парировала тяжёлый удар. Уголки губ Императрицы приподнялись:

— Её Величество пару дней назад хвалила Мне Наставника Сун, говорила, что её трактаты остро критикуют текущие проблемы, написаны блестяще и весьма напоминают стиль советника Суна.

— Ваше Величество слишком добра,

— Сун Цинцянь склонила голову.

Императрица с улыбкой спросила:

— Могу я звать тебя Цяньцянь? Цяньцянь, ты помолвлена?

Сердце Сун Цинцянь сжалось. Неужели этот вопрос означает, что ей хотят устроить брак? Если Её Величество или Императрица прикажут выйти замуж, боюсь, даже отец не сможет отказаться.

Она помедлила мгновение и ответила:

— Хотя Ваша подданная не помолвлена, у меня уже есть возлюбленный.

Это был обман правителя!

Сердце Сун Цинцянь тревожно забилось.

— Вот как,

— Императрица выглядела немного разочарованной.

Императрица ещё немного поговорила с ними, одарила подарками и отпустила по домам.

Сун Цинцянь вздохнула с облегчением. Сегодня, кроме вопроса Императрицы о браке, ничего особенного не произошло, и это было к лучшему.

Всю дорогу Матушка Сун со страхом говорила ей, что она была слишком прямолинейна.

Она лишь улыбалась и говорила, что в следующий раз больше не позволит себе такой дерзости.

Про себя же она думала, что следующего раза больше не будет.

Когда она вернулась, Сун Лянь уже был дома. Он сидел в передней зале, неторопливо попивая чай в ожидании жены и дочери.

— Отец.

Сун Лянь с улыбкой отставил чашку и спросил:

— Вы вернулись? Ну как, Её Величество Императрица пригласила вас во дворец только ради любования цветами?

— Да.

— Кто сегодня был?

— Несколько княгинь, принцесса и родственницы некоторых высокопоставленных сановников.

— М-м,

— он вздохнул.

— Её Величество Императрица добрая женщина, Её Величество Император мудра, но вот Наследная принцесса, увы, сущий шалопай.

— Что-то случилось?

— Он редко упоминал Её Высочество.

Сун Лянь коротко вздохнул:

— Несколько дней назад Её Высочество снова довела Наставника до отставки. Её Величество очень обеспокоена. Сегодня после утреннего совета она говорила со мной об этом, очень сокрушалась.

Сун Цинцянь, подумав, сказала:

— Это уже восьмой Наставник, подавший в отставку? Наша Её Высочество и впрямь поступает как вздумается.

— Да, Её Высочеству уже шестнадцать, а она ещё ни разу не присутствовала на придворных советах. Если так пойдёт и дальше, и Великая Юй перейдёт в её руки, отцу страшно даже представить,

— Сун Лянь покачал головой, прижав руку ко лбу.

Сун Цинцянь подошла к нему, размяла ему плечи и мягко сказала:

— Отец отдаёт все силы и душу Великой Юй, это действительно тяжкий труд.

Он снова вздохнул:

— Наша семья Сун из поколения в поколение верно служит Великой Юй. Её Величество назначила меня советником, как отец может не оправдать императорскую милость?

Госпожа Сун поддразнила его:

— Ты целыми днями только и думаешь, что о дворе и Её Величестве, а о собственных детях и не спросишь.

— Что ты такое говоришь, госпожа? Когда это я не спрашивал о детях?

Госпожа Сун нахмурилась:

— Свадьбу Сюй'эра всё откладывают и откладывают. Семья Ван явно намеренно чинит препятствия, а ты не можешь переступить через свою гордость и замолвить за него словечко. Сюй'эр так старается в учёбе ради Вань'эр…

Сун Лянь почувствовал себя виноватым, но всё же упрямо возразил:

— Это… Госпожа, я не то чтобы не беспокоюсь о свадьбе Сюй'эра. Просто мы с сановником Ваном — коллеги. Я, Сун Лянь, тоже дорожу своей репутацией. Дети сами должны добиваться своего счастья.

Она бросила на Сун Ляня сердитый взгляд и добавила:

— О Сюй'эре пока забудем. Ты посмотри на свою дочь! Сегодня перед столькими людьми она дерзко возразила Принцессе Дуньсу! Разве Принцесса Дуньсу из тех, с кем легко связываться? Теперь все знатные семьи столицы знают о её строптивости. Боюсь, теперь её будет ещё труднее выдать замуж.

— Матушка, дочь сама не хочет замуж, при чём тут «трудно выдать»?

— пробормотала Сун Цинцянь.

Госпожа Сун беспомощно вздохнула:

— Хорошо, хорошо, злите меня дальше, отец и дочь.

Сун Лянь встал, подошёл к ней, обнял за плечи и стал уговаривать:

— Ах, госпожа, не сердись. У детей своя жизнь, мы не можем всё контролировать.

Сун Лянь обнял её и повёл во внутренний двор, по пути успокаивая и подмигивая Сун Цинцянь.

Сун Цинцянь не смогла сдержать улыбки. Дождавшись, пока они уйдут, она с улыбкой вернулась в свой двор.

Дворец Куньнин. Императрица лениво откинулась на спинку кресла, держа в руках трактат Сун Цинцянь.

Император Цзин бесшумно вошла, жестом велев слугам удалиться.

Она приподняла тяжёлый подол платья и на цыпочках прошла внутрь.

Императрица была погружена в свои мысли и совершенно её не заметила.

— Янь’эр～

Императрица вздрогнула от неожиданности, рука её дрогнула. Она сердито взглянула на Императора Цзин:

— Ведёшь себя неподобающе.

— Что ты так увлечённо читаешь?

— Она взяла свиток из рук Императрицы, взглянула и спросила:

— Это трактат Сун Цинцянь?

Императрица налила себе чаю и уныло ответила:

— Да, специально нашла почитать. Не зря она дочь Сун Ляня — выдающийся талант, незаурядный взгляд на вещи.

— Почему ты кажешься не очень довольной?

— Я сегодня спросила. У неё уже есть возлюбленный. Боюсь, то, что ты задумала, не получится,

— Императрица отпила глоток чая.

— А она помолвлена?

— Вроде бы нет,

— Императрица поставила чашку и покачала головой.

Император Цзин подумала и сказала:

— Янь’эр, раз помолвки нет, значит, шанс ещё есть. Завтра я лично поговорю с советником Суном об этом.

— Ты действительно хочешь это сделать? Даже если советник Сун согласится, я боюсь, Танъэр не захочет. У неё упрямый характер. Если заставить её выйти замуж против воли, мира не будет.

— Янь’эр, если ты будешь на моей стороне, ей придётся согласиться.

Императрица нахмурилась и недовольно посмотрела на неё:

— Ты снова хочешь применить к ней силу?

Император Цзин посмотрела на неё, села рядом, обняла и мягко сказала:

— Не волнуйся, я знаю меру.

S3