На основание шахматной фигуры, казалось, была выгравирована древняя книга, испещренная пятнами и отметинами, словно от времени.
— Ты знаешь, что это?
— Слышала от того старого демона-гуманоида в таверне, — Руфь уставилась на фигурку, — какая-то штуковина, что не так давно странным образом распространилась в мире людей, обладающая невероятной, непостижимой силой. Сила у фигурок разная: одни даруют владельцу необычные способности, другие несут ужасные проклятия, а некоторые призывают жутких и страшных существ.
— "Она может вознести слабейшего голодного демона на вершину Ада, а сильнейшего демона обратить в прах. Маленькая вещица, сулящая одновременно удачу и несчастье, возможности и опасности", так он тогда сказал, — Руфь сымитировала тон демона-гуманоида.
— Как называется эта? — Лу Ли рассматривал фигурку, чувствуя, что она как-то связана со знанием…
Появилось несколько призрачных рук, мягко подталкивая Лу Ли, чтобы он подошел ближе к останкам Сына Дьявола, или, вернее, к шахматной фигуре злого духа.
— Откуда мне знать… Не трогай странные вещи!
Когда Руфь вскрикнула, Лу Ли, решивший довериться остаточным душам, уже просунул руку сквозь останки Сына Дьявола и коснулся фигурки.
— Книга Апокалипсиса, — прошептал Лу Ли.
— Откуда ты знаешь? — Руфь с удивлением уставилась на лицо Лу Ли, пытаясь понять, он ли это.
Руфь действительно заметила перемену в Лу Ли — его душа стала почти вдвое сильнее прежнего. Она подумала, что Сын Дьявола завладел телом Лу Ли, но ее смущало одно: Лу Ли не источал злой ауры, свойственной демонам.
— Когда я коснулся ее, вся информация появилась в моей голове, — Лу Ли сжал шахматную фигуру злого духа и отдернул руку.
Останки Сына Дьявола не ожили. Будь он во внешнем мире, обладая такой силой, он, возможно, и не умер бы. Но в Пучине Греха все совершенные грехи обрушились на него, и спасения не было.
— Значит, ты теперь знаешь, в чем ее сила?
Лу Ли кивнул: — После наступления конца света, обладание Книгой Апокалипсиса удваивает все способности.
Телосложение, восприятие, уровень разума, душа — все это входит в сферу ее усиления, и никаких негативных эффектов нет.
Необычный предмет, непостижимый здравым смыслом.
Словно… создание не из этого мира.
Сжав кулак, Лу Ли, будучи лишь душой, не чувствовал изменений в телосложении и уровне разума. Однако восприятие и душа действительно усилились…
Его восприятие, словно щупальца, простиралось далеко во мрак на дне долины, куда не мог проникнуть взгляд.
Тишина и активность.
— Неудивительно, что тот Сын Дьявола казался высокомернее самого дьявола, — Руфь словно осенило, и она вдруг что-то поняла: — Постой, конец света…?
— Вот почему я не могу вернуться в мир людей.
Лу Ли прежде предполагал причины, по которым не мог вернуться: либо его заметило нечто неописуемое, либо наверху произошли какие-то изменения, и путь был прегражден.
Теперь казалось, что дело во втором.
И изменения эти были куда ужаснее и безнадежнее, чем он себе представлял.
Возможно, его тело уже умерло, поэтому он не мог вернуться.
Если бы Руфь знала мысли Лу Ли, она, возможно, внешне бы посмеялась, но на самом деле утешила бы его парой слов. Однако его лицо оставалось спокойным от начала и до конца.
Череп Мишель был слишком огромен. Лу Ли подобрал лишь кость длиной с предплечье с края ее останков, чтобы взять с собой и спрятать их, когда вернется на поверхность.
Шахматная фигура злого духа была убрана во внутренний карман. То, что она досталась Лу Ли, было удачей, но, несмотря на ее удивительную силу, Лу Ли не собирался искать другие такие фигуры.
Как и говорил демон-гуманоид, полученная фигура не обязательно принесет силу, это может быть и смерть.
Обойдя их останки, Лу Ли и Руфь пошли дальше.
Тишина и покой окутывали дно долины. Руфь давно не испытывала подобных чувств, и это ее тронуло.
Через полчаса они пересекли Великую Расщелину шириной в несколько миль и достигли подножия скальной стены.
Пройдя некоторое расстояние вдоль скалы, они увидели тропу, ведущую наверх.
Ступив на тропу, они начали удаляться от дна долины, пока оно, вместе с Уитли, Мишель и Сыном Дьявола, не скрылось во мраке.
Свет постепенно становился ярче, и вездесущий адский жар снова окутал их. В тот момент, когда они ступили на землю, Руфь подумала, что в будущем можно было бы поселиться в Великой Расщелине. Там безопасно, и это позволило бы ей снова почувствовать себя человеком.
Затем она снова слегка покачала головой.
"Забудем об этом. На дне долины слишком мрачно и тихо, там будет слишком одиноко…"
Лу Ли смотрел вдаль. Достигнув обратной стороны горы, они увидели, что вулкан Черной Скалы по-прежнему огромен, как горный хребет.
Усиленное вдвое восприятие смутно подсказывало Лу Ли, что приближается некая опасность. К счастью, она была еще далеко.
Отведя взгляд, Лу Ли подошел к участку, покрытому гравием, вырыл две неглубокие ямки, положил в них останки Уитли и Мишель и засыпал песком.
— Жизнь увядает, как цветок, но и расцветает, как цветок…
Сзади донеслась тихая молитва Руфи.
— Наша судьба давно предначертана, от рождения до смерти… Мы пришли из праха… и в прах вернемся… Такова участь всего живого.
— Конец не означает завершение… Все, что ты совершил, будут помнить и передавать из уст в уста. Тело истлеет со временем, но дух вечен…
— Да упокоятся души усопших с миром…
Молча дождавшись, пока Руфь закончит молитву, Лу Ли и она отправились в путь, приближаясь к предполагаемому местонахождению "Сторожевого Поста".
Бескрайняя багровая земля, гладкая, как пустыня Гоби. Искажающий зной делал даль нечеткой.
Никаких объектов, связанных с "проходом", не было.
— Неужели нет… — Руфь беспокойно огляделась, словно ее преследовал кошмар.
В этот момент на ее плечо легла рука.
— Спокойнее, — Лу Ли посмотрел на повязку, закрывающую ее глаза, — Городок из мира людей в Аду может простираться на десятки ли, и он не будет так явно виден на поверхности.
Иначе Сторожевой Пост давно бы захватили адские твари.
— Как ты можешь быть таким спокойным! — Руфь не могла понять, почему главный участник событий спокойнее ее самой.
— Паника не решит проблему, — Лу Ли пошел вдаль, — внимательно прислушайся к своим ощущениям. Если проход существует, он где-то здесь, на этой земле.
Руфь долго колебалась на месте, а затем быстрым шагом последовала за удаляющейся спиной Лу Ли.
Эта обширная пустыня везде выглядела одинаково. Если бы не вулкан Черной Скалы позади, они бы давно сбились с пути.
Несколько голодных демонов, привлеченных еще более сильной душой Лу Ли, облизывались на расстоянии, не решаясь подойти.
Кроме голодных демонов, был еще низший демон, которого Руфь называла безъязыким демоном. Внешне он походил на человекоподобного паука с четырьмя конечностями, а во рту у него остался лишь корень языка.
Они были разведчиками более высокоуровневых демонов. Увидев его, Руфь без колебаний достала пистолет и убила его.
Возможно, это была удача: неподалеку от того места, где упал безъязыкий демон, из пустынной земли под углом торчал плоский длинный камень.
Это было надгробие, на котором были небрежно вырезаны трудноразличимые письмена.
[Могила Гадеса]
Всегда нахмуренные, выразительные брови слегка разгладились.
Похоже, слухи были правдой. Он сможет вернуться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|