Ледяная изморозь, словно живое существо, распространялась вокруг отпечатков копыт.
Надвигающийся Ветер Смерти, несущий ауру разрушения, обдувал их, но не мог сдвинуть ни единого волоска на Демоне Ледяного Сердца.
Он опустил голову, глядя на уже потухший отпечаток копыта.
Шурх-шурх…
Шепот доносился из его окружения.
Неподалеку от него на выжженной земле стояла странная фигура в белом платье.
Демон Ледяного Сердца нахмурился.
Он слышал об этих глупых существах Ада: они просто стоят на месте, ожидая, пока еда сама придет к ним.
В обычное время он не отказался бы "познакомиться" с некоторыми из них, но сейчас у него было что-то более важное.
Демон Ледяного Сердца посмотрел туда, куда вели следы копыт, слегка наклонил голову, и холодный шепот разнесся вокруг.
— Человек, куда ты собрался?
...
— Как далеко нам еще?
— Меньше половины пути.
Под копытами Скелетной лошади уже не было почти бесконечного подъема.
Они должны были приблизиться к кратеру вулкана Черной Скалы.
Лу Ли и Скелетная лошадь не собирались проходить прямо через центр кратера, поэтому путь слегка отклонялся, пролегая сбоку.
Жар с вершины горы обжигал три фигуры на спине лошади, и даже защита Скелетной лошади не могла полностью его блокировать. Руфь выглядела очень плохо; она обнаружила, что скорость расхода души в несколько раз выше, чем внизу.
Помимо медленного угасания души, их преследовало нечто еще более ужасное.
Руфь продолжала оглядываться. Несмотря на то, что Ветер Смерти преграждал ей обзор, она спрашивала: — Мы успеем?
— Надеюсь, да.
Спокойствие в голосе Лу Ли не изменилось.
Кроме Руфи, никто не знал, зачем Лу Ли пересекает вулкан; это, возможно, заставило Сына Дьявола, следующего за ними, ослабить бдительность и не наседать слишком сильно.
Скелетная лошадь мчалась по склону Черного вулкана около десяти минут. Рельеф сменился с подъема на спуск, они начали спускаться.
Несущаяся на полной скорости Скелетная лошадь была похожа на огненную молнию, пронзающую мрачную дымку, избегая опасностей на пути.
По мере того, как они покидали вершину горы, Ветер Смерти, окутывающий вулкан, постепенно ослабевал.
— Лу Ли…
В какой-то момент в сознании Лу Ли отчетливо раздался исполненный чувств шепот.
Лу Ли на спине лошади посмотрел в сторону, которую они объезжали. Там стояла фигура в белом платье, которая, казалось, была такой же, как и те, что они видели на протяжении всего пути.
— Подожди…
Когда они уже собирались удалиться от этой фигуры, Лу Ли наклонил голову и окликнул Скелетную лошадь.
Оставив длинный след, Скелетная лошадь остановилась.
Лу Ли спрыгнул с лошади и пристально посмотрел на фигуру в белом платье, приближающуюся к нему.
— Что ты делаешь, подожди… — Руфь на спине лошади выглядела пораженной: — Ты знаешь ее…?
— Угу.
Фигура в белом платье, находящаяся в тридцати метрах, была достаточно близко, чтобы Лу Ли мог разглядеть ее лицо.
Некоторые воспоминания всплыли из его памяти.
В некотором смысле, она оставила в памяти Лу Ли более глубокое впечатление, чем Руфь.
Мишель, погибшая из-за слухов и клеветы.
— Ты тоже умер…
Больше не в сознании Лу Ли, а прямо от Мишель раздался легкий голос.
Лу Ли смотрел на Мишель, которая уже стала существом Ада, и ответил: — Я не умер.
— Не… умер…
Мишель опустила голову, словно пытаясь понять смысл этих слов.
Она подошла к Лу Ли на десять метров. Руфь настороженно держала руку на кобуре, готовясь к неожиданностям.
— Я медиум, пришел в Ад по делу, — нахмуренно ответил Лу Ли.
Состояние Мишель было странным, можно сказать, она была медлительной.
— Останься…
Слабый шепот раздался из-под ее головы. Мишель вдруг подняла взгляд и протянула руки к Лу Ли. Из ее глазниц хлынула ужасающая кровь, превратившись в две струйки кровавых слез.
В тот же миг, когда Лу Ли осознал неладное, черная выжженная земля внезапно вздыбилась, и из-под земли вырвалось огромное чудовище с ужасающим видом.
Разлетающиеся камни и земля преградили обзор. Скелетная лошадь вдруг повернула голову, ухватила Лу Ли за воротник одежды и вскинула его на спину, словно стрела бросившись вперед.
Хрясь!
Отчетливый хруст, словно существо сомкнуло пасть впустую, и пронзительный ветер пронесся у самого хвоста Скелетной лошади.
Схватившись за ребра Скелетной лошади, Лу Ли оглянулся.
Огромное, уродливое существо, похожее на рыбу-удильщика, перебирая короткими восемью лапами, ползло за Скелетной лошадью.
Его пасть была полностью разорвана, а язык превратился в облик Мишель, или, скорее, это и была Мишель.
Мишель была подобна принцессе-ракушке из сказки; она протягивала руки к Лу Ли, который становился все дальше, и ее очаровательное лицо с кровавыми следами было полно нежности и нежелания расставаться.
— Останься навсегда…
Мчащаяся Скелетная лошадь быстро оставила Мишель позади, и та постепенно исчезла в Ветре Смерти.
— Мы от нее оторвались? — крикнула Руфь.
— Больше ничего не чувствую, — ответил Лу Ли.
— Почему ты не сказал, что она твой враг!
С облегчением вздохнув, Руфь повернулась назад, а затем сердито взглянула на Лу Ли. Если бы Скелетная лошадь не среагировала быстро, они погибли бы в пасти этого существа Ада.
Но Лу Ли оставался спокойным, словно ничего не произошло только что: — Она не враг.
Руфь, вспомнив слова Мишель, посмотрела на Лу Ли с пренебрежением: — Брошенная тобой любовница?!
— Тоже нет.
Не было смысла скрывать. Лу Ли рассказал Руфи историю Мишель.
— Я думала, ты поступил с ней так же, как со мной, и потому она, полная обиды, пришла за тобой, — с пониманием сказала Руфь.
Казалось, ее не волновала трагическая судьба Мишель; ее больше интересовало, убил ли ее Лу Ли.
— Теперь поняла, кто надежнее? — фыркнула Руфь через Уитли, — те, кому ты помогал, хотят убить тебя, а та, кого ты убил, хочет помочь тебе.
Лу Ли не ответил.
Он был лишь равнодушен по натуре, и всё было подавлено абсолютным разумом, но это не означало, что у него не было эмоций.
Встреча с Мишель неизбежно вызвала в Лу Ли едва заметное волнение.
Но только внутри.
— Вот почему я не хочу превращаться в демона…
Внезапно раздался тихий шепот Руфи, в котором больше не было прежней гордыни.
— Если такие мысли завладеют мной, разве я останусь собой…
Руфь не была полностью равнодушна; она, как и Лу Ли, просто не показывала этого.
— Ты останешься собой.
Руфь в изумлении подняла голову, глядя на спину Лу Ли, который внезапно ответил ей.
— В детстве каждый воображает, что станет храбрым воином, умным изобретателем, готовым помогать людям. Но большинство детей, взрослея, отбрасывают эти нереалистичные фантазии.
Лу Ли впервые так много говорил Руфи.
— Это не значит, что дети перестают быть собой.
— Ты говоришь… это что-то вроде роста?
— Скорее, изменения, — Лу Ли смотрел вперед. Где-то там, вдали, неясно виднелась безграничная темная нить, преграждающая путь, — никто не остается неизменным навсегда; всё в конце концов исчезнет.
Это была еще одна причина, по которой Лу Ли дал свободу Анне.
Она должна была иметь собственное мышление.
Она должна была сама выбирать, как меняться.
Неважно, к лучшему или к худшему.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|