Глава 523. Адская таверна

Вулкан Черной Скалы возвышался на далекой земле, а тянущиеся черные горные хребты преграждали путь бескрайнему лавовому морю.

Помимо огненных существ, даже высшие демоны не осмеливались слишком глубоко заходить в это море.

В этот миг одна фигура медленно продвигалась по поверхности лавового моря. Там, где она ступала, лава шипела и немедленно застывала в черную скалу.

Он шаг за шагом шел к далекому вулкану Черной Скалы.

…

Выветренный, разрушенный городок отчетливо сидел у подножия вулкана Черной Скалы.

Здания городка давно были затоплены застывшей лавой, половина дверей скрывалась под вулканической породой.

Происхождение этого городка установить было невозможно. Возможно, некоторые высшие демоны знали его историю, но Руфь явно не стала бы тратить ценные души на бесполезное любопытство.

Войдя в городок, Лу Ли увидел множество скелетов у дороги. Похожих на человеческие и не похожих.

Этот городок был далеко не таким безопасным, как говорила Руфь.

Пройдя через весь городок, Лу Ли на его окраине нашел ту таверну. В отличие от затопленных зданий городка, это здание было построено на вулканической породе.

Очевидно, она была построена после последнего извержения вулкана.

Некоторые странные, уродливые, полные адских черт ездовые животные расположились вокруг таверны.

— Не приближайся к ним, они не нападут, — напомнила Руфь из-за спины, — кстати, не бери с собой этого голодного демона.

— Они нападут на нее?

— Нет, просто на тебя могут посмотреть свысока.

Пройдя между этими адскими существами, Лу Ли подошел к двери таверны. Прежде чем взяться за ручку, он обернулся к Руфи.

Руфь, которая на дороге перестала держаться на расстоянии, снова отступила назад: — Не волнуйся, опасности нет. И я не хочу, чтобы меня считали идущей с тобой, так что ты первый.

Ничего не сказав, Лу Ли отвел взгляд и толкнул дверь таверны.

Взяв Уитли.

Динь-динь! Динь-динь!

Звон ветряных колокольчиков за дверью чисто разнесся.

Шепот, доносившийся отовсюду в таверне, вдруг исчез в одно мгновение. Все одновременно посмотрели на вошедшую фигуру, их взгляды следовали за ним.

Голодный демон у его ноги был проигнорирован.

Уитли, окутанная аурой высших демонов, наполнявшей таверну, казалось, была крайне напугана, тесно прижимаясь к ноге Лу Ли и следуя за ним.

Взгляд Лу Ли скользнул по гостям за столиками. У них не было душ, все присутствующие были высшими демонами, как говорила Руфь.

Жар остался снаружи, температура в таверне была комфортной для души.

Лу Ли примерно догадался о причине их взглядов. Не обращая внимания, он подошел к стойке и сел на пустое место.

— Давно не видел таких живых незнакомцев, — демон-гуманоид за стойкой глубоко вдохнул, не глядя на Уитли, и перевел взгляд на Руфь, только что вошедшую за спиной Лу Ли, — слепой охотник на демонов, это ты его привела?

Он был почти неотличим от человека, только два черных рога на лбу выдавали его сущность.

Как только демон-гуманоид закончил говорить, "гости" таверны вернулись к своим делам, и повсюду снова зазвучали разговоры.

— Я не слепая, и я его не знаю, — недовольно ответила Руфь, садясь на ближайшее к двери свободное место.

Напротив нее сидел высший демон, словно состоящий из камней, в расщелинах которых горело темно-синее пламя.

Посадка Руфи заставила высшего демона еще немного умерить свою ауру, и пламя стало светло-синим.

Не обращая внимания на попытку Руфи скрыть что-то, демон-гуманоид снова посмотрел на Лу Ли: — Значит, правила здесь ты уже знаешь?

— Обмен, — ответил Лу Ли.

— Ты прошел. Этот бокал вина — приветственный подарок, — демон-гуманоид ухмыльнулся, достал из-под стойки бокал, наполненный вином, и подвинул его Лу Ли, — хочешь что-то предложить или получить? Просто крикни, и тот, кому интересно, сам сядет рядом.

Вино в бокале колыхалось. Лу Ли опустил взгляд, не беря бокал.

— Тебе лучше выпить его. Приветственное вино может изгнать яд адской среды, оставшийся в твоей душе. Это подсказка от незнакомца.

Лу Ли взял бокал и поднял его, показывая Руфи: — Спасибо тебе, незнакомый странник.

— Хмф.

Руфь фыркнула и отвернулась.

— Могу я передать его другому... демону? — спросил Лу Ли у демона-гуманоида.

— Теперь ты его хозяин.

Демон-гуманоид сказал, что ему безразлично, как Лу Ли использует вино, а затем с интересом наблюдал, как Лу Ли наклонился и напоил приветственным вином голодного демона у своих ног.

Уитли знала, что это ей нужно. Она ухмыльнулась и проглотила весь бокал вина — никакого чуда не произошло.

— Душа в оболочке этого голодного демона может поддерживать только инстинкты. Приветственное вино ей не поможет, — с сожалением сказал демон-гуманоид и достал из-под стойки новый бокал, подвинув его Лу Ли: — Считай, что сегодня у нас два новых гостя.

— Спасибо.

Лу Ли поблагодарил демона-гуманоида, взял бокал и выпил.

Возможно, потому что он не принадлежал аду, Лу Ли не почувствовал никакого вкуса в этом вине. Оно действительно подействовало. Выпив его залпом, Лу Ли почувствовал в глубине души такое же облегчение, как в момент прибытия в ад.

— Ты владелец таверны? — спросил Лу Ли.

Демон-гуманоид убрал пустой бокал и дружелюбно улыбнулся: — Просто старый управляющий, который еле ходит.

Его обнаженное запястье было покрыто сложными черными узорами.

— Могу я задать незначительный вопрос?

— Если он не бесплатный.

Ответ демона-гуманоида напомнил Лу Ли о Гадесе, но разница была в том, что один торговал, а другой был жаден.

Проблема была в том, что у Лу Ли не было возможности заплатить.

Так!

Сзади послышался едва слышный стук по столу.

В уголках черных глаз демона-гуманоида появилась морщинка-улыбка: — Кто-то заплатил за тебя.

— Рельеф ада похож на человеческий мир, верно?

Это могло уменьшить ценность обмена. Если бы он спросил напрямую, чем ад отличается от человеческого мира, возможно, пришлось бы заплатить больше.

— Этот вопрос не такой уж незначительный, но и не очень дорогой, — с улыбкой ответил демон-гуманоид, — да, ад похож на увеличенный во много раз человеческий мир.

Все соответствовало.

Величественный, огромный, похожий на горный хребет вулкан Черной Скалы, лавовое море за ним.

Гора Сугард и океан.

— А соотношение между ними?

— В некоторых местах разница велика, в других — почти нет.

— Спасибо.

У Лу Ли пока не было вопросов — вопросов для обмена.

— Если мне нужно арендовать быстрое ездовое животное, сколько это будет стоить?

— У меня нет ездовых животных, — демон-гуманоид покачал головой, — мне спросить для тебя?

— Было бы отлично.

Демон-гуманоид кивнул и вдруг громко, так, чтобы услышала вся таверна, крикнул: — Наш новый друг хочет арендовать быстрое ездовое животное! Кто заинтересован в обмене, назовите свою цену!

Кошмарные звери, скелетные лошади, демонические орлы — один за другим раздавались крики, хаотичные, как в человеческой таверне.

Лу Ли записывал то, что кричали демоны, и одновременно внимательно осматривал этих гостей.

У них не было душ, как у Руфи... это означало, что Лу Ли будет трудно обменяться информацией, используя свой статус медиума.