Глава 13

В гостинице Се Вань специально для солдат приготовила два блюда: яйца с перцем чили и жареную свинину с чесночными стрелками. Она очень устала и решила ограничиться двумя блюдами.

— Вкусно! Невероятно вкусно! — Солдаты никогда не ели ничего подобного.

— Эти блюда не варили и не тушили, но они такие вкусные! Госпожа, расскажите, как вы их готовили? — спросила Чжан Сяомей.

Се Вань терпеливо объяснила ей процесс приготовления. Чжан Сяомей быстро всё поняла и захотела тоже приготовить несколько блюд, чтобы отблагодарить всех. Се Вань удивилась: неужели можно так быстро научиться готовить новые блюда?

Вскоре Чжан Сяомей вернулась с несколькими тарелками. Се Вань, глядя на яркие цвета и изысканную сервировку, подумала, что эта женщина не так проста.

Попробовав немного, Се Вань поняла, что Чжан Сяомей с первого раза освоила рецепты на семь-восемь баллов из десяти. Более того, блюда были оформлены на очень высоком уровне, не хуже, чем у придворных поваров. «Откуда я знаю, как готовят придворные повара? Мой бывший парень был шеф-поваром в пятизвёздочном ресторане», — мысленно усмехнулась Се Вань.

— Кто бы мог подумать, что Сяомей так умело готовит! Блюда просто объедение! — подшучивали над ней солдаты.

— Да, очень вкусно!

Многие начали пить вино, их лица порозовели. Повариха Чжан, встретив свою давно потерянную сестру, тоже расслабилась и развеселилась.

— Сяомей, теперь я пойду туда, куда пойдёшь ты. Я напишу заявление об увольнении, — сказала повариха Чжан, похлопав сестру по плечу.

— Хорошо, сестра! Как хорошо, что я тебя нашла! — ответила Чжан Сяомей, и обе упали на лавку.

Подслушав их разговор, Се Вань задумалась. Она собиралась открыть ресторан, но ей не хватало опытных поваров, которым она могла бы доверять.

— Помогите всем добраться до комнат. Завтра рано утром мы отправляемся в обратный путь, — скомандовала Се Вань. Она тоже устала. Условия в гостинице были намного хуже, чем дома. «Хорошо, что я попала в богатую семью», — подумала она, умываясь и нанося на лицо гель алоэ. Вскоре она уснула.

Се Вань проснулась ещё до рассвета. Она с трудом встала с жёсткой кровати. Ей долго не удавалось уснуть, и теперь она с тоской вспоминала мягкую постель в поместье. «Как же хорошо было дома!» — подумала Се Вань.

— Госпожа, мы скоро выезжаем, — позвала её Юань-ян из-за двери.

— Хорошо, уже иду, — ответила Се Вань. Она небрежно написала письмо и велела положить его на кровать сестёр Чжан.

В карете Се Вань, измученная дорогой, крепко уснула.

Когда она открыла глаза, карета уже стояла у ворот поместья. У ворот собралась толпа любопытных, которые хотели посмотреть, кто приехал.

Се Вань выглянула из кареты и, опираясь на руку служанки, вышла наружу. Она шла с достоинством, подобающим знатной госпоже, хотя её одежда была очень простой. Однако это не могло скрыть её красоту.

Войдя во двор, она сразу же спросила: — Расскажите мне всё, что происходило с господином, пока меня не было.

— Слушаюсь.

В поместье всё было так же чисто и аккуратно, как и раньше. Казалось, что без неё жизнь здесь ничуть не изменилась. Се Вань почувствовала лёгкий укол в сердце, но быстро взяла себя в руки.

Она просмотрела распорядок дня Ван Хуаня. Он мало чем отличался от прежнего: лекарства, каллиграфия… Ван Хуань вёл себя очень спокойно и послушно.

— Как же я соскучилась по дому! — сказала Се Вань, поглаживая шёлковое одеяло. Через несколько минут она уснула.

Она проспала пять или шесть часов. К счастью, никто её не будил. Проснувшись, Се Вань посмотрела на песочные часы, прикинула время и велела служанкам помочь ей одеться.

Дома было так хорошо, словно в раю. Се Вань с удовольствием наслаждалась покоем, но знала, что в Яньчжоу голод, а на границе идут тяжёлые бои. Мирная жизнь не могла длиться вечно. Ей нужно было строить планы на будущее. Она была слабой женщиной, не умела ни писать, ни сражаться. Возможно, ей предстояло стать матерью, и к этому тоже нужно было подготовиться.

Увидев, что Юань-ян принесла ей горячую тыквенную кашу, Се Вань удивилась: — Откуда вы знали, что я проголодалась? И кто вас научил готовить тыквенную кашу?

— Господин велел нам приготовить её заранее. Он подумал, что вы захотите поесть, когда проснётесь, — спокойно ответила Юань-ян.

— Он приходил?

— Да. Госпожа, вы разве не знаете? Весь Лоян говорит о том, как мы раздавали кашу у стен Сичжоу! Вашу тыквенную кашу теперь готовят в каждом доме! — восторженно сообщила Ши Лю.

«Так быстро?» — подумала Се Вань. Она вернулась совсем недавно. Теперь понятно, почему люди у ворот смотрели на неё с таким восхищением. А она-то решила, что это обычное отношение к знатной госпоже!

Се Вань сделала глоток каши. Вкус был немного терпким, но в целом неплохо. Наверное, не совсем правильно рассчитали время варки. — Кто варил эту кашу? Довольно вкусно, — спросила она.

Служанки молчали, переглядываясь. Се Вань удивлённо спросила: — Неужели… Ван Хуань?

Служанки закивали, их глаза сияли.

Се Вань улыбнулась. «Не ожидала, что он умеет готовить. Неплохо, неплохо», — подумала она.

Несколькими часами ранее служанки столпились вокруг Ван Хуаня, который помешивал кашу в котле. Он держал поварёшку с таким же изяществом, как и кисть для каллиграфии.

— Ах!

— Не может быть! Наш изнеженный господин… стоит у плиты?!

— Ах!

— Господин готовит! Этими руками он пишет картины и стихи!

— Не будьте такими мелочными! Разве не видите, для кого он старается? — с гордостью сказала Ши Лю.

— Госпожа всегда добра к нам, щедро награждает и часто балует вкусными новинками.

— Так что неудивительно, что господин решил приготовить для неё кашу.

— Госпожа такая потрясающая!

— Господин такой замечательный!

Благодаря этому случаю авторитет Се Вань в поместье значительно вырос.