Глава 2 (Часть 1)

В брачных покоях

— Невеста выходит! — громко объявила сваха с красной лентой на поясе.

Се Вань в свадебном покрывале шла мелкими шажками. Служанки, поддерживая её, шли медленно, как и подобает девушкам из знатных семей. Прибывшие гости не переставали восхищаться.

— Давно слышала, что дочь семьи Се грациозна, словно небесная фея, спустившаяся на землю. И это действительно так! — кивала знатная дама в парчовом покрывале с вышитыми золотыми драконами среди облаков и воды, с высокой причёской, украшенной шпильками.

— Да, да, есть что-то от самой госпожи Ван в молодости…

— Семьи Се и Ван и раньше были связаны родственными узами, а теперь стали ещё ближе! — сказала Ван Чжисюань женщина с причёской, украшенной шпильками из панциря черепахи.

— Поздравляем! Поздравляем! — гости на свадебном пиру поздравляли Ван Ши и Се Юня.

Едва усевшись в паланкин, Се Вань почувствовала смертельную усталость и задышала чаще. Приподняв покрывало и придерживая головной убор, она хотела посмотреть на внешний мир. Слегка приоткрыв занавеску, она увидела, как окружающие бросают деньги. «Богачи! Древние люди просто невероятно богаты!» — подумала она. Се Вань не знала, красив ли её жених. Жаль только, что это близкородственный брак. Сейчас она ещё слишком молода для беременности, и забеременеть сейчас — значит подорвать здоровье. Оставалось лишь надеяться на будущего мужа…

Мягкий диван оказался таким удобным, что Се Вань забыла о тяжести головного убора и уснула. Когда снаружи стало тихо, Юань-ян откинула занавеску паланкина и увидела, что Се Вань спит, пуская слюни, должно быть, ей снится хороший сон.

Испугавшись, Юань-ян побледнела. Она быстро похлопала спящую Се Вань, а затем, сделав вид, что ничего не произошло, вышла из паланкина.

Головной убор и серьги были такими тяжёлыми, что Се Вань могла идти только медленно. Путь от паланкина до зала занял у неё время, достаточное, чтобы выпить чашку чая. Она могла лишь вздыхать о том, как много у древних людей церемоний.

Жених и невеста вместе вошли в зал. Мужчина ростом более 180 см, в красном одеянии, которое ещё больше подчёркивало красоту его лица. Уголки его губ были слегка приподняты, словно его что-то забавляло.

— Невеста такая красивая! — воскликнули окружающие.

— Конечно, моя невестка — словно сошла со страниц романа, разве может быть иначе? — с гордостью заявила девочка в лёгкой голубой куртке из дымчатой ткани и юбке с вышитыми серебряными бабочками среди цветов. Её волосы были пышными, как облако, а за ухом красовался цветок лилии. Лёгкий макияж подчёркивал свежесть и красоту её лица.

— Первый поклон Небу и Земле!

— Второй поклон родителям!

— Поклон друг другу!

Голоса звучали всё громче. Во время поклона друг другу Се Вань хотела взглянуть на лицо мужа, но ничего не увидела и чуть не подвернула ногу. К счастью, жених ловко поддержал её.

— В брачный покой!!

— В брачный покой… — подхватил кто-то.

— Да, в брачный покой… — вторил ему другой.

В конце концов, все начали кричать, и жених с невестой покраснели от смущения.

Невеста села на мягкий диван с узором из ста свитков, расшитый золотыми нитями. Жених ещё не успел ничего сказать, как кто-то воскликнул: — Жених, поднимай покрывало!

— Да, да, покажи всем такую красивую невесту. — Все ждали представления, старшие остались в зале, а в комнате собрались одни молодые.

— Что смотреть? Моя невестка не для ваших глаз! — надула губки Ван Чжилань, пытаясь закрыть всем глаза руками.

— В такой радостный день для моего брата, что вы тут толпитесь? — сказала девушка постарше, пытаясь разрядить обстановку.

«Что за люди? Неужели мой муж такой урод, что даже не заступится за меня?» — гадала Се Вань, ничего не видя под покрывалом.

Когда все ушли, жених, глядя на Се Вань, сидящую на кровати, улыбнулся. Его улыбка была такой тёплой, что, казалось, растопила бы снег. Он был полон радости.

Се Вань же ничего не знала. Она могла только слышать звуки. Когда двери закрылись, она быстро сняла покрывало и головной убор, села на кровать и стала внимательно осматривать комнату.

Окна с серебряными рамами были украшены иероглифами «двойное счастье». В комнате была ещё и небольшая гостиная. Все углы, кроме пола, были покрыты резьбой. На окнах были вырезаны тюльпаны, один за другим. Резьба на изголовье и изножье кровати была ещё более изысканной. Деревянная кровать источала особый аромат. В гостиной стояла фарфоровая курильница с изображением журавлей и девятью отверстиями, выглядевшая ещё более изысканной, чем курильница в её доме. Она испускала клубы дыма с ароматом сандалового дерева.

«Если одна комната такая большая, то насколько велик весь дом? Наверное, с несколько акров земли», — подумала про себя Се Вань с улыбкой.

Живот Се Вань заурчал. Она не ела с самого обеда и теперь чувствовала голод. Увидев на квадратном столе пирожные, она попробовала одно, потом другое, пока не наелась.

Дождавшись времени Сюй, Се Вань уже крепко спала на кровати. Она даже не заметила, как кто-то вошёл.

Свет свечей был неярким, и Ван Хуань мог разглядеть лишь очертания своей жены. Впрочем, он и раньше видел свою кузину. Её изогнутые брови и улыбка всегда волновали его сердце. Но через мгновение его взгляд потускнел, словно сдувшийся воздушный шар.

— Кхм… — Ван Хуань нарочито кашлянул, желая напугать Се Вань.

Услышав звук, Се Вань тут же накинула покрывало и замерла, мысленно ругая вошедшего.

Ван Хуань взял свадебные весы и медленно приподнял покрывало. Увидев Се Вань без головного убора, он почувствовал, как его сердце забилось чаще. Алые губы, белая кожа, мягкий свет, падающий на её лицо, — всё это волновало его.