Глава 11 (Часть 1)

Воздух становился всё жарче. Се Вань лежала в саду с закрытыми глазами, отдыхая, когда слуга доложил:

— Госпожа, заместитель генерала Ван просит аудиенции.

Юань-ян помогла Се Вань подняться и сказала:

— Проводи его сюда.

— Слушаюсь.

Слуги во дворе никогда не видели военачальника с мечом, поэтому все замерли, боясь издать звук. Даже две личные служанки Се Вань заметно нервничали.

Заместитель генерала был мужчиной с густыми бровями и большими глазами, держался прямо и уверенно, как и подобает командиру. Се Вань с любопытством разглядывала его доспехи и плащ — такие она видела только по телевизору.

— Госпожа, позвольте узнать, где господин? У меня есть важное дело, — сказал он, почтительно поклонившись.

— Можете обсудить это со мной, — ответила Се Вань, прищурившись. В его взгляде она заметила смесь пренебрежения, недовольства и какой-то сдержанности.

— Госпожа, не шутите, — усмехнулся он.

Ван Линь, стоявший неподалёку, подмигнул заместителю генерала. Тот понял намёк и сказал, к удивлению Ван Линя:

— Это касается безопасности государства, госпожа, не стоит относиться к этому легкомысленно. — Заместитель генерала считал, что женщины только мешают. — Пожалуйста, поскорее сообщите господину. Если опоздаем, боюсь, вы не сможете нести ответственность за последствия.

Ван Линь промолчал.

— Юань-ян, проводи заместителя генерала Вана в гостевую комнату, — спокойно сказала Се Вань, покручивая в руках кисточку из черепахового панциря и уклоняясь от прямого ответа.

— Генерал, прошу вас…

Заместитель генерала резко отдернул руку:

— Не тратьте время. Я никуда не пойду, пока не увижу того, кого мне нужно.

— Мой муж болеет, не беспокойте его. Расскажите всё мне, — сказала Се Вань, бросив многозначительный взгляд на Мяо Дань. Та поняла без слов и тут же выпроводила всех слуг.

— Боюсь, даже если я расскажу…

Се Вань перебила его, достав печать с изображением цилиня, выполненную из золота и серебра. На печати иероглифом «ван» было выгравировано имя её мужа.

— Каково состояние земель в поместье генерала Гу? — спросила она.

Увидев печать, которую Ван Хуань всегда носил с собой, заместитель генерала был поражён. Печать — как сам господин. Он был вынужден ответить:

— У крестьян есть как плодородные, так и неплодородные земли, но собранного зерна хватит надолго… И ещё один вопрос: кто будет раздавать кашу за городом?

— Хорошо, я поняла. Заместитель генерала, если у вас будет время, посетите моё поместье Иньпин. — Се Вань задумалась. — Юань-ян!

— Я здесь, — Юань-ян вошла в комнату.

— Отведи генерала в гостевую комнату, предложи ему чаю и фруктов. И пусть он подробно расскажет о ситуации в поместье.

— Генерал, пойдёмте, — сказала Юань-ян, кивнув в знак согласия. Заместитель генерала, поражённый проницательностью и внимательностью Се Вань, почувствовал себя неловко. Он понял, что был слишком резок.

— Ши Лю, позови управляющего Чжэн Цяо, — сказала Се Вань. Она чувствовала, что нужно действовать быстрее.

Чжэн Цяо, которого она давно не видела, выглядел бодрее, но внимательная Се Вань заметила синяки у него на шее.

— Управляющий, как дела с землями в поместье Иньпин? — спросила Се Вань уверенным тоном.

— Госпожа, состояние земель в поместье Иньпин улучшилось. Я собирался завтра спросить у вас, что сеять — просо или бобы.

— Хм… Посей бобы, а потом что-нибудь другое. И посади немного овощей, — сказала Се Вань. Она понимала, что для закупки семян нужны деньги. — Ты хорошо потрудился эти дни. Ши Лю, выдай управляющему Чжэн жалование, добавь немного сверху. И выдай ему деньги на расходы.

Примерно через палочку благовоний заместитель генерала Ван вышел из гостевой комнаты и столкнулся с Чжэн Цяо, который возвращался из хранилища.

Управляющий, увидев генерала, попытался спрятаться, как мышь от кота. Но ловкая Ши Лю успела его схватить.

Заместитель генерала с удивлением посмотрел на управляющего, чье лицо показалось ему знакомым. Он погладил подбородок, пытаясь вспомнить, где его видел.

Се Вань, заметив это, поспешила сказать:

— Заместитель генерала, завтра я сообщу вам, кто будет раздавать кашу. Пожалуйста, подготовьтесь заранее.

Ничего не понимающий заместитель генерала поклонился и ушёл.

— Ван Линь, проводи его, — сказала Се Вань.

— Хорошо. Он ушёл, всё в порядке, — сказал Ван Линь, поглаживая Чжэн Цяо по голове, пытаясь успокоить.

Се Вань присела перед управляющим и, заглянув ему в глаза, спросила:

— Всё хорошо, всё хорошо. Ты теперь работаешь у меня, он тебя не тронет. — Она закатала рукав его простой одежды и увидела множество синяков. — Когда мы закончим с этим делом, хочешь пойти учиться?

Услышав эти слова, лицо Чжэн Цяо просияло. Он схватил Се Вань за руку:

— Госпожа, вы серьёзно?

Се Вань поправила его растрёпанные волосы и искренне ответила:

— Абсолютно серьёзно.

— Принеси мазь от ушибов. Тебе нужно смазывать синяки, иначе будет больно, — сказала Се Вань. Она подозревала, что прошлое Чжэн Цяо окутано тайной, но он был исполнительным, терпеливым и стремился к знаниям. Се Вань подумала, что он мог бы стать хорошим помощником для её младшего брата.

Разобравшись с этими делами, Се Вань добавила в лекарство Ван Хуаня немного снотворного. Он ещё долго не проснётся. Она велела Ван Линю присматривать за мужем, а сама отправилась выбирать место для своего будущего ресторана. Ей нужно было всё осмотреть лично.

В Лояне было три подходящих места: «Пинсян Цзюй», «Муюнь Гуань» и «Ягэ».

Все три находились в оживлённых районах города, что обещало хорошую торговлю.

Сначала Се Вань посетила «Пинсян Цзюй» — магазин косметики. В него было трудно войти из-за большого количества покупателей. Магазин был двухэтажным: первый этаж был доступен всем, а второй — только богатым торговцам. Расположение было отличным, само здание — прекрасным.

«Ягэ» Се Вань осмотрела быстро и решила отказаться от этого варианта. Магазин был слишком изысканным и большим. К тому же, он специализировался на искусстве, каллиграфии, чайных церемониях, и у него было много поклонников. Се Вань не хотела его покупать.

В итоге она остановилась на «Муюнь Гуань». Говорили, что у этого места хорошая фэн-шуй и сильная мужская энергия, которая, по словам владельца, могла помочь Ван Хуаню справиться с его болезнью. Се Вань купила его по высокой цене, мысленно посмеиваясь. Осмотрев здание со всех сторон, она убедилась, что оно идеально ей подходит: красивое, уютное и подходящего размера.

В сумерках Ван Хуань наконец проснулся. Он чувствовал боль в запястье. Открыв глаза, он увидел, как его жена ест.