Глава 12

Гу Сичжао удивленно расширил глаза и спустя долгое время выдавил из себя:

— Ци Шаошан, ты сошел с ума!

— Возможно, я действительно сошел с ума, — сказав то, что так долго держал в сердце, Ци Шаошан почувствовал себя намного легче. Он постепенно ослабил хватку и отпустил Гу Сичжао. — Если бы я не сошел с ума, как бы я мог отдать тебе всю крепость Ляньюнь? Неизвестного друга по духу? Хе-хе, ты действительно считаешь меня дураком? Если бы я не сошел с ума, как бы я дотянул до сегодняшнего дня, так и не сумев убить тебя? Мы с Шиши всегда относились друг к другу с уважением, не переходя границ. Это потому, что больше всего я говорил с ней о тебе!

— Не говори больше, это невозможно! — Гу Сичжао отчаянно качал головой, его лицо было растерянным, словно он очень боялся этого человека перед собой. — Как бы доблестный герой Ци ни презирал ритуал и этикет, ни отступал от канонов, Сичжао не может составить вам компанию.

— Мне не нужна твоя компания, Гу Сичжао! — спокойно сказал Ци Шаошан. — Чем больше я люблю тебя, тем больше ненавижу. Поэтому, если ты хочешь умереть, это не так просто! Ты должен жить, жить как тот Гу Сичжао, что был раньше, это ты мне должен. Живи, чтобы я мог продолжать ненавидеть тебя, ненавидеть до мозга костей!

На этот раз Гу Сичжао действительно испугался. Он в замешательстве отступил на несколько шагов и смог устоять, только оперевшись на бамбук. Рука, которой он крепко сжимал бамбук, непрерывно дрожала. Куда делся тот Гу Сичжао, что был раньше? Ци Шаошан все еще спрашивал об этом. А куда делся прежний Ци Шаошан? — Наверное, он сам убил его.

Кто сказал, что в том преследовании длиной в тысячу ли он потерпел полное поражение? Убить душу героя в сотни раз сложнее, чем убить его самого. Разве он не выполнил свою задачу превосходно? Но почему он совсем не мог улыбнуться? И явно хотел плакать. Что же сделали эти руки? Погубили Ваньцин, погубили и Ци Шаошана...

— Большой Главарь, так не должно быть... — Гу Сичжао растерянно качал головой, в глазах блестели слезы, в сердце была острая боль, которую невозможно было сдержать. — Большой Главарь...

Ци Шаошан подошел, взял его лицо в ладони и сильно надавил на рану у уголка рта, которую только что разбил своим ударом...

На востоке, наконец, красное солнце вырвалось из плена облаков, изливаясь наружу. В этот миг тысячи лучей заката озарили небо, окрасив облака, и бескрайняя земля мгновенно прояснилась. Гу Сичжао в этот момент сел, повернул голову и посмотрел на все еще крепко спящего Ци Шаошана со сложным выражением в глазах. Вдруг он слегка улыбнулся, и в этой улыбке была невыразимая усталость. Накинув одежду, он встал и направился вглубь бамбукового леса, больше не оглядываясь. Только тот, чье чистое сердце еще не угасло, может любить без ненависти и сожалений. А он и Ци Шаошан давно упустили этот шанс, с самого первого взгляда.

Тюрьма Министерства наказаний.

— Гуантин? — Лю Юньцин был весьма удивлен, увидев Ши Гуантина глубокой ночью.

Ши Гуантин пристально посмотрел на него, его лицо было мрачным.

Спустя долгое время он вздохнул и сказал:

— Я был вчера ночью в резиденции Лу, чуть не пострадал от Лунной красавицы...

Лю Юньцин, услышав это, тут же запаниковал, и с губ сорвалось: — Ты в порядке? — Увидев потерянное выражение лица Ши Гуантина, он понял, что тот... попался на уловку Ши Гуантина.

— Это дело действительно связано с тобой? Юньцин... — нерешительно спросил его Ши Гуантин.

Лю Юньцин больше не говорил, лишь закусил губу и молча покачал головой.

— Юньцин! — Ши Гуантин бросился вперед, пытаясь схватить его.

Но Лю Юньцин отступил на шаг, уклонившись.

— Гуантин, уходи. Это дело... — Он горько усмехнулся. — Не вмешивайся...

— Лю Юньцин, если ты ясно и четко скажешь мне, что все двенадцать жизней семьи Лу были оборваны твоей рукой, я сейчас же уйду отсюда! И впредь буду считать, что я, Ши Гуантин, никогда не знал тебя, Лю Юньцин! — Ши Гуантин пристально смотрел на Лю Юньцина, в его глазах горели два огонька.

Лю Юньцин горько рассмеялся и равнодушно сказал:

— Людей семьи Лу действительно убил я...

— Замолчи! Замолчи!! Почему ты все еще лжешь в такой момент? — Ши Гуантин схватил Лю Юньцина, не давая ему вырваться, и закричал: — Кого ты прикрываешь? Лунная красавица — твоих рук дело, но неужели Безмолвная Ладонь тоже?

— Я... — Лю Юньцин потерял дар речи.

— В такой момент ты все еще не собираешься говорить правду?

— Гуантин, Лу Чэнчжэнь в те годы был горным разбойником. Моя мать всю жизнь страдала в одиночестве и в итоге оказалась в борделе — все это из-за него! Если я не отомщу за эту ненависть, я не достоин быть сыном! — Лю Юньцин опустил голову и стиснул зубы. — Моя мать была из знатной семьи, но по дороге на свадьбу ее похитил Лу Чэнчжэнь, и он еще... осквернил мою мать.

— Юньцин... — Выведать эту великую тайну было совершенно неожиданно для Ши Гуантина. Он даже пожалел, что тогда согласился осуществить такой план.

— Отец моей матери растратил все семейное имущество, чтобы выкупить ее. Но, как смешно, дочь, потерявшая честь, оказалась хуже свиньи или собаки. Моя мать вернулась домой, но меньше чем через полмесяца ее снова выгнали из дома, и в итоге... — Лю Юньцин упрямо вытер слезы и, повернувшись, попытался улыбнуться Ши Гуантину. — Я сначала не узнал его, пока не увидел родинку на его ладони...

— Юньцин, тогда ты с ним...

— Нет! — громко крикнул Лю Юньцин, выражая крайнее отвращение. — У него не было такого права! Я... я не настолько несчастен! Я — бастард, даже не знаю, кто мой отец, но в Павильоне Пяосян кто угодно мог быть моим отцом, но только не он! Нет!

— Значит, ты тайно посадил Лунную красавицу в резиденции Лу?

— Да. Я хотел, чтобы он умер, он заслужил это! Я знал, что он привык тренироваться в саду, поэтому потратил все, чтобы подкупить садовника и посадить эту Лунную красавицу. Я тоже хотел убить его своими руками, с удовольствием отомстить, но, к сожалению... ученый бесполезен во всем!

— Тогда кто же убил двенадцать человек в резиденции Лу? Почему твой нефритовый кулон оказался в руке Чэнчжэня?

— Гуантин, не спрашивай больше. Все, что нужно было сказать, я уже сказал, — Лю Юньцин лишь покачал головой. — В деле об убийстве семьи Лу я не полностью невиновен. Пусть я заплачу за них своей жизнью.

— До сих пор, до сих пор ты все еще защищаешь этого убийцу... — Ши Гуантин слегка покачал головой, не скрывая разочарования.

— Гуантин, это не так, я, я не... — Лю Юньцин несколько раз пытался выразить свои мысли, но, к сожалению, не знал, с чего начать, и мог только молча закрыть рот.

— Так даже лучше! — Ши Гуантин рассмеялся, пододвинул хромую скамейку и сел. — Ты убийца, и должен быть казнен. Что касается меня, я ошибся в тебе, навредил Чэнчжэню, и должен дать отчет всей их семье, и моя смерть не будет сожалением!

Заметив, что Лю Юньцин удивленно смотрит на него, он добавил:

— Знаешь ли ты, что я уже подал императору доклад, поручившись за тебя своей головой?

— Гуантин, ты... — Лю Юньцин был потрясен, а затем на его лице появилось выражение, близкое к слезам.

— Гуантин, ты обманываешь меня. Никто, никто так не поступит, ты обманываешь меня...

— Обманываю я тебя или нет, скоро узнаешь, — Ши Гуантин выглядел усталым, словно не хотел больше говорить, и, открыв дверь камеры, собрался выйти.

— Куда ты идешь?

— Домой, спать, — Ши Гуантин обернулся и, улыбаясь, успокоил его. — Не волнуйся, я скоро вернусь.

— Гуантин, забери доклад, забери доклад, — Лю Юньцин упрямо схватил Ши Гуантина за рукав, бормоча, почти умоляя.

— Юньцин, поздно. Доклад я давно отправил, а об этой Лунной красавице я узнал слишком поздно... — Ши Гуантин улыбнулся, его лицо было спокойным, как облака и ветер. — Поздно, Юньцин.

— Гуантин! — Лю Юньцин закричал, требуя подтверждения, его дыхание было прерывистым, он почти задыхался. — Император, император не убьет тебя, верно? Верно? Ты пограничный генерал, очень важный человек, он не убьет тебя, он не...

— Юньцин, ты меня переоцениваешь. В глазах императора никто не незаменим.

— Не заставляй меня, не... — Лю Юньцин обессиленно отпустил Ши Гуантина и попятился.

Ши Гуантин ничего не сказал, лишь молча смотрел на него, смотрел в его глаза.

Наконец...

— Сяо... Лян... Шань... — Лю Юньцин с трудом выдавил эти три слова, рухнул на землю и потерял сознание.