Глава 3

— Тук! Тук! Тук!

Чжугэ Шэньхоу, сжимая шахматную фигуру, тихо постукивал по доске. Его взгляд был прикован к незавершенной партии, словно слова, только что сказанные Ши Гуантином, совершенно не доходили до него.

— Шэньхоу... — Ши Гуантин не выдержал и недовольно окликнул его.

— Шаошан, что ты думаешь? — Чжугэ Шэньхоу отложил фигуру и повернулся к стоявшему рядом Ци Шаошану. — Ты уверен, что Лю Юньцин невиновен?

— Да это и говорить нечего! — Не дожидаясь ответа Ци Шаошана, Ши Гуантин снова воскликнул. — Юньцин начитан в книгах мудрецов, как он мог совершить такое?

— Гуантин! — Чжугэ Шэньхоу тихо окликнул его и добавил. — Успокойся. Шаошан, каково твое мнение?

— На данный момент Лю Юньцина действительно нельзя с уверенностью признать виновным, — спокойно сказал Ци Шаошан.

— А у Коронера Вана есть какие-нибудь зацепки? — снова спросил Чжугэ Шэньхоу.

Ци Шаошан слегка покачал головой. — Это хороший нож, способный резать металл и нефрит. — Кто этого не скажет? — Я собираюсь поискать у Лу Чэнчжэня, посмотреть, есть ли у него враги. Только... это займет много времени и сил.

— Мм, времени мало, не стоит его тратить.

— Шэньхоу, а как же Юньцин... — поспешил снова спросить Ши Гуантин.

— Пока нет неопровержимых доказательств, он по-прежнему главный преступник Министерства наказаний, — небрежно сказал Чжугэ Шэньхоу, даже не моргнув глазом.

— О... — Ши Гуантин не мог скрыть своего разочарования. Он потянул Ци Шаошана, собираясь уйти.

Но Чжугэ Шэньхоу именно в этот момент снова заговорил: — Шаошан, ты останься.

Услышав это, Ши Гуантин похлопал Ци Шаошана по плечу, с выражением лисьей печали по убитому зайцу, и вздыхая, вышел.

— Шаошан, я лишь попросил тебя помочь Гуантину выяснить правду о деле. Что ты делаешь? — нахмурившись, спросил его Чжугэ Шэньхоу.

— Делаю то, что приказал Шэньхоу, — тихо ответил Ци Шаошан.

— Я думал, ты помогаешь Лю Юньцину снять с себя обвинения, — Чжугэ Шэньхоу протянул руку, останавливая Ци Шаошана, который хотел что-то сказать, и добавил. — Являются ли эти две вещи одним и тем же, пока не будет полностью понята вся правда, всё еще неизвестно! Я знаю, ты надеешься, что я помогу тебе выиграть время перед Его Величеством, но...

— Шэньхоу, я понимаю. Это дело касается Министерства наказаний и многих генералов при дворе, нельзя проявлять небрежность, — спокойно сказал Ци Шаошан. Находясь на службе, он чувствовал себя еще более несвободным, чем в мире боевых искусств.

— Хорошо, что ты понимаешь. Я думаю, может быть, лучше поручить Чжуймину расследовать это дело вместо тебя? — тихо спросил его Чжугэ Шэньхоу.

— Шэньхоу! — тихо воскликнул Ци Шаошан, сжимая в руке Нишуйхань.

— Тогда я хочу, чтобы ты запомнил одно. Ши Гуантин — это не другой Ци Шаошан, и Лю Юньцин не станет Гу Сичжао!

Выйдя из кабинета Чжугэ Шэньхоу, Ци Шаошан почувствовал, что яркое солнце снаружи слепит ему глаза, и в них появилась какая-то горькая боль...

Ши Гуантин, который ждал снаружи, быстро подбежал, оттащил Ци Шаошана в сторону и обеспокоенно спросил: — Что старик Чжугэ у тебя спрашивал? Ругал тебя?

— Брат Гуантин, Чжугэ Шэньхоу все-таки старший! — Ци Шаошан чуть не рассмеялся.

— Я знаю, я всегда это знал! Он мой старший уже больше двадцати лет, он меня почти вырастил, ругая, поэтому... Шаошан, я очень хорошо понимаю твое настроение! — Ши Гуантин снова похлопал его по плечу, повернулся и бросил печальный взгляд вглубь сада, видимо, вспоминая свое "тяжелое" детство.

— Брат Гуантин, кем ты считаешь Лю Юньцина? Так за него хлопочешь? — На этот раз Ци Шаошан не смеялся, а просто как будто по наитию задал этот вопрос.

— Хороший друг, готов за брата на всё! Снять с него обвинения — это мой долг, ничего особенного. Что такое?

— Нет, ничего... — Да, просто хороший друг, хороший брат, тот, кого когда-то считал таковым...

— Дядя... — Как только Ци Шаошан ушел, Чжуймин снова вскочил, с грохотом бросился в большое кресло. — Тебе не кажется, что ты слишком строг к Шаошану? Ко мне ты не предъявляешь таких высоких требований.

— Потому что он талантлив! — Чжугэ Шэньхоу бросил на него взгляд и лениво сказал.

— Дядя! — Чжуймин обиженно воскликнул. Увидев, что Чжугэ Шэньхоу не собирается его утешать, он успокоился. В конце концов, он привык к критике, очень привык.

— Шаошан — хороший человек...

— Почему ты так говоришь? — Чжугэ Шэньхоу слегка приподнял бровь и спросил.

— Это же так просто! Шаошан не хочет, чтобы Ши Гуантин повторил его судьбу, когда он относился к людям с искренностью, а в итоге... его рыцарское сердце было использовано. Как говорится, чего не желаешь себе, того не делай другим!

— Мм, можешь еще что-то сочинить, не зря учился! — Чжугэ Шэньхоу не высказал своего мнения о взглядах Чжуймина, но с улыбкой поддразнил его.

— Тьфу... — Чжуймин гордо встряхнул головой, и его длинные до лодыжек черные волосы описали в воздухе красивую дугу.

Он с улыбкой подпер подбородок рукой и сказал: — Кстати, дядя, ты нашел способ решить эту незавершенную партию?

Услышав это, старое лицо Чжугэ Шэньхоу слегка покраснело, а затем он выдавил сквозь зубы несколько слов: — Он... до... этого... додумался?

— А дядя как думает? — Улыбка Чжуймина была сияющей. Он небрежно взял белую фигуру и поставил ее на доску. Партия "Запертый Дракон" была решена.

Чжугэ Сяохуа опустил голову, посмотрел на партию, которая уже перешла в стадию "гуаньцзы" (финальные ходы), и вдруг тихо сказал: — "Входящий в божественность, подобен полубессмертному, достигает без усилий, получает без размышлений". Девятый ранг в вэйци уже достиг уровня "сидящего и отражающего", но все еще не может избавиться от этой холодной энергии, что на самом деле нехорошо.

— Дядя? — Чжуймин ошеломленно окликнул его.

— Он в порядке? Всё по-старому? — Чжугэ Шэньхоу ничего не объяснил Чжуймину, а лишь равнодушно спросил.

— Каждый день читает и пишет, в последнее время, кажется, даже боевые искусства постепенно забросил... — Чжуймин нахмурившись пожаловался, затем пришел в себя и спросил в ответ: — Дядя так спрашивает, потому что беспокоится о нем или волнуется?

Чжугэ Сяохуа улыбнулся и сказал: — Ты с ним долго общаешься, тоже научился говорить обиняками? Какая разница между беспокойством и волнением? Если он так и останется в забвении, будет жаль, но если "скрытый дракон не применяется", это тоже не обязательно плохо.

— Не понимаю... — Чжуймин выглядел растерянным после нескольких фраз Чжугэ Шэньхоу.

— Читай побольше книг и пей поменьше вина, вот и всё! — Сказав это, Чжугэ Шэньхоу махнул рукавом и ушел.