Глава 16

В день отъезда Ци Шаошан ожидал увидеть развевающиеся знамена, но вместо этого увидел только Ши Гуантина и Лю Юньцина, каждый из которых вел по две лошади.

— Только мы?

— Основная армия следует позади, — объяснил Ши Гуантин.

Гу Сичжао не стал много говорить, склонил голову, привычно проглотил пилюлю и вскочил на лошадь.

Ци Шаошан видел, как Гу Сичжао держится в седле, это было ему знакомо. Так называемый "синий халат, гордо идущий по опасным вершинам".

Но нынешний он, казалось, уже не обладал той надменной властностью, что была в те годы.

Это не могло не вызвать у Ци Шаошана глубокого разочарования. Он прекрасно знал, что Чжугэ Шэньхоу держал Гу Сичжао при себе все эти годы, и он одобрял это.

Гу Сичжао — человек, которого нельзя убить, но и нельзя отпустить.

Но видя, как его блеск постепенно угасает, он... не мог не чувствовать жалости.

Гу Сичжао не стал обращать внимания на Ци Шаошана, его взгляд скользнул, он кивнул Те Шоу, который провожал их, и, потянув за поводья, сказал:

— Поехали.

Так, без единого слова, они быстро добрались до подножия Сяоляншань.

Ночью они вчетвером отдыхали в гостинице. Ши Гуантин очень серьезно объяснил Лю Юньцину и Гу Сичжао:

— Я уже отправил визитную карточку Лун Сы. Завтра мы с Шаошаном отправимся на Сяоляншань.

— Вы двое останетесь здесь и будете ждать соединения с Армией Каменной Головы.

Гу Сичжао лишь слегка удивленно поднял бровь, улыбнулся и промолчал, что означало согласие с планом Ши Гуантина.

Лю Юньцин не выдержал:

— Нет, я пойду! Возможно, это не старший брат Лун...

Он владеет Безмолвной Ладонью, появлялся в Бяньчжоу и украл твой нефритовый кулон — как это может быть не он? Ши Гуантин не верил словам Лю Юньцина, оправдывающим Лун Сы, но не хотел прямо говорить об этом. Он лишь сказал:

— Юньцин, завтра станет ясно, он это или нет.

— Я не беру тебя с собой только потому, что боюсь, если завтра мы вступим в бой, мне придется отвлекаться на твою защиту, что будет неудобно.

Лю Юньцин потерял дар речи.

Он прекрасно понимал, что с того момента, как он произнес эти три слова "Сяоляншань", пути назад уже не было!

Ци Шаошан, однако, посмотрел на Гу Сичжао. Тот пил вино, хорошее грушевое белое, наливал себе сам, наслаждаясь моментом, его лицо было спокойным и ясным.

— Гу Сичжао, тебе нечего сказать?

— Я? — Гу Сичжао растерялся, затем словно понял. — Сичжао... полагается на распоряжения генерала Ши.

— Нет, ты должен пойти! Меня и Гуантина не будет, боюсь, это даст тебе хороший шанс! — Ци Шаошан немного подумал, но все равно не доверял ему, не доверял его огромным способностям.

— Хорошо, — Гу Сичжао моргнул и снова улыбнулся.

— Ты! — Ци Шаошан был взбешен.

— Ци Шаошан, успокойся. Человек должен уметь приспосабливаться к обстоятельствам, — Гу Сичжао встал и даже начал его утешать. Его беззаботная улыбка выглядела как насмешка. — В экстренной ситуации нужно сохранять спокойствие, а в спокойной — быть начеку.

— Экстренность заставляет быть бдительным и действовать, а спокойствие делает умным и открытым.

— Уже поздно, мне пора отдохнуть. Если вы, господа, в разгаре беседы, здесь неплохое грушевое белое.

— Сичжао, ты не волнуешься? Тебе не кажется, что я поступаю слишком опрометчиво? — тут же спросил Ши Гуантин.

— Завтра, если слова не сойдутся, боюсь...

Гу Сичжао обернулся и улыбнулся. Блеск в его глазах вспыхнул, как метеор в ночи:

— Генерал Ши, вы не должны задавать этот вопрос! Не забывайте, вы — главный военачальник, ваши приказы должны исполняться беспрекословно!

Ши Гуантин внутренне содрогнулся и покорно кивнул.

Отец давно говорил: о печали нельзя забывать, иначе будет опасность; смелость не обязательно должна быть великой, иначе она окажется пустой. Даже если в этом походе есть настоящая опасность, что с того? Разве он, Ши Гуантин, не справится с этими разбойниками? Подумав об этом, он постепенно успокоился, и на лице Ши Гуантина появилась легкая улыбка.

Еще не дойдя до главного шатра на Сяоляншань, они издалека увидели огромное слово "義" (справедливость), висящее внутри шатра. Гу Сичжао не удержался и "пфу" рассмеялся.

Сколько людей в этом мире боевых искусств говорят о справедливости и готовности отвечать за свои поступки, и сколько из них в решающий момент оказываются двуличными негодяями?

— Генерал Ши! — Навстречу им уже шел "Клинок Яньло" Лун Сы. Он сложил руки в приветствии и пригласил их в главный шатер.

— Это Ци Шаошан, — Ши Гуантин представил Ци Шаошана вполне естественно. — А это... — Когда он собирался представить Гу Сичжао, он заколебался. Как ему объяснить, что два заклятых врага теперь мирно сосуществуют под одной крышей?

На самом деле, он сам не знал причины, и тем более не знал, как объяснить другим.

— Я Гу Вань, — Гу Сичжао поднял руку и с улыбкой добавил. — Я под началом генерала Ши.

— Он, он мой советник, — поспешно добавил Ши Гуантин, поддерживая его.

— "Божественный Сыщик Дракон" Ци Шаошан, давно о вас слышал! — Лун Сы рассмеялся громко, а что касается маленького советника, то он его просто проигнорировал.

— Не знаю, зачем господа пожаловали на Сяоляншань?

— Речь идет о недавнем кровавом деле об истреблении семьи в Бяньчжоу... — Затем несколько человек сели. Ци Шаошан, Божественный Сыщик Дракон Шести Врат, неторопливо рассказал о деле.

— Ничего подобного! — Как и ожидал Гу Сичжао, Лун Сы, выслушав рассказ Ци Шаошана, тут же ударил по столу и встал. — Сыщик Ци, если вы хотите арестовать меня, пожалуйста, представьте доказательства.

— В мире боевых искусств ходят слухи, что Безмолвная Ладонь — еще одно уникальное мастерство "Клинка Яньло" Лун Сы. Интересно, правда ли это? — спросил Ци Шаошан.

— Это герои мира боевых искусств меня превозносят, — слова Лун Сы были скромными, но не скрывали высокомерия.

— Лу Чэнчжэнь умер от Безмолвной Ладони, — спокойно сказал Ци Шаошан.

— Безмолвная Ладонь... — повторил Лун Сы, в его глазах мелькнул странный блеск. — Кроме этого, что еще может доказать, что я убийца?

— Глава крепости Лун, вы знаете... Лю Юньцина?

— Никогда не слышал этого имени, — Лун Сы решительно покачал головой, отрицая.

— В таком случае, прошу главу крепости Лун отправиться со мной в Шесть Врат! — Лицо Ци Шаошана помрачнело, он стал действовать официально.

Ответом ему был громкий смех Лун Сы:

— Это зависит от способностей "Божественного Сыщика Дракона" Ци Шаошана!

Гу Сичжао все это время молчал, до сих пор, пока Ци Шаошан и Лун Сы не начали драться, он молчал.

Но в душе он чувствовал беспокойство.

С тех пор как он выехал из столицы, он чувствовал беспокойство, и теперь это чувство усилилось.

Но нынешняя ситуация не позволяла ему много размышлять. Ци Шаошан постепенно ослабевал. Гу Сичжао сначала удивился, ведь боевые искусства Ци Шаошана намного превосходили Лун Сы.

Но вскоре даже у него, ученого, который все это время сидел в стороне, не имея сил даже курицу убить, закружилась голова и потемнело в глазах.

С трудом приложив руку ко лбу, он почувствовал этот запах...

Видя, как Ци Шаошан и Ши Гуантин один за другим падают, Гу Сичжао без колебаний последовал их примеру и упал.

— Донг... — Какое же это твердое дерево!

Он про себя выругался: "Посмотрим, не разберу ли я этот стол!"

Но он совершенно забыл, что если бы не этот стол, он, наверное, упал бы на землю, и тогда это выглядело бы еще хуже!

— Большой Главарь! — Два столпа Сяоляншань, откинув занавес, один за другим вошли.

Тот, кто пришел проверить состояние отравления Ци Шаошана и Ши Гуантина, звался Янь У И. Тот, кто подошел прямо к статуе Господина Гуаня и погасил три столбика наркотического благовония, звался Юнь Чуйди.

— Брат, это... — Лун Сы немного растерялся.

— Большой Главарь, давайте выйдем и поговорим, ситуация срочная, — лицо Юнь Чуйди было серьезным.

А?

Уже ушли?

Гу Сичжао усмехнулся. Разве советник обязательно не умеет драться? Какой смысл?

Подойдя к двум другим, он проверил их дыхание. Оно было ровным, значит, их жизни не угрожала опасность.

Он небрежно поднял Ши Гуантина и Ци Шаошана, сунул каждому по пилюле в рот, ловко сжал им горло, и пилюли скользнули вниз.

Считая, что он выполнил свой долг, Гу Сичжао повернулся, чтобы уйти. Как говорится, благородный муж не стоит у опасной стены.

— Гу Сичжао... — Наполовину очнувшийся Ци Шаошан схватил его.

— Доблестный герой Ци, вы, наверное, не надеетесь, что я разделю с вами горе и радость, жизнь и смерть, не так ли? — Гу Сичжао с некоторой усмешкой посмотрел на него.

— Ты... — В этот момент, чтобы выразить гнев и печаль в сердце Ци Шаошана, нужно было выплюнуть кровь. К сожалению, сейчас у него не было сил даже выплюнуть слюну, не говоря уже о крови.

— Берегите себя! — Гу Сичжао сложил руки в приветствии и грациозно удалился.

Уложить двух мелких приспешников на выходе было не так уж сложно.

За столько лет он, оказывается, не потерял много навыков. Похоже, нужно приложить больше усилий.

— Схватите его! — Своевременно раздался голос Юнь Чуйди.

Гу Сичжао с досадой нахмурился. В этот момент он подумал, что Ци Шаошан, наверное, сейчас улыбается во весь рот в главном шатре.

Легко отбиваясь от атак мелких приспешников, он начал беспокоиться о том, как объяснить, что он не собирался им мешать.

Но, очевидно, люди Сяоляншань так горячо желали его задержать, что ему было трудно справиться.

Раз уж не получается объяснить, лучше уйти.

— Не буду вам мешать! — Гу Сичжао, используя силу, подпрыгнул. К счастью, они все еще считали его просто ученым. Если бы это был Лун Сы, уйти было бы не так просто.

— Не нужно провожать...

Через полчаса Гу Сичжао добрался до развилки.

Большая дорога вела прямо, каждый шел своей стороной.

Если он хотел уйти, сейчас был действительно хороший шанс!

Он молча кусал губы, подбрасывая в руке тигриный талисман, который небрежно "одолжил" у Ши Гуантина.

Долгое время он бросал тоскливый взгляд на ровную дорогу справа. Эх...

Итак, налево!