Глава 17

На этот раз ситуация не требовала полномасштабной военной операции, поэтому Ши Гуантин взял с собой всего тысячу солдат под командованием Цаньлина Го Цина.

Го Цин был выходцем из рядовых, с 16 лет участвовал в походах Армии Каменной Головы, смело шел вперед в боях и за заслуги дослужился до Цаньлина.

Вместе с другим Цаньлином армии, Хун У, он был одним из двух главных столпов Армии Каменной Головы, которым Ши Гуантин доверял больше всего.

Хотя Го Цин был неграмотным, он был человеком проницательным.

Увидев тигриный талисман, который показал Гу Сичжао, он не растерялся, вежливо пригласил Гу Сичжао сесть и подал чай.

Однако он долго колебался, прежде чем выполнить приказ Гу Сичжао о выступлении.

Гу Сичжао знал, что тот сомневается, но не стал ни разоблачать его, ни оправдываться.

Подняв чашку, он легко сдул клубящийся чайный пар. Он не смотрел на хмурящегося и расхаживающего Го Цина, но его взгляд был прикован к Лю Юньцину.

Лю Юньцин, конечно, выглядел встревоженным и беспокойным. Он хотел что-то посоветовать Го Цину, но колебался.

Го Цин повернулся, пристально посмотрел на Гу Сичжао и твердо сказал:

— Я верю генералу!

Лю Юньцин понял, что Го Цин имел в виду: раз Ши Гуантин верит Гу Сичжао, то и он верит.

Выступление для окружения Сяоляншань было неизбежным!

— Брат Го, можно мне самому съездить на Сяоляншань? — наконец заговорил Лю Юньцин.

— Господин Лю, — Го Цин вежливо улыбнулся. Хотя они были знакомы недолго, он хорошо почувствовал почти книжную доброту Лю Юньцина.

Но иметь доброе сердце — это хорошо, а вот женская мягкосердечность ни к чему.

— Раз уж "Клинок Яньло" Лун Сы захватил генерала Ши, значит, он пошел ва-банк.

— В такое время, боюсь, никто его не переубедит.

— Я обещаю тебе, что постараюсь не причинить вреда невинным жителям Сяоляншань.

Гу Сичжао смотрел, как тот разрывается между двумя решениями, но тоже притворился, что ничего не замечает.

Где же ошибка?

Гу Сичжао все еще чувствовал тревогу, сомнения в его сердце постепенно нарастали, но сейчас у него не было времени, чтобы тщательно обдумать эту загадку.

На Сяоляншань было не более пятисот человек. Если Го Цин, командуя тысячью солдат, все равно не сможет взять Сяоляншань, то смерть Ши Гуантина будет заслуженной.

Единственное, чего он боялся, это что Лун Сы, зная, что ему не справиться, попытается сбежать.

Если так, то жизни этих двоих будут висеть на волоске.

Подумав об этом, Гу Сичжао больше не медлил. Он встал, бросил тигриный талисман Го Цину и решительно приказал:

— Разбейте силы на части, совершите ночной налет, не дайте Лун Сы подготовиться.

— Я возвращаюсь на Сяоляншань. Здесь командуешь ты.

Го Цин принял тигриный талисман и проводил взглядом спешно уходящего Гу Сичжао, не без негодования.

Гу Сичжао, сказав "разбить на части, совершить ночной налет", действительно попал в точку. Похоже, он действительно способный человек, но его командный тон был невыносим.

По сравнению с ним, Лю Юньцин, также обладающий грандиозными планами, был гораздо приятнее своей скромностью и осторожностью.

Два человека, за которых Гу Сичжао волновался, что их жизни висят на волоске, сейчас спокойно сидели в подземелье Сяоляншань. Их подвижность временно не восстановилась, но, по крайней мере, они были целы и невредимы.

— Шаошан, насколько восстановилась твоя сила? — Ши Гуантин с ожиданием посмотрел на Ци Шаошана, который закончил упражнения, его глаза сияли.

— Наполовину... — Ци Шаошан стиснул зубы, явно недовольный этим ответом.

— Сможем сбежать?

— Скоро вернется сюда.

Ши Гуантин разочарованно сел:

— Почему с Сичжао ничего не случилось? — Он повернул голову к Ци Шаошану. — Тебя он столько раз подставлял, ты по идее должен быть бдительнее других!

Лицо Ци Шаошана позеленело, он решил промолчать.

— Он забрал мой военный талисман, Го Цин обязательно отправит войска, но мы не можем сидеть сложа руки и ждать смерти! Главный военачальник Армии Каменной Головы взят в заложники, это слишком позорно, — Ши Гуантин был очень расстроен. — Как думаешь, Сичжао злится, что мы отправили визитную карточку Лун Сы, не посоветовавшись с ним?

— И да, и нет, — спокойно сказал Ци Шаошан. — Тогда он не ушел, а сейчас просто еще один человек составит нам компанию. Не волнуйся, он вернется.

— Вернется, чтобы спасти нас? Как спасет? У него ведь слабое здоровье.

При мысли о состоянии здоровья Гу Сичжао Ши Гуантин почувствовал себя подавленным.

Ци Шаошан улыбнулся, ничего больше не объясняя, закрыл глаза и продолжил упражняться, изгоняя яд.

Это наркотическое благовоние было действительно странным. На людей с неглубокой внутренней силой, вроде Гуантина, оно почти не действовало, а для него стало как червь в кости.

Если бы ему пришлось ждать, пока Гу Сичжао лично придет его спасать, то ему, "Божественному Сыщику Дракону", было бы очень стыдно.

В отличие от смирения в подземелье Сяоляншань, в Зале Собрания Справедливости Сяоляншань царила атмосфера надвигающейся бури.

Лун Сы подошел к выходу из шатра, откинул занавес и посмотрел на патрулирующих снаружи братьев, все еще молча.

— Большой Главарь, нельзя больше медлить, возможность ускользает, — Юнь Чуйди подошел ближе и убеждал его. — Мы должны идти!

— Я не жалею о здешнем имуществе, просто если бы не голодный год и тяжелые налоги, Сяоляншань, возможно, не был бы таким, как сегодня.

— А теперь заставлять их покинуть родные места и бежать за мной, у меня на душе... — Лун Сы тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.

— У нас осталось немного денег, но их хватит, чтобы устроить несколько братьев, — задумчиво сказал Янь У И, отвечавший за еду и одежду пятисот с лишним человек на Сяоляншань. — Может быть, пусть каждый сам решает.

— Кто захочет пойти за нами, мы не оставим ни одного брата. Кто не захочет, дадим им денег, пусть сами устраивают свою жизнь.

— У меня есть свой план, — Лун Сы повернулся и сказал. — Пойду с Ци Шаошаном в Шесть Врат. Репутации "Божественного Сыщика Дракона" я все еще доверяю.

— Нет! — Юнь Чуйди и Янь У И вскочили одновременно, возражая в один голос.

— Большой Главарь, "Божественный Сыщик Дракон" уже не тот Большой Главарь крепости Ляньюнь, что был раньше! — сказал Янь У И. — Что такое Шесть Врат? А кто такой Чжугэ Шэньхоу? Смогут ли они принять тебя, главу разбойников Сяоляншань? Если Большой Главарь уйдет, это действительно будет "когда дерево падает, обезьяны разбегаются"!

— К тому же, я не верю армии двора! — добавил Юнь Чуйди. — Раз уж они проделали такой долгий путь до Сяоляншань, такая легкая добыча славы, разве они ее упустят?

Лун Сы горько усмехнулся:

— Раз так, У И, ты займись приготовлениями.

Юнь Чуйди и Янь У И переглянулись и в один голос сказали: — Все уже готово, осталось только Большому Главаре сделать свои приготовления!

Лун Сы смущенно улыбнулся, откинулся на стул:

— Я, как Большой Главарь...

— А вот с двумя знатными гостями трудно, — нахмурившись, сказал Янь У И. При мысли об их статусе и силах, которые они представляли, у него замирала кожа головы.

Юнь Чуйди не обратил на это внимания:

— Завтра до рассвета наш Сяоляншань будет пустыней.

— Я сомневаюсь, что сбежавший советник сможет так быстро привести подкрепление.

— К тому же, когда главнокомандующий захвачен, организовать боеспособные силы будет непросто для простого советника.

— Наркотическое благовоние смешано с пыльцой Лунной красавицы, они оба сегодня ночью не смогут ничего предпринять. Пусть переночуют в подземелье.

— Я не об этом беспокоюсь, — Янь У И покачал головой. — Я боюсь, что завтра они соединятся с армией, и это будет "отпустить тигра в горы"! Может быть, взять их в заложники...

— Нет! Воин может быть убит, но не унижен, — решительно возразил Лун Сы. — Мы сейчас же уходим. Я верю в наркотическое благовоние Му Юня. К тому времени, когда генерал Ши Гуантин действительно сможет командовать армией, мы уже должны исчезнуть без следа.

— Большой Главарь прав, мы сейчас же уходим! — Юнь Чуйди и Янь У И в один голос согласились, решение было принято.