Глава 15

Когда Ши Гуантин и Лю Юньцин вернулись в резиденцию семьи Ши, уже приближался комендантский час.

Однако в резиденции Ши всё ещё горели огни.

— Отец? — Ши Гуантин почувствовал, как у него занемела кожа головы, увидев, что Ши Минсюань всё ещё сидит в главном зале с величественным видом. — Так поздно, вы ещё не отдыхаете?

Ши Минсюань взглянул на него, холодно хмыкнул и ничего не сказал.

— Гуантин, я пойду. Вы, отец и сын, не спеша поговорите, — сказав это, Лю Юньцин поклонился Ши Минсюаню и вышел из главного зала.

— Ты оправдываешь Лю Юньцина, я не вмешиваюсь; ты привел Лю Юньцина домой, я не спрашиваю; даже если ты потом возьмешь его с собой в военный лагерь в качестве своего советника, я могу закрыть на это глаза. Армия Каменной Головы уже передана тебе. Принесешь ли ты славу предкам или опозоришь их вместе с собой — решай сам. Я стар, больше не могу этим заниматься...

— Отец... — Ши Гуантин немного обиженно пододвинулся ближе, но в душе ликовал. Наконец-то! Упорство приносит победу, так и есть!

— Только... — Ши Минсюань закрыл глаза, в его взгляде мелькнул острый блеск, показывая, что он ещё не совсем стар.

— Пришло время положить конец связям нашей семьи Ши с семьей Фу.

— Отец, вы всё знаете... — Ши Гуантин вдруг почувствовал, что главный зал стал невероятно пустынным, пронизанным холодным ветром.

— Виноват только его зять из семьи Фу, чья слава слишком велика! — недовольно сказал Ши Минсюань. — Я знаю, ты и Ваньцин с детства были как брат и сестра, но не забывай, что сейчас она жена другого, покойная жена!

— Отец, куда вы клоните? — с досадой сказал Ши Гуантин. — К Ваньцин у меня только братские чувства. Я просто хотел понять, каким был человек, которого она любила.

— Но не забывай о своем статусе! Если эти цензоры узнают, что пограничный генерал Ши Гуантин вступил в сговор с осужденным преступником, которому запрещено покидать место заключения до конца жизни, и который намеревался свергнуть династию Сун, тебе не хватит и десяти голов, чтобы их отрубить!

— Отец, поймать вора с поличным, я поступаю праведно, сижу прямо, чего мне их бояться? — Ши Гуантин всё ещё был откровенен и бесстрашен.

— Разве ты не слышал, что человеческие слова страшны? — Ши Минсюань не был оптимистичен. Подумав, он добавил: — Я знаю, боюсь, этот Гу Сичжао в твоем сердце важнее, чем Лю Юньцин. Иначе ты бы не стал так окольными путями использовать дело Лю Юньцина, чтобы заставить Гу Сичжао действовать. О его методах я давно слышал; его талант действительно незауряден. Но я говорю тебе, наша Армия Каменной Головы может вместить десять Лю Юньцинов, но не вместит одного Гу Сичжао! Запомни это!

Ши Гуантин оцепенел на полдня, не зная, как ответить. С тех пор как он в возрасте совершеннолетия возглавил Армию Каменной Головы, его отец действительно перестал вмешиваться в военные дела. Но он также знал, что даже спустя семь лет, одного слова Генерала Чжэньюаня было достаточно, чтобы твердая как скала Армия Каменной Головы задрожала!

Ши Минсюань прошел мимо него, мягко похлопал по плечу и сказал:

— Как только дело Лю Юньцина будет завершено, тебе лучше поскорее вернуться в Юйлинь. Во-первых, чтобы заткнуть рты тем цензорам, которые распространяют слухи; во-вторых, ты оставил Сувэнь одну там, разве ты спокоен?

Сувэнь... Ши Гуантин вдруг замер. Душа как осенняя вода, кости как нефрит, характер мягкий и приятный, военное искусство и построение войск тоже не были для нее проблемой. Такая женщина, преданная только ему, он должен ценить её.

Проходя по длинной галерее, Ши Минсюань заметил, как ветка у края сада слегка покачнулась, сбросив несколько лепестков бегонии.

Кошка?

Ветер?

Ши Минсюань улыбнулся и не обратил внимания.

— Это шанс, почему не воспользоваться им? — Как только Ши Гуантин ушел, из бамбукового леса вышел Ци Шаошан.

— Это не имеет к тебе отношения, — холодно сказал Гу Сичжао.

Одной этой фразы было достаточно, чтобы Ци Шаошан онемел.

— Уже поздно, я хочу отдохнуть. Доблестный герой Ци, разве вам не пора уходить? — Гу Сичжао помрачнела и выставила его.

— Подожди! — Ци Шаошан не сдавался.

— Какие указания? — не спеша спросил Гу Сичжао.

— Ты действительно намерен так и остаться в забвении? Даже готов умереть от моей руки? — Ци Шаошан пристально смотрел на него, его взгляд был ярким, словно мог видеть всё насквозь.

Гу Сичжао усмехнулся и медленно сказал:

— Доблестный герой Ци, вы слишком самонадеянны. Я прошу о возможности честной дуэли, и вы так уверены, что обязательно сможете победить меня, убить меня?

— Тогда, в день, когда дело Лю Юньцина будет завершено, я исполню твое желание, — снова пообещал Ци Шаошан.

— Хорошо! Ты помни, у мечей нет глаз, жизнь на кону, тогда ни в коем случае не проявляй пощады. Жизнь и смерть, пусть каждый полагается на судьбу!

Ци Шаошан вдруг "хе-хе" рассмеялся дважды. Звук был сухим и грубым, словно он давно не смеялся, и его горло заржавело!

— В конце концов, ты всё равно тот, кто лишен чувств. Та ночь, что она значила для тебя? Одна ночь наслаждения? Мимолетная связь?

Он думал, что сказал достаточно неприятные слова, но неожиданно Гу Сичжао даже не моргнул глазом и кивнул:

— А что ещё это могло быть? Ци Шаошан, это ты всегда слишком много думал. В этом нет ничего особенного. В глубине бамбукового леса, взаимная симпатия, такое можно возвысить до жизни и смерти, а можно равнодушно отпустить.

— Взаимная симпатия, неужели это действительно взаимная симпатия? — Ци Шаошан пережевывал слова Гу Сичжао, улыбаясь.

Но его улыбка была невероятно горькой.

— Сичжао, ты жалеешь?

Гу Сичжао помолчал немного, а затем сказал:

— Я... не жалею.

Да, не жалеет.

Ци Шаошан, Гу Сичжао, кроме "не жалею", разве есть другой выбор?

— Сяоляншань, нам всё равно придётся побеспокоить господина Гу, чтобы он ещё раз съездил с нами.

Гу Сичжао тяжело вздохнул, беззвучно улыбнулся: — Дерево хочет покоя, но ветер не утихает. Ну что ж, я съезжу с вами. Посмотрю, какова атмосфера на Сяоляншань по сравнению с крепостью Ляньюнь тех лет.

Ци Шаошан поднял голову и в последний раз внимательно посмотрел на человека перед собой. Он вспомнил юношу, который много лет назад, в тот день, когда закат рассыпался золотом, шел по ветру, вспомнил ту ночь, когда они с нежностью говорили о своих самых дорогих людях, и невольно почувствовал вздох переменчивости мира.

Он крепче сжал руку, державшую Нишуйхань, и наконец повернулся и ушел.

Это был пятый год правления императора Чжэнхэ династии Северная Сун. До подписания Союза на море оставалось ещё три года.

В то время Ци Шаошан всё ещё был Божественным Сыщиком Драконом Шести Врат, любил носить белые одежды, пить хорошее вино и помогать людям.

Когда он смеялся, у него появлялись две глубокие ямочки, а его большие глаза сияли.

Он был молод, щедр и открыт. Долгой осенью он не мог спать по ночам, тихо тоскуя по кому-то, испытывая смесь сладости и боли.

Его заклятый враг Гу Сичжао после инцидента Нишуйхань находился в полном забвении уже два года.

Никто не знал, каковы его планы на будущее.

Жить, чтобы снова поднять бурю?

Умереть, следуя за любовью?

Гу Сичжао по-прежнему любил носить синие одежды. Каждую ночь, когда наступала тишина, он вспоминал свою несправедливо погибшую жену и другого человека, который заставлял его сердце тревожиться.

Он хотел избавиться от боли прошлого, но снова и снова увязал в ней.

Он понимал, что выбраться из этой тьмы может только сам, и никто другой не обладает такой силой.

В ту ночь лунный свет разливался, как парча, сотканная из нитей, проходящих через миллионы лет, принесенная ночным ветром из Вэйяна, тихо освещая мир, нежно касаясь каждой больной раны, вмещая всё, без всякой жалости.