Глава 9

Резиденция семьи Лу изначально находилась в самом оживленном переулке столицы — переулке Чаофэн.

Но именно из-за этого ужасающего кровавого дела многие соседи испугались и поспешно переехали, и переулок Чаофэн стал гораздо более пустынным, чем раньше.

А в последнее время пошли слухи, что члены семьи Лу, из-за неполноты тел, стали неприкаянными душами, которые появляются в доме Лу каждую ночь, ищут людей с целыми телами, чтобы вселиться в них.

Этот слух еще больше напугал жителей переулка Чаофэн. Каждую ночь все запирались в своих домах, благовония курились повсюду, и переулок стал похож на призрачный.

Поэтому Гу Сичжао, идя в ночи, не встретил ни единой души.

Лу Чэнчжэнь был всего лишь маленьким Цаньцзяном, но его резиденция была действительно немаленькой.

Открыв ворота, он увидел, что цветущие в саду растения словно все еще рассказывали о былом процветании.

Они, наверное, были здесь самой беззаботной группой. Говорят, цветы, напившиеся человеческой кровью, всегда цветут лучше всего. Интересно, выпала ли им такая удача в ту ночь, когда была истреблена семья Лу?

Подумав об этом, Гу Сичжао не удержался от смеха. Его улыбка в лунном свете имела привкус мерцающих звезд и пронизывающего холода.

Он никогда не был человеком, сострадающим миру. Если бы он попытался притвориться, другие, возможно, все равно сомневались бы, а он сам уже умер бы от смеха.

Оставив ворота широко открытыми, Гу Сичжао вошел.

Сегодня он пришел, чтобы увидеть, насколько ужасным было это кровавое дело об истреблении семьи!

Переулок Сяо Тяньшуй, Павильон Пьяного Абрикоса, возможно, и не были такими уж изящными и уникальными в мире, но только потому, что здесь жила Ли Шиши, все так говорили и все с этим соглашались.

Характеры Ши Гуантина и Ци Шаошана, вероятно, схожи. В обычные дни они оба были раскованными и необузданными, но если бы они искренне проявили нежность и заботу о красавице, это могло бы взволновать сердца.

Ци Шаошан не в первый раз посещал будуар Ли Шиши, и Ши Гуантин тоже не в первый раз бывал в подобных злачных местах.

Но как только они вспоминали о цели своего визита, любые их остроумные шутки, любое их понимание тонкостей, любое их геройское мужество и сыновья привязанность казались напрасными.

— Шиши, не наливай больше вина.

— Шиши, я не голоден.

— Шиши, я хочу попросить тебя об одном деле...

Как сказать такие слова?

— Шаошан, ты впервые привел друзей ко мне, — Ли Шиши очаровательно улыбнулась, ее глаза сияли.

Но эта улыбка заставила сердце Ци Шаошана сильно забиться.

На столе стояли две чашки чая. Пришли, должно быть, знакомые люди.

Какой бы мощной ни была Безмолвная Ладонь, чтобы нанести удар спереди, это должно было произойти в совершенно незащищенном состоянии.

Но... Лу Чэнчжэнь, будучи военачальником, каждый день имел дело с мечами и луками, мог ли он быть настолько неосторожным и расслабленным?

От главного зала до внутренних покоев и далее до сада — следы крови тянулись непрерывно. Сколько же убийц было той ночью?

Почему те, кто мог бороться и бежать, не кричали о помощи?

В доме Лу Чэнчжэня только он один владел боевыми искусствами?

Кроме Лу Чэнчжэня, кого еще убийца должен был устранить в первую очередь?

Неправильно, неправильно... Под ударом Безмолвной Ладони оказался только Лу Чэнчжэнь. Было ли это из-за недостатка внутренней силы, или же убийца изначально хотел убить только Лу Чэнчжэня?

Если так, то остальные одиннадцать были случайными жертвами?

Какая техника!

Идя и останавливаясь, снова и снова обдумывая детали дела, он незаметно дошел до глубины сада.

Хотя он и восхитился буйным цветением при входе, по-настоящему оценить его он смог только сейчас.

Гу Сичжао поднял голову, посмотрел на небо. Такая прекрасная ночь, а то, что он делал, было так некстати, словно сжечь цинь и сварить журавля.

Гу Сичжао протянул руку и поддержал цветущую камелию. Неожиданно, у Лу Чэнчжэня, простого воина, были некоторые познания в садоводстве.

Жаль только, что прекрасное время было упущено...

В это время луна стояла в зените.

— Шаошан, этот господин шутит? Или... ты действительно этого хочешь? — Ли Шиши опустила кувшин с вином, ее брови изогнулись. В семи частях её лица была капризность, а в трех — очарование.

— Именно так, — спокойно сказал Ци Шаошан, а затем подробно рассказал Ли Шиши о деле Лю Юньцина.

Ли Шиши долго слушала, а затем спросила: — Шаошан, Шиши спросит тебя только об одном: это твоё желание?

Ци Шаошан помолчал, покачал головой: — Это желание Гу Сичжао.

— Он? — Ли Шиши вдруг улыбнулась, призрачно и неуловимо.

Конечно, говорить о поэзии, о мире боевых искусств, о политике, даже о той эфемерной, но абсолютной судьбе; смотреть на цветы, на луну, даже на невидимый ветер; дразнить кошек и собак, даже дразнить тех друзей, которых рано или поздно увидишь в зеркале, где утро — как шелк, а вечер — как снег... Разве это может сравниться с тем, кто просчитал всё, преследовал тысячи ли, оставил кровавый след на пути, — с врагом, который врезался в память до глубины души?

— Если так, пусть он сам придет и попросит меня.

Как он мог согласиться?

Ци Шаошан горько усмехнулся, качая головой. В конце концов, он так сильно остерегался его, но все равно был использован им до конца.

Неужели так легко навещать друзей посреди ночи?

— Брат Гу нездоров, я могу попросить за него, — не удержался и вставил Ши Гуантин.

— Генерал Ши, вы ошибаетесь. Гу Сичжао не пришел просить меня не потому, что нездоров, а потому, что он вообще никого не просит! Об этом лучше всех знает доблестный герой Ци Шаошан, Божественный Сыщик Дракон, который рядом с вами. Раз уж идея его, но он не искренне просит меня помочь ему, и у меня нет с ним никаких отношений, почему я должна ему помогать?

Сказав это, она села к яоциню и начала наигрывать мелодию, что означало, что она собирается проводить гостей.

— Шиши, это очень важное дело...

— Доблестный герой Ци! Шиши — всего лишь женщина, живущая в борделе, чья жизнь подобна ряске, и о ней не стоит говорить. Но... пока есть хоть какая-то надежда жить, я ни за что не хочу умирать. Это очень важное дело, простите, Шиши бессильна помочь.

Но я не ожидал, что цветы в этом саду первыми напьются моей собственной крови.

Гу Сичжао горько усмехнулся, и изо рта снова вытекла кровь. Он больше не мог держаться и, опираясь на камелию, медленно сполз вниз.

В этот момент, наверное, правильнее было бы назвать ее Лунной красавицей.

Лунная красавица — диковинный цветок из Западного края.

Когда луна стоит в зените, он источает пьянящий аромат, обладающий успокаивающим и анестезирующим эффектом, и может использоваться в медицине.

Но в больших дозах он вызывает галлюцинации, а в тяжелых случаях сильно влияет на разум и внутреннюю силу практикующих боевые искусства.

Лунная красавица очень похожа на камелию, поэтому их часто путают.

Неудивительно, что Лу Чэнчжэнь был атакован спереди, неудивительно, что никто не кричал о помощи, неудивительно, что никто не слышал ни звука, неудивительно...

На этот раз он ошибся. Неужели сегодня ночью он должен здесь умереть?

В груди чувствовалось онемение. Он знал, что больше не может использовать внутреннюю силу, чтобы поддерживать ясность сознания.

Но сейчас, когда всё тело обессилено, если он не использует цигун для сопротивления, неужели он действительно умрет здесь, опьяненный под этим цветком Лунной красавицы?

Нежный лист под лепестками Лунной красавицы — спасительное лекарство, но сейчас он был так близко и так далеко.

— Ха-ха-ха... — Гу Сичжао, которому уже было трудно дышать, вдруг разразился громким смехом. Он поднял руку, вытер кровь с губ, и его голос стал холодным, как тысячелетний лед: — Я, Гу Сичжао, действительно хочу умереть! Но даже если я умру, я не умру так неясно! Если и умирать, то только от собственной руки!

Спешивший на помощь Те Шоу увидел именно такую картину: Гу Сичжао, весь в крови, шаг за шагом выходил из глубины сада Лу. Его лицо было бледным, как у мертвеца, но в глазах горел свет — неугасимое пламя!