Глава 6
В тот день Чжан Мин Дан потерпела сокрушительное фиаско.
Настоящее фиаско — она упала с мостика в саду прямо в реку. Когда её, наконец, вытащили из воды под крики и вопли, её длинное платье в западном стиле, промокнув, стало весить не меньше десяти цзиней. Вся в воде и грязи, с тиной в волосах, но с улыбкой на лице, она выглядела до крайности жалко.
И, что ещё хуже, в саду в тот момент находились гости.
Все, разодетые в пух и прах, изумлённо смотрели на эту нелепую сцену.
Более деликатные мужчины отводили взгляд, не в силах смотреть на это.
К несчастью, среди гостей оказалось несколько грубых и невоспитанных мужчин, которые, к тому же, немного выпили. Их язвительные комментарии могли довести до самоубийства.
К счастью, или, вернее, к источнику всех несчастий, Чжан Мин Дан была настолько пьяна, что не соображала, что происходит, и не чувствовала никакого смущения.
Жу Хуа, отдавая распоряжения служанкам отнести Чжан Мин Дан в комнату, пыталась как-то сгладить ситуацию.
Надо отдать ей должное, на этот раз она вела себя очень тактично и сдержанно, сведя неловкость остальных к минимуму.
На вечернем представлении Чжан Мин Дан, естественно, присутствовать не могла. Пятнадцатилетняя Дин Дан в белом платье в западном стиле, с белоснежными крыльями за спиной, сидела за роялем и пела.
Три её младшие сестры, одетые так же, сидели рядом и подпевали ей.
Эта картина, словно сошедшая с западного полотна, была невероятно чистой и неземной.
Надо признать, Жу Хуа знала своё дело.
Чжан Дин Дан не отличалась яркой индивидуальностью, и её внешность не была поразительной, но этот образ скрывал все её недостатки, а её невинность трогала сердца.
После этого вечера Чжан Дин Дан прославилась.
Весь Шанхай с нетерпением ждал дня, когда Дин Дан исполнится шестнадцать, и она официально начнёт работать куртизанкой.
В это время Сяо Фэнсянь и Жо Лянь сидели в углу. На низком столике перед ними стояли тарелки с сухофруктами, выпечкой и другими закусками.
Но ни мать, ни дочь не притронулись к еде. Они молча смотрели на ангельское лицо Дин Дан, освещённое ярким светом.
Не только они, но и женщины из других дворов семьи Чжан тоже молчали, не говоря ни слова.
В двух других дворах жили дочери сестры Чжан Сюэтин, Чжан Юйтин: Лянь Цин, Ай Цин и их дочери.
Чжан Юйтин умерла от болезни, когда была ещё очень молодой, и Чжан Сюэтин сама вырастила Лянь Цин и Ай Цин. Они были ровесницами Жо Лянь, Жу Хуа и Яньфэй и ничем не отличались от родных сестёр.
У Лянь Цин было две дочери: семнадцатилетняя Сюэ Фэй и пятнадцатилетняя Ли Фэй.
У Ай Цин, как и у Жо Лянь, была только одна дочь, с забавным именем Цзинь Бао, которой только что исполнилось семь лет.
Ангельский голос Дин Дан разносился по саду, затихая после каждой песни, словно тонкая нить, уходящая вдаль.
После короткого молчания раздались бурные аплодисменты и крики одобрения. Гости подходили к Жу Хуа, чтобы поздравить её, и вокруг царило оживление.
Среди поздравляющих Жу Хуа были самые красивые женщины из семей Ли и Ван.
Они занимались тем же, чем и семья Чжан, и среди них было немало выдающихся красавиц, не уступающих госпожам и барышням из семьи Чжан.
Но почему-то эти две семьи всегда были на ступеньку ниже семьи Чжан.
Сяо Фэнсянь повернулась к Жо Лянь.
Жо Лянь задумчиво смотрела в сторону Жу Хуа, уголки её губ слегка приподнялись в подобии улыбки.
Она не смотрела на Сяо Фэнсянь.
Сяо Фэнсянь молча отвернулась и тихо вздохнула.
В этот момент Жо Лянь взяла её холодную, ещё не сформировавшуюся тонкую руку в свою. Это прикосновение, казалось бы, небрежное, было тёплым и крепким.
Сяо Фэнсянь вдруг закрыла глаза, и по её щекам покатились горячие слёзы, стекая на шею.
Ей стало так спокойно и хорошо.
Жу Хуа пила один бокал за другим, и вскоре её лицо порозовело, глаза заблестели, а во взгляде появилась игривость. В свете фонарей она казалась сияющей.
Глядя в её глаза, Сяо Фэнсянь поверила, что в молодости её тётя была не менее красива, чем Жо Лянь.
— А мы не пойдём поздравлять тётю? — вдруг раздался детский голос Цзинь Бао.
Сяо Фэнсянь заметила, что Ай Цин тоже задумчиво смотрит в сторону Жу Хуа, но, похоже, не собирается к ней подходить.
— Мы не пойдём, — спустя некоторое время, Ай Цин с улыбкой ответила Цзинь Бао. — У тёти Жу Хуа и так много гостей, не будем ей мешать. Ты как думаешь, сестра? — последние слова она адресовала Лянь Цин.
Лянь Цин тоже была погружена в свои мысли. Услышав вопрос, она медленно повернулась: — Я не пойду. Ли Фэй, Сюэ Фэй, если хотите, идите, а если нет, давайте посидим здесь немного.
Так получилось, что в тот вечер никто из семьи Чжан, включая Чжан Сюэтин, не подошёл поздравить Жу Хуа официально.
Конечно, в общем шуме и гаме гости этого не заметили.
Конечно, гости также не знали, что женщины семьи Чжан почти не пили алкоголь.
Это был секрет семьи Чжан.
Казалось бы, для женщин их профессии неумение пить — большой недостаток.
Как говорится, вино — лучший друг куртизанки.
Тем более что часто встречались клиенты, которые любили спаивать девушек.
Поэтому в семье Чжан хранился особый порошок. Всего щепотка — и можно выпить хоть тысячу бокалов и не опьянеть.
Даже сейчас, когда глаза Жу Хуа блестели, щёки пылали, а во взгляде читалась игривость, это было лишь иллюзией.
Именно поэтому, когда Чжан Мин Дан, опьянев, упала с мостика, женщины семьи Чжан, в отличие от остальных гостей, были словно громом поражены и застыли на месте.
Лю Юн, одетый в одежду слуги, бросился к реке и прыгнул в воду.
Только когда брызги поднялись вверх, кто-то закричал.
За спасение Чжан Мин Дан Лю Юн получил пятьдесят юаней в награду.
Это дала ему Жу Хуа.
Поистине щедрый жест.
По сравнению с тем человеком, которого Лю Юн спас в реке Хуанпу, Чжан Мин Дан явно стоила гораздо больше.
В ту ночь дом Чжан сиял огнями, благоухал ароматами духов и звенел смехом до самого рассвета.
В комнате Жо Лянь остался её давний знакомый, Ли Цзымин.
Ли Цзымину было сорок лет, он был старшим сыном Ли Цюаньляна, магната судоходной промышленности.
В последние годы здоровье Ли Цюаньляна пошатнулось, и Ли Цзымин постепенно начал принимать бразды правления семейным бизнесом.
Конечно, в большой семье неизбежны интриги и борьба за власть, но это был всего лишь вопрос распределения прибыли.
Ли Цзымин готовился к этому уже больше десяти лет и не испытывал никакого беспокойства.
А отношения Ли Цзымина и Жо Лянь начались больше двадцати лет назад.
Тогда Жо Лянь была ровесницей Дин Дан, а Ли Цзымин был всего на несколько лет старше.
Это было беззаботное время.
Настолько беззаботное, что даже в таких отношениях, даже такие люди, как Ли Цзымин и Чжан Жо Лянь, в моменты близости, глядя друг другу в глаза, иногда видели души друг друга.
Все эти годы, когда Ли Цзымин был в Шанхае, он почти каждую неделю навещал Жо Лянь.
Он не всегда оставался на ночь, иногда просто выпивал чашку чая, любовался цветами или болтал о пустяках.
Иногда они даже не разговаривали, просто сидели молча какое-то время, а потом он вставал и уходил.
Бывало, что по срочным делам ему звонил секретарь и обращался к Жо Лянь «сестрица Лянь».
Честно говоря, это обращение было довольно странным.
Секретарь знал только, что это обращение перешло к нему от предыдущего секретаря, а к тому — от ещё более раннего.
Так оно дошло до нашего времени от человека, который был другом и слугой Ли Цзымина в юности, этаким помощником или компаньоном.
Тогда деревья в этом саду были ещё не такими высокими, а дом был почти новым.
В самые жаркие летние дни цикады неустанно пели на ветвях деревьев, вкладывая в каждую трель все свои силы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|