Пока Жо Лянь и Сяо Фэнсянь возвращались в Шанхай на поезде, Жу Хуа тоже была в пути.
Она направлялась в Сучжоу.
Там её ждал господин Чжоу Жуньтянь.
Чжоу Жуньтянь был в Сучжоу в командировке, которая должна была продлиться около десяти дней.
— Лотосы в Саду Скромного Чиновника ещё не совсем отцвели. Сейчас самое время ими полюбоваться, — сказал он ей.
Жу Хуа с улыбкой кивнула и с радостью приняла его приглашение.
Как она могла не принять?
После первой встречи с Чжоу Жуньтянем на дне рождения Мин Дан ей казалось, что она начала жить заново.
Честно говоря, она и не думала, что в свои тридцать семь лет с ней может случиться такое.
Господин Чжоу был не только богат и образован, но и невероятно внимателен и заботлив.
Всё это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Опасаясь мошенничества, она наняла людей, чтобы разузнать о нём побольше, и выяснила, что он действительно был заместителем начальника Транспортного управления.
Лянь Цин подтвердила эту информацию, так что сомнений не оставалось.
Когда Лянь Цин исполнилось двадцать восемь лет, Чжан Сюэтин поселила её в самом укромном уголке дома Чжан. Говорили, что из этого двора был тайный ход на улицу.
И в том же году она заболела. Болезнь развивалась постепенно, и через полгода у неё не осталось клиентов.
Уже больше десяти лет госпожи семьи Чжан догадывались, что это как-то связано с одним влиятельным политиком.
Но кто он, никто не знал и не смел спрашивать.
Сидя в купе СВ, Жу Хуа едва сдерживала радость.
Ей было почти сорок, она была одной из госпож семьи Чжан, и всё равно чувствовала себя юной девушкой.
Сколько лет она не испытывала таких эмоций?
Десять? Двадцать?
Да, двадцать.
В прошлый раз… в прошлый раз это было двадцать лет назад.
И тоже в Сучжоу.
При этой мысли её радостное настроение мгновенно улетучилось, сменившись острой болью.
Столько лет прошло, а боль всё ещё жива.
Пусть и слабая, но какая это была боль!
Она словно тугой жгут сдавливала сердце, проникая в самую его глубину.
Тогда ей было всего семнадцать.
Те, кто видел Жу Хуа сейчас, не могли представить, какой она была в семнадцать лет.
Семнадцатилетняя Чжан Жу Хуа была настоящей красавицей.
Настолько красивой, что каждая черта её лица выдерживала самую придирчивую оценку.
Ей не нужны были ни таланты, ни наряды, ни косметика, ни даже ум.
Она была настолько прекрасна, что всё остальное не имело значения.
В семнадцать лет Чжан Жу Хуа пережила самый счастливый период своей жизни, а затем упала с небес на землю, разбившись, как фарфоровая кукла.
И вот, спустя двадцать лет, она снова ехала в Сучжоу.
Жу Хуа прислонилась головой к окну вагона. Как она ни старалась, радость больше не возвращалась.
Она смотрела в окно, словно забыв обо всём на свете. Забыв о том, что прошло двадцать лет, что её талия стала вдвое толще, что у неё шестеро детей, что в Шанхае остались Дин Дан и Мин Дан.
Чжан Мин Дан тоже забыла обо всём.
Она утопала в алкогольном тумане.
Как же хорошо было выпить!
Теперь она привыкла к этому обжигающему вкусу, словно пристрастилась к нему и не могла избавиться от этого странного ощущения.
Однажды вечером один из клиентов осторожно вынул бутылку из её рук, обнял за плечи и спросил, почему она так много пьёт, и может ли она остановиться.
Она подняла на него глаза и, рассеянно улыбаясь, сказала: — Я не могу описать словами то, что чувствую…
Да, она действительно не могла описать это ощущение. Тело становилось лёгким, как перышко, взгляд скользил по бамбуковым зарослям в саду, у низкой стены висело солнце, похожее на яичный желток, яркое, тёплое, насыщенное, и весь мир был окрашен в эти цвета.
Прекрасный, как рай.
В такие моменты ей хотелось смеяться без всякой причины: тихонько, едва слышно, или громко, запрокинув голову.
Такую беззаботную радость она испытывала только в раннем детстве, до трёх лет.
Эту улыбку называли «улыбкой ангела».
Если она перестанет пить, то навсегда потеряет это ощущение?
Нет, она скорее умрёт, чем откажется от этого счастья.
Тем более что это не мешало ей работать. Она проводила примерно половину дня в трезвом состоянии, а другую половину — в состоянии опьянения, если считать лёгкое опьянение.
На самом деле, слегка пьяная Мин Дан была очень привлекательна.
Румянец медленно разливался по её щекам, взгляд — обычно холодный и отстранённый — становился мягче, покорнее, глаза наполнялись влагой, мысли путались, и в ней просыпалась детская беззащитность. Это было по-своему притягательно.
За последние два месяца количество её клиентов даже увеличилось.
У неё даже появилось несколько собутыльников.
Одним из них был Ляо Ай.
Ляо Ай был замечательным человеком. Мин Дан считала, что это лучший подарок судьбы, не считая вина.
Когда солнце начинало клониться к закату, дневная жара спадала, но темнота ещё не наступила, и на душе становилось тоскливо, появлялся Ляо Ай.
Он приходил в белой льняной рубашке, немного помятой, с лёгкой улыбкой, опирался о дверной косяк, и выглядел очень элегантно.
А затем они начинали пить.
Ляо Ай был из богатой семьи, и каждый раз приносил с собой отличное вино.
Мин Дан была умна и быстро научилась разбираться в винах, перестав пить всё подряд, лишь бы опьянеть.
Они пили вдвоём, без закуски. Ляо Ай говорил, что любая еда портит вкус вина.
Конечно, теперь Мин Дан уже не пила залпом, как раньше. Они с Ляо Ай пили медленно, маленькими глотками, но не останавливаясь — с вечера до полуночи, а иногда и до утра.
Иногда они брали вино и шли в сад, садились под деревом или у реки и пили, чашку за чашкой.
Они могли говорить обо всём на свете, а могли и молчать.
Их объединяла любовь к выпивке: они пили до беспамятства, пока не начинало тошнить.
После этого Ляо Ай, естественно, оставался у неё, а утром, переодевшись, уходил на работу.
Да, Ляо Ай не был бездельником. Он работал в банке своего деда.
И начинал с самых низов.
Со временем Мин Дан даже выделила для него отдельный шкаф, где он хранил свои вещи и одежду, чтобы ему было удобно приходить и уходить.
Так что, заставить Мин Дан бросить пить?
Это было просто смешно.
Тем более что после своего дня рождения она сменила всех служанок. Новые служанки заботились только о том, чтобы угодить хозяйке, и никто не рискнул бы советовать ей бросить пить, боясь потерять работу.
К тому же, по традиции семьи Чжан, в личную жизнь девушек, достигших восемнадцатилетия, никто не вмешивался.
Даже Чжан Сюэтин, зная, что Мин Дан пьёт всё больше и больше, не говорила ей ни слова.
Эта свобода была, пожалуй, главной привилегией девушек из семьи Чжан.
И Мин Дан продолжала пить, всё больше и больше погружаясь в алкогольный дурман.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|