Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

На следующий день Сяо Фэнсянь сидела в своей комнате и читала. В руках у неё был английский роман, который ей никак не удавалось достать раньше. Обычно она проглатывала такие книги, но сейчас не могла сосредоточиться. Мысли её были заняты Лю Юном, она не знала, как ей поступить.

В комнату вошла Янь Жань: — Госпожа зовёт вас.

Сяо Фэнсянь отложила книгу и поправила волосы перед зеркалом. По завету предков семьи Чжан, при встрече с любым человеком нужно было выглядеть опрятно.

Она не ожидала увидеть в гостиной не только мать, но и Лю Юна, который сидел, не зная, куда девать руки, и выглядел очень смущённым.

Лю Юн тоже не ожидал такого поворота событий. По его плану, он должен был потратить день-два, чтобы через какую-нибудь болтливую служанку донести свою печальную историю до Сяо Фэнсянь и её матери.

Если бы они захотели помочь, то наверняка бы не остались равнодушными. А если бы проигнорировали, ему пришлось бы набраться наглости и самому явиться к ним под предлогом вернуть сдачу за вчерашнюю поездку, чтобы попытаться поговорить с ними.

К его удивлению, рано утром к нему пришла служанка: — Вторая госпожа просит вас пожаловать.

У него закружилась голова, но он не был слишком удивлён. Это лишь означало, что Сяо Фэнсянь и её мать — благодарные люди.

Но когда Жо Лянь неторопливо произнесла: — Господин Лю, я немного знаю о вашей ситуации. И, по моему скромному мнению, ваш план недостаточно продуман. Даже если вы получите приглашение на день рождения Мин Дан, вы вряд ли вернёте то, что потеряли, — у него в голове зашумело. Он не знал, что сказать, и чуть не вскочил со стула, но сдержался, пытаясь сохранить спокойствие. Потом решил, что в этом нет смысла — от этой прекрасной госпожи ничего не скроешь. За всю свою жизнь он не встречал женщины красивее неё.

Когда вошла Сяо Фэнсянь, она увидела именно такую картину и очень удивилась.

— Сяо Фэнсянь, этот господин Лю вчера очень тебе помог, — Жо Лянь улыбнулась. — Сегодня я пригласила его в гости. Ты должна поблагодарить его лично.

Сяо Фэнсянь уже села, но, услышав эти слова, встала и искренне поклонилась Лю Юну: — Спасибо вам, господин Лю.

— Не стоит благодарности, это мой долг, — обращаясь к Сяо Фэнсянь, Лю Юн заметно расслабился и выдохнул.

Жо Лянь слегка улыбнулась, подождала, пока Сяо Фэнсянь снова сядет, немного помолчала и продолжила: — Господин Лю, мы только что говорили о том, что даже приглашение на день рождения Мин Дан не поможет вам вернуть потерянное. Конечно, возможно, вам нужен всего лишь шанс. Я узнала, что у вас есть талант к бизнесу, не то что у нас с дочерью, мы в этом ничего не понимаем.

— Не смею, не смею, — Лю Юн был очень смущён.

— Как вам такое предложение? Я дам вам небольшую сумму денег для ведения бизнеса. Я буду владелицей, а вы — управляющим. Что касается распределения прибыли, мы это ещё обсудим, — закончив говорить, Жо Лянь посмотрела на Лю Юна.

Лю Юн ошеломлённо переводил взгляд с Жо Лянь на Сяо Фэнсянь, открыл рот, хотел что-то сказать, но в горле у него пересохло.

Он понимал, что сглатывание или кашель выдадут его волнение, но в горле у него словно горело, и он не мог вымолвить ни слова.

Наконец, он закрыл рот, тихо сглотнул и сказал: — Госпожа, я безмерно благодарен вам за доверие. Отказаться было бы лицемерием. Я во всём буду следовать вашим указаниям. Я… я обещаю, что меня больше не обманут.

— Что вас больше не обманут? — Жо Лянь засмеялась. — Такого обещать нельзя. Просто будьте осторожнее. А что касается благодарности, то в этом нет необходимости. Я ценю ваши способности и надеюсь, что вы будете приносить мне прибыль. Подумайте, каким бизнесом лучше заняться. Кстати, вы так хотели попасть на день рождения Мин Дан…

— Нет, теперь в этом нет необходимости, госпожа, не беспокойтесь, — поспешно ответил Лю Юн.

— Я тоже думаю, что это не обязательно, — сказала Жо Лянь. — С вашим нынешним положением и статусом вы вряд ли сможете завести там полезные знакомства. Но посмотреть, как всё устроено, не помешает. Так и быть, приходите в тот день, но вам придётся поработать в качестве прислуги, выполнить немного черновой работы. Посмотрите, как общаются и ведут себя важные люди. У вас сейчас нет ни гроша, так что я начну платить вам зарплату с сегодняшнего дня.

— Спасибо, госпожа, — почтительно ответил Лю Юн. — Но сейчас я работаю на Лао Вана, чтобы помочь ему оплатить аренду рикши. Если я уйду, он окажется в затруднительном положении. Лучше подождать, пока его дочь не поправится.

— Хорошо, — кивнула Жо Лянь. — Сяо Фэнсянь, проводи господина Лю.

Лю Юн поспешно отказался, встал, поклонился Жо Лянь и вышел.

— Сяо Фэнсянь, ты вчера получила тепловой удар. Хотя сейчас тебе лучше, ты всё ещё слаба, иди отдохни, — обратилась Жо Лянь к дочери.

— Со мной всё в порядке, — тихо ответила Сяо Фэнсянь. Дойдя до двери, она вдруг обернулась и тихо сказала: — Спасибо, мама. — Сказав это, она покраснела и быстро вышла.

Она не называла мать «мамой» с четырёх лет. По традиции семьи Чжан, дочери обращались к матери «госпожа», выражая этим абсолютное послушание и уважение.

Жо Лянь не успела ответить дочери, она даже немного опешила.

Только когда Сяо Фэнсянь скрылась из виду, она слегка улыбнулась.

Этот день был важным для семьи Чжан — Мин Дан исполнялось восемнадцать лет.

Мин Дан проснулась ещё до рассвета.

По традиции, сегодня утром она должна была помочь матери, Жу Хуа, умыться и одеться.

Правила семьи Чжан всегда казались странными посторонним. С тех пор, как дочери начинали что-то понимать, в каждый свой день рождения они должны были ещё до восхода солнца стоять у дверей комнаты матери и приветствовать её.

В такой важный день, как восемнадцатилетие, дочь должна была принести воду и на глазах у бабушки, тётушек и сестёр умыть и причесать мать.

Только после этого девушка официально считалась взрослой.

Мин Дан всю ночь ворочалась с боку на бок, никак не могла уснуть. Когда ей наконец удалось задремать, ей приснилось, что она проспала и опоздала причесать мать.

Все вокруг молчали, с каменными лицами, а мать со слезами на глазах начала её ругать… В конце концов, все решили, что она ещё не взрослая. Мин Дан вздрогнула и больше не могла уснуть.

Она встала с постели. На улице было ещё темно.

В тишине слышалось сопение и бормотание спящих служанок в соседней комнате.

В воздухе витал запах тлеющих спиралей от комаров.

Мин Дан накинула большой шёлковый шарф и, стараясь не шуметь, вышла в сад.

Роса тут же промочила её тонкие атласные туфли, и она почувствовала лёгкую прохладу.

Она накинула шарф на плечи, глубоко вдохнула прохладный воздух и медленно выдохнула: — Наконец-то мне восемнадцать.

Мин Дан ждала этого дня очень давно.

Кажется, с тех самых пор… как бегала по саду на своих маленьких ножках и играла со старшей двоюродной сестрой, Нин Сю.

Тогда Нин Сю было лет тринадцать-четырнадцать, её ещё не выводили в свет.

А Мин Дан было не больше четырёх.

Поэтому все считали, что она ничего не понимает и не запомнит.

Но на самом деле она не только понимала, но и запомнила. И не просто запомнила, но и поняла.

Много ночей подряд ей снился тот день. Она видела, как Нин Сю, лучезарно улыбаясь, проходит мимо неё. Увидев, что Мин Дан ест дольку помело, она выхватила её у неё из рук.

Мин Дан знала, что Нин Сю шутит, и была рада, что с ней играют. Она сделала вид, что рассердилась, и бросилась за ней вдогонку.

С её маленькими ножками догнать Нин Сю было невозможно, но она не успела сделать и нескольких шагов, как врезалась в сестру.

Тело Нин Сю стало твёрдым, как деревяшка. Долька помело, которую она сжимала в руке, превратилась в кашицу.

Чжан Мин Дан подняла голову и, следуя за испуганным, гневным и отчаянным взглядом Нин Сю, увидела свою тётю с потемневшим от злости лицом и стоявшего рядом с ней гордого юношу.

Даже с точки зрения ребёнка, юноша был невероятно красив.